「請躺好！」：牙醫動手了
◎法國式障礙：舌頭和嘴唇
檢查開始，我把口鏡和探針伸入病人口中。
有一個尋常的動作，平常人可能不會注意到，牙醫的兩隻手通常都不是懸空的，尤其是握著危險工具的那隻手。我們都會尋求一個支撐點，最常用的是無名指，將手指輕抵在牙齒上或勾在嘴角，令工具不至於四處亂動。
否則的話，高速手機一晃，磨到不想磨的部位……
探針一歪，插傷了臉頰……
拔牙的工具一滑，插到喉嚨……
所以你們明白，當一位牙醫，每天的精神壓力有多大了吧？
有時磨著蛀洞，磨到痠痛的部位，病人一緊張，竟用手來搶我手上的高速手機！登時把我嚇出渾身冷汗！天啊！這玩意兒可是每分鐘兩萬轉的呀！他想害我還是害自己呀？
我馬上反應：「你嚇壞我了你知不知道？我知道你痠，可是我正在專心幫你磨掉蛀牙呢！如果你成功搶到，那不就磨穿你的臉？」
我是真的被嚇壞了，我們要讓病人明白他所製造的危險，他不能恣意去表現他的緊張和痠痛。病人明白事態嚴重之後，就會學習忍耐了。
要不是我的手指放置在支撐點上，要不是我及時停下手機，悲劇早就發生了！
幸好這樣的病人不多見，不過他們就像地雷，也不知何時會踩到。
真是充滿驚喜的職業呀！不是嗎？
但是更多的病人不是動手，而是像法國式接吻一般：嘴唇和舌頭一起來。
只要我的口鏡一翻開他的嘴唇，他就用力縮唇，推開口鏡，結果推擠口鏡壓上牙肉周圍的骨頭，他就說我壓到他骨頭痛了。
口鏡一碰到舌頭，他就把舌頭用力頂，或直接伸出舌頭，或不論我碰哪裡，他的舌頭就壓哪裡，忙碌得很。
吸水管一伸進去，他就舌頭亂頂，或整根舌頭縮緊脹起，阻礙吸水，還把自己嗆到，然後就宣稱說他是一定會嘔的。
其實他們是太緊張了！有時我歪眼一瞧，會看到病人緊握著拳頭，或五指扭曲，我就拍拍他的手叫他放鬆。
是的，放鬆很重要，而不是去忍耐！
忍耐就像拉緊的橡皮圈一樣，隨時會斷掉！放鬆才是王道！
舌頭放鬆了，就不會亂動；嘴唇放鬆了，就不會亂擠。
我曾試著把吸水管擺在病人的唇緣，什麼也不做，他也依然可以用力的頂舌、嚥喉頭，迫得自己要嘔出來。
我向他瞭解一下，為何他要這麼做？
「我怕水進去，要把水推走呀！」原來如此，「我老實告訴你，除非你主動吞它，否則水是不會進去的，我們人類的喉嚨結構就是這樣。」我只差沒拿出解剖圖了，「你用舌頭推水的動作，其實正好就是吞嚥動作呀！所以反而吞了一堆水！」
真的，有病人一治療完畢就衝廁所，因為在治療中喝了很多水。
拜託，那些水能喝嗎？裡頭充滿了各種碎屑，包括牙齒組織、蛀了的牙、補牙材料等等。
「我們不是一直在幫你吸水嗎？你的舌頭亂動，反而塞住水管了。」
有的病人只不過磨了幾下牙齒，就堅持要坐起來吐水：「我不行的，我一定要起來吐水！」
「那麼的話，我磨一下，你吐一下，我磨一下，你吐一下，那要做到什麼時候？」
這些會宣稱自己「一定不能習慣的」、「一定會嘔的」、「就是會嗆到」、「一定會這樣那樣」的，根本是一種自我放棄的態度！
我曾試過把自稱「一定會嘔」的大人和小孩弄得不害怕吸水管，最重要的是告訴他們：「不要再告訴自己不行，其實你在自我催眠，那何不反過來告訴自己一定行呢？」與其抱著負面的想法令自己難過，何不用正面的態度讓事情更快、更好的完成呢？
我會試著鼓勵他：「你一定行的！」同時告訴他：「不要頂，我會看不到。」這才是正面的催眠，要讓他瞭解，他也必須幫助我，而且他一定能辦得到！
「任何牙科治療，都必須要有三個人的合作：牙醫、助理，還有呢？你自己！三者缺一不可。」我會這麼告訴很難合作的病人，不管大人或小孩，他們都會懂的！
有人會油條：「你是專業的，交給你就好啦！」
嘿！任何專業的人，也不能在工作進行中不斷被打擾吧？比如說理髮師，能在他理髮中去撥他的手嗎？或不停的把頭動來動去嗎？你不會這麼對待理髮師，又怎麼能夠這麼對待牙醫呢？
所以，諸位下次去看牙醫，請一定要放鬆自己（而非忍耐），幫助牙醫順利完成治療，解決你的問題，如此皆大歡喜，不亦樂乎？
◎十歲的城牆
那位小女孩張開嘴巴的時候，我真的嚇了一跳。
她的牙肉邊緣堆滿了牙結石！厚得像一片城牆平鋪在牙齒頸部，乍看像在牙齒內面貼了一片米黃色乾硬了的紙黏土。
十歲的小女孩不應該有這麼厲害的牙結石的！
以前在大學的時候，教授還告訴我們十二歲以上才需要洗牙，那這女孩算什麼？「對不起，請你來一下。」我轉頭招手，叫她媽媽過來看看，「很嚴重的牙結石呢！簡直是不可思議！」
媽媽打扮得漂漂亮亮，很和氣的，聽了我的話，才皺起眉頭：「她一直都這樣，我就覺得奇怪。」
「這種程度的牙結石，我從來沒在這麼小的孩子口中見過，只有嚴重牙周病的人才會有，因為他們都沒好好刷牙。」
「我女兒有刷牙呀，怎麼還會這樣？」
「睡前有刷嗎？」
「每天睡前有刷。」
基本條件都有了，怎麼還會這樣呢？很多小孩也隨便亂刷，都不可能產生這麼厚的石頭呀。
這麼厚的牙結石，我預計洗掉之後，底下應該會露出減少了的牙肉，還會流一大堆血。
我用超音波洗牙機，習慣先將一小部分結石震掉，觀察下方的狀況，通常這麼厚的牙結石，下方一定是蓋著血紅色的發炎牙肉，其發炎範圍跟牙結石的形狀一模一樣，而且脆弱得不斷流血。
但是，很離奇的，這小女孩在結石下的牙肉並沒特別厲害發炎，發炎範圍也比牙結石涵蓋的範圍少很多……我們的醫學推理本能很自然的開始推論：是因為小孩的免疫系統不同嗎？是因為她的清理方式不同嗎？
不久之後，我得到了答案。
同一個笑容可掬的媽媽，帶了同一個女兒來，不過還多了她身材福泰的先生。
「今天是帶我先生來洗牙的。」她很和氣的說，「他平常在大陸經商，剛好回來，就約來洗牙了。」
「好哇。」我請他坐上診療椅，他自動張開嘴巴，「哇！」我嚇了一跳。
同樣厚如城牆的牙結石，同樣的位置，最扯的是——同樣的形狀！
同樣的形式耶！太有趣了！
不同的是，這位爸爸的牙結石的下方，是我預期的發炎血紅牙肉，還有褪下減少的牙肉，暴露的牙根……牙周病該有的全套特徵，他都有。
我一邊幫他洗牙，一邊對他太太說：「你們大人吃過的東西，不可以給小孩吃哦。很多家庭都有這種習慣，老人家會把在嘴巴含過的食物給小孩吃。」
「為什麼不行？」她聽出我話裡有話，有點憂心了，而她的女兒則在一旁天真的玩耍。
「因為口水會傳染呀，」我說，「雖然大人和小孩口中都有能夠造成蛀牙和牙周病的細菌，而且這些細菌會陪伴我們到死，但是，大人如果已經有牙周病，他的細菌活動力特別強，小孩子的免疫系統可能抵抗不住。」
「我們家沒有把含過的食物給小孩吃的……」
我對這個答案挺失望的，因為線索中斷了。我叫她靠近一點，瞧瞧她先生口中的牙結石，是不是跟她女兒的長得一樣？
「真的一樣耶。」她也很驚訝。身為母親，她對孩子的各種狀況應該更為注意，一般上是如此啦。
「所以我在猜，是不是妹妹有接觸到爸爸的口水……？」
她猶豫了一下，才說：「她爸爸是大陸台商，幾個月才回家一趟，所以很疼女兒，都會抱著女兒，嘴對嘴親……」
嘴對嘴?!我心中大喊，表面不動聲色，手中繼續洗牙：「怪不得呀。」
「……不行嗎？」
「你說呢？」
「那我叫他以後都別這樣了。」
被我洗著牙的那位先生無法說話，也用眼神望著我，明確的點點頭，表示他瞭解了。
洗完爸爸的牙結石了，我再招手叫他女兒張口給我看看。嘿！粉紅色的牙肉，沒有明顯的發炎，她恢復正常健康的牙周啦。
◎好痛的孕婦
我透過診療室的玻璃，望見一名孕婦挺著好大的肚子，坐在外頭的候診區等待。
這令我不禁好奇：很多人都叫孕婦不要見牙醫，理由五花八門，這位肚子大得看起來隨時要生的孕婦來找我幹嘛？看來會是棘手的case了。
我請她進來，問她有什麼問題？
「牙齒痛，痛了好幾天，又不敢吃止痛藥，昨晚實在痛得受不了，吃了一劑，現在又痛了。」她楚楚可憐的問我：「醫生，怎麼辦？」
我想了一想：「你什麼時候要生？」
「應該是再過幾天。」
預產期是說不準的，但疼痛是真實且深刻的！
「你是咬到才會痛？還是不碰它也會痛？」
「現在不碰就很痛。」
「是不是晚上睡覺時特別痛？」
「是是。」
「痛起來很腫脹的感覺？」
「沒錯沒錯，醫生怎麼辦？我是不是蛀到神經了？」
八成是，不是啦，十成是！可是我說：「先檢查再說。」
我叫她指出痛的部位，她直接用手指按壓一顆臼齒，說是這顆。她說的未必對，所以我還是要檢查一下。
嗯，這牙被補過，補牙範圍十分大，表示當初的蛀洞很大， 也就是原本的蛀洞應該很接近神經了，通常再蛀到神經的機會很高。
我拿工具輕輕敲一下那顆牙齒，她當場痛不欲生。是了，牙齒內的牙髓發炎了，也就是蛀洞已經接觸到牙髓了。牙齒內有個空腔容納牙髓，牙髓炎會令空腔內部腫脹產生高壓，但牙髓腔是被牙齒的厚實外牆緊緊封閉的，壓力釋放不出來，才會有強烈的「脹痛」，我只消敲一下，內部的高壓就像要炸開一樣。當病人躺下時，頭部血壓就會升高，牙髓腔內的壓力更大，所以睡覺時特別痛，甚至睡著了也會痛醒。
不特此也，有時連心跳都會引起牙痛，心臟跳動傳出一波波的脈搏，會令高壓中的牙髓一波波的痛。
所以，以上這些特徵，就是初步判斷牙髓炎的基礎：自動痛、睡覺更痛、一波波痛。
問題是，如果牙齒裂開了，牙髓腔整個露出，內部發炎的壓力釋放了，病人感覺不那麼痛，反而會錯過治療的時機。
所以，痛是好事！痛是身體給我們的警訊！
「好吧，你的確是蛀到神經了，應該馬上進行根管治療，把神經清理掉，就不痛了。」
「可是，會不會影響到胎兒呀？」她憂心的說，「這就是我忍住痛，遲遲不敢找牙醫的原因。」
我明白，這也是我腦子正在高速運轉的原因呀！
「好，在我們牙科，有什麼事是孕婦不能做的？」我數給她聽，「不能拍Ｘ光，怕輻射傷害胎兒。」以前大學的牙科部門有專門的Ｘ光室，就有特別海報叮嚀孕婦主動告知有孕，以免將來胎兒出問題，怪罪在我們身上。
「第二，」我繼續數，「用藥要小心，所以你不敢亂吃藥是吧？我也擔心要替你打麻醉藥，因為麻醉藥的確對胎兒腦神經發展可能有害，可是不打麻醉藥的話，又無法幫你止痛。」像她這般痛了幾天，情緒很不好，也同樣影響胎兒的，我說：「如果你很痛的話，子宮也會激烈收縮，對小孩也不好。」
分析給她聽了之後，我提出一個辦法：「反正你已經很痛了，我就不打麻醉藥，直接開進去。」
「哇！不會更痛嗎？」
「會，所以我動作要快，而且你要忍一下，只要一通進牙髓腔，裡面的壓力忽然間釋放了，你就頓時不覺得那麼痛了。」我說，「這時候，我才在你暴露出來的神經上直接打麻醉藥，而不是從旁邊的牙肉注射，如此麻醉藥不會直接進入血管流遍全身，而是主要局限在牙齒裡面，讓影響達到最小。」
她只好同意了。
「好，來吧，忍一下啦。」我開始了，用高速手機和根管治療專用鑽針，瞄準最接近牙髓的位置，磨開原有的補牙材料，直探牙髓腔！
待磨到一部分時，我問她：「有痛嗎？」她點頭。
「跟原本一樣痛嗎？」她點頭。
「好，快到了，預備好，會突然痛一下，很快不痛！」鑽針前端突然失去阻力，掉進一個腔洞，表示通進去了！她怪叫一聲，冷汗直冒！我真怕她當場臨盆！不過，才不過一秒，她就冷靜了下來，說：「咦，忽然不痛了？」
「對呀，」我也一頭大汗，伸手去拿助理小姐準備好的麻醉藥針筒，「裡面的壓力釋放了。」
我把針頭抵在洞口邊緣，輕輕注了點藥，先麻痺外層，再把麻醉藥從淺到深逐步灌入，她感覺到藥水灌進去時產生的壓力，不舒服的輕哼了一下，然後神經就被麻掉了。
止痛的部分完成了，現在我可以大動作清理牙髓了！
基本上，「根管治療」分成三個步驟：
第一步是打開清腔，清理牙髓、測量牙根長度、放藥進去。
第二步是將根管封填起來，不讓它再有空腔產生發炎。
第三步是將洞口正式補起來，恢復牙齒形狀。
基本上，每次治療相隔一個星期，因為放進去的藥物也需要時間作用。
我幫這位孕婦盡量清理牙髓，盡量把三根牙根全部找完出來（有時有的牙根入口很難找到），然後也不敢放平常的藥物，只放高鹼性的糊狀氫氧化鈣進去，可以將剩下的軟組織弄死，也可以抑制細菌作用。
用臨時材料封起洞口後，我也不約她一個星期後回診，因為她搞不好一個星期後就生了！
「坐完月子才回來吧，」我告訴她，「不過不要說不痛了就不回來哦，會再發炎的，如果要保住這顆大牙，一定要完成治療才行。」
「我會回來的，」她的眼中充滿了感激，「剛才真的一下子射出冷汗，不過一下子就不痛了，好神奇哦。」
「你也很厲害，忍了這麼多天的痛，」我說，「不過如果你每天痛，心情不好，胎兒也會不安，現在可以安心去生產啦！」
後來她平安生產，坐完月子後，回來將所有口腔問題一一處理完畢。而那小孩長大了，也是我幫他檢查牙齒、補牙齒。
每次見到那小孩，我都還是會憶起，當我在拯救他媽媽的牙痛時，他也在肚子裡一起奮鬥呢！
最幽默、爆笑、催淚的牙醫問診紀錄！被拔牙要哭，不拔牙看書，也要讓你哭了再笑、笑了再哭！看最會說故事的牙醫師，如何用智慧醫人、醫病，更醫心！！絕對不能錯過牙界仁醫張草的最新力作《啊～請張嘴：張草看牙記》！
◎法國式障礙：舌頭和嘴唇
檢查開始，我把口鏡和探針伸入病人口中。
有一個尋常的動作，平常人可能不會注意到，牙醫的兩隻手通常都不是懸空的，尤其是握著危險工具的那隻手。我們都會尋求一個支撐點，最常用的是無名指，將手指輕抵在牙齒上或勾在嘴角，令工具不至於四處亂動。
否則的話，高速手機一晃，磨到不想磨的部位……
探針一歪，插傷了臉頰……
拔牙的工具一滑，插到喉嚨……
所以你們明白，當一位牙醫，每天的精神壓力有多大了吧？
有時磨著蛀洞，磨到痠痛的部位，病人一緊張，竟用手來搶我手上的高速手機！登時把我嚇出渾身冷汗！天啊！這玩意兒可是每分鐘兩萬轉的呀！他想害我還是害自己呀？
我馬上反應：「你嚇壞我了你知不知道？我知道你痠，可是我正在專心幫你磨掉蛀牙呢！如果你成功搶到，那不就磨穿你的臉？」
我是真的被嚇壞了，我們要讓病人明白他所製造的危險，他不能恣意去表現他的緊張和痠痛。病人明白事態嚴重之後，就會學習忍耐了。
要不是我的手指放置在支撐點上，要不是我及時停下手機，悲劇早就發生了！
幸好這樣的病人不多見，不過他們就像地雷，也不知何時會踩到。
真是充滿驚喜的職業呀！不是嗎？
但是更多的病人不是動手，而是像法國式接吻一般：嘴唇和舌頭一起來。
只要我的口鏡一翻開他的嘴唇，他就用力縮唇，推開口鏡，結果推擠口鏡壓上牙肉周圍的骨頭，他就說我壓到他骨頭痛了。
口鏡一碰到舌頭，他就把舌頭用力頂，或直接伸出舌頭，或不論我碰哪裡，他的舌頭就壓哪裡，忙碌得很。
吸水管一伸進去，他就舌頭亂頂，或整根舌頭縮緊脹起，阻礙吸水，還把自己嗆到，然後就宣稱說他是一定會嘔的。
其實他們是太緊張了！有時我歪眼一瞧，會看到病人緊握著拳頭，或五指扭曲，我就拍拍他的手叫他放鬆。
是的，放鬆很重要，而不是去忍耐！
忍耐就像拉緊的橡皮圈一樣，隨時會斷掉！放鬆才是王道！
舌頭放鬆了，就不會亂動；嘴唇放鬆了，就不會亂擠。
我曾試著把吸水管擺在病人的唇緣，什麼也不做，他也依然可以用力的頂舌、嚥喉頭，迫得自己要嘔出來。
我向他瞭解一下，為何他要這麼做？
「我怕水進去，要把水推走呀！」原來如此，「我老實告訴你，除非你主動吞它，否則水是不會進去的，我們人類的喉嚨結構就是這樣。」我只差沒拿出解剖圖了，「你用舌頭推水的動作，其實正好就是吞嚥動作呀！所以反而吞了一堆水！」
真的，有病人一治療完畢就衝廁所，因為在治療中喝了很多水。
拜託，那些水能喝嗎？裡頭充滿了各種碎屑，包括牙齒組織、蛀了的牙、補牙材料等等。
「我們不是一直在幫你吸水嗎？你的舌頭亂動，反而塞住水管了。」
有的病人只不過磨了幾下牙齒，就堅持要坐起來吐水：「我不行的，我一定要起來吐水！」
「那麼的話，我磨一下，你吐一下，我磨一下，你吐一下，那要做到什麼時候？」
這些會宣稱自己「一定不能習慣的」、「一定會嘔的」、「就是會嗆到」、「一定會這樣那樣」的，根本是一種自我放棄的態度！
我曾試過把自稱「一定會嘔」的大人和小孩弄得不害怕吸水管，最重要的是告訴他們：「不要再告訴自己不行，其實你在自我催眠，那何不反過來告訴自己一定行呢？」與其抱著負面的想法令自己難過，何不用正面的態度讓事情更快、更好的完成呢？
我會試著鼓勵他：「你一定行的！」同時告訴他：「不要頂，我會看不到。」這才是正面的催眠，要讓他瞭解，他也必須幫助我，而且他一定能辦得到！
「任何牙科治療，都必須要有三個人的合作：牙醫、助理，還有呢？你自己！三者缺一不可。」我會這麼告訴很難合作的病人，不管大人或小孩，他們都會懂的！
有人會油條：「你是專業的，交給你就好啦！」
嘿！任何專業的人，也不能在工作進行中不斷被打擾吧？比如說理髮師，能在他理髮中去撥他的手嗎？或不停的把頭動來動去嗎？你不會這麼對待理髮師，又怎麼能夠這麼對待牙醫呢？
所以，諸位下次去看牙醫，請一定要放鬆自己（而非忍耐），幫助牙醫順利完成治療，解決你的問題，如此皆大歡喜，不亦樂乎？
◎十歲的城牆
那位小女孩張開嘴巴的時候，我真的嚇了一跳。
她的牙肉邊緣堆滿了牙結石！厚得像一片城牆平鋪在牙齒頸部，乍看像在牙齒內面貼了一片米黃色乾硬了的紙黏土。
十歲的小女孩不應該有這麼厲害的牙結石的！
以前在大學的時候，教授還告訴我們十二歲以上才需要洗牙，那這女孩算什麼？「對不起，請你來一下。」我轉頭招手，叫她媽媽過來看看，「很嚴重的牙結石呢！簡直是不可思議！」
媽媽打扮得漂漂亮亮，很和氣的，聽了我的話，才皺起眉頭：「她一直都這樣，我就覺得奇怪。」
「這種程度的牙結石，我從來沒在這麼小的孩子口中見過，只有嚴重牙周病的人才會有，因為他們都沒好好刷牙。」
「我女兒有刷牙呀，怎麼還會這樣？」
「睡前有刷嗎？」
「每天睡前有刷。」
基本條件都有了，怎麼還會這樣呢？很多小孩也隨便亂刷，都不可能產生這麼厚的石頭呀。
這麼厚的牙結石，我預計洗掉之後，底下應該會露出減少了的牙肉，還會流一大堆血。
我用超音波洗牙機，習慣先將一小部分結石震掉，觀察下方的狀況，通常這麼厚的牙結石，下方一定是蓋著血紅色的發炎牙肉，其發炎範圍跟牙結石的形狀一模一樣，而且脆弱得不斷流血。
但是，很離奇的，這小女孩在結石下的牙肉並沒特別厲害發炎，發炎範圍也比牙結石涵蓋的範圍少很多……我們的醫學推理本能很自然的開始推論：是因為小孩的免疫系統不同嗎？是因為她的清理方式不同嗎？
不久之後，我得到了答案。
同一個笑容可掬的媽媽，帶了同一個女兒來，不過還多了她身材福泰的先生。
「今天是帶我先生來洗牙的。」她很和氣的說，「他平常在大陸經商，剛好回來，就約來洗牙了。」
「好哇。」我請他坐上診療椅，他自動張開嘴巴，「哇！」我嚇了一跳。
同樣厚如城牆的牙結石，同樣的位置，最扯的是——同樣的形狀！
同樣的形式耶！太有趣了！
不同的是，這位爸爸的牙結石的下方，是我預期的發炎血紅牙肉，還有褪下減少的牙肉，暴露的牙根……牙周病該有的全套特徵，他都有。
我一邊幫他洗牙，一邊對他太太說：「你們大人吃過的東西，不可以給小孩吃哦。很多家庭都有這種習慣，老人家會把在嘴巴含過的食物給小孩吃。」
「為什麼不行？」她聽出我話裡有話，有點憂心了，而她的女兒則在一旁天真的玩耍。
「因為口水會傳染呀，」我說，「雖然大人和小孩口中都有能夠造成蛀牙和牙周病的細菌，而且這些細菌會陪伴我們到死，但是，大人如果已經有牙周病，他的細菌活動力特別強，小孩子的免疫系統可能抵抗不住。」
「我們家沒有把含過的食物給小孩吃的……」
我對這個答案挺失望的，因為線索中斷了。我叫她靠近一點，瞧瞧她先生口中的牙結石，是不是跟她女兒的長得一樣？
「真的一樣耶。」她也很驚訝。身為母親，她對孩子的各種狀況應該更為注意，一般上是如此啦。
「所以我在猜，是不是妹妹有接觸到爸爸的口水……？」
她猶豫了一下，才說：「她爸爸是大陸台商，幾個月才回家一趟，所以很疼女兒，都會抱著女兒，嘴對嘴親……」
嘴對嘴?!我心中大喊，表面不動聲色，手中繼續洗牙：「怪不得呀。」
「……不行嗎？」
「你說呢？」
「那我叫他以後都別這樣了。」
被我洗著牙的那位先生無法說話，也用眼神望著我，明確的點點頭，表示他瞭解了。
洗完爸爸的牙結石了，我再招手叫他女兒張口給我看看。嘿！粉紅色的牙肉，沒有明顯的發炎，她恢復正常健康的牙周啦。
◎好痛的孕婦
我透過診療室的玻璃，望見一名孕婦挺著好大的肚子，坐在外頭的候診區等待。
這令我不禁好奇：很多人都叫孕婦不要見牙醫，理由五花八門，這位肚子大得看起來隨時要生的孕婦來找我幹嘛？看來會是棘手的case了。
我請她進來，問她有什麼問題？
「牙齒痛，痛了好幾天，又不敢吃止痛藥，昨晚實在痛得受不了，吃了一劑，現在又痛了。」她楚楚可憐的問我：「醫生，怎麼辦？」
我想了一想：「你什麼時候要生？」
「應該是再過幾天。」
預產期是說不準的，但疼痛是真實且深刻的！
「你是咬到才會痛？還是不碰它也會痛？」
「現在不碰就很痛。」
「是不是晚上睡覺時特別痛？」
「是是。」
「痛起來很腫脹的感覺？」
「沒錯沒錯，醫生怎麼辦？我是不是蛀到神經了？」
八成是，不是啦，十成是！可是我說：「先檢查再說。」
我叫她指出痛的部位，她直接用手指按壓一顆臼齒，說是這顆。她說的未必對，所以我還是要檢查一下。
嗯，這牙被補過，補牙範圍十分大，表示當初的蛀洞很大， 也就是原本的蛀洞應該很接近神經了，通常再蛀到神經的機會很高。
我拿工具輕輕敲一下那顆牙齒，她當場痛不欲生。是了，牙齒內的牙髓發炎了，也就是蛀洞已經接觸到牙髓了。牙齒內有個空腔容納牙髓，牙髓炎會令空腔內部腫脹產生高壓，但牙髓腔是被牙齒的厚實外牆緊緊封閉的，壓力釋放不出來，才會有強烈的「脹痛」，我只消敲一下，內部的高壓就像要炸開一樣。當病人躺下時，頭部血壓就會升高，牙髓腔內的壓力更大，所以睡覺時特別痛，甚至睡著了也會痛醒。
不特此也，有時連心跳都會引起牙痛，心臟跳動傳出一波波的脈搏，會令高壓中的牙髓一波波的痛。
所以，以上這些特徵，就是初步判斷牙髓炎的基礎：自動痛、睡覺更痛、一波波痛。
問題是，如果牙齒裂開了，牙髓腔整個露出，內部發炎的壓力釋放了，病人感覺不那麼痛，反而會錯過治療的時機。
所以，痛是好事！痛是身體給我們的警訊！
「好吧，你的確是蛀到神經了，應該馬上進行根管治療，把神經清理掉，就不痛了。」
「可是，會不會影響到胎兒呀？」她憂心的說，「這就是我忍住痛，遲遲不敢找牙醫的原因。」
我明白，這也是我腦子正在高速運轉的原因呀！
「好，在我們牙科，有什麼事是孕婦不能做的？」我數給她聽，「不能拍Ｘ光，怕輻射傷害胎兒。」以前大學的牙科部門有專門的Ｘ光室，就有特別海報叮嚀孕婦主動告知有孕，以免將來胎兒出問題，怪罪在我們身上。
「第二，」我繼續數，「用藥要小心，所以你不敢亂吃藥是吧？我也擔心要替你打麻醉藥，因為麻醉藥的確對胎兒腦神經發展可能有害，可是不打麻醉藥的話，又無法幫你止痛。」像她這般痛了幾天，情緒很不好，也同樣影響胎兒的，我說：「如果你很痛的話，子宮也會激烈收縮，對小孩也不好。」
分析給她聽了之後，我提出一個辦法：「反正你已經很痛了，我就不打麻醉藥，直接開進去。」
「哇！不會更痛嗎？」
「會，所以我動作要快，而且你要忍一下，只要一通進牙髓腔，裡面的壓力忽然間釋放了，你就頓時不覺得那麼痛了。」我說，「這時候，我才在你暴露出來的神經上直接打麻醉藥，而不是從旁邊的牙肉注射，如此麻醉藥不會直接進入血管流遍全身，而是主要局限在牙齒裡面，讓影響達到最小。」
她只好同意了。
「好，來吧，忍一下啦。」我開始了，用高速手機和根管治療專用鑽針，瞄準最接近牙髓的位置，磨開原有的補牙材料，直探牙髓腔！
待磨到一部分時，我問她：「有痛嗎？」她點頭。
「跟原本一樣痛嗎？」她點頭。
「好，快到了，預備好，會突然痛一下，很快不痛！」鑽針前端突然失去阻力，掉進一個腔洞，表示通進去了！她怪叫一聲，冷汗直冒！我真怕她當場臨盆！不過，才不過一秒，她就冷靜了下來，說：「咦，忽然不痛了？」
「對呀，」我也一頭大汗，伸手去拿助理小姐準備好的麻醉藥針筒，「裡面的壓力釋放了。」
我把針頭抵在洞口邊緣，輕輕注了點藥，先麻痺外層，再把麻醉藥從淺到深逐步灌入，她感覺到藥水灌進去時產生的壓力，不舒服的輕哼了一下，然後神經就被麻掉了。
止痛的部分完成了，現在我可以大動作清理牙髓了！
基本上，「根管治療」分成三個步驟：
第一步是打開清腔，清理牙髓、測量牙根長度、放藥進去。
第二步是將根管封填起來，不讓它再有空腔產生發炎。
第三步是將洞口正式補起來，恢復牙齒形狀。
基本上，每次治療相隔一個星期，因為放進去的藥物也需要時間作用。
我幫這位孕婦盡量清理牙髓，盡量把三根牙根全部找完出來（有時有的牙根入口很難找到），然後也不敢放平常的藥物，只放高鹼性的糊狀氫氧化鈣進去，可以將剩下的軟組織弄死，也可以抑制細菌作用。
用臨時材料封起洞口後，我也不約她一個星期後回診，因為她搞不好一個星期後就生了！
「坐完月子才回來吧，」我告訴她，「不過不要說不痛了就不回來哦，會再發炎的，如果要保住這顆大牙，一定要完成治療才行。」
「我會回來的，」她的眼中充滿了感激，「剛才真的一下子射出冷汗，不過一下子就不痛了，好神奇哦。」
「你也很厲害，忍了這麼多天的痛，」我說，「不過如果你每天痛，心情不好，胎兒也會不安，現在可以安心去生產啦！」
後來她平安生產，坐完月子後，回來將所有口腔問題一一處理完畢。而那小孩長大了，也是我幫他檢查牙齒、補牙齒。
每次見到那小孩，我都還是會憶起，當我在拯救他媽媽的牙痛時，他也在肚子裡一起奮鬥呢！
最幽默、爆笑、催淚的牙醫問診紀錄！被拔牙要哭，不拔牙看書，也要讓你哭了再笑、笑了再哭！看最會說故事的牙醫師，如何用智慧醫人、醫病，更醫心！！絕對不能錯過牙界仁醫張草的最新力作《啊～請張嘴：張草看牙記》！
