電腦雖然誕生，卻沒能立刻掀起巨浪、啟動革命，原因是最初的電腦仍需仰賴昂貴、脆弱又耗電的巨大真空管來運作，成本十分高昂，唯有企業、研究型大學和軍方才負擔得起。真正的數位時代（電子裝置滲透到生活的每個層面）其實要等到 1947 年 12 月 16 日午後才發端。當天在美國新澤西州默里丘（Murray Hill）的貝爾實驗室，兩位科學家用小條金箔、一小片半導體材料和扭曲的迴紋針，把他們的巧妙設計組裝成功，只要把幾個東西擺弄到正確位置，就可以放大電流，也可以把電流開開關關。新裝置很快命名為「電晶體」，就好比蒸汽機啟動工業革命，電晶體也對數位時代帶來重大衝擊。

電晶體誕生後，各種創新發明紛至沓來，新科技能夠把數百萬個電晶體蝕刻在小小的微晶片上，換句話說，比 ENIAC 強大數千倍的資訊處理能力，從此可藏身於火箭鼻錐、筆記型電腦、掌上型計算機和音樂播放器，以及能和網路世界任何節點交流資訊或共享娛樂的手持裝置之中。

三位對科技懷抱強烈熱情的工作伙伴（他們的個性既互補，也相互衝突）後來都名垂千史，被譽為電晶體的發明人，這三人是技巧熟練的實驗高手布拉頓（Walter Brattain）、量子理論學家巴丁（John Bardeen），以及三人之中最熱情執著（後來因此成為悲劇人物）的固態物理學家蕭克利（William Shockley）。

但是，這齣戲裡還有一個要角，重要性和任何發明家不相上下：三人所任職的貝爾實驗室。電晶體的發明並非單憑少數天才天馬行空的想像，而是綜合了各種不同才能後的成果。由於電晶體的本質使然，研究小組必須結合對量子現象有敏銳直覺的材料科學家、善於在矽中摻入雜質的專家，以及熟練的實驗高手、工業化學家、製造專家和靈巧的工匠。

貝爾實驗室—創新的搖籃

貝爾實驗室真空管部門的主管名叫凱利（Mervin Kelly），是個能幹的密蘇里人，凱利最初在密蘇里礦業學院研習冶金，後來成為芝加哥大學教授密立坎（Robert Millikan）的門生，並獲得物理博士學位。雖然他設計的水冷卻系統提高了真空管的可靠性，但他也明白，真空管絕對不可能成為高效率的放大器和開關。1936 年，凱利被拔擢為貝爾實驗室的研究主任，首要之務就是設法找出替代方案。

凱利的偉大洞見在於，貝爾實驗室過去雖然是實務工程的技術重鎮，但也應聚焦於原本屬於大學範疇的基礎研究和理論研究。於是，他開始積極獵才，網羅美國最出色的年輕物理學博士，希望把創新變成組織的常態，而不是袖手旁觀，只靠古怪的天才躲在車庫和閣樓裡獨自鑽研。

「貝爾實驗室開始思考發明的關鍵究竟繫於個人天分，還是仰賴團隊合作，」歷史學家葛特納（Jon Gertner）在關於貝爾實驗室的著作《創意工廠》（The Idea Factory）中寫道。答案是兩者皆是。

無論對貝爾實驗室或對數位時代整體而言，創新的關鍵都在於，必須了解培養個別天才和提倡團隊合作並不衝突，不是非此即彼的零和遊戲。的確，在數位時代，兩種方式可以並行不悖。有創意的天才（莫渠利、蕭克利、賈伯斯等）想到的創新構想，必須仰賴和他們緊密合作的工程師（艾科特、布拉頓、沃茲尼克等）把概念變成新發明。然後技術專才和創業家組成團隊，合力把新發明變成實際產品。像這樣的生態系統如果缺了一角，偉大的概念很可能淪為泡影，最後只能塵封在歷史中，愛荷華州立大學的阿塔納索夫或在倫敦自家後院小棚子裡的巴貝奇，情況就是如此。偉大的團隊如果缺乏高瞻遠矚、滿懷熱情的夢想家，創新的火花也會慢慢熄滅，例如莫渠利和艾科特離開後的賓大團隊、馮諾伊曼求去後的普林斯頓、或蕭克利離開後的貝爾實驗室。

（摘自本書第四章 電晶體）