第一章　針灸療法的科學屬性

第一節　針灸療法的研究

　　針灸療法是傳統中醫學的重要療法之一，承載著早期醫學對生命奧祕的探索。針灸療法以物理刺激為方法，透過調節經絡氣血運行平衡人體功能，達到防治疾病的目的。因其操作簡便、療效確切、適應證廣泛且不良反應極少，在全球回歸自然療法的浪潮中，針灸療法正被越來越多的國家和族群所接納，成為東西方醫學對話的重要橋梁。

　　1950年代，有醫界學者開始研究「針刺麻醉」（簡稱「針麻」），也就是用針灸來替代麻醉藥品進行外科手術；「針麻」引發部分醫學界專家關注，很多專家在觀摩「針麻」時詢問其中的麻醉機制，但沒有人能用現代醫學理論闡釋；導致部分學者質疑其科學性，認為其療效僅源於心理暗示。但這並未阻止學者對於該領域的探索。

　　初涉針灸麻醉研究時，韓濟生對「針灸技術」的科學性亦存疑慮：幾枚銀針就能替代麻醉藥物？為驗證其真實情況，他前往腫瘤研究所觀摩手術。辛育齡教授在針醉下進行肺葉切除，患者全程表情自然，生命徵象平穩，術後迅速恢復正常狀態。這個直觀的實證案例徹底顛覆了韓濟生對「針麻」的認知，他決定要揭開針灸止痛的神經生物學機制，為「針灸」正名。

　　韓濟生成立了「針麻原理研究小組」並招募志工（主要是醫學系學生，66例針灸組＋22例對照組）進行針刺止痛研究，小組整整奮戰了三個月！白天：志工們躺上實驗床，接受扎針、測痛閾，資料如雪片般湧來；晚上：沒有電腦，韓濟生用尺畫曲線，硬是在方格紙上手繪出了變化趨勢圖。並且有了驚人發現：針灸止痛有「半衰期」，針灸的止痛效果並非突然消失，而是像藥物代謝一樣，每16分鐘痛閾值降低一半，再16分鐘又降一半，呈指數衰減。

　　韓濟生大膽推測：針灸可能啟動了人體內的天然「止痛藥」開關！就像靜脈注射嗎啡後，嗎啡在體內代謝逐漸消失的過程一樣，針灸可能促使身體釋放類似嗎啡的化學物質（後來被命名為「內啡肽」）。

　　韓濟生提出：人體內可能存在類似嗎啡的天然止痛物質，也就是「止痛藥庫」。這一推測在當時（1965年）堪稱「異想天開」！

　　針灸療法的「開關」：當針灸產生的訊號傳入到高階神經中樞時，人體內的「止痛物質」被釋放出來，產生止痛作用。停針後，體內的止痛物質逐漸分解代謝，止痛效果也隨之減弱。

　　這項發現徹底顛覆了「針灸只是心理作用」的質疑──針刺真的能觸發體內的「止痛開關」！

　　於是，一場持續數十年的針灸研究攻防戰就此展開，並獲得一系列的成果！