英雄都是從零開始的
我沒有忘記那段在逆境中刻苦奮鬥，
掙扎求存的日子，因為從拼命奮鬥中，
我領略到很多做人和做生意的道理。
…… 先父去世時，我不到十五歲，面對殘酷的現實，
我不得不去工作，忍痛終止學業。那時我太想讀書了，
可家裡是那樣的窮，我只能買舊書自學。我的小智慧是環境逼出來的，
我花一點點錢，就可買來半新的舊教材，學完了又賣給舊書店，
再買新的舊教材。就這樣，我既學到知識，又省下了錢，一舉兩得。
―—李嘉誠如是說
一九四三年，李嘉誠的父親李雲經病逝時，李嘉誠剛剛過了14歲的生日。在這個年齡，許多人還很不懂事，甚至事事都要依賴父母的照顧，而李嘉誠稚嫩的雙肩卻要挑起照顧母親、撫養弟妹的重擔，他被迫退出學堂，開始在茫茫人海中掙扎、苦鬥。開始他是靠打短工維持一家生計，後來，通過朋友介紹到一家小塑膠玩具廠當推銷員。李嘉誠時時不忘父親的臨終教誨：「好漢不怕出身苦」，始終以積極的心態對待人生，終於取得了令世人矚目的成功。
‧苦難是英雄的必備條件
中國有句古話：「窮人家的孩子早當家。」
那些從社會的最下層靠著自己的雙手一步一步登攀上財富巔峰的商業巨人們，曾飽嘗孩提時代家庭生活的貧窮，甚至失去親人的淒苦。為了生計，他們不得不放棄本該擁有的讀書機會和活潑爛漫，早早地擔起了養家糊口的重任。然而，在這樣的貧困折磨中，他們沒有失去自己的希望，勇敢地面對著一切，等待著機會。
為了自己和家人的生活，他們有極強的成功欲望，有等待機會的耐心，一旦找到了出發點，便不會有絲毫的猶豫和退縮，勇猛向前。
他們珍惜每一次經歷後的收穫，不管是成功還是失敗。他們相信自己的努力一定會得到回報。他們比同齡的家庭富裕的年輕人成熟得多，堅強得多，勤奮得多。也恰恰是這一時期的歷練培養出他們不同尋常的自信心，敏銳的觀察力，堅強的毅力，寬廣的胸懷，大無畏的冒險和百折不撓的拼搏精神。正是擁有了這些性格，他們不但開創了自己的基業，而且能不斷擴大它，鞏固它。
至於其他同樣出身的無數的窮苦子弟，命運卻依然如故。他們要麼非常自卑，無法勇敢面對自己的出身，不敢擺脫當前的環境；要麼認命，不相信自己能逃脫上蒼給自己的安排；要麼就是愛忘本，非常脆弱，一旦創出一點業績，便開始追求享樂，似乎想把過去沒享過的福一口氣全補回來，不思進取。此時若遇上挫折、困難打擊，就一蹶不振。究其根源，與那些和他們相同出身甚至還不如他們的成功偉人相比，他們性格中缺少幾種關鍵成分―—積極的心態、信心和遠大的抱負。
吃苦耐勞是他們一出生就必須具備的品格，是他們生存的底氣；而不能積極面對自己天定的出身和生存環境，不能在人生的關鍵時期—―乘機建立積極的心態，去超越眼前的一切，敞開胸懷，把眼光放得高遠，勇於走出各種局限等等，則是他們的致命弱點。
這也許是出身相似而人生歸宿截然不同的重要根源所在。下面讓我們來看一個這方面的典範李嘉誠和霍英東吧。