第一章　生與死的醫護法律關係
　第一節　法律與醫護法律關係
　　壹、法律、衛生法規與醫護法規的意涵
　　辭源法字註：「有定式可以遵循則效者曰法」，可知，法字具有「常規」的意思；說文：「律；均布也」，段注：「律者所以範天下之不一，而歸於一，故曰均布」，可知，律字帶有整齊劃一的意思。依古用語，法律二字原可互用，意義相同；惟後來多以人類行為的準則為法，以詰姦禁暴的條款為律，像中國歷代法律多稱律而不稱法。但演變至今，律的使用範圍逐漸縮小，一切法律多用法而少用律者，如民法、刑法、民事訴訟法、刑事訢訟法、醫師法、護理人員法等，律者僅如戰時軍律耳。
法律的語源如上述，法律的定義則因時代不同，學者主張立論頗不一致。舉其較重要者如：
　　神意說：此說認為法律乃神意或本於神意而制定的規則，此說在古代神權觀念濃厚時期，甚為盛行，如摩西的「十誡」、印度的「摩奴法典」，幾乎將法律與宗教混為一體。
　　民意說：此說則認為法律乃出自人民的意思，法律是民意的代表。
　　正義說：此說認為法律乃正義的一部分，是善良正義的技術性規定。
　　國家命令說：此說認為法律是國家的意思。是國家命令的集成。
　　民約說：此說認為法律是人民的契約。
　　總意說：此說認為法律是人民總意的表現。
　　自然法說：此說認為法律存在於自然之中，本於人類的理性而產生，無須國家制定，因人類生活無形中即有各種規範。何者可為何者不可為，自然成為人類規範，此種規範即為法律。
　　強者法說：此說認為法律是強者支配弱者的工具，統治者管制被統治者的方法。
　　歷史法說：此說認為法律是一國人民生活文化多年來繼續不斷產生的結果。
　　這些立論各有所表，也各有所偏，不過，這些定義多以法律的形成來源為主，較少涉及實質的法意內涵。然而法律的意義究竟如何？法律當然是人類行為的規範，在此前提下，現行較為共識的見解為：「法律是人類共同生活體（族群、部落、國家）中，為形成秩序、維繫和平、解決衝突、實現自由，可透過權威機關之強制力所實現的規範。」這是比較廣義的法律定義；狹義的法律定義應為憲法、法律和命令的合稱；而最最廣義的法律泛指一切人類的規範，如原始部落的規範、班規等都可算是法律的一類。
　　依一般社會的法概念，通常的法律概念係指狹義的法律而言，即憲法、法律和命令，這種狹義的法律定義也被稱為「法規」。在醫療體系中，醫護法規和衛生法規是常被引述的名詞，這兩者究竟有何不同？所謂衛生法規是指關於衛生行政的組織、作用、程式及救濟的國內公法的總稱，亦即衛生事業中，政府與人民間的法律行為規範；就其內容包括衛生行政組織法規如【行政院衛生福利部組織法】、醫事人員管理法規如【醫師法】和【護理人員法】等、醫療業務管理法規如【醫療法】和【醫療機構設置標準】等、藥事管理法規如【藥事法】和【管制藥品管理條例】等、優生保健法規如【優生保健法】、傳染病防治法規如【傳染病防治法】和【人類免疫缺乏病毒傳染防治及感染者權益保障條例】等、食品衛生管理法規如【食品衛生管理法】、健康保險法規如【全民健康保險法】和【全民健康保險藥物給付項目及支付標準】等。狹義的醫事法規包括醫事人員的身分法規和業務法規，醫事人員身分法規如【醫師法】、【藥師法】、【護理人員法】等有關醫事人員權利、義務的法規，醫療業務法規係指執行醫護等相關業務會適用到的法規，如醫療業務管理法規、傳染病防治法規、優生保健法規等均是。而廣義的醫事法規除了狹義醫事法規之外，另包含醫護行為中最常見的醫護糾紛涉及的民事、刑事與訴訟的所有相關法規，故其內涵上跨越民事法、刑事法、訴訟法及行政法等六法體系中的四法，範疇上自然較為廣泛。醫事法規與醫護法規內涵上是一樣的，只是較突顯護理相關法規的重要，畢竟護理人員在醫療體系中，所占從業人員的比例是最高的。