【內文試閱】黑羽土番鴨，果然番
記得當年讀居仁國中時，在一個初冬的早晨，天沒亮就得出門，趕搭六點的早班公車，很膽小的我本來就走得有些害怕，所以走得很急。突然間，耳後一陣急速的拍打聲迅速而來，都還來不及反應，就看到一隻全黑的鴨子，飛越過我的身旁，在我眼前落地後，又若無其事的搖擺離開。驚魂未定的被嚇一大跳，至今記憶猶新，這隻有低空飛行能力的鴨子，讓人好奇！
10月18日，我簡直不敢相信自己的眼睛，造訪黑色番鴨的農場，牠們住的比我想像的還要好太多太多，和之前出機採訪的鴨寮比起來，簡直是享受「皇家禮遇」。帶我來的葉松基說：「這個品系的鴨子很珍貴，飼養的農家極少極少。」難怪這樣的環境，連人都很難享受得到。
番鴨原產在南美洲，學名為Cairina muschata，特徵是臉部有紅色肉疣，鴨嘴為粉紅色，黑色的腳脛和蹼，雄鴨體型較雌鴨大。公鴨的標準體重在4公斤上下，母鴨約3公斤左右。這個品種的鴨子很兇悍，喜歡爭鬥，會飛。在中國的古籍裡稱牠為「麝香鴨」，也是臺灣在冬天袪寒的進補食材，用的即是紅面番鴨的公鴨。
農場主人阿伯說：「菜鴨仔足嘸膽耶！一隻老鼠囝，大家就驚呷覓嘸路。黑面番鴨就嘸同款啊，足恰耶呢！啥米攏嘛嘸咧驚！」
突然間，一群黑面番鴨展開群起攻擊的團體行動，嘶吼般的呱呱叫聲四起，同時掀起好大的灰塵，糗了！我趕緊抱住我的攝影機，動也不敢動，不確定是不是我驚擾到牠們，準備攻擊我。一陣哄堂大笑後，主人阿伯喊著：「嘸要緊、嘸要緊啦！有狗走過去，牠們不高興了。」厲害，連農場的大土狗都不看在眼裡，果然有夠恰！阿伯笑著解釋：「一般的鴨子，驚老鼠、驚狗、驚蛇、驚響雷公，什麼攏總驚，還箇會嚇到死咧！」
哇，原來兇悍的鴨子只是虛有其表在嚇「人」而已嘛，阿伯接著說：「有些專門飼養菜鴨的農場，會刻意養兩隻黑面番鴨當守衛來巡邏，免得鴨子們被這些外在的聲響干擾而嚇死。」原來，鴨子的品系不同，個性真的差很多，黑面番鴨看起來很自我，但卻是鴨子界的「波麗士大人」，失敬了！雖然如此，我還是保持警覺，深怕自己不懂「碼頭規矩」，因冒犯而激怒了牠們。
說黑羽土番鴨是黑色羽毛鴨，似乎很不精準，近距離仔細觀察，會發現牠們身上的羽毛，是一種近乎科技感的金屬綠，羽翼上有白色的斑塊，及交織部份的黑羽，還有一雙大黑腳，據說牠們是250年前，就引進到臺灣了。

黑羽土番鴨可達3公斤以上的體重，飼養期達數月，因為產量少，通常在市面上很少買得到，大多在臺北的環南市場，一到貨就被搶購一空，是很貴氣的；黑羽土番鴨的鴨肉，可是民間進補方的極品之一。
「番」字，在過去的臺灣慣用語中，有種難以溝通、兇悍的意思，而另一種描述的角度，則是非中原的產物，特別是中土以外的外族、或邊疆地帶來的文物、食材統統冠上「番」字，番鴨有個「番」，說明了牠們並不是中國原產的鴨子。據說約在270年前，才由東南亞引進中國，牠們是原產於南美洲和中美洲的鴨子，經長時間的飼養與馴化後，成為營養價值高的肉鴨。

黑羽土番鴨又被簡稱為「紅面番鴨」，造成牠們看來兇悍的紅色肉塊，叫做肉瘤或肉疣，牠們還被叫做疣鼻棲鴨、疣子鴨､紅鼻鴨､瘤頭鴨等等，肉疣會隨年紀越來越大塊而終至滿佈全臉，還好這些母番鴨們，不知道有雷射除疤這件事。
土番鴨是臺灣肉鴨的主要品種，是公番鴨和母菜鴨或北京鴨和該鴨的雜交，一般來說，土番鴨多為三個品種的雜交。市面上雖有黑色土番鴨和白色土番鴨，但以白羽品種居多。土番鴨肉質鮮美又營養，飼養期依品種及熟成需求，屠齡為10-19週間，而冬天進補的薑母鴨，有些飼養期會達到130天。傳統上是選用紅面番鴨作為燉補的肉品，而紅面番鴨一般飼養期會較菜鴨或土番鴨更長，也會因應季節需求調整飼養的期間。
依據《本草綱目》記載「鴨肉主大補虛勞，最消毒熱，利小便，除水腫，消脹滿，利臟腑，退瘡腫，定驚癇。」因為鴨是涼性的肉品，在烹調時可加入薑做調和。另外鴨肉營養品質很好，富含蛋白質、維生素A、B、E及鉀、鐵､鈣、銅、鋅等營養素，而鴨的脂肪熔點也較其他肉品低，26.8℃油脂就融化開來了，並多為不飽和脂肪酸，不會造成健康負擔，是好消化又營養的肉品。