開源勢如破竹
文：麥可．西尼斯（《MAKE》雜誌主編）　譯：謝明珊
　桌上型3D印表機的故事必須從2005年開始說起。艾德里安‧鮑耶（Adrian Bowyer）設計出了一臺可生產零件來自我複製的機器，並取了一個很貼切的名字——「RepRap」。這是一個開源專案，人人皆可輕易參與，並以其原始概念為基礎自行設計出新一代軟硬體，而這成了現在大多數3D印表機的源頭。
　說到RepRap的主要開發者，不乏大家耳熟能詳的名字，例如喬瑟夫‧普魯薩（Josef Prusa），今年的評測即介紹了他的最新力作，此外還有艾瑞克‧德布魯因（Erik De Bruijn），他創立頗負盛名的印表機公司Ultimaker。不過，名氣最大的莫過於MakerBot研發團隊，包括布瑞・佩蒂斯（Bre Pettis）、亞當・梅爾（Adam Mayer）和RepRap先驅查克・史密斯（Zach Smith）。這三人利用RepRap的概念和網路社群，開發出第一臺桌上型3D印表機Cupcake，2009年4月正式販售，2010年登上《MAKE》雜誌封面，不久就掀起了3D列印運動。
　隨著3D列印熱潮興起，大型工業積層製造公司——知名的如3D Systems和Stratasys——紛紛進入桌上型3D印表機市場。3D Systems推出改良機種Cube，不僅方便消費者操作，也適合教學用途。Stratasys則在同時以4.03億美元收購MakerBot，不僅撇下兩位創辦人還取消開源，推出Replicator 2，引發外界爭議。3D Systems和Stratasys互別苗頭，爭搶迅速成長的3D列印市場。
　令人摸不著頭緒的人事決定，加上新品貿然上市，不出幾年時間，兩家公司的消費者部門一塌糊塗。3D Systems乾脆放棄小型Cube印表機產品線，Stratasys也裁撤掉MakerBot數名員工，重新設定內部品牌期待。頓時，3D列印從熱潮淪為落水狗，MakerBot持續苦撐，成為3D列印的經典代表。
　《MAKE》創辦人戴爾・多爾蒂（Dale Dougherty）在他的新書《Free to Make》中提到：「3D列印領域有很多慢工出細活的人。」列印產業正逐漸蓬勃發展，不少企業仍堅持這個社群最初的開源理想。再次地，Prusa、Ultimaker，以及LulzBot、SeeMeCNC、Printbot等公司一方面堅守可行的商業模式，另一方面生產值得信賴的機器，一年比一年更好，業績也有所成長。
　華爾街總是跟著熱潮起鬨，但我們在《MAKE》見證了3D列印產業如何堅持到底，做為整個社群的中流砥柱。很慶幸有開源運動帶來了桌上型3D印表機，並持續推動3D列印技術，帶領著大家向前邁進。