家庭祭壇放輕鬆

 教會中常常提到「家庭祭壇」這個名詞，但實際瞭解它意義的人似乎並不多，至於知道如何在家中進行「家庭祭壇」的人就更少了。許多人看重「基督化家庭」，但除了三餐謝飯禱告、主日全家一起上教堂以外，就不知道基督信仰在家庭日常生活中還能做怎樣的發揮。
舊約的宗教教育是以家庭為中心的，家庭成為信仰傳承最直接且最有效的所在。即使到了新約，進入教會時期，開始了在基督裡的教會，但家庭仍然肩負延伸信仰的使命，家庭就是「小教會」。
家庭的信仰生活，應該包括家人之間藉由讀經、禱告認識神，一同唱詩、讚美來敬拜神，或者一起在靈裡的分享、團契，但在教會事工越來越蓬勃發展的同時，家庭的信仰活動已漸漸被教會、團契及主日學所取代，家人之間的靈性連結與藉由家族傳承信仰的功能日漸式微，影響所及，除了家庭的信仰教育不彰，家庭生活也缺乏屬靈的連結。家庭的破裂，造成個人的傷害；而家庭的健康，影響個人的成長，當現今的世代，家庭問題日趨嚴重之時，教會也受到社會風氣影響，經常感到束手無策。
 「家庭祭壇」，是回應這個問題最迫切的議題，也是上帝重新在每個家庭工作的契機。當家庭重新回到上帝的心意裡，個別的難題也容易迎刃而解。
「家庭祭壇」，一般稱為「家庭崇拜」、「家庭禮拜」或「家庭團契」，是指家庭成員聚在一起，運用各種方式面對上帝。
傳統以為「家庭祭壇」是一個嚴肅的聚會，一定要循著既定的儀式，使家庭祭壇成為家人的重擔與壓力。特別青少年的孩子容易覺得枯燥又乏味，即使參加，也擺出一副不理不睬的態度，使得父母十分挫折，家庭氣氛緊張。或者，有的父母以為自己應當像教會的牧師一樣，能講解聖經、講道、勉勵，因而怯步。有人將「家庭祭壇」當成一種屬靈的新律法，以為沒有這個聚會，便會帶來什麼懲罰。這些對「家庭祭壇」的刻板印象，使得家庭容易在意見不合、觀念不同、要求的壓力下而被迫停止。若再加上家庭成員各自忙碌，生活行程緊湊，不容易找出時間安靜的聚在一起，便失去了這段上帝賜福的美好時光。
 我們翻開聖經，其中並沒有「家庭祭壇」這個名詞，當然更沒有一個固定的作法或方式。聖經中，為上帝「築壇」的意義是多重的，但主要的價值是一致的，就是「敬畏神」，以神為家庭及個人生活的核心。家庭祭壇首重對神的敬畏態度，而不拘泥於型式，能夠以自然、輕鬆及多元的型態，增強家人的關係，並透過家庭生活的點滴，將信仰與生活緊密的連結，使家人在靈裡彼此交流無阻。
本教材即是以這樣的期許，期待幫助家庭脫離一般的傳統框架，讓家人喜歡也享受這段與神與家人在一起的親愛時光，因此以「親愛時光──家庭祭壇實作」為名，期待重新注入信仰新元素，活化家庭的屬靈氣氛，讓下一代認識的信仰，不是教條或習慣，更不是與現代生活脫勾的古老傳說，而是與生活的每一部份都息息相關的生命活泉。