手機的簡訊，身體的警訊
這對夫妻來我門診，丈夫低頭不語，妻子輕聲細語：「林醫師，我先生已經失眠好幾個月，我擔心這樣子下去，他身體會受不了。」
我點點頭，打算先輕鬆聊天。讓他們不要太緊張，也讓他們消除一般民眾常有的就醫恐懼感，更讓他們以為：他們不是來看病，只是來尋求協助的。
妻子又補充：「雖然我先生抱怨失眠，但他一入睡，常常做夢。變成兩難：想好好睡、快快入睡，又怕睡著以後的連連做夢。」
多數失眠者會抱怨整夜做夢，干擾睡眠。其實，夢是睡覺的一部分。我們每天睡覺都會做夢，不管是一覺到天亮，或是整夜做夢，多數情況下，做夢所占的時間長短都差不了多少。夢既然是人類生理現象的一部分，我們最好以平常心接受即可。
如果真的利用睡眠腦波觀察，只要一出現做夢記錄，就把你搖醒，也就是所謂「夢的剝奪」，那你真的會身心俱疲而生病。所以睡覺時，做夢是不可或缺的。於是我告訴這位妻子：「我常常勸那些抱怨睡覺做夢的人：腦筋要轉個彎。」
「怎麼轉？」妻子顯然很有興趣，丈夫依然面無表情。
事實上，睡覺做夢就像看一場電影：恐怖的夢就當作是上帝請你看一場免費的恐怖電影；好玩的夢就當作喜劇電影。
我也告訴這位妻子：很多人以為一覺到天亮才是正常睡眠。其實不管你是否一覺到天亮，正常的睡眠每次以約九十分鐘為一循環，其中包括淺睡、熟睡，以及幾乎要醒過來三部分。每個晚上的睡眠約有四到六次像上面所說的循環，也就是說一般情況下，每晚睡五、六小時到八、九小時都可算是正常。前半夜每一循環中熟睡所占時間較長；後半夜熟睡的時間會縮短，而淺睡時間會拉長。
另外，年齡越大，熟睡時間也會越短，有些老年人甚至只有極短的熟睡時間。而所謂睡眠障礙，有三個特性：第一，入睡困難，大多數是失眠；第二，即便入睡，也常常會中途醒來；第三，也有一些人反而比平常睡得更多。
女人比男人更容易憂鬱，男人比女人更需要哭泣
這位妻子又說：「以前他下班後喜歡打球、陪我逛街或散步，偶爾帶全家上館子。公司辦活動，他也很樂意參加。現在他每天要上班前總覺得提不起勁；一下班就趕緊回家，不再運動或參加任何休閒活動。家裡人邀他逛街、上館子，他也不願意。」
首先是主訴睡眠障礙，現在又說對平常有興趣的活動失去興趣。他的狀況，我心裡已多少有個底：憂鬱症最基本的症狀有二項，其中之一便是：對於原本會感到快樂的事情失去快樂的感覺。這位丈夫已經有其一了，如果再符合另一點就更能有助診斷。
這時丈夫說話了：「我其實很不好意思向醫生說，心裡很難過，一直很想哭，控制不住這種想哭的情緒，又怕被人笑，笑說一個大男人為什麼哭。」
我直截了當告訴他：「那你就哭吧！哭給上帝聽，祂會聽見的。」我不知道他信不信上帝，但我確定哭泣有助釋放壓力。台灣女性約有百分之十．九有憂鬱症，是男性百分之六．九的一．八倍；然而，因憂鬱症而自殺的比例，男性卻又比女性高。說明男性的確會像這位丈夫說的──怕被笑。
怕被笑，所以壓抑；越壓抑，心情就越鬱悶：會覺得非常痛苦，像掉進黑洞、無依無靠。在此種情況下，最怕產生自殺意念並進而行動。憂鬱症最嚴重的時候，常因動作呆滯到無法採取自殺行動。可是一旦症狀稍有改善，呆滯程度減輕，但其自殺意念仍未消失，反而比最嚴重時更容易發生自殺行為。有些患者在治療稍有進展時，家人往往以為已改善而疏於防範，不幸自殺的事情反而更容易發生。
妻子表情轉嚴肅：「說到防範，自殺的人，總有些前兆，不是嗎？」
的確，企圖自殺者有時會以某些行為或言詞，隱含其自殺訊息。我之前遇過兩個案例：第一個是一位中年婦女，在自殺前，要求其年老母親替她梳頭，試圖再次重溫她還是小女孩時母親替她梳頭的感受，以此告別母親。第二個是有位母親在自殺前，請朋友幫她暫時照顧小孩。這些情形對有經驗及感覺敏銳的人，可及早察覺，視為「自殺傳訊」。有些父母親在自殺前，不忍心讓自己的子女獨活，所以先毒殺子女再自殺。此種情況下死亡的多數是年幼無法自衛的子女，故應提防患憂鬱症的父母單獨照顧年幼子女。
這位妻子又焦急地問：「我先生不會是得了憂鬱症吧？聽說憂鬱症初期的病人常常失眠，是不是只要把失眠治好了，憂鬱症就會消失？」
回答這個問題，分成「可以說」與「不能說」：可以說失眠只是憂鬱症的許多症狀之一；不能說只治療失眠就可改善憂鬱症。臨床經驗告訴我們，若只給安眠藥，雖然能稍稍改善失眠，但因為一般的安眠藥並沒有治療憂鬱症的效果，反而會延誤憂鬱症的治療時機，提高自殺的危險性。
你臉上有個時鐘，但它不是個好時間
妻子顯然是細心的，她告訴我：「這段日子以來，我先生常常心神不寧，變得比較容易生氣。」憂鬱症患者的臉部表情也有其相當特徵，家人及朋友若能注意觀察，再綜合其生理及精神症狀，便能及早發現，早期診斷，早期治療。
基督教救世傳播協會《天韻創作專輯》裡，鄭敏熙女士所作〈十點十分〉的詩歌中，有一段話把憂鬱症患者臉部表情描繪得非常入神：「你的面，你的面，不可親像七點廿五分。你豈不知憂頭結面，這對身體有損傷。」憂鬱症患者的嘴角會往下垂，看起來像時針及分針指在七點廿五分的位置，所以是七點廿五分臉。
丈夫愁眉苦臉告訴我：「才四十多歲就變成這樣，妻兒都還要靠我；我不知道自己是否能好起來。真的很希望有人可以幫我，但我又覺得沒有人幫得了我。」
我看著他流下淚來，累積多日的難過正在緩緩釋放，釋放超過二星期的憂鬱和沮喪（請注意：這是他符合的第二點）。在社會層面及靈性方面，他明顯呈現出生命無意義、沒有希望、羞愧、對不起別人及罪惡感，無法感受愛及正面能量；同時，對過去生活無法做平衡的評估，傾向負面經驗，將它扭曲放大。因此看不到生命的意義及目的，不再相信以往覺得有意義、有興趣的事。
此外，雖然他內心期待外界的關心，卻又認為參與各種活動都是無價值、沒幫助，因此從社群退縮，呈現一種「期待卻又無法與外界維持關係」的困境。而離群索居又帶來更低落的思緒，形成惡性循環。
踏出這一步，贏過七成五
丈夫又說：「醫師，你能不能治好我的病？請你一定要救我，我的孩子都還小，要靠我維持家計。而且，我也不想一直這樣下去：食無甘味、睡無好眠、體重下降、意興闌珊、沒有性行為。」
我很堅定鼓勵他：今天來我門診，勇敢踏出這一步，他已經贏過百分之七十五的憂鬱症患者。因為全台憂鬱症患者多數沒有到院；即便到院，有高達七成五不是看精神科，看錯科又增加不必要的醫療成本；即便看對科，完成療程的比例也很低：根據健保資料，百分之三十的患者只看過一次醫生，之後就斷了治療。
已超過百萬人、且有「高盛行率、低就診率、低診斷率、不規則追蹤」四大問題的憂鬱症患者，嚴重影響生產力，造成社會負擔。媒體報導許多自殺、傷人、家暴的社會事件，許多都可能與憂鬱症有關，絕不容輕忽。
太太也說：「我先生的個性本來是當機立斷，現在變成猶豫不決。」
處於憂鬱症的人，會出現猶疑不決的症狀。任何大小事都難以決定。如果連續幾個星期都如此，而這又不是其原本的個性，特別是平常很果斷的人，如果有此情形，可能就需請教專業人員。現在她丈夫有此情形，我剛好又是專業人員，於是我告訴這對夫妻：人生是一連串的選擇過程，你們選擇求助於專業醫療，絕對正確。憂鬱症一旦延誤治療，將會造成更大損失。
先分享一則寓言。故事的主角是一頭驢子，牠肚子餓了，發現前面不遠有兩堆飼料。這兩堆飼料看起來都很好吃；從牠站的地方看起來，距離也一樣。這頭驢子站在那裡想，到底要去吃左邊那一堆，或是右邊那一堆呢？牠一直沒辦法下定決心做選擇，最後這頭驢子餓死在兩堆飼料面前。
丈夫覺得不可思議，反問我：「這個寓言的勸誡意義很明顯，但有些誇張了。這麼簡單的事情，怎麼可能造成選擇的問題？」
其實，在人生旅途上，我們有時會遇到擺在面前的兩個機會都很吸引人，如果你貪心、兩者都想要，或者優柔寡斷、猶疑不決，最後可能失去機會，兩頭空。但重點是：這位丈夫的情形，讓我對他患憂鬱症的判斷又更確定了些。
診斷確定之日，治療開始之時
從這次會談中，丈夫的連續失眠、對平常有興趣的活動失去興趣、連續超過二星期覺得憂鬱沮喪、對事情不再當機立斷，以及從社會生活退縮。綜合判定結果，他有憂鬱症。診斷確定之日，治療開始之時，接下來就是進入治療。憂鬱症是可治療的，而且其療效相當良好。若大眾對憂鬱症有所認識，就能早期診斷、早期治療，減少病患痛苦，避免悲劇發生。
再次見到這對夫妻，丈夫似乎放鬆不少：「失眠、活動力弱、懶散提不起精神，我原以為只是年紀大所產生的變化，完全沒想到竟然是憂鬱症。」
是的。中老年人患憂鬱症的特色是較少主動述說憂鬱心情，較多抱怨身體不適、記憶不好；易感焦躁，卻對各種活動缺少主動性。因此，常被誤認是因為身體失能而引發憂鬱症。
妻子也說：「我知道。有點倒果為因了，不是失眠懶散引發憂鬱症；而是因為憂鬱症而無精打采、睡不好。」
沒錯。因此在治療方面要特別重視矯治疾病，並要設法提供各種方便性，協助患者與外界接觸，以彌補因缺少主動性而引起的社會疏離。此外，運動有助於改善憂鬱症，尤其對活動量本來就較少的高齡長者更是重要。
「說到運動，我知道也有人用繪畫、音樂來治療憂鬱症。」妻子似乎很感興趣，停了一下，又說：「當然，免不了藥物治療，對嗎？」
正確。姑且不論音樂治療在現代醫學的成效，早在二千年前，聖經〈撒母耳記上〉就提到音樂治療：
耶和華的靈離開了國王掃羅，有邪靈從耶和華那裡來擾亂他。掃羅的臣僕對他說：「我們知道上帝差邪靈來折磨你。所以請陛下下令，讓我們去找一個善於彈豎琴的人來。當邪靈襲擊你的時候，那人一彈豎琴，你就好了。」掃羅對臣僕說：「替我去找一個善於彈琴的人來吧！」其中有一個少年人說：「伯利恆城的耶西有一個兒子；他是彈琴的能手。他英勇善戰，豐姿英俊，又有口才；上主與他同在。」
於是，掃羅差遣使者去見耶西說：「請你叫那放羊的兒子大衛到我這裡來。」耶西就把幾個餅和一皮袋酒、一隻山羊羔，都馱在驢上，交給他兒子大衛，送與掃羅。掃羅甚喜愛他，他就作了掃羅拿兵器的人。當邪靈臨到掃羅身上的時候，大衛就拿琴用手而彈，掃羅便舒暢爽快，邪靈離開了他。
手機的充電，身體的充電
後來這位憂鬱症丈夫治療效果良好，生活恢復正常。回到本文一開始所提：手機有訊息進來，大家幾乎都會在第一時間察看，身體發出的任何警訊，也該隨時注意，提高警覺。而現代人對手機的依賴度越來越高，手機快沒電時，必須充電。充電之後，再繼續發揮功能。手機如此，身體也是如此。充電是為了發揮功能，說得更精確一點，發揮更有效率、更廣大的功能。
我想，我們基督徒處於「馬大服事」的時刻，就如手機發揮功能。當服事工作使我們喘不過氣時，就如手機快沒電了，必須立刻充電。把手機插上插座，靜待電力充滿，我把它比喻為基督徒的信仰生活：我們的電源是主耶穌。我們要趕快調整心態，成為馬利亞，靜靜坐在主前，聽主講道，使我們的心靈充電，重新得力，繼續服事。
我們都知道不可等手機的電完全耗盡才充電，應及早充電，以免手機壽命受損。同樣的道理，我們也要避免服事到心煩意亂時，還一意向前。須知此時就要停下來，安靜到主面前聆聽主的道。否則會像手機一樣，提早喪失靈命。
我相信無論是基督徒或是其它信仰的人，甚至是無神論者，都要隨時注意自己的「電力」，自覺快沒電就要立刻充電，重新得力後，再繼續上路。本案的憂鬱症丈夫，他就像千千萬萬個平凡丈夫一樣：日出日落，作息正常，婚姻美滿，家庭幸福。一旦察覺自己身體與精神狀態不對，立刻就診；治療效果良好，重新啟動，回歸正常。
