●迷思3 以為失智症同等於阿茲海默症
【為何有這樣的迷思？】
媒體在討論關於失智症議題時，常易流於使用「失智症＝阿茲海默症」的說法。無論是電視節目的專題訪談、新聞報導中的特輯，還是書店陳列販售的書籍，其共通之處都是以「失智症＝阿茲海默症」的脈絡說明何謂失智症。於是，在媒體的操弄下，人們掉入「失智症＝阿茲海默症」的迷思。不得不以簡潔概要的模式處理天下大小事的媒體，近來也傾向以「失智症＝阿茲海默症」的脈絡傳遞有關失智症的訊息。會有這種現象，背後主要基於以下
幾個因素：
實際上，失智症的病因又以阿茲海默症居多（約百分之六十七）。
一般人對於失智症的印象是―隨著年齡衰老，健忘日益嚴重，最終落於癡呆的狀態―最符合此印象的就是阿茲海默症。
在失智症中，又以阿茲海默症最需要因應各患者的個人差異加以照料，而照料是否得宜也會大大左右患者的病情（例如，失智症的藥物最主要還是用於治療阿茲海默症；照顧的方式也可能影響患者的生活品質）。
【解開迷思！】
所謂的失智症，其實是諸多病症的總稱（也就是說，實際上並無「失智症」這種疾病）。造成失智的原因很多，有時甚至交錯並存。關於阿茲海默症，近年（西元二○一二年）根據日本厚生勞動省（譯註：相當於台灣衛生署）統計的結果，四百六十二萬名失智症患者中，阿茲海默症的比例占百分之七十以下，也就是說，還有三分之一的失智症是阿茲海默症以外的疾病。
以下的疾病都有可能造成失智症：
▼三大退化性疾病
阿茲海默症、路易氏體失智症、額顳葉型失智症（皮克氏症）
▼腦血管疾病
腦梗塞、腦出血等腦中風造成的失智症＝血管性失智症
▼內分泌疾病和代謝疾病
甲狀腺低能症、維生素B缺乏症、葉酸缺乏症等
▼腦腫瘤
腦膜瘤、神經膠質瘤、惡性淋巴瘤、移轉型腦腫瘤等
▼外傷性疾病
慢性硬腦膜下血腫、瀰漫性軸突損傷、腦挫傷等
▼感染性疾病
腦膜炎、腦膿瘍、單純疱疹腦炎、庫賈氏病等
▼不包含頭蓋骨內的全身性疾病
當高齡者因肺炎、心臟病、癌症、骨折……等疾病而住院，有時隨著環境突然改變，患者產生壓力，也可能出現類似失智症的症狀。
▼其他
憂鬱症引發假性失智症、¬自發性常壓水腦症（iNPH）、藥劑引發失智症等
【理解是為了走更長遠的路】
在討論失智症時，我們必須先區別此「失智症」究竟意指阿茲海默症，還是阿茲海默症以外的疾病造成的失智症，或者包括所有病因（前述所列的疾病）的失智症總稱。
本書中，涉及理解與因應失智症的相關內容時，主要著墨於阿茲海默症。若談及醫學理論時，則會依阿茲海默症、路易氏體失智症、額顳葉型失智症等不同疾病分類說明。
●迷思4 想不起對方的名字時就是失智症？
【為何有這樣的迷思？】
於「記憶門診」就診的患者中，又以「最近老是想不起對方的名字」或「叫不出物品名稱」的困擾居多。許多中高年者一旦頻頻「健忘」，免不了陷入是否罹患失智症的憂慮。
根據我在「記憶門診」的經驗，前來看診的患者也都擁有類似困擾。有人是在車站巧遇摯友，卻想不起對方名字；有人是對學生時代一起旅行的摯友名字，怎麼也想不起來──他們不能理解自己怎能忘記生命中重要人物的名字，而懷疑自己患了失智症。
【解開迷思！】
邁入中高年，難免有猛然想不起人名或物品名的時候，但這樣的「健忘」與失智症初期症狀的「健忘」並不相同，可說是性質完全不同的「健忘」。明明知道對方或物品的名字卻想不起來時，我們常稱之為「話都來到了嘴邊」，英語則以「tip of the tongue（舌尖）」表達那種無法道出詞彙的焦急感。
這種狀況與失智症的「健忘」截然不同，因為事實上並未忘記，仍保存在腦裡，只是暫時無法順利取出。給予提示、時間後仍可以憶起。所以這類的「健忘」只是「一時忘記」，不同於失智症的「健忘」。
●迷思34 失智症藥物的目的就只是延緩失智症退化而已
【為何有這樣的迷思？】
目前的抗失智症藥物已確定具有「延緩失智症退化」的效果。臨床試驗上顯示（醫療藥品在得到許可之前，必須先有足夠的科學數據，證明其有效性與安全性等。為此在人體身上進行的臨床性實驗，就稱為臨床試驗）：比起沒有服用抗失智症藥物的失智症對照組，有服用的實驗組，（在統計學上）明顯能抑制認知功能的惡化。
抗失智症藥物的臨床試驗，在採集數據時，是將焦點放在是否能「抑制認知功能的惡化」。所以僅以「能抑制認知功能的惡化」做為藥效的訴求，是比較妥當的。不過，從醫療現場來看，實際上服用藥物的患者在其生活品質上，即使是難以數字判斷的部分，其實也會產生伴隨著主要療效而來的附加效果。
正如前述，抗失智症藥物的主要效果是「延緩失智症退化」，但此外，實際上還有以下臨床效果：
‧ 愛憶欣――提高日常生活動力之效果
‧ 憶思能穿皮貼片（Rivastigmine 貼片劑）――順利完成每日固定生活習慣之效果
‧ 美憶――精神上的穩定效果
【解開迷思！】
或許有些人覺得：「哪門子的藥啊，吃了又不會好，只能延緩退化而已。」但希望大家能夠注意到的是：透過「延緩失智症的退化」所產生的「附加價值」。因為「延緩失智症的退化」代表的不只是能維持現在的認知功能而已，更表示「今天可以過得像昨天一樣」「這個月可以過得像上個月一樣」，進而讓人生更有意義。
【理解是為了走更長遠的路】
當家屬「設身處地」地與失智症患者一同生活時，往往就能親身感受到抗失智症藥物的效果。若是家屬感覺患者的狀況似乎改善了，就表示藥物已發生作用。
或許有人覺得為了領藥，每個月都得看一次醫生是種折磨；但各位也可以這麼想：「定期看醫生，向主治醫師領取抗失智症藥物，是患者及家屬與醫師﹃心連心﹄的象徵。」看診時，不妨有效地利用受診的機會，儘量向醫師提出問題，藉此得到實際的建議或抹去心中不安的陰影吧。
【為何有這樣的迷思？】
媒體在討論關於失智症議題時，常易流於使用「失智症＝阿茲海默症」的說法。無論是電視節目的專題訪談、新聞報導中的特輯，還是書店陳列販售的書籍，其共通之處都是以「失智症＝阿茲海默症」的脈絡說明何謂失智症。於是，在媒體的操弄下，人們掉入「失智症＝阿茲海默症」的迷思。不得不以簡潔概要的模式處理天下大小事的媒體，近來也傾向以「失智症＝阿茲海默症」的脈絡傳遞有關失智症的訊息。會有這種現象，背後主要基於以下
幾個因素：
實際上，失智症的病因又以阿茲海默症居多（約百分之六十七）。
一般人對於失智症的印象是―隨著年齡衰老，健忘日益嚴重，最終落於癡呆的狀態―最符合此印象的就是阿茲海默症。
在失智症中，又以阿茲海默症最需要因應各患者的個人差異加以照料，而照料是否得宜也會大大左右患者的病情（例如，失智症的藥物最主要還是用於治療阿茲海默症；照顧的方式也可能影響患者的生活品質）。
【解開迷思！】
所謂的失智症，其實是諸多病症的總稱（也就是說，實際上並無「失智症」這種疾病）。造成失智的原因很多，有時甚至交錯並存。關於阿茲海默症，近年（西元二○一二年）根據日本厚生勞動省（譯註：相當於台灣衛生署）統計的結果，四百六十二萬名失智症患者中，阿茲海默症的比例占百分之七十以下，也就是說，還有三分之一的失智症是阿茲海默症以外的疾病。
以下的疾病都有可能造成失智症：
▼三大退化性疾病
阿茲海默症、路易氏體失智症、額顳葉型失智症（皮克氏症）
▼腦血管疾病
腦梗塞、腦出血等腦中風造成的失智症＝血管性失智症
▼內分泌疾病和代謝疾病
甲狀腺低能症、維生素B缺乏症、葉酸缺乏症等
▼腦腫瘤
腦膜瘤、神經膠質瘤、惡性淋巴瘤、移轉型腦腫瘤等
▼外傷性疾病
慢性硬腦膜下血腫、瀰漫性軸突損傷、腦挫傷等
▼感染性疾病
腦膜炎、腦膿瘍、單純疱疹腦炎、庫賈氏病等
▼不包含頭蓋骨內的全身性疾病
當高齡者因肺炎、心臟病、癌症、骨折……等疾病而住院，有時隨著環境突然改變，患者產生壓力，也可能出現類似失智症的症狀。
▼其他
憂鬱症引發假性失智症、¬自發性常壓水腦症（iNPH）、藥劑引發失智症等
【理解是為了走更長遠的路】
在討論失智症時，我們必須先區別此「失智症」究竟意指阿茲海默症，還是阿茲海默症以外的疾病造成的失智症，或者包括所有病因（前述所列的疾病）的失智症總稱。
本書中，涉及理解與因應失智症的相關內容時，主要著墨於阿茲海默症。若談及醫學理論時，則會依阿茲海默症、路易氏體失智症、額顳葉型失智症等不同疾病分類說明。
●迷思4 想不起對方的名字時就是失智症？
【為何有這樣的迷思？】
於「記憶門診」就診的患者中，又以「最近老是想不起對方的名字」或「叫不出物品名稱」的困擾居多。許多中高年者一旦頻頻「健忘」，免不了陷入是否罹患失智症的憂慮。
根據我在「記憶門診」的經驗，前來看診的患者也都擁有類似困擾。有人是在車站巧遇摯友，卻想不起對方名字；有人是對學生時代一起旅行的摯友名字，怎麼也想不起來──他們不能理解自己怎能忘記生命中重要人物的名字，而懷疑自己患了失智症。
【解開迷思！】
邁入中高年，難免有猛然想不起人名或物品名的時候，但這樣的「健忘」與失智症初期症狀的「健忘」並不相同，可說是性質完全不同的「健忘」。明明知道對方或物品的名字卻想不起來時，我們常稱之為「話都來到了嘴邊」，英語則以「tip of the tongue（舌尖）」表達那種無法道出詞彙的焦急感。
這種狀況與失智症的「健忘」截然不同，因為事實上並未忘記，仍保存在腦裡，只是暫時無法順利取出。給予提示、時間後仍可以憶起。所以這類的「健忘」只是「一時忘記」，不同於失智症的「健忘」。
●迷思34 失智症藥物的目的就只是延緩失智症退化而已
【為何有這樣的迷思？】
目前的抗失智症藥物已確定具有「延緩失智症退化」的效果。臨床試驗上顯示（醫療藥品在得到許可之前，必須先有足夠的科學數據，證明其有效性與安全性等。為此在人體身上進行的臨床性實驗，就稱為臨床試驗）：比起沒有服用抗失智症藥物的失智症對照組，有服用的實驗組，（在統計學上）明顯能抑制認知功能的惡化。
抗失智症藥物的臨床試驗，在採集數據時，是將焦點放在是否能「抑制認知功能的惡化」。所以僅以「能抑制認知功能的惡化」做為藥效的訴求，是比較妥當的。不過，從醫療現場來看，實際上服用藥物的患者在其生活品質上，即使是難以數字判斷的部分，其實也會產生伴隨著主要療效而來的附加效果。
正如前述，抗失智症藥物的主要效果是「延緩失智症退化」，但此外，實際上還有以下臨床效果：
‧ 愛憶欣――提高日常生活動力之效果
‧ 憶思能穿皮貼片（Rivastigmine 貼片劑）――順利完成每日固定生活習慣之效果
‧ 美憶――精神上的穩定效果
【解開迷思！】
或許有些人覺得：「哪門子的藥啊，吃了又不會好，只能延緩退化而已。」但希望大家能夠注意到的是：透過「延緩失智症的退化」所產生的「附加價值」。因為「延緩失智症的退化」代表的不只是能維持現在的認知功能而已，更表示「今天可以過得像昨天一樣」「這個月可以過得像上個月一樣」，進而讓人生更有意義。
【理解是為了走更長遠的路】
當家屬「設身處地」地與失智症患者一同生活時，往往就能親身感受到抗失智症藥物的效果。若是家屬感覺患者的狀況似乎改善了，就表示藥物已發生作用。
或許有人覺得為了領藥，每個月都得看一次醫生是種折磨；但各位也可以這麼想：「定期看醫生，向主治醫師領取抗失智症藥物，是患者及家屬與醫師﹃心連心﹄的象徵。」看診時，不妨有效地利用受診的機會，儘量向醫師提出問題，藉此得到實際的建議或抹去心中不安的陰影吧。
