第一章　膝骨關節炎病因學研究的生理與病理基礎
第一節　病因的概念
　　病因，簡單來說，就是導致疾病發生的原因。醫學百科將其定義為，作用於人體的眾多因素中能夠引發疾病並賦予該疾病特徵性的因素。顯然，所謂的特徵性因素對於理解傳染病是有意義的，但是很多疾病不像傳染病那樣發生和進展，例如膝骨關節炎等，這些疾病雖然沒有特別明顯的致病因素，但也有病因，屬於多因素致病，各種致病因素相互作用或累加才導致疾病的發生和進展。
　　傳染病，例如後天免疫缺乏症候群（AIDS），也是多因素致病的，患者接觸病毒後，在人體有局部損傷或全身免疫力低下等因素的作用下，才發展為AIDS，否則，沒有其他致病因素，例如沒有局部黏膜損傷或結構異常，免疫力正常，可能就不會發展為AIDS。
　　因此，多因素共同致病論是我們研究膝骨關節炎病因學的基礎。

第二節　器官的概念
　　膝關節作為全身最大的活動關節，有自己的血流、神經和淋巴系統。受全身性因素的影響，它不僅有自己的局部解剖學特徵，也像其他組織一樣，會發生血液供應異常、神經營養障礙等問題。因此，膝關節也像心、腦等器官一樣，會隨著年齡增加出現功能下降的現象，在發生局部損害的情況下，也會出現代償性改變。膝關節的退化和腦功能的退化是相似的，都有血液循環及動脈硬化的因素。
　　骨關節炎和其他疾病一樣，既有共通的致病因素，也有自己特有的致病因素。釐清膝關節是活動器官的概念，正是我們研究膝骨關節炎的重要基礎。