呼吸是一把健康的鑰匙。德國偉大詩人和思想家歌德就曾發出這樣的讚歎：「一呼一吸，是上帝的恩典，使得生活美妙無邊。」《瑜伽經》中亦有云：「改變你的呼吸，就改變了你的身體；改變你的呼吸，就改變了你的心靈；改變你的呼吸，就改變了你的命運。」瑜伽之所以能夠有效解除壓力，一個重要的因素便是正確的呼吸，透過呼吸方式的調整，藉以放鬆心智，強化器官正常運作，同時提升精神能量，趕走壞心情。
呼吸的影響力不僅僅是在身體方面，它還與情緒、思想息息相關。例如，當人們受到驚嚇時，會倒吸一口氣並屏住呼吸；當人們感到疲勞和煩悶時，呼吸會被拉得很長，會打呵欠；當人們感到生氣或難過時，呼吸就變得沒有規律而且起伏很大；當人們感覺緊張、擔心或焦慮時，呼吸就會變得很淺；當人們心情愉快時，呼吸就會變得平穩、徐緩。而不當的呼吸方式，會讓人變得容易精神緊張、燥鬱，負面的情緒及壓力自然無法得到釋放與紓解。因此，如果你能控制呼吸，就有可能減少情緒的波動。
冥想的練習，歷來重視呼吸的作用，它們利用呼吸去實現不同的目的。因為調節自身的呼吸方式對於情感、情緒的自控有獨特功效。經由呼吸調節，很容易將自己的「注意力」從情感的衝動源轉移到自身的呼吸上，將自己的精神統一到呼與吸的行為上，從而達到控制衝動、平息激情、恢復理智、實現自製的目的。
呼吸是我們心理健康的反映，改善呼吸對許多有情緒障礙的患者是有效的醫治良方。美國精神衛生家亞歷山大曾經研究抑制呼吸對情緒造成的障礙。根據觀察，精神分裂症病人多趨向使用上胸部呼吸，而神經症病人則用表淺的橫膈式呼吸。因此，有的醫生教會病人採用正確的呼吸方式，説明病人逐漸恢復正常生活。
從現在開始，請大家學習正確的呼吸方法，以此減輕焦慮、緊張情緒。當你與人爭論而氣惱時，或正準備作首次演講和演出而感到緊張時，或正設法解決一個難題而感到焦慮時，建議你停下來，做幾次深呼吸。這時，你就會感到放鬆，不再皺眉頭、發脾氣。
具體在冥想時的做法是：閉目坐在椅子上，努力使自己的心情平靜下來，然後慢慢地、較深地吸氣，緩慢而有節奏地吸氣。充分吸氣之後，幾秒鐘之內停止呼吸，然後把氣徐徐吐出。吐氣時，要比吸氣時更慢。一邊做這樣的深呼吸，一邊在每次吐氣時心中數著「1、2、3……」連續反復多次後，肌肉會從緊張進入鬆弛的狀況，可以使緊張的情緒得到相應的緩解。