茶與茶葉解讀的簡史
喝茶與解讀茶葉預知未來，這兩件事緊密交織，你無法只講述其一而不提另一段的歷史。茶葉解讀（也稱為tasseomancy和tasseography，來自法語單字tasse，意思是杯子）是一種探地術（geomancy） 。自人類踏足地球以來，探地術一直是已知最早且施行已久的算命形式。這門技藝是利用地球上發現的自然物體（例如木棍、沙子、鵝卵石和貝殼）及其在特定條件下（例如被風吹或被水沖刷）所形成的圖案，來預測你的未來。
關於發現茶的事蹟從未獲得明確證實，但描述其起源的精彩故事比比皆是。根據中國神話，茶（cha或tea）是由傳說三皇時代 的第二任皇帝神農所發現。神農是安登公主與神龍所生的兒子 ，也被稱為神醫，流傳他在位期間為西元前2737年到2697年。某天晚上，牛頭人身的神農在做晚飯的時候，一株茶樹的葉子掉進了他正在烹煮的水中。神農將此視為某種徵兆，就讓茶葉煮沸開來。一種香氣撲鼻的飲品因此產生，神農喝了之後精神為之一振。他對自己的新發現欣喜若狂，並叮囑他身邊的所有人都來喝看看這個新飲料。他們深受這種味道的吸引，從那時起，喝茶就開始盛行起來。
西元六世紀，佛教僧侶將飲茶引進日本。禪宗神話將茶在中國的起源歸功於達摩，這位印度王子與佛教聖人在西元五世紀時，前往中國傳揚釋迦牟尼佛的教義。當時，達摩決心要在保持覺醒的狀態面壁九年 。遺憾的是，他在一次冥想中不小心睡著了。達摩感到非常羞愧，便將眼皮摘了下來扔在地上。它們馬上生出根來並長成一棵茶樹，只要將其葉子浸泡在熱水中，就能驅趕睡意。
從治療用的瓊漿玉液，到珍貴無價的社交飲品
過沒多久，古代醫者就發現了茶的藥用價值，並賦予它超凡的力量。他們把茶當作擁有各種功效的治療飲料，來治療感冒、視力不佳甚至酗酒等疾患，還將葉子搗成糊狀來治療風濕、支氣管疾病與小傷口。道士甚至拿它作為「長生不老仙丹」的主成分之一。
在中國，大多數的古代醫者也是靈媒（psychic）。這些靈媒治療師認為，患者喝完茶後，杯碗中茶葉所形成的圖案會反映出類似於星光界（astral plane） 所存在的圖案，治療師（healer）可藉此預測患者的未來，以及獲取這個人的生死情報。這些治療師不僅擅長解讀茶葉，也善於治癒病人。他們守護著自己的秘訣，往往只在臨終時，將它們傳承給選定的兒子或女兒。
人們對茶及其神祕的特質是如此推崇，因此，從皇帝的繼位到戰爭的結果、從婚姻的安排到尚未出世的孩子身分，什麼事情都可以用茶葉來預言。那些最初解讀茶葉的靈媒治療師，他們粗糙且因人而異的詮釋很快就淪為過去，茶葉解讀成為學者與靈媒所研究的一種學門。當這些學者與靈媒開始實踐這門技藝時，便逐漸發展成我們今日解讀茶葉的各種符號涵義及方法。
多年下來，茶已不再是一種治療藥物，而是社交用的飲品；到了唐代，飲茶和品茗已升格為一種藝術形式。然而，在宋徽宗（西元 1101 年至 1124 年在位）的統治下，飲茶才真正來到了全盛期。他會舉辦比賽，朝臣們得競相鑑別各種不同類型的茶，獲勝者將被頒予豐厚的獎品。此時的茶變得比土地還要珍貴；凱旋歸來的將軍在接受賞賜時，與其索討土地，不如要求上等好茶。
茶的名稱由來
在中國傳說中，茶被稱作 cha。它的粵語發音為 chah，廈門方言的發音為 tay。tay 則成為英文單詞 tea 的派生詞（derivative） 。在日本、印度、波斯和俄羅斯，使用的是 chah 這個詞。在印度執行任務後返回英國的士兵，通常將茶稱為chah。過沒多久，chah 納入英語的俚語，最後變成了 char。數以百萬計的英國人仍會把喝茶叫做「來杯好茶吧！」（Havinga nice cuppa char.）
環遊世界的茶
據說早在西元前 350 年，中國四川就是茶葉最初的種植地。茶的栽培逐漸擴展，沿著長江流域一直延伸到東海。西元七與八世紀，中國已成為地球上最大的帝國，並定期與突厥斯坦、蒙古、波斯、暹羅、緬甸、西藏、敘利亞和阿拉伯進行茶葉的貿易。然而，直到明朝末年（西元 1368 年至 1644 年），第一批來自西方的航海商人才抵達中國。
西元 1557 年，葡萄牙人在澳門建立了一個對華貿易倉庫，茶成為葡萄牙宮廷的流行飲品。基於葡萄牙壟斷了與中國的茶葉貿易，荷蘭於西元 1606 年在印尼爪哇開設了茶園，四年後將茶葉進口到歐洲。西元 1640 年，飲茶在海牙變得十分流行；到了西元 1650 年，彼得．斯特伊維桑特（Peter Stuyvesant）則將其引進北美。
西元 1662 年五月，英格蘭查理二世與葡萄牙公主布拉干薩德凱薩琳（Catherine de Braganza）結為連理。她把飲茶的習慣介紹給英國王室，很快便流行起來，但供應的量還是很稀少。葡萄牙壟斷中國的供貨，荷蘭東印度公司則壟斷爪哇的供貨。西元 1664 年，為了討好查理二世，英屬東印度公司決定
送茶給他，但也只能採購 2 磅又 2 盎司（約 964 公克）。他們還得為此支付八十五先令（以現今幣值計算，折合新臺幣約158 元），這在當時可是一筆巨款。部分原因是英屬東印度公司決心打破葡萄牙對中國的壟斷，直接改從中國購買茶葉。
儘管彼得．斯特伊維桑特在西元 1650 年便將飲茶引進北美，但基於供應與價格的因素，大約又過了一百年才真正流行起來。英國不允許美國殖民地直接從中國購買茶葉。壟斷英國茶葉貿易的英屬東印度公司先將茶葉運往倫敦，在那裡徵收重稅，然後再運往美國。美國殖民者最終拒絕繳納這些稅款，並禁止徵稅的三船茶葉卸載或離開波士頓港。西元 1773 年十二月十六日，在夜色的掩護下，大約有兩百名男子（其中許多人打扮成印地安人）登上船隻，一邊大聲呼嘯，一邊把茶葉傾倒在波士頓港進行銷毀，史稱波士頓茶葉事件，引發導致美國脫離英國獨立的一連串事件。
起初，珍貴的貨物會透過緩慢笨重的船隻來運送，通常需要長達十八個月的航程。送達後的茶往往不再新鮮，也經常受損。海盜的威脅也總讓這趟航程充滿危險，速度緩慢的船隻根本無法戰勝他們。有鑑於此，由美國設計的革命性新船開始在紐約造船廠建造：西元 1844 年的浩官號 （Houqua）和 1845年的彩虹號（Rainbow）。這些線條流暢且優美的快船，開啟了浪漫的中國茶船時代。的確，疾速如風的彩虹號率先將成功抵達廣州的消息帶回了紐約。
很快地，英國也建造起自己的快船，於是，美國與英國之間展開了一場激烈的快船競爭。茶葉快船會在中國福州（最早收成茶葉時最常使用的港口）裝載，然後繞行南非的好望角，帶著這些貨物返回英國。如果你搶先把茶的樣品盒扔到岸上給在碼頭等候的職員，你就是獲勝者。職員隨後會將茶葉的樣品趕緊送往倫敦的切碎巷（Mincing Lane） 進行拍賣，而獲勝的船長及船員將獲得豐厚的現金獎勵。這些競賽從西元 1859 年一直持續到 1871 年，隨著輪船的出現及蘇伊士運河的開通，過時的茶船就退場了。
隨著茶葉在不同時代傳遍世界，藉由解讀茶葉來算命的技藝也隨之傳播。今天，無論在哪裡喝茶，你都可以發現茶葉解讀的蹤跡：在希臘群島那裡，身穿黑披肩的祖母經常替家人占卜；在蘇格蘭高地，當地人會在早餐時解讀茶葉來預測這天接下來會有什麼發展。對好萊塢的電影明星來說，隨著茶葉解讀師（tasseographer）廣為人知，他們會支付天價給自己最喜歡的茶葉解讀師來進行占卜。
茶葉占卜卡的創生之路
許多人沒有機會碰到能力高超的預言家（seer），但仍希望藉由解讀茶葉來算命。學習與記憶符號可能非常耗時，泡一杯茶來喝也不是十分方便。正是考慮到這些人的需求，我才開發出《茶葉占卜卡》。
我出生在英格蘭北部，很小就接觸了通靈的世界。我父親研究東方和印度的形上學哲學，並將她的知識傳授給我。當我還是個孩子的時候，他利用根據直覺所發明的遊戲，透過陪我一起玩試圖擴展我的意識。他最愛的遊戲之一，是從另一個人的氣場中吸收能量，並對其進行詮釋。他會把我介紹給一個我從未見過的人，而我對他／她一無所知。之後他會問我待在他／她身邊的第一分鐘，我如何解讀那個人的氣場。「只要給我你的直覺（gut feeling），」他說。「不要試圖理智化；我只想要你的直覺」他認為，在與某人見面的第一分鐘，對他們最初的直覺反應，就是對那個人的正確評估。「在那之後，」他說，「大腦會接管，開始將口音、吸引力、外貌等各種指標考慮在內，將你直覺的評估理智化，而這些全都跟一個人的核心本質無關。」我發現父親的這個建議對我很有幫助，尤其是當我第一次替某人解讀的時候。
我是跟阿姨學習茶葉解讀的。小時候，當我們家人去看望她時，她會解讀我們的茶葉，而我總是著迷其中。她教我這些符號的涵義，以及該如何解讀。我發現茶葉解讀非常準確，因此努力加強我的技能。幸運的是，我從來不用擔心沒有朋友或親戚可以讓我練習。
幾年前，我有些朋友很想學習茶葉解讀，卻找不到任何相關主題的參考書。他們請我幫忙，而我向他們示範了如何解讀茶葉，還編寫了包括涵義的符號表。然而，當他們看到一張大概有五百個必須記住的符號表時，就嚇得退縮了。那時候，我突然浮現一個想法：可以創造一套以茶葉符號為基礎的牌卡，讓任何人都可以輕鬆解讀運勢。
製作一副將近六百張的牌卡，而且每一張都得描繪一個符號及其涵義，不僅笨重，也行不通。牌卡數量必須方便管理，能夠輕鬆洗牌或混合，以便問卜者可以將他／她的形而上能量傳遞給它們。為了讓這件事成為可能，我將注意力集中在解讀時出現頻率最高的符號上，並剔除很少出現的符號。我還剔除了任何基本上與另一個符號涵義重複的符號，將兩種涵義合而為一。例如，蘋果（Apple）和瓶子（Bottle）都代表誘惑。蘋果通常被解讀為「思想與精神的誘惑」，而瓶子通常被解讀為「能改變人意識的物質誘惑」。我將這兩者合併到蘋果的符號中，並賦予它「誘惑會考驗你」的涵義。我這麼做是出於蘋果是誘惑的同義詞，也因為思想和精神的誘惑更為常見。藉由使用這種方法，以及無數次解讀茶葉卡，我終於將符號篩減到 182 張卡。
這些牌卡是圓形的，看起來就像茶杯，而牌卡中央的符號代表茶杯的底部。解讀牌卡時使用的「來年運勢占卜法」（The Coming Year），遵循了解讀真正茶葉的來年占卜法。將代表一年十二個月的牌卡，從當前的月份開始排列成一個圓圈。再一次，圓圈會讓我們想起茶杯的形狀。這十二張代表十二個月的牌卡，都會再覆蓋四張符號卡，代表一個月當中的週數。接著以當月份為起點，按順時針方向依序解讀牌卡。
《茶葉占卜卡》中的「下週運勢占卜法」（The Coming Week），也一樣是遵循解讀真正茶葉的方法。選出七張牌，各自代表茶杯中的七個部分。同時，這些牌卡也代表一週當中的七天。
至於「宮位金字塔」（Astral House Pyramid，用來占卜短期的能量），我選擇了人們在解讀時最想了解的六個主題：愛、婚姻、成功、財富、幸福和事業。我以金字塔的形狀將牌卡區分時段，其中兩張牌卡代表將在兩個時段（兩天、兩週、兩個月）內發生的事情，三張牌卡代表將在三個時段（三天、三週、三個月）內發生的事情，以及四張牌卡代表將在四個時段內（四天、四週、四個月）發生的事情。
傳統的茶葉解讀法
來年運勢占卜法
傳統的茶葉解讀法會使用茶壺中沖泡的鬆散茶葉。首先，倒一杯茶給請求解讀的人（問卜者）。在喝茶的同時，問卜者要專注於他生活中所發生的事件，並想著他期許、希望或害怕發生的事。當他喝茶時，問卜者會將這股能量傳遞給茶葉。對圍繞這些事件與想法的形而上能量來說，茶葉可說是極佳的能量受體與導體。
當杯底只剩下覆蓋茶葉的極少量液體時，問卜者便停止飲用，並以順時針方向輕輕地將杯中的液體晃動三下。這個晃動允許一些葉子沾附在杯子邊緣。之後，問卜者再將杯子遞給解讀茶業的人（預言家）。
預言家用左手拿著杯子，將杯中剩餘的水倒掉，讓它從把手上方流出（圖1）。記得要使用左手，因為它離心臟最近且由右腦支配。接著，預言家用一個朝下的碟子蓋住杯子的頂部（圖2），然後迅速將杯子與碟子翻轉過來，使杯子倒置在碟子上（圖 3）。接下來，預言家的手放在杯子上，維持這個姿勢，集中精神，等待杯中的能量被吸收到心靈中。在這段期間，預言家將杯子以順時針方向緩慢轉動三圈。當預言家感覺自己已經吸收了茶葉的能量時，用左手把杯子翻回杯口朝上，並在研究茶葉形狀的同時維持這個姿勢。
當預言家研究茶葉時，以把手為基準，在腦海中將杯子分成十二個相等的假想部分（圖 4）。十二個部分代表十二個來年的月份，把手代表現在。記得茶葉總是以順時針方向來進行解讀，所以緊靠把手左側的月份會是下個月，緊靠把手右側的月份則是即將到來的第十二個月。
儘管所有預言家在解讀來年運勢時，都同意將杯子分成十二個相等的部分，但重點是要注意，針對解讀的下一步，不同的流派有不同的看法。有些預言家會用另一條假想線將杯子的邊緣一分為二（圖 5）。杯緣上方代表月初，杯緣下方代表月中，杯底則代表月底。形狀大、顏色深且結構良好的符號，被視為肯定會發生的重要事件。形狀較小、結構完整的符號被視為次要的情況。顏色淺白和結構不完整的符號，則解讀為可能發生或可能不會發生的事件，或更像是對可能發生的事存在的希望或恐懼。
其他預言家不這麼做，因為他們認為無論符號結構的好壞，只有出現在杯底的茶葉才代表一定會發生的事件。他們將杯緣的符號解讀為問卜者的希望、心願和恐懼。我個人在解讀時會結合使用這兩種方法。對於一次深具洞見的解讀來說，了解問卜者的心願、希望和恐懼非常重要，但我也發現將月份進一步劃分為開始、中間與結束非常有幫助，尤其是在需要明確的時間區段時。
喝茶與解讀茶葉預知未來，這兩件事緊密交織，你無法只講述其一而不提另一段的歷史。茶葉解讀（也稱為tasseomancy和tasseography，來自法語單字tasse，意思是杯子）是一種探地術（geomancy） 。自人類踏足地球以來，探地術一直是已知最早且施行已久的算命形式。這門技藝是利用地球上發現的自然物體（例如木棍、沙子、鵝卵石和貝殼）及其在特定條件下（例如被風吹或被水沖刷）所形成的圖案，來預測你的未來。
關於發現茶的事蹟從未獲得明確證實，但描述其起源的精彩故事比比皆是。根據中國神話，茶（cha或tea）是由傳說三皇時代 的第二任皇帝神農所發現。神農是安登公主與神龍所生的兒子 ，也被稱為神醫，流傳他在位期間為西元前2737年到2697年。某天晚上，牛頭人身的神農在做晚飯的時候，一株茶樹的葉子掉進了他正在烹煮的水中。神農將此視為某種徵兆，就讓茶葉煮沸開來。一種香氣撲鼻的飲品因此產生，神農喝了之後精神為之一振。他對自己的新發現欣喜若狂，並叮囑他身邊的所有人都來喝看看這個新飲料。他們深受這種味道的吸引，從那時起，喝茶就開始盛行起來。
西元六世紀，佛教僧侶將飲茶引進日本。禪宗神話將茶在中國的起源歸功於達摩，這位印度王子與佛教聖人在西元五世紀時，前往中國傳揚釋迦牟尼佛的教義。當時，達摩決心要在保持覺醒的狀態面壁九年 。遺憾的是，他在一次冥想中不小心睡著了。達摩感到非常羞愧，便將眼皮摘了下來扔在地上。它們馬上生出根來並長成一棵茶樹，只要將其葉子浸泡在熱水中，就能驅趕睡意。
從治療用的瓊漿玉液，到珍貴無價的社交飲品
過沒多久，古代醫者就發現了茶的藥用價值，並賦予它超凡的力量。他們把茶當作擁有各種功效的治療飲料，來治療感冒、視力不佳甚至酗酒等疾患，還將葉子搗成糊狀來治療風濕、支氣管疾病與小傷口。道士甚至拿它作為「長生不老仙丹」的主成分之一。
在中國，大多數的古代醫者也是靈媒（psychic）。這些靈媒治療師認為，患者喝完茶後，杯碗中茶葉所形成的圖案會反映出類似於星光界（astral plane） 所存在的圖案，治療師（healer）可藉此預測患者的未來，以及獲取這個人的生死情報。這些治療師不僅擅長解讀茶葉，也善於治癒病人。他們守護著自己的秘訣，往往只在臨終時，將它們傳承給選定的兒子或女兒。
人們對茶及其神祕的特質是如此推崇，因此，從皇帝的繼位到戰爭的結果、從婚姻的安排到尚未出世的孩子身分，什麼事情都可以用茶葉來預言。那些最初解讀茶葉的靈媒治療師，他們粗糙且因人而異的詮釋很快就淪為過去，茶葉解讀成為學者與靈媒所研究的一種學門。當這些學者與靈媒開始實踐這門技藝時，便逐漸發展成我們今日解讀茶葉的各種符號涵義及方法。
多年下來，茶已不再是一種治療藥物，而是社交用的飲品；到了唐代，飲茶和品茗已升格為一種藝術形式。然而，在宋徽宗（西元 1101 年至 1124 年在位）的統治下，飲茶才真正來到了全盛期。他會舉辦比賽，朝臣們得競相鑑別各種不同類型的茶，獲勝者將被頒予豐厚的獎品。此時的茶變得比土地還要珍貴；凱旋歸來的將軍在接受賞賜時，與其索討土地，不如要求上等好茶。
茶的名稱由來
在中國傳說中，茶被稱作 cha。它的粵語發音為 chah，廈門方言的發音為 tay。tay 則成為英文單詞 tea 的派生詞（derivative） 。在日本、印度、波斯和俄羅斯，使用的是 chah 這個詞。在印度執行任務後返回英國的士兵，通常將茶稱為chah。過沒多久，chah 納入英語的俚語，最後變成了 char。數以百萬計的英國人仍會把喝茶叫做「來杯好茶吧！」（Havinga nice cuppa char.）
環遊世界的茶
據說早在西元前 350 年，中國四川就是茶葉最初的種植地。茶的栽培逐漸擴展，沿著長江流域一直延伸到東海。西元七與八世紀，中國已成為地球上最大的帝國，並定期與突厥斯坦、蒙古、波斯、暹羅、緬甸、西藏、敘利亞和阿拉伯進行茶葉的貿易。然而，直到明朝末年（西元 1368 年至 1644 年），第一批來自西方的航海商人才抵達中國。
西元 1557 年，葡萄牙人在澳門建立了一個對華貿易倉庫，茶成為葡萄牙宮廷的流行飲品。基於葡萄牙壟斷了與中國的茶葉貿易，荷蘭於西元 1606 年在印尼爪哇開設了茶園，四年後將茶葉進口到歐洲。西元 1640 年，飲茶在海牙變得十分流行；到了西元 1650 年，彼得．斯特伊維桑特（Peter Stuyvesant）則將其引進北美。
西元 1662 年五月，英格蘭查理二世與葡萄牙公主布拉干薩德凱薩琳（Catherine de Braganza）結為連理。她把飲茶的習慣介紹給英國王室，很快便流行起來，但供應的量還是很稀少。葡萄牙壟斷中國的供貨，荷蘭東印度公司則壟斷爪哇的供貨。西元 1664 年，為了討好查理二世，英屬東印度公司決定
送茶給他，但也只能採購 2 磅又 2 盎司（約 964 公克）。他們還得為此支付八十五先令（以現今幣值計算，折合新臺幣約158 元），這在當時可是一筆巨款。部分原因是英屬東印度公司決心打破葡萄牙對中國的壟斷，直接改從中國購買茶葉。
儘管彼得．斯特伊維桑特在西元 1650 年便將飲茶引進北美，但基於供應與價格的因素，大約又過了一百年才真正流行起來。英國不允許美國殖民地直接從中國購買茶葉。壟斷英國茶葉貿易的英屬東印度公司先將茶葉運往倫敦，在那裡徵收重稅，然後再運往美國。美國殖民者最終拒絕繳納這些稅款，並禁止徵稅的三船茶葉卸載或離開波士頓港。西元 1773 年十二月十六日，在夜色的掩護下，大約有兩百名男子（其中許多人打扮成印地安人）登上船隻，一邊大聲呼嘯，一邊把茶葉傾倒在波士頓港進行銷毀，史稱波士頓茶葉事件，引發導致美國脫離英國獨立的一連串事件。
起初，珍貴的貨物會透過緩慢笨重的船隻來運送，通常需要長達十八個月的航程。送達後的茶往往不再新鮮，也經常受損。海盜的威脅也總讓這趟航程充滿危險，速度緩慢的船隻根本無法戰勝他們。有鑑於此，由美國設計的革命性新船開始在紐約造船廠建造：西元 1844 年的浩官號 （Houqua）和 1845年的彩虹號（Rainbow）。這些線條流暢且優美的快船，開啟了浪漫的中國茶船時代。的確，疾速如風的彩虹號率先將成功抵達廣州的消息帶回了紐約。
很快地，英國也建造起自己的快船，於是，美國與英國之間展開了一場激烈的快船競爭。茶葉快船會在中國福州（最早收成茶葉時最常使用的港口）裝載，然後繞行南非的好望角，帶著這些貨物返回英國。如果你搶先把茶的樣品盒扔到岸上給在碼頭等候的職員，你就是獲勝者。職員隨後會將茶葉的樣品趕緊送往倫敦的切碎巷（Mincing Lane） 進行拍賣，而獲勝的船長及船員將獲得豐厚的現金獎勵。這些競賽從西元 1859 年一直持續到 1871 年，隨著輪船的出現及蘇伊士運河的開通，過時的茶船就退場了。
隨著茶葉在不同時代傳遍世界，藉由解讀茶葉來算命的技藝也隨之傳播。今天，無論在哪裡喝茶，你都可以發現茶葉解讀的蹤跡：在希臘群島那裡，身穿黑披肩的祖母經常替家人占卜；在蘇格蘭高地，當地人會在早餐時解讀茶葉來預測這天接下來會有什麼發展。對好萊塢的電影明星來說，隨著茶葉解讀師（tasseographer）廣為人知，他們會支付天價給自己最喜歡的茶葉解讀師來進行占卜。
茶葉占卜卡的創生之路
許多人沒有機會碰到能力高超的預言家（seer），但仍希望藉由解讀茶葉來算命。學習與記憶符號可能非常耗時，泡一杯茶來喝也不是十分方便。正是考慮到這些人的需求，我才開發出《茶葉占卜卡》。
我出生在英格蘭北部，很小就接觸了通靈的世界。我父親研究東方和印度的形上學哲學，並將她的知識傳授給我。當我還是個孩子的時候，他利用根據直覺所發明的遊戲，透過陪我一起玩試圖擴展我的意識。他最愛的遊戲之一，是從另一個人的氣場中吸收能量，並對其進行詮釋。他會把我介紹給一個我從未見過的人，而我對他／她一無所知。之後他會問我待在他／她身邊的第一分鐘，我如何解讀那個人的氣場。「只要給我你的直覺（gut feeling），」他說。「不要試圖理智化；我只想要你的直覺」他認為，在與某人見面的第一分鐘，對他們最初的直覺反應，就是對那個人的正確評估。「在那之後，」他說，「大腦會接管，開始將口音、吸引力、外貌等各種指標考慮在內，將你直覺的評估理智化，而這些全都跟一個人的核心本質無關。」我發現父親的這個建議對我很有幫助，尤其是當我第一次替某人解讀的時候。
我是跟阿姨學習茶葉解讀的。小時候，當我們家人去看望她時，她會解讀我們的茶葉，而我總是著迷其中。她教我這些符號的涵義，以及該如何解讀。我發現茶葉解讀非常準確，因此努力加強我的技能。幸運的是，我從來不用擔心沒有朋友或親戚可以讓我練習。
幾年前，我有些朋友很想學習茶葉解讀，卻找不到任何相關主題的參考書。他們請我幫忙，而我向他們示範了如何解讀茶葉，還編寫了包括涵義的符號表。然而，當他們看到一張大概有五百個必須記住的符號表時，就嚇得退縮了。那時候，我突然浮現一個想法：可以創造一套以茶葉符號為基礎的牌卡，讓任何人都可以輕鬆解讀運勢。
製作一副將近六百張的牌卡，而且每一張都得描繪一個符號及其涵義，不僅笨重，也行不通。牌卡數量必須方便管理，能夠輕鬆洗牌或混合，以便問卜者可以將他／她的形而上能量傳遞給它們。為了讓這件事成為可能，我將注意力集中在解讀時出現頻率最高的符號上，並剔除很少出現的符號。我還剔除了任何基本上與另一個符號涵義重複的符號，將兩種涵義合而為一。例如，蘋果（Apple）和瓶子（Bottle）都代表誘惑。蘋果通常被解讀為「思想與精神的誘惑」，而瓶子通常被解讀為「能改變人意識的物質誘惑」。我將這兩者合併到蘋果的符號中，並賦予它「誘惑會考驗你」的涵義。我這麼做是出於蘋果是誘惑的同義詞，也因為思想和精神的誘惑更為常見。藉由使用這種方法，以及無數次解讀茶葉卡，我終於將符號篩減到 182 張卡。
這些牌卡是圓形的，看起來就像茶杯，而牌卡中央的符號代表茶杯的底部。解讀牌卡時使用的「來年運勢占卜法」（The Coming Year），遵循了解讀真正茶葉的來年占卜法。將代表一年十二個月的牌卡，從當前的月份開始排列成一個圓圈。再一次，圓圈會讓我們想起茶杯的形狀。這十二張代表十二個月的牌卡，都會再覆蓋四張符號卡，代表一個月當中的週數。接著以當月份為起點，按順時針方向依序解讀牌卡。
《茶葉占卜卡》中的「下週運勢占卜法」（The Coming Week），也一樣是遵循解讀真正茶葉的方法。選出七張牌，各自代表茶杯中的七個部分。同時，這些牌卡也代表一週當中的七天。
至於「宮位金字塔」（Astral House Pyramid，用來占卜短期的能量），我選擇了人們在解讀時最想了解的六個主題：愛、婚姻、成功、財富、幸福和事業。我以金字塔的形狀將牌卡區分時段，其中兩張牌卡代表將在兩個時段（兩天、兩週、兩個月）內發生的事情，三張牌卡代表將在三個時段（三天、三週、三個月）內發生的事情，以及四張牌卡代表將在四個時段內（四天、四週、四個月）發生的事情。
傳統的茶葉解讀法
來年運勢占卜法
傳統的茶葉解讀法會使用茶壺中沖泡的鬆散茶葉。首先，倒一杯茶給請求解讀的人（問卜者）。在喝茶的同時，問卜者要專注於他生活中所發生的事件，並想著他期許、希望或害怕發生的事。當他喝茶時，問卜者會將這股能量傳遞給茶葉。對圍繞這些事件與想法的形而上能量來說，茶葉可說是極佳的能量受體與導體。
當杯底只剩下覆蓋茶葉的極少量液體時，問卜者便停止飲用，並以順時針方向輕輕地將杯中的液體晃動三下。這個晃動允許一些葉子沾附在杯子邊緣。之後，問卜者再將杯子遞給解讀茶業的人（預言家）。
預言家用左手拿著杯子，將杯中剩餘的水倒掉，讓它從把手上方流出（圖1）。記得要使用左手，因為它離心臟最近且由右腦支配。接著，預言家用一個朝下的碟子蓋住杯子的頂部（圖2），然後迅速將杯子與碟子翻轉過來，使杯子倒置在碟子上（圖 3）。接下來，預言家的手放在杯子上，維持這個姿勢，集中精神，等待杯中的能量被吸收到心靈中。在這段期間，預言家將杯子以順時針方向緩慢轉動三圈。當預言家感覺自己已經吸收了茶葉的能量時，用左手把杯子翻回杯口朝上，並在研究茶葉形狀的同時維持這個姿勢。
當預言家研究茶葉時，以把手為基準，在腦海中將杯子分成十二個相等的假想部分（圖 4）。十二個部分代表十二個來年的月份，把手代表現在。記得茶葉總是以順時針方向來進行解讀，所以緊靠把手左側的月份會是下個月，緊靠把手右側的月份則是即將到來的第十二個月。
儘管所有預言家在解讀來年運勢時，都同意將杯子分成十二個相等的部分，但重點是要注意，針對解讀的下一步，不同的流派有不同的看法。有些預言家會用另一條假想線將杯子的邊緣一分為二（圖 5）。杯緣上方代表月初，杯緣下方代表月中，杯底則代表月底。形狀大、顏色深且結構良好的符號，被視為肯定會發生的重要事件。形狀較小、結構完整的符號被視為次要的情況。顏色淺白和結構不完整的符號，則解讀為可能發生或可能不會發生的事件，或更像是對可能發生的事存在的希望或恐懼。
其他預言家不這麼做，因為他們認為無論符號結構的好壞，只有出現在杯底的茶葉才代表一定會發生的事件。他們將杯緣的符號解讀為問卜者的希望、心願和恐懼。我個人在解讀時會結合使用這兩種方法。對於一次深具洞見的解讀來說，了解問卜者的心願、希望和恐懼非常重要，但我也發現將月份進一步劃分為開始、中間與結束非常有幫助，尤其是在需要明確的時間區段時。
