邁納．C．基思
邁納．C．基思（Minor Cooper Keith），美國的商業寡頭，其公司領域涵蓋鐵路、農業、船運、貿易。被譽為半人半神的跨國企業寡頭。
　　有這麼一位美國人，只要他想做，就一定能成功。他被幾個熱帶的共和國視為他們的無冕之王，他就像是中美洲的塞西爾．羅茲，是一個半人半神的傳奇。
　　每天，他默默無聞地坐在位於紐約巴特利廣場那間平淡無奇的辦公室裡，然而，他卻能夠像宙斯之子海克力斯（Heracles）那樣，把美洲中部的熱帶叢林，改造成果實纍纍的植物園；他在一片曾經充斥著貧窮、疾病、革命的土地上，創造了繁榮、健康與和平；他用鐵路將美洲中部的幾個共和國彼此連接，為後來形成大聯邦奠定了必要的基礎；他不畏艱難，實現了從紐約、芝加哥、舊金山到巴拿馬，甚至里約熱內盧的鐵路全線通車。
　　「基思先生到來後，我們這裡每天都像是在過節。現在有幾個車站是以前你無法到達的地方。窮人們都知道，他是這世上最偉大、心腸最好的人。」
　　我在哥斯大黎加的首都聖荷西之時，向當地賓館的一位黑人男服務生提起了邁納．C．基思這個名字後，聽到了上述評價。他是人類文明火種的傳播者。
　　邁納．C．基思出生於布魯克林，16歲時，以每週3美元的薪資，在紐約百老匯大街一家男子用品商店開始了人生的工作生涯。但他並不喜歡整天和衣領、短襪、領帶之類的東西打交道，半年後就辭職了，改行當一名木材調查員。第一年他賺了3,000美元，然後透過自己的努力進入木材行業。他的父親一直待在這個行業裡。
　　還在未滿選舉年齡之前，他便開始在格蘭德河口一個荒無人煙的孤島上養牛養豬，這個島的名字叫牧師島，是一個和長島一樣的狹長島嶼。內戰結束後，他審視整個美國，最後決定定居在這座只有一戶人家居住的荒島上。這是屬於他的領地。
　　在這裡，年輕的基思學會了如何與生活奮戰。他和艱苦、考驗人類意志的自然環境鬥爭，當他跨過德克薩斯州和墨西哥邊境去購買牛羊時，將兩把左輪手槍時刻別在腰間，警惕偷牛賊來偷牛，還要留意周圍那些漫不經心的紳士們。基思每天早上4點起床，辛苦16個小時後，便席地而眠。就這樣，他逐漸致富了。
　　除了自己養牛外，他還收購周圍的牛，殺掉後出售牛皮和牛油。當時在德克薩斯，牛肉一文不值，人們把它拿去餵豬。他一共累積了4,000頭牛和2,000頭豬。那個時候，每頭牛的價格在2.5〜3美元之間，小公牛每長大1歲，價格就增加1美元（好傢伙！如今這些牛最好的部位，要賣到每磅35美分以上）。
　　有一次，一場熱帶風暴將整整1,000頭牛從島上刮入海裡，之後，牠們又游到了5英里外的大陸上。風暴過後，這名牛仔將牠們集中起來，穿越海水最淺的部分重新帶回島上。在這個最淺的地方，海水也就剛剛到達馬鞍的前鞍橋。最後他數了一下，只有十幾頭牛被沖跑了。
　　接下來發生的一些事情，徹底改變了基思的職業方向。他的叔叔亨利．梅格斯（Henry Meiggs）是一位著名的鐵路建造者，他是第一個修建跨安第斯山脈鐵路，以及南美幾條具有劃時代意義的鐵路之人。邁納的長兄亨利．梅格斯．基思已經加入叔叔的祕魯段工程，並且從叔叔手中接過了修建合約，為政府在哥斯大黎加建一條鐵路。西元1871年的某一天，邁納收到了哥哥寫給他的一封信，讓他前往哥斯大黎加。