第一章 好奇好問的關令尹喜
老子走出文明地區
西元前6、7世紀間，一隻身上鋪著青布，瘦瘦的水牛，踱著緩慢的牛步，身上騎坐著一位老者。當水牛走近位於今河南省境內，為防守險要之處所設的函谷關時，老者用疲乏的眼神看了一下四周。這關是在兩座絕壁之間造出的土牆，土牆當中有一道關門。這道牆把狹窄的山谷封死了。如果不經過這關門，就無法去到絕壁的另一面。
當他正思考如何才能通過關口時，關門打開了，看守關門的關令（司令）尹喜及好幾個衛士出來，大聲向老者喊著，要他停下。老者在水牛背上愣住了。當這隊人馬走近這老者時，尹喜欣喜大喊：「您是偉大的學者老子。是在都城中主管皇家文件庫的老聃！真是令人又驚又喜！」就在此刻，衛士們上前，仔細檢查鞍及攜帶的口袋，未發現私貨，就退回站到尹喜的兩邊聽命。
「你的地位比我更高。我的記憶不行了。我能不能……」老子滾鞍下牛，不知所措。他誠懇的看著尹喜，想再道個歉。
「我是尹喜，負責把守這個關口。我曾拜訪過皇家文件庫，為的是找一些稅收的資料。當時您對我很和善，幫了我很大的忙，也給了我寶貴的意見，讓我了解政府應當如何管理人民。」他朝水牛看了一眼，再看了一下老子以及所攜帶的少量行李。「尊貴的老子，能否請問，是那一陣幸運之風，把您這位偉大的學者吹到我們這裡？」
「喔！我記起你了。你來到皇家文件庫，尋找貨物的關稅資料。記得嗎，你來拜訪的時候，我告訴你，我對國事感到極度失望。周王已失去權威，這個國家等於沒有君王。多年來，諸侯互相爭戰不已，人民飽受痛苦。許多學者拜訪過我，問我治國之道。但他們共同感到興趣的是，藉此獲得升遷的機會，這讓我非常失望。因此，我要離開這個國家，去尋覓一個人民可以和平生活的地方，沒有現代的一切享受，也沒有戰爭。我剛辭去原來的職務，來到這裡。現在我要走出你所管轄的關口，到外面的土地尋找一片安靜之處。」
「可是，關外都是荒野，只有蠻族才住在關外……」尹喜小心翼翼的回答，生怕得罪老子。
「他們或許是蠻族，然而他們尚未學到現代人的奸詐和心機。他們是樸實的人民，過著沒有戰爭的生活。」他停了一下，然後雙手一伸，繼續說：「在東方和西方之間，我會找到一處和平的乾淨之地居住。」
尹喜看出老子的決心，因此問道：「尊貴的老子，您能不能在這裡住幾天，讓我們可以聆聽您出關前的教誨？您的教誨可以增長我們的智慧。
老子點點頭，跟著尹喜進關。上了茶及寒喧後，尹喜把老子帶到客房–關中最好的房間，招待貴賓用。「請隨意。您要到我們的餐廳用餐，或者把飯菜送到您的房間。」同時，衛士們則拿著牛的韁繩，把牛牽入?中。
房間相當大，可是設備簡單，除了一張大床外，就是一張大桌子，上面擺了文具 – 一疊竹簡和一套刻刀。紙張的發明，距離此時約八百年。因此，當時一般書寫的方式是，把字刻在耐久的竹簡上。「我本來想請您演講的，可是關中的人都沒有什麼學問，大部分是文盲。如果請您演講，我怕浪費您的時間。因此，我想請您將您的教誨寫下來，好讓後人受益。」
老子長嘆一聲。他未曾想到，這世界上還會有人對他的知識感到有興趣的。這尹喜可能是個小官員，但他真正的尊祟知識。平常，他是不會把自己的學識寫下來的；一般的習俗，都是學生來做這件工作。他想起，孔丘–孔子–曾來到皇家文件庫拜訪過他一次。當時，孔丘帶著一批學生同來。在那一次談話中，孔丘也提過，說自己是「述而不作」，只闡明真理，不把自己的言論寫下來。
但是老子這麼想：「我的學生都不像孔丘的學生那麼能幹、有修養及知識廣博。我很懷疑我的學生是否聽懂我的教誨。和我同輩的人，甚至後人，也許會認為我太不自謙，自認是飽學之士，所以寫下了自己的學識來。可是，如果我不寫下來，世界及後人永遠不知道我心中想的是什麼。更何況我即將到世界的荒野隱居，為何還要在乎其他人對我的想法或批評？」老子遲疑了一陣，說：「是，我想你的主意很好。可是我需要靜下來，思考一段時間之後，才能寫下來。」
「沒有問題。您願意在這裡住下，是我們的光榮。您想住多久都可以。」尹喜急忙說，毫不隱藏心中的喜悅。
聊著聊著，到了傍晚時分。晚餐已經預備好，他們兩人踱步到餐廳。而尹喜的家人早已坐下等候。低階辦事人員在他們自己的餐廳中用餐，因此在這餐廳中只有高級官員。由於老子的學術聲譽，使得這頓晚餐雖然簡單，卻非常隆重。即使是小孩子們也非常守規矩。在這裡，一般人都很早就寢。因此，用完晚餐，敬過茶後，就各自回房休息。衛士們開始在關牆上巡邏。
次日早晨，老子開始工作了。他坐在桌前，一面啜飲著熱茶，一面整裡思緒。他的房間高高坐落在關上，關外和關內景色，盡收眼底。關內屬政府管轄，關外是蠻族居住之處，不屬政府管轄。關內和關外的景色有著顯著的不同。關內蔥綠，充滿了各種的居民活動，從種田到商業交易及販賣食物的攤位。相反的，關外不僅居民稀疏，連綠地也是，這裡一片，那裡一片的。基本上來說，
老子走出文明地區
西元前6、7世紀間，一隻身上鋪著青布，瘦瘦的水牛，踱著緩慢的牛步，身上騎坐著一位老者。當水牛走近位於今河南省境內，為防守險要之處所設的函谷關時，老者用疲乏的眼神看了一下四周。這關是在兩座絕壁之間造出的土牆，土牆當中有一道關門。這道牆把狹窄的山谷封死了。如果不經過這關門，就無法去到絕壁的另一面。
當他正思考如何才能通過關口時，關門打開了，看守關門的關令（司令）尹喜及好幾個衛士出來，大聲向老者喊著，要他停下。老者在水牛背上愣住了。當這隊人馬走近這老者時，尹喜欣喜大喊：「您是偉大的學者老子。是在都城中主管皇家文件庫的老聃！真是令人又驚又喜！」就在此刻，衛士們上前，仔細檢查鞍及攜帶的口袋，未發現私貨，就退回站到尹喜的兩邊聽命。
「你的地位比我更高。我的記憶不行了。我能不能……」老子滾鞍下牛，不知所措。他誠懇的看著尹喜，想再道個歉。
「我是尹喜，負責把守這個關口。我曾拜訪過皇家文件庫，為的是找一些稅收的資料。當時您對我很和善，幫了我很大的忙，也給了我寶貴的意見，讓我了解政府應當如何管理人民。」他朝水牛看了一眼，再看了一下老子以及所攜帶的少量行李。「尊貴的老子，能否請問，是那一陣幸運之風，把您這位偉大的學者吹到我們這裡？」
「喔！我記起你了。你來到皇家文件庫，尋找貨物的關稅資料。記得嗎，你來拜訪的時候，我告訴你，我對國事感到極度失望。周王已失去權威，這個國家等於沒有君王。多年來，諸侯互相爭戰不已，人民飽受痛苦。許多學者拜訪過我，問我治國之道。但他們共同感到興趣的是，藉此獲得升遷的機會，這讓我非常失望。因此，我要離開這個國家，去尋覓一個人民可以和平生活的地方，沒有現代的一切享受，也沒有戰爭。我剛辭去原來的職務，來到這裡。現在我要走出你所管轄的關口，到外面的土地尋找一片安靜之處。」
「可是，關外都是荒野，只有蠻族才住在關外……」尹喜小心翼翼的回答，生怕得罪老子。
「他們或許是蠻族，然而他們尚未學到現代人的奸詐和心機。他們是樸實的人民，過著沒有戰爭的生活。」他停了一下，然後雙手一伸，繼續說：「在東方和西方之間，我會找到一處和平的乾淨之地居住。」
尹喜看出老子的決心，因此問道：「尊貴的老子，您能不能在這裡住幾天，讓我們可以聆聽您出關前的教誨？您的教誨可以增長我們的智慧。
老子點點頭，跟著尹喜進關。上了茶及寒喧後，尹喜把老子帶到客房–關中最好的房間，招待貴賓用。「請隨意。您要到我們的餐廳用餐，或者把飯菜送到您的房間。」同時，衛士們則拿著牛的韁繩，把牛牽入?中。
房間相當大，可是設備簡單，除了一張大床外，就是一張大桌子，上面擺了文具 – 一疊竹簡和一套刻刀。紙張的發明，距離此時約八百年。因此，當時一般書寫的方式是，把字刻在耐久的竹簡上。「我本來想請您演講的，可是關中的人都沒有什麼學問，大部分是文盲。如果請您演講，我怕浪費您的時間。因此，我想請您將您的教誨寫下來，好讓後人受益。」
老子長嘆一聲。他未曾想到，這世界上還會有人對他的知識感到有興趣的。這尹喜可能是個小官員，但他真正的尊祟知識。平常，他是不會把自己的學識寫下來的；一般的習俗，都是學生來做這件工作。他想起，孔丘–孔子–曾來到皇家文件庫拜訪過他一次。當時，孔丘帶著一批學生同來。在那一次談話中，孔丘也提過，說自己是「述而不作」，只闡明真理，不把自己的言論寫下來。
但是老子這麼想：「我的學生都不像孔丘的學生那麼能幹、有修養及知識廣博。我很懷疑我的學生是否聽懂我的教誨。和我同輩的人，甚至後人，也許會認為我太不自謙，自認是飽學之士，所以寫下了自己的學識來。可是，如果我不寫下來，世界及後人永遠不知道我心中想的是什麼。更何況我即將到世界的荒野隱居，為何還要在乎其他人對我的想法或批評？」老子遲疑了一陣，說：「是，我想你的主意很好。可是我需要靜下來，思考一段時間之後，才能寫下來。」
「沒有問題。您願意在這裡住下，是我們的光榮。您想住多久都可以。」尹喜急忙說，毫不隱藏心中的喜悅。
聊著聊著，到了傍晚時分。晚餐已經預備好，他們兩人踱步到餐廳。而尹喜的家人早已坐下等候。低階辦事人員在他們自己的餐廳中用餐，因此在這餐廳中只有高級官員。由於老子的學術聲譽，使得這頓晚餐雖然簡單，卻非常隆重。即使是小孩子們也非常守規矩。在這裡，一般人都很早就寢。因此，用完晚餐，敬過茶後，就各自回房休息。衛士們開始在關牆上巡邏。
次日早晨，老子開始工作了。他坐在桌前，一面啜飲著熱茶，一面整裡思緒。他的房間高高坐落在關上，關外和關內景色，盡收眼底。關內屬政府管轄，關外是蠻族居住之處，不屬政府管轄。關內和關外的景色有著顯著的不同。關內蔥綠，充滿了各種的居民活動，從種田到商業交易及販賣食物的攤位。相反的，關外不僅居民稀疏，連綠地也是，這裡一片，那裡一片的。基本上來說，
