什麼是激痛點？如何治療？
當肌肉受損，無法適當執行其應有的功能時，它們所連動、容納或控制的各個系統也會跟著受損。換句話說，當肌肉功能失調時，必定影響全身。但在傳統的醫療中，肌肉常常是「受忽視的孩子」；並沒有一門醫學專科以治療肌肉為重點，甚至認為肌肉與傷害治療毫無關係。
當人們骨折、扭傷或脫臼時，通常會直接將治療重點放在創傷、斷裂、受傷的關節上。正因這種單向聚焦的觀點，使得無數人儘管於傷後接受完整治療，卻未能真正痊癒；身體僅能回歸到接近正常的功能，但並非完全康復。具體情況是，你的活動範圍可能稍微受限，且有少許僵硬感。遺憾的是，面對此情此景，人們大多覺得「那就這樣吧」。
▍運動救護不見得能緩解肌肉疼痛
肌肉組織的痊癒，是完全康復的最後一步。肌肉是移動及關節穩定性的媒介。當骨骼或關節受了傷，大家也應留意作用在該關節上頭的肌肉，設法使其恢復至受傷前的長度和強度。
運動選手們遠比其他人更清楚，小小的肌肉疼痛或僵硬若未能及時處理，很可能導致慢性痠痛及發炎，並降低可動性及力量輸出。儘管部分運動員會為了避免疼痛，而無意識地捨棄適當的練習技巧，但久而久之，此舉可能會造成更嚴重的傷害。專業的防護員和教練都熟知這類情形，他們通常會要求運動員即刻休息或進行冰敷，即肌肉骨骼傷害照護RICE公式的第一及第二步，以避免組織發炎（RICE即休息﹝rest﹞、冰敷﹝ice﹞、加壓﹝compression﹞、墊高﹝elevation﹞）。有些防護員和教練更會搭配按摩和熱療，或將組織浸入熱水，藉此讓肌肉回到正常的彈性狀態。然而，他們卻未能察覺，這樣的處理方式會讓肌肉受傷。
肌肉由一束束的肌肉纖維組成，彼此平行排列。當肌肉收縮時，這些纖維束便會一起動作。當肌肉拉傷或創傷時，可能導致其中一束或多束受限，導致所謂的緊束帶，而激痛點便會出現在緊束帶中。若把肌肉痙攣想成整條肌肉的收縮，那麼，緊束帶所引起的不適就像微痙攣。
正所謂解鈴還須繫鈴人，緊束帶引發的肌肉功能障礙，必須等到緊束帶確實被放鬆之後才會消除。
當肌肉中出現緊束帶和激痛點時，就會處處受限、失去彈性及柔軟度，摸起來緊緊的。如果肌肉長期受限，供給至此處的血液可能變少，導致肌肉更顯纖維化並失去彈性。你會明顯感覺到因肌肉中存在激痛點而引發的悶痛或壓痛，這類位於深層的痛楚將不斷持續，臨床上將這類情況稱為肌筋膜疼痛症候群（myofascial pain syndrome）。
值得注意的是，人體全身上下的每個激痛點，都會產生可預期的疼痛模式（predictable pain pattern）；按壓激痛點時，這類可預期的疼痛便會一再復發。有趣的是，疼痛通常不會正好出現在肌肉激痛點的位置，這種遠離激痛點所產生的疼痛，稱為轉移痛（referred pain）。
▍激痛點的治療方式
那麼，激痛點該怎麼治療呢？首先，我們必須找出肌肉內的激痛點，這部分得透過觸診進行。找到激痛點之後，醫療專業人員可能會注射止痛劑或麻醉劑；針灸師使用針灸；物理治療師可能會使用超音波或電流刺激等方式，也可能結合肌肉能量技術，或施以等長收縮後的放鬆技術。
按摩治療師則會徒手按壓激痛點—誠如前言提及的，這是任何人都可以用來自我照護的技巧，關鍵在於找出激痛點所在。大部分的激痛點都位於我們想像得到之處；但由於個體的生理差異，激痛點可能位於任一肌肉內的任何位置。
肌肉在健康狀態下極富彈性且柔軟；觸碰時應該感覺不到疼痛。但當你覺得膝蓋內側疼痛、發軟時，靠近膝蓋的大腿內側肌肉便感覺沒那麼柔軟。按壓時，你會發覺此處的肌肉不太像柔韌的麵團裡頭彷彿藏了拉緊的筋帶（即緊束帶），你會在其中找到激痛點。
定位出緊束帶後，將手指放在上頭。試著將這條肌肉帶與周圍的肌肉組織分開。沿著緊束帶往下摸，你會碰到一個壓痛感很強的區域；
遠比緊束帶內其他地方更痛。你甚至會發現，直接在那個點上施壓時，肌肉會不由自主地抽搐。這就是珍妮特．特拉維爾（Janet Travell）醫師所謂的抽搐反應，而這個壓痛感最強烈的點就是激痛點。
找出激痛點後，請以手指、鉛筆頭上的橡皮擦、網球、壁球按壓，也可使用目前市面上所能找到的治療輔助工具。按壓時，請以「能感覺到緊束帶的緊繃以及激痛點痠痛」的力道施力即可，不需要過度用力。
按壓20～30秒後，你會漸漸感覺緊束帶開始變軟、疼痛亦慢慢緩解；此時，可再稍微加大按壓力量，以手指的力道「追蹤」這些慢慢消散的痛楚。重複使用這個方法按摩並放鬆肌肉，你會發現膝蓋疼痛開始減輕；過了一段時間之後，膝蓋也不再發軟無力了。
頭部及面部疼痛
頭部及面部的疼痛通常源自頸部肌肉受傷或拉傷，尤其當頭部處於伸展狀態（稍微往後仰）時。車禍或跌倒造成的頸部甩鞭症（whiplash）將損害頸部肌群受傷，美式足球選手被人從後方擒抱而摔倒就是最好的例子——其頭部會先往後甩，再往前推，導致胸鎖乳突肌受傷。
伸展頸部時不慎拉傷，則是另個傷害源頭。尤其是以下這個動作：上半身向前彎、雙腿彎曲、頭部向上、下巴向前突出。此姿勢在美式足球、網球以及其他手持球拍的運動、蛙式的泳姿及自行車運動中很常出現；坐在戲院前排或粉刷天花板，你的頭部及頸部也會呈現這個姿勢——頸部前方的肌肉拉長，頸部後方的肌肉縮短，勢必會造成頸部肌肉組織無力，並形成激痛點。
長時間保持頭部及頸部前傾也同樣會造成問題。當你躺在床上、下巴靠在胸口上看書或看電視，或是將電腦螢幕放在視線下方，便會限制頸部肌肉，可能引發類似竇性頭痛（sinus headache）的面部疼痛，以及一般完全無法與肌肉組織聯想在一起的現象，如頭暈、失衡及流淚。
過度使用或不當使用與咀嚼有關的肌肉（顳肌、嚼肌和翼肌群）通常都會引發激痛點，並造成面部疼痛。由於位置及相關症狀，頭部、頸部和面部肌肉內的激痛點疼痛常被診斷為顳顎關節症候群，即顳顎關節的功能障礙。顳顎關節連接下頷骨及顱骨。這個關節位於耳朵前方。
將食指放在耳朵中間前方的臉側，然後張開和閉上嘴巴，會感覺到顳顎關節的活動；也可以將手指放進耳朵，感受嘴巴開合時關節的活動。在潛水時，咬緊護齒套或咬住呼吸管或調節器，會導致過度或不當使用這些肌肉；舉起重物（無論是物理上還是心理上的重負皆然）時自動咬緊牙齒亦為同樣的道理。下顎的直接創傷或習慣性保持頭部前傾的姿勢，也會拉緊這些肌肉，可能導致下顎活動出現障礙。
胸鎖乳突肌和激痛點
胸鎖乳突肌是位於頸部側邊和前方的大肌肉。此名稱清楚描述了其附著點的位置：胸骨（sterno）、鎖骨（cleido）及耳後顱骨底部的凸起，即乳突（mastoid）。當其中一側的胸鎖乳突肌動作時，可使頭部（重達3.6公斤）轉動並往一側傾斜；當兩邊的肌肉都動起來時，則可屈曲頸部，讓下巴往胸口靠近，並控制頭部向後的動作。胸鎖乳突肌還會與斜方肌合作，在下顎移動（也就是每次說話或咀嚼）時幫助穩定頭部位置——試想，這條肌肉肩負著多麼艱鉅的任務啊！
值得注意的是，胸鎖乳突肌中的激痛點並不會將疼痛轉移至頸部。此處的激痛點最常引發的症狀是額頭疼痛，且痛感大部分會與受影響的肌肉出現在同一側；當激痛點嚴重發作時，整個前額都能感受到疼痛。
痛感也可能出現在耳朵深處、臉頰、太陽穴及眼睛周圍，就連頭頂也可能覺得疼痛和頭皮壓痛。與疼痛無關的症狀則有頭暈、失去平衡、眼睛發紅、流淚、視力障礙及鼻竇黏液分泌增加，也可能引發乾咳。
尋找胸鎖乳突肌的位置時，可站在鏡子前，頭部稍微轉向左側，將右耳傾斜、朝向右肩靠近；此時右側的胸鎖乳突肌便會收縮，你會在右側看到其凸起。先以拇指和食指抓住胸鎖乳突肌，再從鎖骨一路往上摸索到顱骨底部。
找出胸鎖乳突肌的位置後，即可接著放鬆脖子和頭部。請同時用拇指和手指，以抓捏的方式掐住肌肉。順著肌肉按摩，並同步以手指尋找痛點。胸鎖乳突肌的兩側都能找到激痛點。找到之後便輕輕按住並按摩：直接以手指按壓，並在激痛點正上方畫小圈圈，就能獲得良好的效果。接著，放開激痛點幾秒鐘，然後再度按壓。
處理胸鎖乳突肌的激痛點時可能會很痛。此時的訣竅在於，切勿信守「痛才有效」的信條——在可承受範圍內的疼痛才有效；無法承受的疼痛只會讓胸鎖乳突肌更加難受。
處理完激痛點之後，可接著操作下列伸展動作：
1.將頭頸向後仰，把臉轉向另一側（見伸展1），即可伸展對側的胸鎖乳突肌。
2.將頭部盡可能地轉向另一側，讓下巴靠近肩膀（見伸展2），即可伸展該側的胸鎖乳突肌。
此外，若僅將空氣吸至胸口，胸鎖乳突肌便會跟著出力，因此各位務必訓練正確呼吸，感覺空氣進到下腹部。
當肌肉受損，無法適當執行其應有的功能時，它們所連動、容納或控制的各個系統也會跟著受損。換句話說，當肌肉功能失調時，必定影響全身。但在傳統的醫療中，肌肉常常是「受忽視的孩子」；並沒有一門醫學專科以治療肌肉為重點，甚至認為肌肉與傷害治療毫無關係。
當人們骨折、扭傷或脫臼時，通常會直接將治療重點放在創傷、斷裂、受傷的關節上。正因這種單向聚焦的觀點，使得無數人儘管於傷後接受完整治療，卻未能真正痊癒；身體僅能回歸到接近正常的功能，但並非完全康復。具體情況是，你的活動範圍可能稍微受限，且有少許僵硬感。遺憾的是，面對此情此景，人們大多覺得「那就這樣吧」。
▍運動救護不見得能緩解肌肉疼痛
肌肉組織的痊癒，是完全康復的最後一步。肌肉是移動及關節穩定性的媒介。當骨骼或關節受了傷，大家也應留意作用在該關節上頭的肌肉，設法使其恢復至受傷前的長度和強度。
運動選手們遠比其他人更清楚，小小的肌肉疼痛或僵硬若未能及時處理，很可能導致慢性痠痛及發炎，並降低可動性及力量輸出。儘管部分運動員會為了避免疼痛，而無意識地捨棄適當的練習技巧，但久而久之，此舉可能會造成更嚴重的傷害。專業的防護員和教練都熟知這類情形，他們通常會要求運動員即刻休息或進行冰敷，即肌肉骨骼傷害照護RICE公式的第一及第二步，以避免組織發炎（RICE即休息﹝rest﹞、冰敷﹝ice﹞、加壓﹝compression﹞、墊高﹝elevation﹞）。有些防護員和教練更會搭配按摩和熱療，或將組織浸入熱水，藉此讓肌肉回到正常的彈性狀態。然而，他們卻未能察覺，這樣的處理方式會讓肌肉受傷。
肌肉由一束束的肌肉纖維組成，彼此平行排列。當肌肉收縮時，這些纖維束便會一起動作。當肌肉拉傷或創傷時，可能導致其中一束或多束受限，導致所謂的緊束帶，而激痛點便會出現在緊束帶中。若把肌肉痙攣想成整條肌肉的收縮，那麼，緊束帶所引起的不適就像微痙攣。
正所謂解鈴還須繫鈴人，緊束帶引發的肌肉功能障礙，必須等到緊束帶確實被放鬆之後才會消除。
當肌肉中出現緊束帶和激痛點時，就會處處受限、失去彈性及柔軟度，摸起來緊緊的。如果肌肉長期受限，供給至此處的血液可能變少，導致肌肉更顯纖維化並失去彈性。你會明顯感覺到因肌肉中存在激痛點而引發的悶痛或壓痛，這類位於深層的痛楚將不斷持續，臨床上將這類情況稱為肌筋膜疼痛症候群（myofascial pain syndrome）。
值得注意的是，人體全身上下的每個激痛點，都會產生可預期的疼痛模式（predictable pain pattern）；按壓激痛點時，這類可預期的疼痛便會一再復發。有趣的是，疼痛通常不會正好出現在肌肉激痛點的位置，這種遠離激痛點所產生的疼痛，稱為轉移痛（referred pain）。
▍激痛點的治療方式
那麼，激痛點該怎麼治療呢？首先，我們必須找出肌肉內的激痛點，這部分得透過觸診進行。找到激痛點之後，醫療專業人員可能會注射止痛劑或麻醉劑；針灸師使用針灸；物理治療師可能會使用超音波或電流刺激等方式，也可能結合肌肉能量技術，或施以等長收縮後的放鬆技術。
按摩治療師則會徒手按壓激痛點—誠如前言提及的，這是任何人都可以用來自我照護的技巧，關鍵在於找出激痛點所在。大部分的激痛點都位於我們想像得到之處；但由於個體的生理差異，激痛點可能位於任一肌肉內的任何位置。
肌肉在健康狀態下極富彈性且柔軟；觸碰時應該感覺不到疼痛。但當你覺得膝蓋內側疼痛、發軟時，靠近膝蓋的大腿內側肌肉便感覺沒那麼柔軟。按壓時，你會發覺此處的肌肉不太像柔韌的麵團裡頭彷彿藏了拉緊的筋帶（即緊束帶），你會在其中找到激痛點。
定位出緊束帶後，將手指放在上頭。試著將這條肌肉帶與周圍的肌肉組織分開。沿著緊束帶往下摸，你會碰到一個壓痛感很強的區域；
遠比緊束帶內其他地方更痛。你甚至會發現，直接在那個點上施壓時，肌肉會不由自主地抽搐。這就是珍妮特．特拉維爾（Janet Travell）醫師所謂的抽搐反應，而這個壓痛感最強烈的點就是激痛點。
找出激痛點後，請以手指、鉛筆頭上的橡皮擦、網球、壁球按壓，也可使用目前市面上所能找到的治療輔助工具。按壓時，請以「能感覺到緊束帶的緊繃以及激痛點痠痛」的力道施力即可，不需要過度用力。
按壓20～30秒後，你會漸漸感覺緊束帶開始變軟、疼痛亦慢慢緩解；此時，可再稍微加大按壓力量，以手指的力道「追蹤」這些慢慢消散的痛楚。重複使用這個方法按摩並放鬆肌肉，你會發現膝蓋疼痛開始減輕；過了一段時間之後，膝蓋也不再發軟無力了。
頭部及面部疼痛
頭部及面部的疼痛通常源自頸部肌肉受傷或拉傷，尤其當頭部處於伸展狀態（稍微往後仰）時。車禍或跌倒造成的頸部甩鞭症（whiplash）將損害頸部肌群受傷，美式足球選手被人從後方擒抱而摔倒就是最好的例子——其頭部會先往後甩，再往前推，導致胸鎖乳突肌受傷。
伸展頸部時不慎拉傷，則是另個傷害源頭。尤其是以下這個動作：上半身向前彎、雙腿彎曲、頭部向上、下巴向前突出。此姿勢在美式足球、網球以及其他手持球拍的運動、蛙式的泳姿及自行車運動中很常出現；坐在戲院前排或粉刷天花板，你的頭部及頸部也會呈現這個姿勢——頸部前方的肌肉拉長，頸部後方的肌肉縮短，勢必會造成頸部肌肉組織無力，並形成激痛點。
長時間保持頭部及頸部前傾也同樣會造成問題。當你躺在床上、下巴靠在胸口上看書或看電視，或是將電腦螢幕放在視線下方，便會限制頸部肌肉，可能引發類似竇性頭痛（sinus headache）的面部疼痛，以及一般完全無法與肌肉組織聯想在一起的現象，如頭暈、失衡及流淚。
過度使用或不當使用與咀嚼有關的肌肉（顳肌、嚼肌和翼肌群）通常都會引發激痛點，並造成面部疼痛。由於位置及相關症狀，頭部、頸部和面部肌肉內的激痛點疼痛常被診斷為顳顎關節症候群，即顳顎關節的功能障礙。顳顎關節連接下頷骨及顱骨。這個關節位於耳朵前方。
將食指放在耳朵中間前方的臉側，然後張開和閉上嘴巴，會感覺到顳顎關節的活動；也可以將手指放進耳朵，感受嘴巴開合時關節的活動。在潛水時，咬緊護齒套或咬住呼吸管或調節器，會導致過度或不當使用這些肌肉；舉起重物（無論是物理上還是心理上的重負皆然）時自動咬緊牙齒亦為同樣的道理。下顎的直接創傷或習慣性保持頭部前傾的姿勢，也會拉緊這些肌肉，可能導致下顎活動出現障礙。
胸鎖乳突肌和激痛點
胸鎖乳突肌是位於頸部側邊和前方的大肌肉。此名稱清楚描述了其附著點的位置：胸骨（sterno）、鎖骨（cleido）及耳後顱骨底部的凸起，即乳突（mastoid）。當其中一側的胸鎖乳突肌動作時，可使頭部（重達3.6公斤）轉動並往一側傾斜；當兩邊的肌肉都動起來時，則可屈曲頸部，讓下巴往胸口靠近，並控制頭部向後的動作。胸鎖乳突肌還會與斜方肌合作，在下顎移動（也就是每次說話或咀嚼）時幫助穩定頭部位置——試想，這條肌肉肩負著多麼艱鉅的任務啊！
值得注意的是，胸鎖乳突肌中的激痛點並不會將疼痛轉移至頸部。此處的激痛點最常引發的症狀是額頭疼痛，且痛感大部分會與受影響的肌肉出現在同一側；當激痛點嚴重發作時，整個前額都能感受到疼痛。
痛感也可能出現在耳朵深處、臉頰、太陽穴及眼睛周圍，就連頭頂也可能覺得疼痛和頭皮壓痛。與疼痛無關的症狀則有頭暈、失去平衡、眼睛發紅、流淚、視力障礙及鼻竇黏液分泌增加，也可能引發乾咳。
尋找胸鎖乳突肌的位置時，可站在鏡子前，頭部稍微轉向左側，將右耳傾斜、朝向右肩靠近；此時右側的胸鎖乳突肌便會收縮，你會在右側看到其凸起。先以拇指和食指抓住胸鎖乳突肌，再從鎖骨一路往上摸索到顱骨底部。
找出胸鎖乳突肌的位置後，即可接著放鬆脖子和頭部。請同時用拇指和手指，以抓捏的方式掐住肌肉。順著肌肉按摩，並同步以手指尋找痛點。胸鎖乳突肌的兩側都能找到激痛點。找到之後便輕輕按住並按摩：直接以手指按壓，並在激痛點正上方畫小圈圈，就能獲得良好的效果。接著，放開激痛點幾秒鐘，然後再度按壓。
處理胸鎖乳突肌的激痛點時可能會很痛。此時的訣竅在於，切勿信守「痛才有效」的信條——在可承受範圍內的疼痛才有效；無法承受的疼痛只會讓胸鎖乳突肌更加難受。
處理完激痛點之後，可接著操作下列伸展動作：
1.將頭頸向後仰，把臉轉向另一側（見伸展1），即可伸展對側的胸鎖乳突肌。
2.將頭部盡可能地轉向另一側，讓下巴靠近肩膀（見伸展2），即可伸展該側的胸鎖乳突肌。
此外，若僅將空氣吸至胸口，胸鎖乳突肌便會跟著出力，因此各位務必訓練正確呼吸，感覺空氣進到下腹部。
