艾灸的起源與發展

艾灸治療是什麼呢？就是以艾為主要材料，通過人體的經絡穴位或者病痛部位進行薰灼灸烤，將灸火的熱力傳給人體，從而刺激氣血通暢，達到祛病保健的效果。

艾即艾草，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發性芳香油。它所產生的奇特芳香可驅蚊蠅、蟲蟻，淨化空氣，所以古代民間常會在端午節這天，將艾草懸於堂中來驅邪避穢。中醫學上以艾葉入藥，將乾燥的艾葉，搗製後除去雜質，即可成為純淨細軟的「艾絨」，艾絨是灸法治病的重要藥材。

灸療法是中國醫學中最為古老的療法之一，關於灸療法的起源，還缺乏可靠的資料，但不少學者認為，灸療法的出現不晚於原始社會。灸，《說文解字》釋為「灼也」，即是以火燒灼之意。古人在用火的時候，不小心灼傷，結果卻使身體其他部位的病痛得到意外的減輕或痊癒，多次的重複體驗，使人們主動地用燒灼法來治療一些病痛，也就慢慢產生了灸療法。最早關於灸療法的記載可以追溯到春秋戰國時期。

1973 年湖南長沙馬王堆三號漢墓出土的帛書《足臂十一脈灸經》、《陰陽十一脈灸經》，既是關於經脈的專著，又是記載灸法的最早的醫學典籍。其內所提到的各種經脈病症，均採取灸療其所屬經脈之法。並發現，其中一些病症甚至可以「久（灸）幾（既）息則病已矣」（《陰陽十一脈灸經》甲本）。同時出土的帛書《五十二病方》，亦提到灸法和熨法。

同時代的不少非醫學書籍也記載了灸療法，比如《莊子• 盜蹠篇》提到：「丘所謂無病而自灸也」。可見，灸療法在中國春秋時期已經相當盛行，而且被當做了一種主要療法應用於臨床。

隨著社會的發展，灸法逐漸成為治療疾病的重要手段之一，得到了極大豐富和發揚，因其方法簡單、方便價廉，又有較好效果，在民間廣為流傳。