【開場】 當整形外科越過中央山脈
當第一位整形外科醫師出現在花蓮慈濟醫院，也代表臺灣東部終於有了整形外科的醫療服務。當時是一九八八年，第一位在東部撒下種子的是簡守信醫師，迄今三十七年的時光，說長不長，但卻是超過一個人一生三分之一的歲月。
綜觀人類現代醫療史，整形外科是外科領域最晚發展的一門次專科，在臺灣的歷史大約五十年。悠悠歲月話從頭，整形外科慈濟樹的故事，與臺灣的整形外科發展史自然是密不可分。
臺灣的整形外科，一般分為三個系統：臺大系統、長庚系統、軍方系統。這三個系統當中，臺大源自日本，長庚源自歐美教會醫院，軍方則以國防醫學院、三軍總醫院及臺北榮民總醫院為主，溯源自大陸北京協和醫院。
整形外科的興起，與戰爭息息相關，軍方醫院自然是臺灣最早開始發展整形外科的醫療重鎮，以重建整形、燒燙傷治療為主。但是在一九七一年軍方醫院成立整形外科以前，不論軍方或民間醫院體系，都沒有整形外科，甚至連植皮都沒有見過。
一九六○年代，臺大醫學院畢業的陳明庭醫師在「臺灣療養醫院」，即臺安醫院的前身擔任了三年外科住院醫師。臺安醫院由美國人建立，當時的美籍醫師帶入整形外科的觀念，讓他萌生了要將美國整形外科技術帶回臺灣的念頭，於是他提出申請赴美，從實習醫師一路做到總住院醫師，自一九七一年從美國返臺，成為全臺第一位在美國接受長達七年訓練的整形外科醫師。
在此之前，一九五九年以宣教士醫師身分從美國來到臺灣的羅慧夫，看到未接受手術的唇顎裂患者，因為天生的缺陷，影響成年後的生涯發展，感到震驚與不捨。唇顎裂是俗稱的「兔唇」，在一九四○年代的美國，唇顎裂患者在嬰兒時期便會接受整形外科手術。當時已是馬偕醫院院長的羅慧夫，決意重返美國再接受兩年的整形外科專科訓練，再回來臺灣之後，與也在美國接受訓練的林秋華、陳明庭、蔡裕銓三位醫師，在淡水馬偕醫院成立臺灣第一個民營整形外科群。
隨著四位醫師陸續到其他民營醫院服務，同時也將整形外科的觀念擴展開來，培育出許多新一代的醫師。全臺整形外科開始蓬勃發展，中華民國重建整形外科醫學會也在一九八二年成立，有系統地培育更多新血。後來陳明庭擔任第二屆理事長，建構了完整的培訓制度，臺灣目前有十八家教學醫院可以培育整形外科人才，讓每一位整形外科醫師先打好外科底子、再走向專科；他也是臺灣大學醫學院整形外科兼任教授，包括簡守信、李俊達在內的許多整形外科醫師，都是他的得意門生。
師徒的傳承綿延到了東臺灣，一九八八年簡守信到花蓮慈濟醫院深耕，整形外科終於越過中央山脈，為花東民眾提供完整的醫療服務。
第一部 扎根
01東部第一顆整外種子
清晨，天色微明，簡守信從宿舍走向醫院，他由後門進入，在二樓加護病房前的走廊上，聽見細微的聲音。
他停下腳步，凝神靜聽，聲音是從旁邊的佛堂傳來。他再繼續往前走，愈靠近佛堂，聲音愈清楚，同時也看見一位中年婦女跪在菩薩像前，雙手合十，口中唸唸有詞。
「是秀政的媽媽。」簡守信輕輕嘆了一口氣。
你放心，我陪你們
一九九六年元月，年僅十七歲的少女被送到急診室，她發生嚴重的車禍，生命垂危……
她就是秀政，那天她帶著十歲的弟弟到超市買布丁，還沒走進門口，一輛砂石車就從旁邊撞了過來，還好弟弟及時跳開沒事，但她不幸被捲入輪下重重輾過，當場失去了意識，被緊急送到花蓮慈濟醫院。
渾身是血的秀政，身體幾乎斷成兩截，骨盆腔全部開放性骨折，情況非常危急。秀政的媽媽和哥哥跪在簡守信面前，哭求醫師一定要救她。只要有一絲希望，簡守信絕對會盡全力，可是秀政的情況實在太嚴重，命懸一線，但他不能顯露出為難的神情，因為此刻他是家屬的依靠。
「你放心，有我在。」他輕拍家屬的肩膀，溫暖的話語給了家屬安定的力量，說完旋即進入開刀房，在手術臺前與死神搶人。
開刀房裡除了整形外科的簡守信，還有骨科于載九及陳英和、一般外科黃士銘、心臟血管外科趙盛豐等醫師。在多位醫師分秒必爭、聚精會神的搶救下，病人情況逐漸穩定。命總算暫時救回來了，但右腿可能保不住，因為病人的腹腔、骨盆腔都被輾壓，右側鼠蹊部也被壓得肢離破碎，帶動下肢循環的大動脈嚴重損傷，如果右腿持續缺血將會壞死，也勢必引發後續全身感染問題。以秀政的情況來說，必須裝一條人工血管來穩定下肢，可是從腹腔到骨盆腔破損情況太嚴重，要從哪裡接呢？
秀政清醒之後，得知自己的情況，寧願死都不肯截肢。秀政的媽媽，每天不斷地向菩薩祈求，「請菩薩保祐，秀政還這麼年輕，如果可以，我願意承受她一切的苦。」
看見她的背影，簡守信十分不捨，他刻意放輕腳步，靜靜地從她背後走過去，沒有打擾到她。「秀政才十七歲，如果從此失去一條腿，未來的日子可能會走得辛苦，但如果不截肢，又會危及生命，有沒有兩全其美的辦法……」簡守信為這年輕生命思索醫療的可能。
「從腋下！」簡守信沒有考慮太久，馬上決定在病人的腋下裝一條穿過胸腔、腹腔和骨盆部位的人工血管，引腋下大動脈的血來穩定下肢循環，這個做法是暫時性的，為的是要等待腹腔血流逐漸發展出穩定的側肢循環，才有機會保住右腿。對整形外科來說，每個個案都是獨一無二，過去的經驗是要讓醫師在常規的醫療方法上懂得變通，但這個變通的做法從來沒有人嘗試過，非常考驗醫師的技術，然而它必須成功，因為攸關生命、甚至一個家庭的幸福。
幸好簡守信當機立斷！經過醫療團隊的努力，這個方法成功了，暫時保住了秀政的右腿，但過了這道難關，後續的照顧仍然不能掉以輕心。這無關技術，因為開放性傷口很容易感染，萬一發生感染，血管縫合處就有可能裂開，造成噴血的情況，一定要立刻處理。眼看農曆新年就快到了，秀政的媽媽擔心醫師要回家過年，他們怎麼辦？
「你放心，我陪你們。」簡守信告訴他們，他不放假了，就留在醫院陪他們。秀政的眼眶裡含著淚，心裡是暖的。多年之後，她一直都記得這位幫助她度過難關的醫師，而且不論面對任何困難，只要想起這句話，就從內心升起了勇氣。
多年之後，秀政成為一位押花老師，雖然還是得經常拄著柺杖行走，但會自己開車，也能和朋友到日本自助旅行，用雙腳攀登上天守閣，面對著滿山遍野盛開的櫻花，大聲說著：「活著真好！」
簡院長的起心動念
秀政的故事發生在一九九六年的花蓮，當時簡守信是花蓮慈院副院長兼整形外科主任。回首從臺北來到花蓮的緣起，三十幾年前如果沒有他的一個起心動念，也許花東地區的整形外科醫療仍然匱乏，秀政及許許多多的病患，生命可能終止在意外的時刻，無法再譜出新的樂章。
一九八○年，簡守信從臺大醫學院畢業，一九八二年以軍醫身分退伍，同年進入臺大醫院擔任住院醫師。臺灣外科住院醫師的歷練流程，一般來說第一年可以執行盲腸炎、疝氣、靜脈曲張等手術；第二年可進行胃部手術；第三年可做膽囊手術。住院醫師在第三年可開始選擇專科項目，簡守信選的是整形外科。
一般人對整形外科最直接的聯想就是醫美，其實在當時的年代，根本不流行醫美，也沒有這個名詞。整形外科的醫療範圍非常廣泛，通常需要做整形外科手術的患者，大部分是身上有不容易好的慢性傷口，例如糖尿病足被感染的傷口；以及車禍、燒燙傷等意外造成的急性傷口；腫瘤切除手術，例如頭頸癌、乳癌等術後重建；也包括唇顎裂等先天的顏面畸形重整，可以說從頭頂到腳趾全部含括。整形外科和神經外科、小兒外科一樣，都需要六年的專科醫師訓練，一般的專科則是四到五年。
簡守信出生於公務員家族，有一位叔叔是醫師，讓他對醫師生涯有初步的接觸，但真正影響他想當醫師的關鍵，其實是來自於電視影集的影響。在他的成長歲月中，臺灣的電視節目只有老三臺，雖然選擇不多，但已經有播放來自歐美的影集，其中〈杏林春暖〉、〈實習醫師〉對他的影響最大，影片所傳達的重點不是醫師的技術有多神奇，而是人文關懷。他記得有一位老醫師感覺病人的病情不單純，主動去探訪病人的家庭，才發現原來是生活環境導致生病，如果只是按照一般的慣例開藥、打針，是無法完全根治的。還有一位年輕醫師發現他的老師在執刀時有異樣，仔細觀察了解後，才知道老師生病了，醫師也是人，也會生病，只是在醫療的場域中，醫師通常被視為權威，少了被關懷及照顧。
把病人放在最重要的位置
此外，當年他在臺大醫院當實習醫師及第一年外科住院醫師時，師長的一句話，也是影響他的關鍵。
「這個病人昨天幾點進來？」
「晚上大概十點。」
「現在是早上七點，從昨天晚上十點到現在有九個小時，這麼長的時間沒辦法釐清這些問題嗎？」
當年洪啟仁教授是外科主任，他在晨會的時候，都會問大家某個病人的狀況、為什麼會這樣、診斷的結果、後來的處理、有什麼相關的最新文獻……如果答不出來，他就會用語調和緩，但讓人備感壓力的話，讓年輕醫師有所警惕。
洪啟仁是心臟外科權威，是把複雜的開心手術在臺灣生根的第一人。教授的醫術高明，且為人心胸開闊，給人謙謙君子的感受，是一個內外兼修、術德兼備的老師，他希望年輕醫師要認真負責，當他發現身為醫師沒有盡心盡力顧好病人的健康、把病人放在第一順位，又或者是找藉口說很忙，他就會直接講，不是用很嚴厲、責罵的口吻，但就是會讓人有很大的壓力。他一直強調這句話：「Always do your best，不管你在哪裡，不管你做什麼樣的事情，一定要盡全力，把病人放在最重要的位置，這才是成為好醫師非常重要的條件。」在醫師的養成過程中，老師的啟發以及病人帶來的機會教育，這些對簡守信來說都至關重要。至於他後來選擇整形外科，則是與個性有關，他希望幫病人手術之後能夠看到立即的效果，因為一般的內臟手術，縫合之後看不到內部，但整形外科手術，每一天都能看見傷口癒合的情況。####
這些體悟，讓簡守信立志不僅要在醫術層面精進，更是發願要當一位有人文關懷的醫師。後來他在臺大醫院完成從實習醫師到住院醫師的訓練，並已經升上主治醫師，卻毅然決然帶著妻小來到花蓮慈濟醫院，就是想要實踐在內心醞釀已久的人文關懷。
從臺大輪調花蓮看診
一九八六年花蓮慈院啟業，創立初期硬體設備不足，醫師的人力也極為缺乏。當時臺大醫院長期支援慈濟，輪派醫師到花蓮看診，簡守信便是在這個因緣之下，初期一個月輪派一次，後來變成兩週一次。
每一次到花蓮慈院看診，他都深刻感受到花東地區醫療資源不足的困境，尤其是整形外科，除了一開始由臺大醫院的林佐武兼任，後來加上他來支援之外，竟然連一個專任的醫師都沒有。在當時的工商社會，因為工廠作業環境不夠健全，工安意外頻傳，經常有斷指等的傷亡事件發生；此外，原住民樂天的個性，容易忽略身體的警訊，常有頭頸癌或糖尿病足傷口感染等拖到很嚴重才就醫；又或者是發生車禍、燒燙傷等意外，這些都需要整形外科醫師及時治療。
這樣的情況讓簡守信開始認真思考，他認為比起醫療資源較為充足的臺北，東部更需要一位整形外科醫師；而且，他喜歡東部單純的環境，真的要來這裡生活，對他來說也是很好的選擇。於是，在輪派到花蓮看診兩年之後，他在一九八八年與其他九位不同科別的臺大醫師連袂東行，成為花蓮慈院正式的主治醫師。回首來時路，他堅信當年的選擇是對的，只不過沒有辦法經常陪伴父母親，總讓他們思念兒孫，為此感到深深的抱歉。
離開成長的臺北，簡守信不僅成為花蓮慈院第一位整形外科醫師，也是當時花東地區唯一的整形外科醫師。就從他開始，撒下了整形外科慈濟樹的第一顆種子。
撒下了第一顆種子，還需要澆灌才能發芽成長。
簡守信到花蓮一年之後，臺大醫學院與花蓮慈院建教合作，開始有住院醫師和實習醫師來支援學習。臺大的整形外科每一屆有三位住院醫師，在住院醫師第四年的時候，都要到花蓮慈院輪流值班四個月。臺大醫院外科部主任陳楷模教授也很支持證嚴法師的理念，每個月都會來花蓮慈院看診，同時也會給這些來自臺大的醫師們加油打氣。
當時花蓮慈院的整形外科住院醫師，有李俊達、王健興、孫宗伯、黃介琦等醫師，只要有機會，簡守信就會帶他們進開刀房觀摩學習。也因為這層關係，讓這些當時的住院醫師對花東地區的醫療現況有更深入了解，也對證嚴法師念茲在茲的人文醫療有認同感，產生了想要留在花蓮慈院，共同為這醫療貧瘠之地注入一些活水的想法。
也就是說，有了臺大醫院和花蓮慈院這層關係的澆灌，讓整形外科的種子在花東落地發芽且日漸成長，秀政及許許多多當地的病患得以及時接受治療，重獲新生。
成立次專科中心
一九九四年，花蓮慈院還是區域醫院時，因為地區性的考量，成立了燒燙傷中心，這是專為燒燙傷面積達百分之二十以上、二度灼傷的病患提供的治療環境，每個病房的設置都比照加護病房。
當人體遭到燙傷、燒傷、化學品侵蝕等傷害達一定程度時，身體會因為皮膚受損，失去保護與調節功能，很容易引發細菌感染、失水、新陳代謝失調及其他的併發症。在花蓮慈院成立燒燙傷中心以前，由於東部地區各級醫院燒燙傷設施尚不齊備，傷者皆須轉至臺北或西部的醫學中心治療，但是常因運送的時間過長，而延誤就醫時機；加上轉送的交通工具往往並無隔離設備，病患容易在運送途中，遭到細菌感染而加重病情，又無法立即為病人補充水分和電解質，所以過去東部地區嚴重燒燙傷的病患，存活率相當低；然而燒燙傷中心成立後，情況大幅改善。
二○○一年，簡守信到剛啟業的大林慈院任職副院長；二○一二年，再轉調到台中慈院擔任院長。秉持著人文醫療的精神，繼花蓮慈院的燒燙傷中心之後，在他的推動下，西部的慈濟醫院也成立了整形外科的次專科中心。
簡守信觀察到很多人對整形外科的直接聯想是醫美，其實這只是其中一小部分而已，但要讓一般人了解自己的情況來找整形外科不太容易，通常要靠其他科轉介過來。他希望可以將整形外科的醫療範圍細分，各別成立傷口治療中心、乳癌重建中心、顏面重建中心等，讓民眾一目了然，比較知道什麼情況可以來找整形外科醫生。目前花蓮慈院有燒燙傷中心，台中慈院也有傷口治療中心；其他像是糖尿病足的治療，在台中慈院有整形外科與血管外科聯合門診，盡力保住病人原本可能需要截肢的下肢；還有頭頸部的術後重建，則是結合耳鼻喉科或牙科組成醫療團隊，當病人切除腫瘤之後，就直接由整形外科接手進行重建手術。
透過大愛電視傳遞愛與關懷
二○○○年大林慈院剛啟業，隔年，大愛電視台的《大愛醫生館》節目開播。
簡守信有感於每次看診時病人太多，很多相關的醫學知識沒有時間向病人解釋清楚，因此藉由錄製節目的機會，把他從各地博物館拍攝的藝術作品作為引導，帶入醫學知識，以淺顯易懂且生動幽默的方式解說醫學知識，廣受大眾好評，每週播出一集，一做就是二十多年，創下臺灣最長壽的醫學知識節目，也獲得金鐘獎最佳節目及主持人榮譽。
當第一位整形外科醫師出現在花蓮慈濟醫院，也代表臺灣東部終於有了整形外科的醫療服務。當時是一九八八年，第一位在東部撒下種子的是簡守信醫師，迄今三十七年的時光，說長不長，但卻是超過一個人一生三分之一的歲月。
綜觀人類現代醫療史，整形外科是外科領域最晚發展的一門次專科，在臺灣的歷史大約五十年。悠悠歲月話從頭，整形外科慈濟樹的故事，與臺灣的整形外科發展史自然是密不可分。
臺灣的整形外科，一般分為三個系統：臺大系統、長庚系統、軍方系統。這三個系統當中，臺大源自日本，長庚源自歐美教會醫院，軍方則以國防醫學院、三軍總醫院及臺北榮民總醫院為主，溯源自大陸北京協和醫院。
整形外科的興起，與戰爭息息相關，軍方醫院自然是臺灣最早開始發展整形外科的醫療重鎮，以重建整形、燒燙傷治療為主。但是在一九七一年軍方醫院成立整形外科以前，不論軍方或民間醫院體系，都沒有整形外科，甚至連植皮都沒有見過。
一九六○年代，臺大醫學院畢業的陳明庭醫師在「臺灣療養醫院」，即臺安醫院的前身擔任了三年外科住院醫師。臺安醫院由美國人建立，當時的美籍醫師帶入整形外科的觀念，讓他萌生了要將美國整形外科技術帶回臺灣的念頭，於是他提出申請赴美，從實習醫師一路做到總住院醫師，自一九七一年從美國返臺，成為全臺第一位在美國接受長達七年訓練的整形外科醫師。
在此之前，一九五九年以宣教士醫師身分從美國來到臺灣的羅慧夫，看到未接受手術的唇顎裂患者，因為天生的缺陷，影響成年後的生涯發展，感到震驚與不捨。唇顎裂是俗稱的「兔唇」，在一九四○年代的美國，唇顎裂患者在嬰兒時期便會接受整形外科手術。當時已是馬偕醫院院長的羅慧夫，決意重返美國再接受兩年的整形外科專科訓練，再回來臺灣之後，與也在美國接受訓練的林秋華、陳明庭、蔡裕銓三位醫師，在淡水馬偕醫院成立臺灣第一個民營整形外科群。
隨著四位醫師陸續到其他民營醫院服務，同時也將整形外科的觀念擴展開來，培育出許多新一代的醫師。全臺整形外科開始蓬勃發展，中華民國重建整形外科醫學會也在一九八二年成立，有系統地培育更多新血。後來陳明庭擔任第二屆理事長，建構了完整的培訓制度，臺灣目前有十八家教學醫院可以培育整形外科人才，讓每一位整形外科醫師先打好外科底子、再走向專科；他也是臺灣大學醫學院整形外科兼任教授，包括簡守信、李俊達在內的許多整形外科醫師，都是他的得意門生。
師徒的傳承綿延到了東臺灣，一九八八年簡守信到花蓮慈濟醫院深耕，整形外科終於越過中央山脈，為花東民眾提供完整的醫療服務。
第一部 扎根
01東部第一顆整外種子
清晨，天色微明，簡守信從宿舍走向醫院，他由後門進入，在二樓加護病房前的走廊上，聽見細微的聲音。
他停下腳步，凝神靜聽，聲音是從旁邊的佛堂傳來。他再繼續往前走，愈靠近佛堂，聲音愈清楚，同時也看見一位中年婦女跪在菩薩像前，雙手合十，口中唸唸有詞。
「是秀政的媽媽。」簡守信輕輕嘆了一口氣。
你放心，我陪你們
一九九六年元月，年僅十七歲的少女被送到急診室，她發生嚴重的車禍，生命垂危……
她就是秀政，那天她帶著十歲的弟弟到超市買布丁，還沒走進門口，一輛砂石車就從旁邊撞了過來，還好弟弟及時跳開沒事，但她不幸被捲入輪下重重輾過，當場失去了意識，被緊急送到花蓮慈濟醫院。
渾身是血的秀政，身體幾乎斷成兩截，骨盆腔全部開放性骨折，情況非常危急。秀政的媽媽和哥哥跪在簡守信面前，哭求醫師一定要救她。只要有一絲希望，簡守信絕對會盡全力，可是秀政的情況實在太嚴重，命懸一線，但他不能顯露出為難的神情，因為此刻他是家屬的依靠。
「你放心，有我在。」他輕拍家屬的肩膀，溫暖的話語給了家屬安定的力量，說完旋即進入開刀房，在手術臺前與死神搶人。
開刀房裡除了整形外科的簡守信，還有骨科于載九及陳英和、一般外科黃士銘、心臟血管外科趙盛豐等醫師。在多位醫師分秒必爭、聚精會神的搶救下，病人情況逐漸穩定。命總算暫時救回來了，但右腿可能保不住，因為病人的腹腔、骨盆腔都被輾壓，右側鼠蹊部也被壓得肢離破碎，帶動下肢循環的大動脈嚴重損傷，如果右腿持續缺血將會壞死，也勢必引發後續全身感染問題。以秀政的情況來說，必須裝一條人工血管來穩定下肢，可是從腹腔到骨盆腔破損情況太嚴重，要從哪裡接呢？
秀政清醒之後，得知自己的情況，寧願死都不肯截肢。秀政的媽媽，每天不斷地向菩薩祈求，「請菩薩保祐，秀政還這麼年輕，如果可以，我願意承受她一切的苦。」
看見她的背影，簡守信十分不捨，他刻意放輕腳步，靜靜地從她背後走過去，沒有打擾到她。「秀政才十七歲，如果從此失去一條腿，未來的日子可能會走得辛苦，但如果不截肢，又會危及生命，有沒有兩全其美的辦法……」簡守信為這年輕生命思索醫療的可能。
「從腋下！」簡守信沒有考慮太久，馬上決定在病人的腋下裝一條穿過胸腔、腹腔和骨盆部位的人工血管，引腋下大動脈的血來穩定下肢循環，這個做法是暫時性的，為的是要等待腹腔血流逐漸發展出穩定的側肢循環，才有機會保住右腿。對整形外科來說，每個個案都是獨一無二，過去的經驗是要讓醫師在常規的醫療方法上懂得變通，但這個變通的做法從來沒有人嘗試過，非常考驗醫師的技術，然而它必須成功，因為攸關生命、甚至一個家庭的幸福。
幸好簡守信當機立斷！經過醫療團隊的努力，這個方法成功了，暫時保住了秀政的右腿，但過了這道難關，後續的照顧仍然不能掉以輕心。這無關技術，因為開放性傷口很容易感染，萬一發生感染，血管縫合處就有可能裂開，造成噴血的情況，一定要立刻處理。眼看農曆新年就快到了，秀政的媽媽擔心醫師要回家過年，他們怎麼辦？
「你放心，我陪你們。」簡守信告訴他們，他不放假了，就留在醫院陪他們。秀政的眼眶裡含著淚，心裡是暖的。多年之後，她一直都記得這位幫助她度過難關的醫師，而且不論面對任何困難，只要想起這句話，就從內心升起了勇氣。
多年之後，秀政成為一位押花老師，雖然還是得經常拄著柺杖行走，但會自己開車，也能和朋友到日本自助旅行，用雙腳攀登上天守閣，面對著滿山遍野盛開的櫻花，大聲說著：「活著真好！」
簡院長的起心動念
秀政的故事發生在一九九六年的花蓮，當時簡守信是花蓮慈院副院長兼整形外科主任。回首從臺北來到花蓮的緣起，三十幾年前如果沒有他的一個起心動念，也許花東地區的整形外科醫療仍然匱乏，秀政及許許多多的病患，生命可能終止在意外的時刻，無法再譜出新的樂章。
一九八○年，簡守信從臺大醫學院畢業，一九八二年以軍醫身分退伍，同年進入臺大醫院擔任住院醫師。臺灣外科住院醫師的歷練流程，一般來說第一年可以執行盲腸炎、疝氣、靜脈曲張等手術；第二年可進行胃部手術；第三年可做膽囊手術。住院醫師在第三年可開始選擇專科項目，簡守信選的是整形外科。
一般人對整形外科最直接的聯想就是醫美，其實在當時的年代，根本不流行醫美，也沒有這個名詞。整形外科的醫療範圍非常廣泛，通常需要做整形外科手術的患者，大部分是身上有不容易好的慢性傷口，例如糖尿病足被感染的傷口；以及車禍、燒燙傷等意外造成的急性傷口；腫瘤切除手術，例如頭頸癌、乳癌等術後重建；也包括唇顎裂等先天的顏面畸形重整，可以說從頭頂到腳趾全部含括。整形外科和神經外科、小兒外科一樣，都需要六年的專科醫師訓練，一般的專科則是四到五年。
簡守信出生於公務員家族，有一位叔叔是醫師，讓他對醫師生涯有初步的接觸，但真正影響他想當醫師的關鍵，其實是來自於電視影集的影響。在他的成長歲月中，臺灣的電視節目只有老三臺，雖然選擇不多，但已經有播放來自歐美的影集，其中〈杏林春暖〉、〈實習醫師〉對他的影響最大，影片所傳達的重點不是醫師的技術有多神奇，而是人文關懷。他記得有一位老醫師感覺病人的病情不單純，主動去探訪病人的家庭，才發現原來是生活環境導致生病，如果只是按照一般的慣例開藥、打針，是無法完全根治的。還有一位年輕醫師發現他的老師在執刀時有異樣，仔細觀察了解後，才知道老師生病了，醫師也是人，也會生病，只是在醫療的場域中，醫師通常被視為權威，少了被關懷及照顧。
把病人放在最重要的位置
此外，當年他在臺大醫院當實習醫師及第一年外科住院醫師時，師長的一句話，也是影響他的關鍵。
「這個病人昨天幾點進來？」
「晚上大概十點。」
「現在是早上七點，從昨天晚上十點到現在有九個小時，這麼長的時間沒辦法釐清這些問題嗎？」
當年洪啟仁教授是外科主任，他在晨會的時候，都會問大家某個病人的狀況、為什麼會這樣、診斷的結果、後來的處理、有什麼相關的最新文獻……如果答不出來，他就會用語調和緩，但讓人備感壓力的話，讓年輕醫師有所警惕。
洪啟仁是心臟外科權威，是把複雜的開心手術在臺灣生根的第一人。教授的醫術高明，且為人心胸開闊，給人謙謙君子的感受，是一個內外兼修、術德兼備的老師，他希望年輕醫師要認真負責，當他發現身為醫師沒有盡心盡力顧好病人的健康、把病人放在第一順位，又或者是找藉口說很忙，他就會直接講，不是用很嚴厲、責罵的口吻，但就是會讓人有很大的壓力。他一直強調這句話：「Always do your best，不管你在哪裡，不管你做什麼樣的事情，一定要盡全力，把病人放在最重要的位置，這才是成為好醫師非常重要的條件。」在醫師的養成過程中，老師的啟發以及病人帶來的機會教育，這些對簡守信來說都至關重要。至於他後來選擇整形外科，則是與個性有關，他希望幫病人手術之後能夠看到立即的效果，因為一般的內臟手術，縫合之後看不到內部，但整形外科手術，每一天都能看見傷口癒合的情況。####
這些體悟，讓簡守信立志不僅要在醫術層面精進，更是發願要當一位有人文關懷的醫師。後來他在臺大醫院完成從實習醫師到住院醫師的訓練，並已經升上主治醫師，卻毅然決然帶著妻小來到花蓮慈濟醫院，就是想要實踐在內心醞釀已久的人文關懷。
從臺大輪調花蓮看診
一九八六年花蓮慈院啟業，創立初期硬體設備不足，醫師的人力也極為缺乏。當時臺大醫院長期支援慈濟，輪派醫師到花蓮看診，簡守信便是在這個因緣之下，初期一個月輪派一次，後來變成兩週一次。
每一次到花蓮慈院看診，他都深刻感受到花東地區醫療資源不足的困境，尤其是整形外科，除了一開始由臺大醫院的林佐武兼任，後來加上他來支援之外，竟然連一個專任的醫師都沒有。在當時的工商社會，因為工廠作業環境不夠健全，工安意外頻傳，經常有斷指等的傷亡事件發生；此外，原住民樂天的個性，容易忽略身體的警訊，常有頭頸癌或糖尿病足傷口感染等拖到很嚴重才就醫；又或者是發生車禍、燒燙傷等意外，這些都需要整形外科醫師及時治療。
這樣的情況讓簡守信開始認真思考，他認為比起醫療資源較為充足的臺北，東部更需要一位整形外科醫師；而且，他喜歡東部單純的環境，真的要來這裡生活，對他來說也是很好的選擇。於是，在輪派到花蓮看診兩年之後，他在一九八八年與其他九位不同科別的臺大醫師連袂東行，成為花蓮慈院正式的主治醫師。回首來時路，他堅信當年的選擇是對的，只不過沒有辦法經常陪伴父母親，總讓他們思念兒孫，為此感到深深的抱歉。
離開成長的臺北，簡守信不僅成為花蓮慈院第一位整形外科醫師，也是當時花東地區唯一的整形外科醫師。就從他開始，撒下了整形外科慈濟樹的第一顆種子。
撒下了第一顆種子，還需要澆灌才能發芽成長。
簡守信到花蓮一年之後，臺大醫學院與花蓮慈院建教合作，開始有住院醫師和實習醫師來支援學習。臺大的整形外科每一屆有三位住院醫師，在住院醫師第四年的時候，都要到花蓮慈院輪流值班四個月。臺大醫院外科部主任陳楷模教授也很支持證嚴法師的理念，每個月都會來花蓮慈院看診，同時也會給這些來自臺大的醫師們加油打氣。
當時花蓮慈院的整形外科住院醫師，有李俊達、王健興、孫宗伯、黃介琦等醫師，只要有機會，簡守信就會帶他們進開刀房觀摩學習。也因為這層關係，讓這些當時的住院醫師對花東地區的醫療現況有更深入了解，也對證嚴法師念茲在茲的人文醫療有認同感，產生了想要留在花蓮慈院，共同為這醫療貧瘠之地注入一些活水的想法。
也就是說，有了臺大醫院和花蓮慈院這層關係的澆灌，讓整形外科的種子在花東落地發芽且日漸成長，秀政及許許多多當地的病患得以及時接受治療，重獲新生。
成立次專科中心
一九九四年，花蓮慈院還是區域醫院時，因為地區性的考量，成立了燒燙傷中心，這是專為燒燙傷面積達百分之二十以上、二度灼傷的病患提供的治療環境，每個病房的設置都比照加護病房。
當人體遭到燙傷、燒傷、化學品侵蝕等傷害達一定程度時，身體會因為皮膚受損，失去保護與調節功能，很容易引發細菌感染、失水、新陳代謝失調及其他的併發症。在花蓮慈院成立燒燙傷中心以前，由於東部地區各級醫院燒燙傷設施尚不齊備，傷者皆須轉至臺北或西部的醫學中心治療，但是常因運送的時間過長，而延誤就醫時機；加上轉送的交通工具往往並無隔離設備，病患容易在運送途中，遭到細菌感染而加重病情，又無法立即為病人補充水分和電解質，所以過去東部地區嚴重燒燙傷的病患，存活率相當低；然而燒燙傷中心成立後，情況大幅改善。
二○○一年，簡守信到剛啟業的大林慈院任職副院長；二○一二年，再轉調到台中慈院擔任院長。秉持著人文醫療的精神，繼花蓮慈院的燒燙傷中心之後，在他的推動下，西部的慈濟醫院也成立了整形外科的次專科中心。
簡守信觀察到很多人對整形外科的直接聯想是醫美，其實這只是其中一小部分而已，但要讓一般人了解自己的情況來找整形外科不太容易，通常要靠其他科轉介過來。他希望可以將整形外科的醫療範圍細分，各別成立傷口治療中心、乳癌重建中心、顏面重建中心等，讓民眾一目了然，比較知道什麼情況可以來找整形外科醫生。目前花蓮慈院有燒燙傷中心，台中慈院也有傷口治療中心；其他像是糖尿病足的治療，在台中慈院有整形外科與血管外科聯合門診，盡力保住病人原本可能需要截肢的下肢；還有頭頸部的術後重建，則是結合耳鼻喉科或牙科組成醫療團隊，當病人切除腫瘤之後，就直接由整形外科接手進行重建手術。
透過大愛電視傳遞愛與關懷
二○○○年大林慈院剛啟業，隔年，大愛電視台的《大愛醫生館》節目開播。
簡守信有感於每次看診時病人太多，很多相關的醫學知識沒有時間向病人解釋清楚，因此藉由錄製節目的機會，把他從各地博物館拍攝的藝術作品作為引導，帶入醫學知識，以淺顯易懂且生動幽默的方式解說醫學知識，廣受大眾好評，每週播出一集，一做就是二十多年，創下臺灣最長壽的醫學知識節目，也獲得金鐘獎最佳節目及主持人榮譽。
