第三篇 超自然信仰的神話

一、天地主宰—天帝
希臘神話中有一主神「宙斯」，他是宇宙的最高主宰者，也是世間萬物的統治者，被眾神公推為「天帝」。在中國神話中也常見到「天帝」二字的出現，但真正談到他的長相、出生、武功或者是風流韻事的神話卻很少，只能由其他神話中得知有許多神都是他的子女，他的權威很大，能派后羿射日、命禺彊使巨龜負山、拆散牛郎與織女、使玄鳥降而生商，三皇五帝、賢臣英雄都得受命於他；他高居天上，俯視著人間的萬物萬事，也能誅除凶穢，擁護良善，不管他的權力是否大到握有生殺予奪之大權，他的確是萬民眾神所畏懼、所法正。
當然，若以民族的天神兼始祖神來說，最早主宰世界的還是以黃帝為首的五帝。黃帝居天庭，位於世界的中央。但是由於神話逐漸被歷史化的關係，神話中的這位天神倒喪失了天庭的香火。尤其是在道教勢盛之後，道教的上帝「玉皇大帝」便逐漸取代了黃帝的主神地位。
玉皇大帝，下有五方大帝和三官大帝。五方大帝就是「五帝」，是五個方位的管轄神。三官大帝，即天官（上元紫微大帝）、地官（中元清虛大帝）、水官（下元洞陰大帝）。其神職為：天官賜福、地官赦罪、水官解危。五方大帝是橫的，整個大地全在他們的掌握之中。三官大帝是豎的，天界、人間、冥界事務都在他們的管轄之中。此外，還有一些具有各種神格與神性的神祇，以及各種行業神、守護神等。
玉皇大帝本尊則永住在天上統籌一切，但常常委派諸神到世間來觀察人民的善惡，因此每年的農曆十二月二十四日夜晚，諸神都要升天去向玉皇大帝報告人間的種種情形，第二天，玉皇由諸神陪伴，巡視大地，以決定人民來年的禍福。玉皇的權威是如此偉大，能降災賜福、獎善懲惡，是萬事萬物的主宰，人死後還要受到玉皇的審判！
傳說玉皇的由來是在很早很早以前，有一位名叫「淨德」的國王，他有位叫寶月的賢淑皇后，可是兩人到了中年，膝下猶虛，國王非常憂慮，便祈求上天能得一子以繼承王位。有一天皇后作了個夢，夢中有一位老人騎在龍上，手上抱著一個小男孩，翩翩然從空中降至皇后面前。皇后趕忙要求老人把懷中小孩賜給她做太子，老人馬上答應了。
次晨，皇后醒來發現自己竟然懷孕，不久產下一子，取名「玉皇」。玉皇從小就憐貧濟窮，經常把宮中財寶散予四民。他在父親死後繼位為王，但不久就讓位予宰相，隱居深山中修心養性，醫病救急，死後升天為神，成為掌生死禍福的玉皇大帝。
二、空間之神—四方神
古書中最早的方向神記載是：東方有勾芒神，人的面孔，鳥形身軀，乘坐在兩龍之上；南方的神為祝融，也是長著人的面孔，為獸身，以兩龍代行；西方神是蓐收，在他左邊的耳朵伸出一條蛇，他也是以兩條龍為坐騎；北方的神為禺彊，也是長著人面，卻有著鳥身，兩條青蛇垂於他的雙耳之下，他的雙腳下也踩著兩條青蛇。
傳說戰國之時，秦穆公賢明，有仁德，國家因而昌盛，民生得以富足。天帝就命令勾芒多給穆公十九年的壽命，以嘉賞他的賢能。又傳說鄭繆公有一次到廟裡去拜祭神明，忽然有一位人面鳥身，身著白色長袍，面孔長得方方正正的神，顯現在繆公面前並對繆公說道：「你確實是個賢明仁厚的君王，我將讓你多活十年，使你更有足夠的時間整頓國事，治理百姓，必能使國家更隆盛。」繆公趕忙道謝，並請問神名，神自稱是「勾芒」，依此看來，勾芒也是主「生」之神了。
民間又傳說勾芒是春月之神，是個主春的神，這是由「勾芒」兩字的字面意義（芒即之義，物之始生，初長萌芽叫芒）加以推衍而來，謂他是代表「春之發」、「生之長」的神。至於祝融、蓐收、禺彊，是否也有與夏、秋、冬等季節互相配合的神話或傳說，古書以及民間的傳說記載非常有限。
後來中國「五行」的哲學思想發展出來了，四方神之上又加上了一個中央神「后土」，而與金、木、水、火、土五行相配合，形成了另一種形態的四方神話。這種形態的方位之神，也許稱之為「五方位的神話」較為恰當；因為此時五方位的神已成配角，每一方位各有一帝執管，每一方各有一個星座為各方保護神，而四方神反成了輔佐之臣了。
除了五帝、五行、五星外，尚有五種禽獸、五種樂器、五種日期、五種度量衡的儀器，與之應合。下面就是這種帶有五行思想之五方位的神話：
東方，屬於木行，由帝少昊管轄，有勾芒任其輔佐，拿著規而統治著春季，有神歲星來保護，其獸為蒼龍，其音為角，其日為甲乙。
南方，屬於火行，由炎帝管轄，有朱明（即祝融）任其輔佐，持著衡而統治著夏季，有神熒惑來保護，其獸為朱鳥，其音為徵，其日為丙丁。
中央，屬於土行，由黃帝管轄，有后土任其輔佐，拿著繩而管制著四方，有神填星來保護，其獸為黃龍，其音為宮，其日為戊己。
西方，屬於金行，由帝少昊管轄，有蓐收任其輔佐，拿著鉞而統治著秋季，有神太白來保護，其獸為白虎，其音為商，其日為庚辛。
北方，屬於水行，由帝顓頊管轄，有玄冥任其輔佐，拿著權而統治著冬季，有神辰星來保護，其獸為玄武，其音為羽，其日為壬癸。