各位讀者聽到「凱爾特」時，心中會浮現什麼呢?
舉例來說，肯定有人聯想到人稱「劍與魔法的英雄傳奇」之祖的亞瑟王傳說，這類傳奇的代表作還有J.R.R.托爾金的《魔戒》；有些人想起了由無盡漩渦構成的獨特圖樣藝術；也有人想到愛爾蘭歌姬──恩雅的清透歌聲。然而問起何謂凱爾特時，能夠當場回答的人就沒有這麼多了吧。
過去存在著一支稱霸了大半歐亞大陸的民族。他們是從中亞平原不斷西移而來的印歐語系好戰民族，從西元前八世紀左右就已經懂得使用馬具騎馬作戰。
希臘人與羅馬人雖然懼怕著這群來自多瑙河流域、帶著鐵製武器侵略四方的驍勇蠻族，卻也抱著強烈興趣來觀察這群擁有閃亮金髮、淺色瞳孔、白皙皮膚，身材高大而強韌的外族。雖然遍及整個西歐的他們曾經是擁有共同語系與文化的民族，但他們一群一群地擁有各自的名稱，而非統合起來的單一國家。不過，西元前五世紀的希臘作家──米利都的赫卡塔埃烏斯稱呼他們為「Keltoi」，撰寫《歷史》的希羅多德則稱他們為「Celt」。
此外，羅馬人稱呼那些於西元前四世紀侵略義大利半島的凱爾特系部族為「Galli」或「Gallia」。其中的「Gallia（高盧）」亦為法國的古名。
從那時至西元前三世紀左右，凱爾特人的勢力擴張至巔峰，西至不列顛島及愛爾蘭島。在歐洲大陸的活動範圍則包含了相當於現代法國、比利時一帶的遼闊高盧地區到北義大利地區；從喀爾巴阡山脈到南邊的平原地帶和巴爾幹半島，甚至還有人稱小亞細亞的安那托利亞半島中央地區也都是他們的活動範圍。雖然凱爾特人不曾孕育出世界級帝國，但無庸置疑的，他們的文化變成了歐洲文明的基礎。
◎凱爾特民族的盛衰
哈爾施塔特文化是從西元前九世紀開始興盛的文化，而最早定居於歐洲的凱爾特民族據悉是哈爾施塔特文化後期時，居住在該文化圈西方的人們。
到了西元前五世紀，中歐的凱爾特人社會發展出拉坦諾文化，好戰而喜愛宴會的習性以及戰士階級、知識階級等社會身分階級似乎都是從這個時期孕育出來的。之後，住在阿爾卑斯山北側的凱爾特人開始大規模地往歐洲各地遷移。曾入侵北義大利的凱爾特人往東前進，行經巴爾幹半島侵襲了共和時期的羅馬，還侵襲了希臘的德爾斐。輾轉到達遙遠的安那托利亞半島的凱爾特人則成了加拉太人。另外，伊比利半島也有凱爾特系民族定居。
但是到了西元前三世紀後半，加拉太人敗給周圍國家，北義大利的凱爾特人被羅馬人征服，還因日耳曼人施壓而苦。接著在西元前二世紀後半，羅馬征服了高盧南部，到了西元前五十年，蓋烏斯‧尤利烏斯‧凱撒便征服了全高盧。然後，侵略大不列顛島的羅馬大軍在西元八十四年征服了島上的大部分地區，而凱爾特人的獨特社會只剩居住在蘇格蘭、威爾斯部分地區以及愛爾蘭的人口保留下僅存的命脈。
不過，即使是受到羅馬統治，也不代表凱爾特人與他們的文化會在一夜間消失。相反地，沒有共通語言的凱爾特人被「以拉丁語為官方語言的羅馬帝國」吸收後，反而能以文字保存下他們的語言與文化（也就是說其中包含了神話與英雄傳奇），並帶給後世深遠的影響。
◎大陸的凱爾特與島嶼的凱爾特
人們常將凱爾特人的文化區分成「大陸的凱爾特」與「島嶼的凱爾特」。涵蓋了整個歐亞大陸的屬於前者。而大英帝國統治的大不列顛島（由北方的蘇格蘭、人稱不列顛尼亞的英格蘭、威爾斯所組成）與其西南方的愛爾蘭則屬於後者。
從前，人們認為羅馬帝國入侵前的大不列顛尼亞與愛爾蘭原住民是從大陸渡海而來的凱爾特人，或是在新石器時代時受到「大陸的凱爾特」文化影響的人們。
但是根據近年來研發出來的基因分析技術或考古學的新研究成果顯示，「大陸的凱爾特」與「島嶼的凱爾特」可能在血緣或文化上都沒有關連性，因此人們也開始重新探討一直以來都被歸納成同一個「凱爾特」的事物。實際上，連希臘人與羅馬人所留下來的記錄也不曾提及大不列顛島或愛爾蘭。
雖然本書是以傳統學說作為基礎，並將大不列顛與愛爾蘭視為凱爾特文化圈的主流，但還是期盼各位讀者能將這件事放在心上，因為這正是「歷史」最有趣的地方。
舉例來說，肯定有人聯想到人稱「劍與魔法的英雄傳奇」之祖的亞瑟王傳說，這類傳奇的代表作還有J.R.R.托爾金的《魔戒》；有些人想起了由無盡漩渦構成的獨特圖樣藝術；也有人想到愛爾蘭歌姬──恩雅的清透歌聲。然而問起何謂凱爾特時，能夠當場回答的人就沒有這麼多了吧。
過去存在著一支稱霸了大半歐亞大陸的民族。他們是從中亞平原不斷西移而來的印歐語系好戰民族，從西元前八世紀左右就已經懂得使用馬具騎馬作戰。
希臘人與羅馬人雖然懼怕著這群來自多瑙河流域、帶著鐵製武器侵略四方的驍勇蠻族，卻也抱著強烈興趣來觀察這群擁有閃亮金髮、淺色瞳孔、白皙皮膚，身材高大而強韌的外族。雖然遍及整個西歐的他們曾經是擁有共同語系與文化的民族，但他們一群一群地擁有各自的名稱，而非統合起來的單一國家。不過，西元前五世紀的希臘作家──米利都的赫卡塔埃烏斯稱呼他們為「Keltoi」，撰寫《歷史》的希羅多德則稱他們為「Celt」。
此外，羅馬人稱呼那些於西元前四世紀侵略義大利半島的凱爾特系部族為「Galli」或「Gallia」。其中的「Gallia（高盧）」亦為法國的古名。
從那時至西元前三世紀左右，凱爾特人的勢力擴張至巔峰，西至不列顛島及愛爾蘭島。在歐洲大陸的活動範圍則包含了相當於現代法國、比利時一帶的遼闊高盧地區到北義大利地區；從喀爾巴阡山脈到南邊的平原地帶和巴爾幹半島，甚至還有人稱小亞細亞的安那托利亞半島中央地區也都是他們的活動範圍。雖然凱爾特人不曾孕育出世界級帝國，但無庸置疑的，他們的文化變成了歐洲文明的基礎。
◎凱爾特民族的盛衰
哈爾施塔特文化是從西元前九世紀開始興盛的文化，而最早定居於歐洲的凱爾特民族據悉是哈爾施塔特文化後期時，居住在該文化圈西方的人們。
到了西元前五世紀，中歐的凱爾特人社會發展出拉坦諾文化，好戰而喜愛宴會的習性以及戰士階級、知識階級等社會身分階級似乎都是從這個時期孕育出來的。之後，住在阿爾卑斯山北側的凱爾特人開始大規模地往歐洲各地遷移。曾入侵北義大利的凱爾特人往東前進，行經巴爾幹半島侵襲了共和時期的羅馬，還侵襲了希臘的德爾斐。輾轉到達遙遠的安那托利亞半島的凱爾特人則成了加拉太人。另外，伊比利半島也有凱爾特系民族定居。
但是到了西元前三世紀後半，加拉太人敗給周圍國家，北義大利的凱爾特人被羅馬人征服，還因日耳曼人施壓而苦。接著在西元前二世紀後半，羅馬征服了高盧南部，到了西元前五十年，蓋烏斯‧尤利烏斯‧凱撒便征服了全高盧。然後，侵略大不列顛島的羅馬大軍在西元八十四年征服了島上的大部分地區，而凱爾特人的獨特社會只剩居住在蘇格蘭、威爾斯部分地區以及愛爾蘭的人口保留下僅存的命脈。
不過，即使是受到羅馬統治，也不代表凱爾特人與他們的文化會在一夜間消失。相反地，沒有共通語言的凱爾特人被「以拉丁語為官方語言的羅馬帝國」吸收後，反而能以文字保存下他們的語言與文化（也就是說其中包含了神話與英雄傳奇），並帶給後世深遠的影響。
◎大陸的凱爾特與島嶼的凱爾特
人們常將凱爾特人的文化區分成「大陸的凱爾特」與「島嶼的凱爾特」。涵蓋了整個歐亞大陸的屬於前者。而大英帝國統治的大不列顛島（由北方的蘇格蘭、人稱不列顛尼亞的英格蘭、威爾斯所組成）與其西南方的愛爾蘭則屬於後者。
從前，人們認為羅馬帝國入侵前的大不列顛尼亞與愛爾蘭原住民是從大陸渡海而來的凱爾特人，或是在新石器時代時受到「大陸的凱爾特」文化影響的人們。
但是根據近年來研發出來的基因分析技術或考古學的新研究成果顯示，「大陸的凱爾特」與「島嶼的凱爾特」可能在血緣或文化上都沒有關連性，因此人們也開始重新探討一直以來都被歸納成同一個「凱爾特」的事物。實際上，連希臘人與羅馬人所留下來的記錄也不曾提及大不列顛島或愛爾蘭。
雖然本書是以傳統學說作為基礎，並將大不列顛與愛爾蘭視為凱爾特文化圈的主流，但還是期盼各位讀者能將這件事放在心上，因為這正是「歷史」最有趣的地方。
