第 1 章 強者的聲音——命運靠自己掌舵
環境能改變人，環境能影響人，環境能塑造人。
生活在富足家庭中的孩子，從來不用為衣食擔憂，他們的生活是美好的、平順的。與他們不同的是，處於貧苦家庭的孩子，往往更能體會到生活的艱辛、命運的多舛。出身貧苦能讓他們對美好生活有更強烈的渴望，更能讓他們走出困境而思索，一個人的潛能，往往是在困境中被激發出來的。
命運掌握在自己手中
一九一七年 1 月 18 日，王永慶出生在臺灣臺北縣新店直潭，一個俗稱「情人谷」的地方，兄弟排行居長。王永慶的祖父希望長孫日後事業發達，生活美滿，而不是像王家的祖祖輩輩一樣，窮困潦倒，一事無成。於是，他給孫子取了一個響亮的名字：永慶。
王家祖籍在福建安溪。那裏土地貧瘠，人民生活很困難。清道光年間，王永慶的老曾祖母許雪娘因是寡婦，在家鄉無法謀生，便帶著兒子王天來和兒媳林謹離鄉背井、飄洋過海到臺灣尋找生路。在此之前，安溪已經有不少同鄉來到了臺灣。
許雪娘一家落戶在臺北縣新店直潭孔子嶺上，當地人把這裏稱作「情人谷」。地名雖浪漫，人們的生活卻並不是那麼富有詩情畫意。這裏山多平地少，物產不豐，並不是一個適於安居的好地方。在福建安溪，他們家世世代代都是種茶人。於是，許雪娘和兒子、兒媳三人「重操舊業」，在直潭開荒種茶，定居下來。
此後，王家世代以種茶為業，只出過一位讀書人，即王永慶的祖父王添泉。王添泉飽讀詩書，深受當地父老鄉親的敬重。他在直潭開了一家私塾，以教書為業。
王永慶的祖母蘇好，是一個樂天知命、心地善良的女人。那時候，一些愚昧而貧苦的農民認為養女兒沒用，女兒出生後就直接掐死。蘇好出生時也差點遭此厄運。她曾對王永慶說：「我在出生的時候，我母親要掐死我，我父親說先找個算命的看看再說，還好算命先生說我將來的命運很好，所以才活了下來。」
鄉親們都羨慕蘇好嫁給了王添泉，說她找了個知書達禮的好丈夫，蘇好自己也暗暗慶幸自己的「命好」。可真正進入了王家，卻發現事實與自己想像的並不一樣，王添泉雖是讀書人，但卻家徒四壁，享福是不用想了。蘇好是個知足常樂的女人，對此也不十分失望。
當時百姓普遍貧窮，特別是在鄉下，能解決溫飽已經是謝天謝地了，有幾個人會把孩子送去念書呢？私塾裏的學生寥寥可數，王添泉的收入非常有限。而他除了教書，什麼農活都不會幹，隨著子女一個個降臨人間，日子越來越清貧。望著因操勞過度而風采漸失的妻子，以及因營養不良而身材瘦小的兒女，王添泉陷入了深深的悲哀中。他覺得自己很「無用」，早知孔老夫子的學問這麼不值錢，還不如當初跟父兄學種茶呢！痛心疾首之下，他決心不讓兒女讀書。所以，王永慶的父親及叔伯們都是些「斗大的字不識一籮筐」的文盲。
如果說王添泉此舉也算是一種求變的話，只能算是一次失敗的改變，他的兒子們並沒有因為不讀書而變得富裕起來，反而越來越窮。因為窮根並不在讀書識字上。
那麼，窮根在哪呢？有些人相信命運。他們認為——「生死由命，富貴在天」。
據說，王永慶成名後，一位地理老師認為——「情人谷這片土地連接烏來山嶺，整個盤繞北烏來，就像一條巨龍。烏來是龍頭，情人谷是龍尾，千里來龍，結穴於此，地靈人傑，所以才出了這位企業鉅子。」這位地理老師還指出：「如今，這條龍由於公路的開發已被切成數段，所幸王永慶出生在公路開發之前，若出生在公路開發之後，今天就沒有這號人物了。」地理老師說得頭頭是道，卻經不起推敲：情人谷居民眾多，為什麼「風水」獨獨偏愛王永慶這個人呢？
不管別人怎麼看待命運，王永慶一生從不信命，也從不算命。他「不信神，不信鬼，只信自己的胳膊腿」。
他對命運的解釋是：「先天環境的好壞，不足喜亦不足悲，成功的關鍵完全在於一己的努力。」這才是強者的聲音。
苦難生活鍊自信
王永慶出生後，原本貧寒的家庭又多了一張嘴，經濟更加拮据。「情人谷」的居民多以種茶為生。種茶有季節限制，賣茶葉的收入也不多，王永慶的父親王長庚就利用農閒時間到有錢人家做苦工。但農村的工作機會少，也不是想做就有得做。當時的臺灣處在日本的鐵蹄下，經濟命脈被日本人控制著，臺灣人只能苦苦求活，城裏人做生意固然受氣，鄉下人連一份苦工粗活也難尋到。找活兒的人只好走後門，託人情，倒像要飯似的。
男人出門做工了，女人留守在家，整天為兩件事提心吊膽，一是丈夫的安全，二是米缸裏還有多少米？男人的薪水總是來得那麼慢，米缸裏的米卻越來越少，終於什麼都掏不出來了，只好硬著頭皮向鄰居借一點，做成一大鍋稀稀的粥，供一家人吃上好幾頓。
在王永慶童年的記憶中，除了逢年過節能夠吃上一點豬肉，平時一天三頓都是喝稀飯。王永慶的母親詹祥為了「改善」伙食，開墾了一塊荒地，種上一些青菜、蘿蔔，每天都要花很多時間打理菜園子。王永慶從小就勤快懂事，他成了母親種菜的好幫手。除此之外，他還要做其他力所能及的體力活。
艱難的日子裏，王家養成了自給自足的習慣，菜是自己種的，柴火是自己撿的，衣服是自己裁的，鞋襪是自己縫的。童年時期，王永慶除了幫母親種菜外，撿柴火也是他的主要工作之一。王家附近有一條雙軌的台車道，每天都有好幾趟台車經過，把柴火和煤從獅子山運到直潭。王永慶從會走路起，就跟母親一起到鐵路邊「撿寶」。他們和一群婦女、小孩在路邊守候，滿載木材和柴火的台車「咔嚓、咔嚓」駛過時，可能會掉下一些木材或煤塊，這時，人們便蜂擁而上去撿。好的挑出來拿去賣錢，差一點的帶回家裏當柴燒。
這項「工作」不但要經受日曬雨淋，還要手腳俐落，反應敏捷，不然就搶不過別人。王永慶雖然個子不高，但身手還比較靈活。他撿到的木材或煤塊總是比別人多。這雖然只是微不足道的收穫，但對一個孩子來說，已經足以讓他對自己的才能感到自豪了。
這一點值得我們注意的是：人的自信不是無緣無故產生的，它是通過一個個小小的成功積累起來的。對青少年來說，要積極行動，並安於做小事，從小事中獲得成功的感覺，以增強自信。不做事，只靠自我肯定，只能獲得盲目的自信，而不是真正的自信。
王永慶六、七歲時，已經是家裏一個很能幹的勞力了。餵豬種菜打柴撿煤塊，挑水做飯洗衣服，樣樣能幹，他成了母親的得力助手。
那時的生活條件很艱苦，還沒有自來水，吃用的水都是從水井裏打上來的。王永慶從 6 歲開始就肩負起了挑水的任務。水井離王家不遠，但要翻過一個小山崗。每天他挑著水桶，吃力地上坡下坡，需要來回五、六趟才能把家裏的大水缸灌滿。雖然木桶並不大，但對王永慶瘦小的身子來說，這項挑水的任務未免太重了！
讓一個這麼小的孩子從事如此繁重的勞動，在今天看來似乎有點不近人情。但對當年的王永慶來說，這種磨鍊有實質上的好處，不但培養了他勤勞刻苦、堅忍不拔的個性，也使他充分認識到了自己的潛力。日後遇到任何挑戰，他從不膽怯；遇到任何難題，他都自信地認為——「我可以做得到！」
荒廢學業留缺憾
時間的腳步不會因為一個人的意志而停下，不會因為生活環境的惡劣而對誰有所眷顧。無論事物如何發展，孩子一天天長大，這是一個不爭的事實。大人們在孩子小的時候總會希望他們快點長大，認為等孩子大一點就不會這麼累人了，可是等孩子長大了，就會發現還會有新的麻煩，特別是對那些窮困的人家來說，孩子長大了無疑是增加了生活的負擔。
孩子長大了飯量就會增加，這是擺在面前的首要問題。今天，我們有了孩子總是希望他能多吃一點，而在物質貧乏的年代裏，窮苦人家無法滿足孩子的這個基本要求，他們往往會因為不能讓孩子吃飽飯而發愁。孩子要長身體，需要營養，但是家裏沒有錢給他們買東西補身子，甚至都不能讓他們吃飽飯，這樣的事情對於家長來說是非常殘酷的。
飯都吃不飽，哪有錢買衣服穿呢？孩子多的人家往往一件衣服能穿好多年，老大穿了老二穿，甚至縫縫補補一直穿，大家都不能穿了，即使變成了破布條了也捨不得扔掉，還要留作補衣服用。
更麻煩的事情，就是小孩子大了要上學。
環境能改變人，環境能影響人，環境能塑造人。
生活在富足家庭中的孩子，從來不用為衣食擔憂，他們的生活是美好的、平順的。與他們不同的是，處於貧苦家庭的孩子，往往更能體會到生活的艱辛、命運的多舛。出身貧苦能讓他們對美好生活有更強烈的渴望，更能讓他們走出困境而思索，一個人的潛能，往往是在困境中被激發出來的。
命運掌握在自己手中
一九一七年 1 月 18 日，王永慶出生在臺灣臺北縣新店直潭，一個俗稱「情人谷」的地方，兄弟排行居長。王永慶的祖父希望長孫日後事業發達，生活美滿，而不是像王家的祖祖輩輩一樣，窮困潦倒，一事無成。於是，他給孫子取了一個響亮的名字：永慶。
王家祖籍在福建安溪。那裏土地貧瘠，人民生活很困難。清道光年間，王永慶的老曾祖母許雪娘因是寡婦，在家鄉無法謀生，便帶著兒子王天來和兒媳林謹離鄉背井、飄洋過海到臺灣尋找生路。在此之前，安溪已經有不少同鄉來到了臺灣。
許雪娘一家落戶在臺北縣新店直潭孔子嶺上，當地人把這裏稱作「情人谷」。地名雖浪漫，人們的生活卻並不是那麼富有詩情畫意。這裏山多平地少，物產不豐，並不是一個適於安居的好地方。在福建安溪，他們家世世代代都是種茶人。於是，許雪娘和兒子、兒媳三人「重操舊業」，在直潭開荒種茶，定居下來。
此後，王家世代以種茶為業，只出過一位讀書人，即王永慶的祖父王添泉。王添泉飽讀詩書，深受當地父老鄉親的敬重。他在直潭開了一家私塾，以教書為業。
王永慶的祖母蘇好，是一個樂天知命、心地善良的女人。那時候，一些愚昧而貧苦的農民認為養女兒沒用，女兒出生後就直接掐死。蘇好出生時也差點遭此厄運。她曾對王永慶說：「我在出生的時候，我母親要掐死我，我父親說先找個算命的看看再說，還好算命先生說我將來的命運很好，所以才活了下來。」
鄉親們都羨慕蘇好嫁給了王添泉，說她找了個知書達禮的好丈夫，蘇好自己也暗暗慶幸自己的「命好」。可真正進入了王家，卻發現事實與自己想像的並不一樣，王添泉雖是讀書人，但卻家徒四壁，享福是不用想了。蘇好是個知足常樂的女人，對此也不十分失望。
當時百姓普遍貧窮，特別是在鄉下，能解決溫飽已經是謝天謝地了，有幾個人會把孩子送去念書呢？私塾裏的學生寥寥可數，王添泉的收入非常有限。而他除了教書，什麼農活都不會幹，隨著子女一個個降臨人間，日子越來越清貧。望著因操勞過度而風采漸失的妻子，以及因營養不良而身材瘦小的兒女，王添泉陷入了深深的悲哀中。他覺得自己很「無用」，早知孔老夫子的學問這麼不值錢，還不如當初跟父兄學種茶呢！痛心疾首之下，他決心不讓兒女讀書。所以，王永慶的父親及叔伯們都是些「斗大的字不識一籮筐」的文盲。
如果說王添泉此舉也算是一種求變的話，只能算是一次失敗的改變，他的兒子們並沒有因為不讀書而變得富裕起來，反而越來越窮。因為窮根並不在讀書識字上。
那麼，窮根在哪呢？有些人相信命運。他們認為——「生死由命，富貴在天」。
據說，王永慶成名後，一位地理老師認為——「情人谷這片土地連接烏來山嶺，整個盤繞北烏來，就像一條巨龍。烏來是龍頭，情人谷是龍尾，千里來龍，結穴於此，地靈人傑，所以才出了這位企業鉅子。」這位地理老師還指出：「如今，這條龍由於公路的開發已被切成數段，所幸王永慶出生在公路開發之前，若出生在公路開發之後，今天就沒有這號人物了。」地理老師說得頭頭是道，卻經不起推敲：情人谷居民眾多，為什麼「風水」獨獨偏愛王永慶這個人呢？
不管別人怎麼看待命運，王永慶一生從不信命，也從不算命。他「不信神，不信鬼，只信自己的胳膊腿」。
他對命運的解釋是：「先天環境的好壞，不足喜亦不足悲，成功的關鍵完全在於一己的努力。」這才是強者的聲音。
苦難生活鍊自信
王永慶出生後，原本貧寒的家庭又多了一張嘴，經濟更加拮据。「情人谷」的居民多以種茶為生。種茶有季節限制，賣茶葉的收入也不多，王永慶的父親王長庚就利用農閒時間到有錢人家做苦工。但農村的工作機會少，也不是想做就有得做。當時的臺灣處在日本的鐵蹄下，經濟命脈被日本人控制著，臺灣人只能苦苦求活，城裏人做生意固然受氣，鄉下人連一份苦工粗活也難尋到。找活兒的人只好走後門，託人情，倒像要飯似的。
男人出門做工了，女人留守在家，整天為兩件事提心吊膽，一是丈夫的安全，二是米缸裏還有多少米？男人的薪水總是來得那麼慢，米缸裏的米卻越來越少，終於什麼都掏不出來了，只好硬著頭皮向鄰居借一點，做成一大鍋稀稀的粥，供一家人吃上好幾頓。
在王永慶童年的記憶中，除了逢年過節能夠吃上一點豬肉，平時一天三頓都是喝稀飯。王永慶的母親詹祥為了「改善」伙食，開墾了一塊荒地，種上一些青菜、蘿蔔，每天都要花很多時間打理菜園子。王永慶從小就勤快懂事，他成了母親種菜的好幫手。除此之外，他還要做其他力所能及的體力活。
艱難的日子裏，王家養成了自給自足的習慣，菜是自己種的，柴火是自己撿的，衣服是自己裁的，鞋襪是自己縫的。童年時期，王永慶除了幫母親種菜外，撿柴火也是他的主要工作之一。王家附近有一條雙軌的台車道，每天都有好幾趟台車經過，把柴火和煤從獅子山運到直潭。王永慶從會走路起，就跟母親一起到鐵路邊「撿寶」。他們和一群婦女、小孩在路邊守候，滿載木材和柴火的台車「咔嚓、咔嚓」駛過時，可能會掉下一些木材或煤塊，這時，人們便蜂擁而上去撿。好的挑出來拿去賣錢，差一點的帶回家裏當柴燒。
這項「工作」不但要經受日曬雨淋，還要手腳俐落，反應敏捷，不然就搶不過別人。王永慶雖然個子不高，但身手還比較靈活。他撿到的木材或煤塊總是比別人多。這雖然只是微不足道的收穫，但對一個孩子來說，已經足以讓他對自己的才能感到自豪了。
這一點值得我們注意的是：人的自信不是無緣無故產生的，它是通過一個個小小的成功積累起來的。對青少年來說，要積極行動，並安於做小事，從小事中獲得成功的感覺，以增強自信。不做事，只靠自我肯定，只能獲得盲目的自信，而不是真正的自信。
王永慶六、七歲時，已經是家裏一個很能幹的勞力了。餵豬種菜打柴撿煤塊，挑水做飯洗衣服，樣樣能幹，他成了母親的得力助手。
那時的生活條件很艱苦，還沒有自來水，吃用的水都是從水井裏打上來的。王永慶從 6 歲開始就肩負起了挑水的任務。水井離王家不遠，但要翻過一個小山崗。每天他挑著水桶，吃力地上坡下坡，需要來回五、六趟才能把家裏的大水缸灌滿。雖然木桶並不大，但對王永慶瘦小的身子來說，這項挑水的任務未免太重了！
讓一個這麼小的孩子從事如此繁重的勞動，在今天看來似乎有點不近人情。但對當年的王永慶來說，這種磨鍊有實質上的好處，不但培養了他勤勞刻苦、堅忍不拔的個性，也使他充分認識到了自己的潛力。日後遇到任何挑戰，他從不膽怯；遇到任何難題，他都自信地認為——「我可以做得到！」
荒廢學業留缺憾
時間的腳步不會因為一個人的意志而停下，不會因為生活環境的惡劣而對誰有所眷顧。無論事物如何發展，孩子一天天長大，這是一個不爭的事實。大人們在孩子小的時候總會希望他們快點長大，認為等孩子大一點就不會這麼累人了，可是等孩子長大了，就會發現還會有新的麻煩，特別是對那些窮困的人家來說，孩子長大了無疑是增加了生活的負擔。
孩子長大了飯量就會增加，這是擺在面前的首要問題。今天，我們有了孩子總是希望他能多吃一點，而在物質貧乏的年代裏，窮苦人家無法滿足孩子的這個基本要求，他們往往會因為不能讓孩子吃飽飯而發愁。孩子要長身體，需要營養，但是家裏沒有錢給他們買東西補身子，甚至都不能讓他們吃飽飯，這樣的事情對於家長來說是非常殘酷的。
飯都吃不飽，哪有錢買衣服穿呢？孩子多的人家往往一件衣服能穿好多年，老大穿了老二穿，甚至縫縫補補一直穿，大家都不能穿了，即使變成了破布條了也捨不得扔掉，還要留作補衣服用。
更麻煩的事情，就是小孩子大了要上學。
