第1章 解開荷爾蒙之謎
妳還記得第一次嘗試玩魔術方塊的情況嗎？妳成功將紅色面拼起來了，但是每次妳嘗試完成綠色面時，紅色面又會被打亂。妳的荷爾蒙也是如此：改變一種荷爾蒙，就會影響到其他荷爾蒙。
荷爾蒙就像信使一樣，是在身體內部通訊系統中傳遞訊息的化學物質。它們的任務是持續傳遞在大腦和器官及身體其他部位之間往返的訊息，目的是使身體維持平衡。直到更年期前期，這些情況才會有些混亂。
更年期前期是通往更年期的過渡階段，可能持續四到十五年。卵巢是負責生產大部分雌激素和黃體素的工廠，但它在此時會開始逐漸停止運作。這個階段被稱為「第二個青春期」，因為就像青春期一樣，雌激素的濃度會波動不定且沒有規律。
這就是為什麼更年期前期的症狀需要被理解、指導和一點創新。這並不像使用荷爾蒙替代療法來補充雌激素和黃體素那樣簡單，因為妳的症狀通常不是缺乏這些荷爾蒙的直接結果，而是妳的荷爾蒙系統中一連串反應的結果，然後，正如妳將在第二章看到的，這也會影響妳的腸道、肝臟和壓力系統，而這些身體系統中發生的變化又會反過來影響妳的荷爾蒙。
除此之外，荷爾蒙還有各種不同的功能，包括能夠與大腦和身體各處的受體結合。因此，雖然雌激素和黃體素控制妳的月經週期，但也有其他作用。這也是為什麼更年期前期不會有月經週期改變這樣明顯的症狀；相關症狀通常難以捉摸，比如睡眠時間減少、夜間醒來的次數增加，或醒來時感覺沒睡飽。或者，妳可能發現自己無法集中注意力，或經前症候群症狀變得更嚴重；妳可能會突然被一陣憤怒或悲傷所淹沒，感覺無精打采和興致索然；妳的關節可能會稍微或非常疼痛。妳也可能會發現，無論自己吃什麼，體重都在持續增加。
這就是為什麼從功能醫學的角度來看待更年期前期非常有用。傳統醫學傾向於將每種荷爾蒙和每個身體系統分開治療，但功能醫學則不同，著眼於它們如何相互作用並影響彼此，同時提供全方位的方法來治療妳的症狀。
本章概述了性荷爾蒙如何相互作用，並解釋它們在更年期前期會如何變化。這種理解非常寶貴，因為知識就是力量，它讓妳能夠掌控自己的身體。。
荷爾蒙好姊妹：雌激素和黃體素
讓我們從月經週期中的兩個關鍵角色開始：雌激素和黃體素。在生育年齡期間（生育期），它們像姊妹一樣合作，共同調節妳的月經週期，使妳排卵，並為可能的受孕而使子宮內膜變厚，接著讓子宮內膜剝落，以便為下一次排卵做好準備。這種令人難以置信的荷爾蒙起伏，從青春期開始，一直持續到生育期。
以下是一個處於生育期之女性的「典型」月經週期，雌激素會在排卵時達到高峰，然後黃體素在週期的第二階段（黃體期）開始作用。
隨著妳的卵子儲存量逐漸減少，妳的荷爾蒙開始進入生命的下一階段，雌激素和黃體素將不再主導一切。但在此同時，它們可能會劇烈波動。下圖是在這個荷爾蒙變化時期的月經週期範例，不過，妳的月經週期情況可能不會與此相同。這是我在更年期前期的月經週期圖，當時我還沒開始調理我的荷爾蒙。圖中顯示我的雌激素濃度非常高。此外，妳將會發現，驅動月經週期的荷爾蒙在這段時間內會有多種變化方式。
雖然雌激素和黃體素在更年期前期會波動，但整體趨勢是下降的，一直到五十多歲以上女性的典型都是較低濃度（除非妳使用荷爾蒙替代療法）。
上下波動的黃體素與雌激素
第一個改變的荷爾蒙是黃體素。隨著妳卵巢中的卵子儲存量減少，在某些月經週期中就不會排卵。如果妳沒有排卵，就不會產生在週期後半段通常會有的黃體素濃度。
有些女性在一開始並不覺得有太大的差異，或者這些變化可能非常微妙，直到妳在幾個月或幾年後回頭看，才會想到，「哦，是的，我在月經週期後半段確實有點焦慮或浮腫的情況」，或是「我的睡眠狀況／經前症候群症狀確實有點變糟了。」
如果妳感到有壓力，很可能會覺得相關症狀變多或是變明顯了。這是因為，壓力對妳的荷爾蒙有負面影響，特別是對黃體素。但是，透過管理壓力，並以食物和適當的營養補充品來改善妳的身體，就可以減少負面症狀。
更年期前期的雌激素變化可能會更劇烈，因為它的波動更不穩定。事實上，正如這張圖表所示，雌激素濃度可能會比生育期時還要高。
黃體素的其中一項功能是平衡雌激素的作用。因此，如果妳的黃體素濃度偏低，可能會出現雌激素優勢的症狀，例如乳房脹痛、頭痛和經前症候群。如果妳在生育期雌激素濃度較高（例如妳可能被診斷出有子宮肌瘤），這種雌激素失衡的情況在更年期前期會加劇（有關雌激素優勢之症狀的更多資訊，參見第七章）。
這一點很重要，因為許多女性認為她們的更年期前期症狀一定是由於雌激素濃度較低造成的，但事實上是由於雌激素濃度相對較高所致。原因是：
1. 黃體素通常在更年期前期的早期開始下降，這會打亂關鍵的雌激素與黃體素平衡，導致了「雌激素優勢」的狀況。
2. 雌激素在更年期前期的早期可能會劇烈增加。我們在許多女性的乾尿綜合荷爾蒙檢測中經常看到這種情況。這就好像是她們的身體在說：「這是最後一次生寶寶的機會了！」大腦告訴卵巢要加快卵子的生成，然後卵巢分泌更多雌激素，並釋放多顆卵子。這就是為什麼在更年期前期懷孕可能會生雙胞胎的原因。
然後，在更年期前期的後段，以及更年期之後，如果妳沒有適當地清除這些雌激素，就可能會出現由雌激素優勢引起的症狀，即使妳的雌激素濃度很低。
請記住，妳的月經週期會持續變化。隨著妳進入更年期前期，會有越來越多沒有排卵的月經週期，因此，妳體內的黃體素濃度會逐漸下降。妳的雌激素濃度可能會在更年期前期波動，但隨著時間推移，其濃度的整體趨勢是下降的。最後，當妳接近更年期（最後一次月經之後的一年），更可能會經歷雌激素不足的症狀，如熱潮紅。
缺失的關鍵：睪固酮
對於妳的月經週期來說，第三個關鍵荷爾蒙是「睪固酮」，這是一種雄性素。其原文「testosterone」源自希臘語中的「男性」，但女性也需要這些荷爾蒙。正如妳在第27 頁的圖表中所見，在具有生育能力的月經週期中，睪固酮會在排卵時達到高峰，這可能是為了讓妳對性更感興趣。
在更年期前期，當妳的荷爾蒙失去平衡時，可能會出現高睪固酮的症狀。如果妳年輕時被診斷出多囊性卵巢症候群（PCOS），本來就傾向於有較高的睪固酮濃度，那麼這種情況在更年期前期可能會更加明顯。
妳的睪固酮濃度也可能偏低，而人們最常聯想到的症狀是性慾低下。不過，就像所有荷爾蒙，睪固酮有很多功能，例如維持骨骼和肌肉，並提供能量和動力。女性常常形容，當睪固酮濃度較低時，會感覺「意興闌珊」（見第十章）。
就像雌激素和黃體素彼此平衡一樣，妳的睪固酮和雌激素的濃度也會互相影響，因為雌激素這種典型的女性荷爾蒙，是由睪固酮這種男性荷爾蒙轉化而來的。當我把這個事實告訴個案時，她們都感到非常驚訝。
所有性荷爾蒙的原料是膽固醇，而膽固醇是在肝臟中製造的。妳聰明的身體利用蛋白質、脂肪和其他營養素，將膽固醇轉化為一種名叫「孕烯醇酮」（pregnenolone）的荷爾蒙，它也被稱為「荷爾蒙之祖母」（見下頁圖表）。在圖表的右邊，妳會看到它可以變成「脫氫異雄固酮」（DHEA，又稱「荷爾蒙之母」），然後再轉化成睪固酮。最後，睪固酮可以轉化成雌激素。
在左邊，妳會看到「孕烯醇酮」可以變成黃體素或壓力荷爾蒙「皮質醇」（cortisol）。換句話說，製造壓力荷爾蒙皮質醇的原料，與製造黃體素所需的原料是相同的。這也是為什麼如果妳總是感到有壓力，會對妳的月經週期及更年期前期的症狀產生重大影響。例如，一項研究顯示，經歷生活壓力事件的中年女性，熱潮紅的次數多了21%。
正如妳會在第五章讀到的，妳的身體總是會優先製造壓力荷爾蒙（如皮質醇），而不是性荷爾蒙（如黃體素），因為生存比生育更重要。因此，照顧妳的壓力系統是減少更年期前期症狀的關鍵。
當卵巢的荷爾蒙製造工廠逐漸停工後，就會由腎上腺（位於腎臟上方的小腺體）來負責分泌性荷爾蒙。因此，妳身上的雌激素類型也會改變，儘管它的作用方式非常相似。生育期的雌激素主要是「雌二醇」（estradiol），而腎上腺所分泌的主要是「雌三醇」（estriol）。
腎上腺所分泌的性荷爾蒙，並不會像女性在二十多歲時所擁有的那麼多，但根據我的經驗，那些沒有壓力的女性往往能分泌足夠的荷爾蒙，就比較不容易受到許多更年期前期症狀的困擾。
性荷爾蒙透過一個「從大腦到身體」的訊息傳遞系統，與壓力系統相連結。當妳遇到壓力事件，像是一隻獅子、有路怒症的駕駛或生氣的老闆，大腦中稱為「下視丘」（hypothalamus）的部位就會透過腦下垂體（pituitary gland）發出訊息，告訴腎上腺（adrenal）該製造壓力荷爾蒙了。這個訊息傳遞系統稱為「下視丘－腦下垂體－腎上腺軸」，簡稱HPA 軸。
另一方面，告訴卵巢要製造性荷爾蒙的訊息系統，也是走類似的大腦路徑，稱為「下視丘－腦下垂體－卵巢（ovarian）軸」，簡稱HPO軸。當妳長期處於壓力之下，HPA 軸可能會失調（詳見第五章）。而為了讓HPO 軸正常運作，我們也需要HPA 軸正常運作。尤其是在更年期前期，隨著性荷爾蒙的分泌從卵巢轉移到腎上腺，HPA 軸變得更加重要。
正如妳在第三部分會看到的，還有更多關鍵荷爾蒙會受到中年性荷爾蒙變化的影響，例如，當妳的黃體素不足時，可能會使妳更容易出現甲狀腺功能低下的情況，而甲狀腺功能決定了妳的新陳代謝速度（第十一章會有更多說明）。此外，雌激素濃度較低，也會改變妳對胰島素的反應，由於胰島素是負責血糖調節和脂肪儲存的荷爾蒙，這種變化會使妳的腹部周圍更容易變胖。
妳還記得第一次嘗試玩魔術方塊的情況嗎？妳成功將紅色面拼起來了，但是每次妳嘗試完成綠色面時，紅色面又會被打亂。妳的荷爾蒙也是如此：改變一種荷爾蒙，就會影響到其他荷爾蒙。
荷爾蒙就像信使一樣，是在身體內部通訊系統中傳遞訊息的化學物質。它們的任務是持續傳遞在大腦和器官及身體其他部位之間往返的訊息，目的是使身體維持平衡。直到更年期前期，這些情況才會有些混亂。
更年期前期是通往更年期的過渡階段，可能持續四到十五年。卵巢是負責生產大部分雌激素和黃體素的工廠，但它在此時會開始逐漸停止運作。這個階段被稱為「第二個青春期」，因為就像青春期一樣，雌激素的濃度會波動不定且沒有規律。
這就是為什麼更年期前期的症狀需要被理解、指導和一點創新。這並不像使用荷爾蒙替代療法來補充雌激素和黃體素那樣簡單，因為妳的症狀通常不是缺乏這些荷爾蒙的直接結果，而是妳的荷爾蒙系統中一連串反應的結果，然後，正如妳將在第二章看到的，這也會影響妳的腸道、肝臟和壓力系統，而這些身體系統中發生的變化又會反過來影響妳的荷爾蒙。
除此之外，荷爾蒙還有各種不同的功能，包括能夠與大腦和身體各處的受體結合。因此，雖然雌激素和黃體素控制妳的月經週期，但也有其他作用。這也是為什麼更年期前期不會有月經週期改變這樣明顯的症狀；相關症狀通常難以捉摸，比如睡眠時間減少、夜間醒來的次數增加，或醒來時感覺沒睡飽。或者，妳可能發現自己無法集中注意力，或經前症候群症狀變得更嚴重；妳可能會突然被一陣憤怒或悲傷所淹沒，感覺無精打采和興致索然；妳的關節可能會稍微或非常疼痛。妳也可能會發現，無論自己吃什麼，體重都在持續增加。
這就是為什麼從功能醫學的角度來看待更年期前期非常有用。傳統醫學傾向於將每種荷爾蒙和每個身體系統分開治療，但功能醫學則不同，著眼於它們如何相互作用並影響彼此，同時提供全方位的方法來治療妳的症狀。
本章概述了性荷爾蒙如何相互作用，並解釋它們在更年期前期會如何變化。這種理解非常寶貴，因為知識就是力量，它讓妳能夠掌控自己的身體。。
荷爾蒙好姊妹：雌激素和黃體素
讓我們從月經週期中的兩個關鍵角色開始：雌激素和黃體素。在生育年齡期間（生育期），它們像姊妹一樣合作，共同調節妳的月經週期，使妳排卵，並為可能的受孕而使子宮內膜變厚，接著讓子宮內膜剝落，以便為下一次排卵做好準備。這種令人難以置信的荷爾蒙起伏，從青春期開始，一直持續到生育期。
以下是一個處於生育期之女性的「典型」月經週期，雌激素會在排卵時達到高峰，然後黃體素在週期的第二階段（黃體期）開始作用。
隨著妳的卵子儲存量逐漸減少，妳的荷爾蒙開始進入生命的下一階段，雌激素和黃體素將不再主導一切。但在此同時，它們可能會劇烈波動。下圖是在這個荷爾蒙變化時期的月經週期範例，不過，妳的月經週期情況可能不會與此相同。這是我在更年期前期的月經週期圖，當時我還沒開始調理我的荷爾蒙。圖中顯示我的雌激素濃度非常高。此外，妳將會發現，驅動月經週期的荷爾蒙在這段時間內會有多種變化方式。
雖然雌激素和黃體素在更年期前期會波動，但整體趨勢是下降的，一直到五十多歲以上女性的典型都是較低濃度（除非妳使用荷爾蒙替代療法）。
上下波動的黃體素與雌激素
第一個改變的荷爾蒙是黃體素。隨著妳卵巢中的卵子儲存量減少，在某些月經週期中就不會排卵。如果妳沒有排卵，就不會產生在週期後半段通常會有的黃體素濃度。
有些女性在一開始並不覺得有太大的差異，或者這些變化可能非常微妙，直到妳在幾個月或幾年後回頭看，才會想到，「哦，是的，我在月經週期後半段確實有點焦慮或浮腫的情況」，或是「我的睡眠狀況／經前症候群症狀確實有點變糟了。」
如果妳感到有壓力，很可能會覺得相關症狀變多或是變明顯了。這是因為，壓力對妳的荷爾蒙有負面影響，特別是對黃體素。但是，透過管理壓力，並以食物和適當的營養補充品來改善妳的身體，就可以減少負面症狀。
更年期前期的雌激素變化可能會更劇烈，因為它的波動更不穩定。事實上，正如這張圖表所示，雌激素濃度可能會比生育期時還要高。
黃體素的其中一項功能是平衡雌激素的作用。因此，如果妳的黃體素濃度偏低，可能會出現雌激素優勢的症狀，例如乳房脹痛、頭痛和經前症候群。如果妳在生育期雌激素濃度較高（例如妳可能被診斷出有子宮肌瘤），這種雌激素失衡的情況在更年期前期會加劇（有關雌激素優勢之症狀的更多資訊，參見第七章）。
這一點很重要，因為許多女性認為她們的更年期前期症狀一定是由於雌激素濃度較低造成的，但事實上是由於雌激素濃度相對較高所致。原因是：
1. 黃體素通常在更年期前期的早期開始下降，這會打亂關鍵的雌激素與黃體素平衡，導致了「雌激素優勢」的狀況。
2. 雌激素在更年期前期的早期可能會劇烈增加。我們在許多女性的乾尿綜合荷爾蒙檢測中經常看到這種情況。這就好像是她們的身體在說：「這是最後一次生寶寶的機會了！」大腦告訴卵巢要加快卵子的生成，然後卵巢分泌更多雌激素，並釋放多顆卵子。這就是為什麼在更年期前期懷孕可能會生雙胞胎的原因。
然後，在更年期前期的後段，以及更年期之後，如果妳沒有適當地清除這些雌激素，就可能會出現由雌激素優勢引起的症狀，即使妳的雌激素濃度很低。
請記住，妳的月經週期會持續變化。隨著妳進入更年期前期，會有越來越多沒有排卵的月經週期，因此，妳體內的黃體素濃度會逐漸下降。妳的雌激素濃度可能會在更年期前期波動，但隨著時間推移，其濃度的整體趨勢是下降的。最後，當妳接近更年期（最後一次月經之後的一年），更可能會經歷雌激素不足的症狀，如熱潮紅。
缺失的關鍵：睪固酮
對於妳的月經週期來說，第三個關鍵荷爾蒙是「睪固酮」，這是一種雄性素。其原文「testosterone」源自希臘語中的「男性」，但女性也需要這些荷爾蒙。正如妳在第27 頁的圖表中所見，在具有生育能力的月經週期中，睪固酮會在排卵時達到高峰，這可能是為了讓妳對性更感興趣。
在更年期前期，當妳的荷爾蒙失去平衡時，可能會出現高睪固酮的症狀。如果妳年輕時被診斷出多囊性卵巢症候群（PCOS），本來就傾向於有較高的睪固酮濃度，那麼這種情況在更年期前期可能會更加明顯。
妳的睪固酮濃度也可能偏低，而人們最常聯想到的症狀是性慾低下。不過，就像所有荷爾蒙，睪固酮有很多功能，例如維持骨骼和肌肉，並提供能量和動力。女性常常形容，當睪固酮濃度較低時，會感覺「意興闌珊」（見第十章）。
就像雌激素和黃體素彼此平衡一樣，妳的睪固酮和雌激素的濃度也會互相影響，因為雌激素這種典型的女性荷爾蒙，是由睪固酮這種男性荷爾蒙轉化而來的。當我把這個事實告訴個案時，她們都感到非常驚訝。
所有性荷爾蒙的原料是膽固醇，而膽固醇是在肝臟中製造的。妳聰明的身體利用蛋白質、脂肪和其他營養素，將膽固醇轉化為一種名叫「孕烯醇酮」（pregnenolone）的荷爾蒙，它也被稱為「荷爾蒙之祖母」（見下頁圖表）。在圖表的右邊，妳會看到它可以變成「脫氫異雄固酮」（DHEA，又稱「荷爾蒙之母」），然後再轉化成睪固酮。最後，睪固酮可以轉化成雌激素。
在左邊，妳會看到「孕烯醇酮」可以變成黃體素或壓力荷爾蒙「皮質醇」（cortisol）。換句話說，製造壓力荷爾蒙皮質醇的原料，與製造黃體素所需的原料是相同的。這也是為什麼如果妳總是感到有壓力，會對妳的月經週期及更年期前期的症狀產生重大影響。例如，一項研究顯示，經歷生活壓力事件的中年女性，熱潮紅的次數多了21%。
正如妳會在第五章讀到的，妳的身體總是會優先製造壓力荷爾蒙（如皮質醇），而不是性荷爾蒙（如黃體素），因為生存比生育更重要。因此，照顧妳的壓力系統是減少更年期前期症狀的關鍵。
當卵巢的荷爾蒙製造工廠逐漸停工後，就會由腎上腺（位於腎臟上方的小腺體）來負責分泌性荷爾蒙。因此，妳身上的雌激素類型也會改變，儘管它的作用方式非常相似。生育期的雌激素主要是「雌二醇」（estradiol），而腎上腺所分泌的主要是「雌三醇」（estriol）。
腎上腺所分泌的性荷爾蒙，並不會像女性在二十多歲時所擁有的那麼多，但根據我的經驗，那些沒有壓力的女性往往能分泌足夠的荷爾蒙，就比較不容易受到許多更年期前期症狀的困擾。
性荷爾蒙透過一個「從大腦到身體」的訊息傳遞系統，與壓力系統相連結。當妳遇到壓力事件，像是一隻獅子、有路怒症的駕駛或生氣的老闆，大腦中稱為「下視丘」（hypothalamus）的部位就會透過腦下垂體（pituitary gland）發出訊息，告訴腎上腺（adrenal）該製造壓力荷爾蒙了。這個訊息傳遞系統稱為「下視丘－腦下垂體－腎上腺軸」，簡稱HPA 軸。
另一方面，告訴卵巢要製造性荷爾蒙的訊息系統，也是走類似的大腦路徑，稱為「下視丘－腦下垂體－卵巢（ovarian）軸」，簡稱HPO軸。當妳長期處於壓力之下，HPA 軸可能會失調（詳見第五章）。而為了讓HPO 軸正常運作，我們也需要HPA 軸正常運作。尤其是在更年期前期，隨著性荷爾蒙的分泌從卵巢轉移到腎上腺，HPA 軸變得更加重要。
正如妳在第三部分會看到的，還有更多關鍵荷爾蒙會受到中年性荷爾蒙變化的影響，例如，當妳的黃體素不足時，可能會使妳更容易出現甲狀腺功能低下的情況，而甲狀腺功能決定了妳的新陳代謝速度（第十一章會有更多說明）。此外，雌激素濃度較低，也會改變妳對胰島素的反應，由於胰島素是負責血糖調節和脂肪儲存的荷爾蒙，這種變化會使妳的腹部周圍更容易變胖。
