蒸汽機車▼

蒸汽機車（ＳＬ）的發明來自社會的進步，它在一個世紀前，誕生於英國，當時的日本正處於明治維新時代，蒸汽機車的發明亦推動了當時日本社會的發展。

今天，雖然蒸汽機車早已不是鐵路的主角，但ＳＬ的魅力依舊迷人、獨特。蒸汽機車的構造包含：產生蒸汽的「鍋爐」、使蒸汽壓力轉變成動能的「汽缸」、帶動車輪的「走行部」。依補給煤炭與水的搭載方式，區分為水箱式與煤水車式兩大類。通稱為Ｄ51型的蒸汽火車頭，是日本具有代表性的貨運蒸汽火車，而Ｃ62型是世界上最大的窄軌用高速客運車。前者有四根主動輪軸，後者有三根，直徑為一‧七五公尺。日本火車頭鍋爐燃燒的是煤，但外國也有燒柴油或木柴的火車頭。鍋爐火箱內的火焰會竄向前面的煙管，將水加熱，產生的蒸汽（飽和蒸汽）會再次被加熱，變成過熱蒸汽再送進汽缸。進入汽缸的蒸汽，在活塞前後交互推壓，讓活塞反覆運動。這時可根據蒸汽的進入方式（不同的時間和不同的進入方向），改變車速和倒轉，使活塞的往復運動藉由曲柄銷轉變為動輪的圓周運動。活塞和曲柄銷維持同一直線的狀態稱為「死點」。在「死點」的狀態下，往復運動無法變為圓周運動，所以為了避免「死點」，要將左右兩側曲柄銷的安裝角度設為九十度，或採用三個汽缸，設為一百二十度。蒸汽通過汽缸，進入煙囪下方，往上排放。在氣流的作用下，吸進排煙使煤的火勢更旺，並使汽笛發出響亮聲音。這與電車的笛聲不同，它不靠空氣，而以蒸汽的作用來發出聲音，所以笛聲較響亮，可以傳得很遠。蒸汽機車的功率低，燃料便宜，結構簡單，如果能解決排煙的問題，應能更加廣泛地運用。