第二章 怎麼幫孩子唸英文故事書？
「唸英文故事書」這幾個字，簡直就像一顆手榴彈，每次我一提出來，聽到的父母們，就會直覺地馬上往後跳三步遠，好像它會爆炸似的。但很奇怪的是，他們不會馬上逃走，而是懷著戒心，遠遠望著我問問題：
「我的英文很差，要怎麼幫孩子唸？」
「我的發音不是很標準，可以唸嗎？」
如果你以為那些英文還不錯、明明可以勝任的父母就不會有這樣的想法，那就大錯特錯了。我認識一對夫妻，兩人都有美國碩士學位，要不是我不厭其煩地苦口婆心，外加故事書都提到了他們家門口，又一個愛聽英文故事的孩子，可能也不會出現。
「孩子聽得懂英文嗎？」通常是媽媽先被說服，一旦回家開始實行時，爸爸就會發出這樣的疑問。
這裡我就不得不勸勸爸爸們：「不能幫忙也就罷了，但總應該在旁邊打打氣吧，怎麼光說些會讓人沮喪的話呢。」如果你是英文能力比媽媽好的爸爸，請試試：媽媽唸中文故事書，英文的就由你來唸。我保證王子和公主、國王和皇后，從此過著幸福快樂的生活。
英文故事書，我是怎麼唸給孩子聽的呢？
【一句英文，一句中文】
幫小孩唸英文故事書，可以先想像自己是一位英文口譯人員，有人說了一句英文，你必須馬上將它翻譯成中文說出來，只是這兩個角色都是自己而已。例如——
英文：「Danny is in a hurry.」
中文：Danny 走得匆匆忙忙。或是 Danny 走得好匆忙。
英文：「I am six years old today.」Danny said.
中文：Danny 說，我今天滿六歲了。
（1）英文部分照書唸，維持原汁原味。當然英文能力很好、不怕教錯孩子的父母，不在此限。
（2）中文翻譯的部分，就是當你唸完了英文之後，腦子裡出現的是什麼中文意思，就將那這個意思說出來。
其實這就很像我們幫很小的孩子唸中文故事書時，通常不會照本宣科，而是看完文字後再用自己的口語說出來，是一樣的道理。
一個大原則就是：不要拘泥於英文單字的逐字翻譯，先了解整句的意思，再用中文說出來就好。多翻譯一個字或少翻譯一個字，不要緊，只要全句的意思沒錯就好。父母不要被句子裡的一個個英文單字先「打敗」了。——如果你總是想把每一個英文字都放到中文句子裡去，就會常常說出「不像中文」的中文翻譯來。
怎麼將中文翻譯說得自然、口語化，比較重要。也就是說，父母必須把注意力放在「怎樣讓故事聽起來好聽」，別讓孩子疑惑「媽媽怎麼說話怪怪的？」好像剛學中文的外國人在說話似的。
例如前面那句「I am six years old today.」Danny said.就有媽媽問到「Danny 說」，翻譯時是應該像我們說國語的方式，放在句子的前面，還是照英文原文放在後面呢？我會放在前面，因為這才是我們日常生活中說國語的樣子啊。
對於還不習慣聽英文故事的孩子，父母原本就要花更多力氣來吸引他們專心，如果這時你翻譯的中文又說得怪怪的，那不是更可能讓孩子不專心嗎？
（3）除非孩子主動問問題，不然，一句英文、一句中文，接著就換下一句。盡量不要在中文翻譯之後，又自行加上一大堆的國語解釋。
我是以直覺來猜想：一句英文、一句中文的方式，孩子經過耳朵大量的「聽」，和眼睛一邊看繪圖的比對，只要這個「耳朵聽和眼睛比對」的經驗夠多，孩子自然就會聽懂第二種語言。就像小嬰兒最後是怎麼知道「媽媽」就是「你」的？當然是嬰兒聽多了「媽媽」和看多了「你」，兩相比對後的結果。可是，如果我們在翻譯之後，又自行添加與原文無關的字眼，孩子可能就無法正確比對中英文的關係，或是聲音與繪圖的關係，所以就可能減低了「透過聽故事而學得第二外國語」的效果。
《語言本能》一書，提到了一個學習語言的例子：大約是說蠻荒中的野人爸爸對著跑過森林的一隻兔子大喊一聲，他身邊還不會說話的小孩也聽不懂爸爸說的是什麼，但是爸爸不用開班授課，日子久了，他對兔子大喊的次數夠多了，小孩就會慢慢知道他爸爸喊的到底是不是兔子。
所以「Danny is in a hurry.」這句話，配上他走路的樣子，這個畫面看多了，孩子就會知道「in a hurry」叫匆匆忙忙。而且，這個匆匆忙忙可能還會在別的故事書中出現，就好像兔子可能在森林裡出現，也可能在野人媽媽準備的晚餐中出現。只要一個詞出現的次數夠多，孩子就會學得它的意思。這是學習語言的必然性。這也是為什麼我說翻譯中文之後，盡量別再說些其他話的原因。
不過情況也有例外，如果你的孩子比較大了，例如五歲，但是他的英文程度只能聽簡單的英文故事，為了吸引孩子的注意力，我們的中文翻譯工作就必須更花力氣——提高音調，配合動作，甚至扯著書上的繪圖，天馬行空地發揮，「咦，你看這隻臭鼬，放的屁好臭好臭，敵人就不敢靠近牠了。」「你看這隻小狗好大膽，竟敢對著大熊汪汪叫。」
一開始，以能「延長孩子聽故事的時間」為原則。不管父母是希望孩子愛上中文故事書、還是英文故事書，都一樣適用。
第三章 是故事，不是英文
「母親通常都是為了哄我入睡才唸，所以，我都是窩在被窩裡看的。雖然身為商家老闆娘的母親並沒有很會唸，不過，對於小孩子來說，卻是個很好的說書人，怎麼說呢？因為她會照著我的要求去唸我所指定的段落。她絕不會擅自主張。對母親而言，只要能讓我早早入睡就好了，至於要唸哪裡都沒關係。她一定是想，只要讀讀我喜歡的段落，我就會早點睡著，結果，她同一個地方通常一讀就要讀好幾遍。四遍也好五遍也好。總之，她會為我讀我最喜歡的部分。結果，最先睡著的都是母親，至於我，則沒那麼快睡著。平常，我很難和母親有類似這樣的共處時光，所以那稱得上是我僅有的可以獨占母親的時段，也因此，我總是睜大眼睛瞧、豎直耳朵聽。」
「用耳朵聽應該比用眼睛讀更能逼近語言的本質，很幸運的，我在幼兒時期，就藉由耳朵，充分地享受到聆聽語言的樂趣。」
這是《繪本之力》中，作者松居直以近八十歲的高齡，回想小時候聽母親唸故事書的感受。
我雖然幫孩子唸了十年的故事書，卻無法得知姊弟倆對於「父母唸故事書給他們聽」這件事的內心感受。主動問孩子嗎？沒想過這麼做。我總覺得，有些事情是要經過時間的沉澱，人生的美好滋味才會自然地發酵浮現。所以，看到松居直的這段描述，就像是看到了我的孩子道出他們的未來感受，而心有戚戚焉。
對於孩子各方面的學習，我總是小心翼翼地檢視孩子的「動機和興趣」在哪裡。因為那是一切事情成功的要素，不論成功的定義是快樂人生、還是飛黃騰達，或是兩者兼備。
《培養孩子的英文耳朵》看似以英文學習為出發點——「英文耳朵」是目標，可是達成目標的動機和興趣，卻與英文一點關係也沒有。真正引發孩子聽英文故事書的動機和興趣——是故事，不是英文。
如果你很少有機會接觸童書繪本，或許很難體會我的話，所以，我必須先讓父母感同身受故事的美妙，才能激發父母幫孩子唸英文故事書的「動機和興趣」。
有了動機和興趣，事情才容易成功。大人小孩都一樣。
* *
第三個故事《Here Comes the Strikeout》
作者Leonard Kessler（書單第三階段）
在大家都熱中棒球時，Bobby很會跑壘、很會滑壘，也很會接球，可是他最大的問題是——他打不到球，他總是揮棒落空。
有一天，Bobby最好的朋友借給他自己的幸運球棒，希望帶給Bobby好運。但他還是被三振出局。Bobby很沮喪地走進家門，媽媽正在煮晚餐，於是他趕緊閃進浴室，以放洗澡水做掩護，哭了起來。
媽媽當然還是發現了，並關心地問︰“Are you all right in there? ”（你在裡面還好吧？）Bobby說：「我總是被三振出局，沒有同學希望我在他們那一隊，他們甚至寧願先選年紀比我小的孩子。」“They always choose me last. ”（他們總是到最後才選我。）
以下是媽媽對Bobby說的話，也是父母鼓勵孩子的最好榜樣。“You are a good swimmer. You are a good runner. You must work until you are a good hitter. ”（你游泳很棒，你跑步也很強，只要肯下工夫，你一定會是很棒的打擊手。）「要不要請你的好朋友教你打球呢？」
Bobby果然跟好朋友練習了起來。站穩、揮棒、再揮棒。終於，He hit the ball.（他打到球了。）球雖然沒有飛得很遠，但至少他打得到球了。
最後，Bobby有了上場的機會，以下情節媲美公式化的連續劇——兩隊三比三平手，最後半局由Bobby這隊進攻，此時兩人出局，一人在三壘，第三棒該誰上場了？沒錯，就是Bobby。
孩子有時候是很殘忍的動物。一看三振王來了，對手們立刻喊著：“Move in closer. ”（外野手縮小守備範圍。）
連續劇的結局可想而知——Bobby揮出安打，讓三壘隊員跑回本壘，得到關鍵的一分。最後隊員問Bobby是怎麼做到的？Bobby說的話，後來也變成我用來鼓勵孩子的話：
Lucky bats won’t do it.
Lucky helmets won’t do it.
Only hard work will do it.
（幸運棒沒有用，幸運帽也沒有用，只有努力才有用。）
孩子有沒有學到英文不要緊，只要將這句話聽進心坎裡，一生受用。
第四章 聽說讀寫，請照順序
這一年，弟弟來到小學一年級。七歲的他，每天不間斷地聽媽媽唸英文故事書給他聽，也聽七年了。幼稚園的兩年，我開始加入章節故事的有聲書。其中一本有聲書，就是《獅子、女巫、魔衣櫥》。
小學低年級只有半天課，有一天中午，大餐桌前只有我倆，我還記得那天我們邊吃中飯邊說笑，然後我這個有時候會瘋瘋癲顛的媽媽不知道說了什麼，弟弟口裡突然冒出一句英文，指著我說：You lost your head completely.
我聽不懂他在說什麼。（這個句子寫在紙上我應該看得懂，但光是聽，我就是聽不懂。原因？我太少有機會「聽」英文了）。當時我好驚訝，聽不懂還是好驚訝，因為光聽到最後那一個這麼「複雜」的音從孩子小小的嘴裡發出來，就覺得不可能。
然後我要他重複再說一次。然後我問他怎麼會說這樣的句子。弟弟說：「我們家那個《獅子、女巫、魔衣櫥》的錄音帶，裡面就有人說啊。」
「裡面？裡面誰有說過這個句子？」
「就是故事裡，好人快要贏了，有一天小動物聚在森林裡偷偷野餐，結果被白女巫發現了，白女巫好生氣，問他們哪裡來的食物，大家都嚇得半死，但此刻卻有一隻小寶寶松鼠完全發瘋了，大聲站起來對白女巫說⋯⋯」
弟弟對我說的話，就是「有一隻小寶寶松鼠完全發瘋了」原文的變形。——A baby squirrel lost his head completely.
這本書的錄音帶聽到完要好幾個小時，這麼長的故事，弟弟頂多就聽過三次吧。有人教過他「lost his head」（弄丟了他的頭）是「發瘋、抓狂」的意思嗎？沒有。但是透過故事前後的情境，當其他的小動物都嚇得半死，因為白女巫馬上就會施魔法把大家都變石頭了，這時候還有人敢跟白女巫「嗆聲」，不是發瘋了是什麼呢？
不是只有我家小孩，每一個小孩都有這種語言能力。弟弟覺得媽媽當下的情境就是發瘋了的人才會做的，於是就毫不費力地把故事裡對發瘋小松鼠的形容詞，套到媽媽身上。而且更不可思議的是——弟弟除了改變主詞，還會瞬間轉換代名詞，把故事裡的his，改成現實裡的your。因為主詞改變了，代名詞就要跟著變，對嗎？
弟弟當時學過一天文法嗎？沒有。這時候的弟弟，英文大字都不識一個，根本就是個文盲。不過，美國路上跑的文盲，也有這種自動轉換代名詞的口語能力，不是嗎？
請記著：我們在家裡的日常對話只有國語。但是聽多了英文故事書的孩子，就自然而然聽得懂英文。有了英文聽力的孩子，只要將來想開口說英文的時候，「聽力」就是那個最重要的跳板。
【先會「聽說」，再學「讀寫」】
「我們是怎麼學會母語的？」如果能靜下來想想其中的過程，就應該不難理解，在學英文或是第二種語言時，「先聽說，再讀寫」才是最符合人類語言學習的自然法則。
當孩子呱呱落地到會開口說話，少則一年半，多則兩年；而真正能夠表達無礙，總要到三歲，甚至四歲。所以這之間的靜默期，也就是什麼也不說，光是「聽」的時間，就長達兩年。
再來看看，「孩子什麼時候開始讀字呢？」如果撇開中國父母在教育上喜歡偷跑的習性，孩子真正開始讀字，應該算七歲上小學了。我個人不贊成七早八早就讓孩子開始學認字，中文英文都一樣。父母幫孩子唸故事繪本，讓孩子在一旁只用耳朵聽、只用眼睛全心全意欣賞繪圖的時間沒有多少年，大人何苦趕著孩子早早離開這個藝術欣賞的美妙境地呢。
一聽二說三讀四寫，是人類學母語的次序，也是語言學習的自然法則。
反觀我們的英文學習環境，常常是二話不說，馬上就跳進讀寫的地步。連我們最常接觸的母語，都是在醞釀了七年之後，孩子才開始有「讀」的動作，為什麼讓孩子學第二語言時卻本末倒置？如果有其他學習方式可以選擇，父母何苦要在孩子一開始接觸英文時，就把他們推入一個不屬於孩子的世界——讀和寫？
【別急著讓孩子讀字、認字】
書店的一隅，約莫五歲的孩子，逐字唸著一本字數不算少的英文故事書。坐在旁邊的母親一副仔細聆聽的專注模樣，想必她一定很以自己的成就為榮。咦？說錯了，是「自己」的成就？還是「孩子」的成就呢？嗯⋯⋯算了，不追究了。
可是，令我心驚膽戰的是，那孩子明明唸的是英文，怎麼乍聽之下，卻像是在說國語呢？因為認字認得有些吃力，所以，字與字之間彷彿隔了三里路遠，而且語調、發音⋯⋯聽得我冷汗直流。
朗讀，不論是中文還是英文，絕對是值得鼓勵孩子去做的事。可是，時機呢？對五歲的孩子來說，這樣的「成就」，絕不是天上掉下來的，媽媽想必花了極大的時間在上頭（或是花錢請別人花時間也行），但孩子只是接受命運的被動者，沒有選擇的空間。
真正的問題在於——英文學習的先後次序，被錯置了。這樣的閱讀成就，勾勒出兩個問題：
（1）如果先讓孩子暴露於足夠的英文環境之中，讓他們先「聽」個夠。聽多了再開口說話，就不會有這樣嚇人的朗讀結果。因為人類「說」的能力，是奠基在「聽」之上。就像是先天就耳聾的人，是很難學會說話的。
（2）時間排擠效應。每個人一天只有二十四小時，當我們花這麼多力氣訓練孩子讀字時，相對的，「聽」的機會就被排擠掉了。
讓孩子快速認字、讀字，甚至寫字，真的可以撫慰一些「擔心孩子未來競爭力」的父母。那也是補習業者向父母展現成果的最有利證據。但是，循序漸進才是教養的方向，也是幫孩子保持學習興趣的最自然方法。
雖然，幫孩子唸英文故事書、讓孩子聽英文故事，一時之間，甚至一兩年內，都可能看不到具體成果。然而，「聽」是語言學習上很重要的基礎期。孩子還沒走穩就想著要他跑，有時是累了父母、苦了孩子，得不償失。
「唸英文故事書」這幾個字，簡直就像一顆手榴彈，每次我一提出來，聽到的父母們，就會直覺地馬上往後跳三步遠，好像它會爆炸似的。但很奇怪的是，他們不會馬上逃走，而是懷著戒心，遠遠望著我問問題：
「我的英文很差，要怎麼幫孩子唸？」
「我的發音不是很標準，可以唸嗎？」
如果你以為那些英文還不錯、明明可以勝任的父母就不會有這樣的想法，那就大錯特錯了。我認識一對夫妻，兩人都有美國碩士學位，要不是我不厭其煩地苦口婆心，外加故事書都提到了他們家門口，又一個愛聽英文故事的孩子，可能也不會出現。
「孩子聽得懂英文嗎？」通常是媽媽先被說服，一旦回家開始實行時，爸爸就會發出這樣的疑問。
這裡我就不得不勸勸爸爸們：「不能幫忙也就罷了，但總應該在旁邊打打氣吧，怎麼光說些會讓人沮喪的話呢。」如果你是英文能力比媽媽好的爸爸，請試試：媽媽唸中文故事書，英文的就由你來唸。我保證王子和公主、國王和皇后，從此過著幸福快樂的生活。
英文故事書，我是怎麼唸給孩子聽的呢？
【一句英文，一句中文】
幫小孩唸英文故事書，可以先想像自己是一位英文口譯人員，有人說了一句英文，你必須馬上將它翻譯成中文說出來，只是這兩個角色都是自己而已。例如——
英文：「Danny is in a hurry.」
中文：Danny 走得匆匆忙忙。或是 Danny 走得好匆忙。
英文：「I am six years old today.」Danny said.
中文：Danny 說，我今天滿六歲了。
（1）英文部分照書唸，維持原汁原味。當然英文能力很好、不怕教錯孩子的父母，不在此限。
（2）中文翻譯的部分，就是當你唸完了英文之後，腦子裡出現的是什麼中文意思，就將那這個意思說出來。
其實這就很像我們幫很小的孩子唸中文故事書時，通常不會照本宣科，而是看完文字後再用自己的口語說出來，是一樣的道理。
一個大原則就是：不要拘泥於英文單字的逐字翻譯，先了解整句的意思，再用中文說出來就好。多翻譯一個字或少翻譯一個字，不要緊，只要全句的意思沒錯就好。父母不要被句子裡的一個個英文單字先「打敗」了。——如果你總是想把每一個英文字都放到中文句子裡去，就會常常說出「不像中文」的中文翻譯來。
怎麼將中文翻譯說得自然、口語化，比較重要。也就是說，父母必須把注意力放在「怎樣讓故事聽起來好聽」，別讓孩子疑惑「媽媽怎麼說話怪怪的？」好像剛學中文的外國人在說話似的。
例如前面那句「I am six years old today.」Danny said.就有媽媽問到「Danny 說」，翻譯時是應該像我們說國語的方式，放在句子的前面，還是照英文原文放在後面呢？我會放在前面，因為這才是我們日常生活中說國語的樣子啊。
對於還不習慣聽英文故事的孩子，父母原本就要花更多力氣來吸引他們專心，如果這時你翻譯的中文又說得怪怪的，那不是更可能讓孩子不專心嗎？
（3）除非孩子主動問問題，不然，一句英文、一句中文，接著就換下一句。盡量不要在中文翻譯之後，又自行加上一大堆的國語解釋。
我是以直覺來猜想：一句英文、一句中文的方式，孩子經過耳朵大量的「聽」，和眼睛一邊看繪圖的比對，只要這個「耳朵聽和眼睛比對」的經驗夠多，孩子自然就會聽懂第二種語言。就像小嬰兒最後是怎麼知道「媽媽」就是「你」的？當然是嬰兒聽多了「媽媽」和看多了「你」，兩相比對後的結果。可是，如果我們在翻譯之後，又自行添加與原文無關的字眼，孩子可能就無法正確比對中英文的關係，或是聲音與繪圖的關係，所以就可能減低了「透過聽故事而學得第二外國語」的效果。
《語言本能》一書，提到了一個學習語言的例子：大約是說蠻荒中的野人爸爸對著跑過森林的一隻兔子大喊一聲，他身邊還不會說話的小孩也聽不懂爸爸說的是什麼，但是爸爸不用開班授課，日子久了，他對兔子大喊的次數夠多了，小孩就會慢慢知道他爸爸喊的到底是不是兔子。
所以「Danny is in a hurry.」這句話，配上他走路的樣子，這個畫面看多了，孩子就會知道「in a hurry」叫匆匆忙忙。而且，這個匆匆忙忙可能還會在別的故事書中出現，就好像兔子可能在森林裡出現，也可能在野人媽媽準備的晚餐中出現。只要一個詞出現的次數夠多，孩子就會學得它的意思。這是學習語言的必然性。這也是為什麼我說翻譯中文之後，盡量別再說些其他話的原因。
不過情況也有例外，如果你的孩子比較大了，例如五歲，但是他的英文程度只能聽簡單的英文故事，為了吸引孩子的注意力，我們的中文翻譯工作就必須更花力氣——提高音調，配合動作，甚至扯著書上的繪圖，天馬行空地發揮，「咦，你看這隻臭鼬，放的屁好臭好臭，敵人就不敢靠近牠了。」「你看這隻小狗好大膽，竟敢對著大熊汪汪叫。」
一開始，以能「延長孩子聽故事的時間」為原則。不管父母是希望孩子愛上中文故事書、還是英文故事書，都一樣適用。
第三章 是故事，不是英文
「母親通常都是為了哄我入睡才唸，所以，我都是窩在被窩裡看的。雖然身為商家老闆娘的母親並沒有很會唸，不過，對於小孩子來說，卻是個很好的說書人，怎麼說呢？因為她會照著我的要求去唸我所指定的段落。她絕不會擅自主張。對母親而言，只要能讓我早早入睡就好了，至於要唸哪裡都沒關係。她一定是想，只要讀讀我喜歡的段落，我就會早點睡著，結果，她同一個地方通常一讀就要讀好幾遍。四遍也好五遍也好。總之，她會為我讀我最喜歡的部分。結果，最先睡著的都是母親，至於我，則沒那麼快睡著。平常，我很難和母親有類似這樣的共處時光，所以那稱得上是我僅有的可以獨占母親的時段，也因此，我總是睜大眼睛瞧、豎直耳朵聽。」
「用耳朵聽應該比用眼睛讀更能逼近語言的本質，很幸運的，我在幼兒時期，就藉由耳朵，充分地享受到聆聽語言的樂趣。」
這是《繪本之力》中，作者松居直以近八十歲的高齡，回想小時候聽母親唸故事書的感受。
我雖然幫孩子唸了十年的故事書，卻無法得知姊弟倆對於「父母唸故事書給他們聽」這件事的內心感受。主動問孩子嗎？沒想過這麼做。我總覺得，有些事情是要經過時間的沉澱，人生的美好滋味才會自然地發酵浮現。所以，看到松居直的這段描述，就像是看到了我的孩子道出他們的未來感受，而心有戚戚焉。
對於孩子各方面的學習，我總是小心翼翼地檢視孩子的「動機和興趣」在哪裡。因為那是一切事情成功的要素，不論成功的定義是快樂人生、還是飛黃騰達，或是兩者兼備。
《培養孩子的英文耳朵》看似以英文學習為出發點——「英文耳朵」是目標，可是達成目標的動機和興趣，卻與英文一點關係也沒有。真正引發孩子聽英文故事書的動機和興趣——是故事，不是英文。
如果你很少有機會接觸童書繪本，或許很難體會我的話，所以，我必須先讓父母感同身受故事的美妙，才能激發父母幫孩子唸英文故事書的「動機和興趣」。
有了動機和興趣，事情才容易成功。大人小孩都一樣。
* *
第三個故事《Here Comes the Strikeout》
作者Leonard Kessler（書單第三階段）
在大家都熱中棒球時，Bobby很會跑壘、很會滑壘，也很會接球，可是他最大的問題是——他打不到球，他總是揮棒落空。
有一天，Bobby最好的朋友借給他自己的幸運球棒，希望帶給Bobby好運。但他還是被三振出局。Bobby很沮喪地走進家門，媽媽正在煮晚餐，於是他趕緊閃進浴室，以放洗澡水做掩護，哭了起來。
媽媽當然還是發現了，並關心地問︰“Are you all right in there? ”（你在裡面還好吧？）Bobby說：「我總是被三振出局，沒有同學希望我在他們那一隊，他們甚至寧願先選年紀比我小的孩子。」“They always choose me last. ”（他們總是到最後才選我。）
以下是媽媽對Bobby說的話，也是父母鼓勵孩子的最好榜樣。“You are a good swimmer. You are a good runner. You must work until you are a good hitter. ”（你游泳很棒，你跑步也很強，只要肯下工夫，你一定會是很棒的打擊手。）「要不要請你的好朋友教你打球呢？」
Bobby果然跟好朋友練習了起來。站穩、揮棒、再揮棒。終於，He hit the ball.（他打到球了。）球雖然沒有飛得很遠，但至少他打得到球了。
最後，Bobby有了上場的機會，以下情節媲美公式化的連續劇——兩隊三比三平手，最後半局由Bobby這隊進攻，此時兩人出局，一人在三壘，第三棒該誰上場了？沒錯，就是Bobby。
孩子有時候是很殘忍的動物。一看三振王來了，對手們立刻喊著：“Move in closer. ”（外野手縮小守備範圍。）
連續劇的結局可想而知——Bobby揮出安打，讓三壘隊員跑回本壘，得到關鍵的一分。最後隊員問Bobby是怎麼做到的？Bobby說的話，後來也變成我用來鼓勵孩子的話：
Lucky bats won’t do it.
Lucky helmets won’t do it.
Only hard work will do it.
（幸運棒沒有用，幸運帽也沒有用，只有努力才有用。）
孩子有沒有學到英文不要緊，只要將這句話聽進心坎裡，一生受用。
第四章 聽說讀寫，請照順序
這一年，弟弟來到小學一年級。七歲的他，每天不間斷地聽媽媽唸英文故事書給他聽，也聽七年了。幼稚園的兩年，我開始加入章節故事的有聲書。其中一本有聲書，就是《獅子、女巫、魔衣櫥》。
小學低年級只有半天課，有一天中午，大餐桌前只有我倆，我還記得那天我們邊吃中飯邊說笑，然後我這個有時候會瘋瘋癲顛的媽媽不知道說了什麼，弟弟口裡突然冒出一句英文，指著我說：You lost your head completely.
我聽不懂他在說什麼。（這個句子寫在紙上我應該看得懂，但光是聽，我就是聽不懂。原因？我太少有機會「聽」英文了）。當時我好驚訝，聽不懂還是好驚訝，因為光聽到最後那一個這麼「複雜」的音從孩子小小的嘴裡發出來，就覺得不可能。
然後我要他重複再說一次。然後我問他怎麼會說這樣的句子。弟弟說：「我們家那個《獅子、女巫、魔衣櫥》的錄音帶，裡面就有人說啊。」
「裡面？裡面誰有說過這個句子？」
「就是故事裡，好人快要贏了，有一天小動物聚在森林裡偷偷野餐，結果被白女巫發現了，白女巫好生氣，問他們哪裡來的食物，大家都嚇得半死，但此刻卻有一隻小寶寶松鼠完全發瘋了，大聲站起來對白女巫說⋯⋯」
弟弟對我說的話，就是「有一隻小寶寶松鼠完全發瘋了」原文的變形。——A baby squirrel lost his head completely.
這本書的錄音帶聽到完要好幾個小時，這麼長的故事，弟弟頂多就聽過三次吧。有人教過他「lost his head」（弄丟了他的頭）是「發瘋、抓狂」的意思嗎？沒有。但是透過故事前後的情境，當其他的小動物都嚇得半死，因為白女巫馬上就會施魔法把大家都變石頭了，這時候還有人敢跟白女巫「嗆聲」，不是發瘋了是什麼呢？
不是只有我家小孩，每一個小孩都有這種語言能力。弟弟覺得媽媽當下的情境就是發瘋了的人才會做的，於是就毫不費力地把故事裡對發瘋小松鼠的形容詞，套到媽媽身上。而且更不可思議的是——弟弟除了改變主詞，還會瞬間轉換代名詞，把故事裡的his，改成現實裡的your。因為主詞改變了，代名詞就要跟著變，對嗎？
弟弟當時學過一天文法嗎？沒有。這時候的弟弟，英文大字都不識一個，根本就是個文盲。不過，美國路上跑的文盲，也有這種自動轉換代名詞的口語能力，不是嗎？
請記著：我們在家裡的日常對話只有國語。但是聽多了英文故事書的孩子，就自然而然聽得懂英文。有了英文聽力的孩子，只要將來想開口說英文的時候，「聽力」就是那個最重要的跳板。
【先會「聽說」，再學「讀寫」】
「我們是怎麼學會母語的？」如果能靜下來想想其中的過程，就應該不難理解，在學英文或是第二種語言時，「先聽說，再讀寫」才是最符合人類語言學習的自然法則。
當孩子呱呱落地到會開口說話，少則一年半，多則兩年；而真正能夠表達無礙，總要到三歲，甚至四歲。所以這之間的靜默期，也就是什麼也不說，光是「聽」的時間，就長達兩年。
再來看看，「孩子什麼時候開始讀字呢？」如果撇開中國父母在教育上喜歡偷跑的習性，孩子真正開始讀字，應該算七歲上小學了。我個人不贊成七早八早就讓孩子開始學認字，中文英文都一樣。父母幫孩子唸故事繪本，讓孩子在一旁只用耳朵聽、只用眼睛全心全意欣賞繪圖的時間沒有多少年，大人何苦趕著孩子早早離開這個藝術欣賞的美妙境地呢。
一聽二說三讀四寫，是人類學母語的次序，也是語言學習的自然法則。
反觀我們的英文學習環境，常常是二話不說，馬上就跳進讀寫的地步。連我們最常接觸的母語，都是在醞釀了七年之後，孩子才開始有「讀」的動作，為什麼讓孩子學第二語言時卻本末倒置？如果有其他學習方式可以選擇，父母何苦要在孩子一開始接觸英文時，就把他們推入一個不屬於孩子的世界——讀和寫？
【別急著讓孩子讀字、認字】
書店的一隅，約莫五歲的孩子，逐字唸著一本字數不算少的英文故事書。坐在旁邊的母親一副仔細聆聽的專注模樣，想必她一定很以自己的成就為榮。咦？說錯了，是「自己」的成就？還是「孩子」的成就呢？嗯⋯⋯算了，不追究了。
可是，令我心驚膽戰的是，那孩子明明唸的是英文，怎麼乍聽之下，卻像是在說國語呢？因為認字認得有些吃力，所以，字與字之間彷彿隔了三里路遠，而且語調、發音⋯⋯聽得我冷汗直流。
朗讀，不論是中文還是英文，絕對是值得鼓勵孩子去做的事。可是，時機呢？對五歲的孩子來說，這樣的「成就」，絕不是天上掉下來的，媽媽想必花了極大的時間在上頭（或是花錢請別人花時間也行），但孩子只是接受命運的被動者，沒有選擇的空間。
真正的問題在於——英文學習的先後次序，被錯置了。這樣的閱讀成就，勾勒出兩個問題：
（1）如果先讓孩子暴露於足夠的英文環境之中，讓他們先「聽」個夠。聽多了再開口說話，就不會有這樣嚇人的朗讀結果。因為人類「說」的能力，是奠基在「聽」之上。就像是先天就耳聾的人，是很難學會說話的。
（2）時間排擠效應。每個人一天只有二十四小時，當我們花這麼多力氣訓練孩子讀字時，相對的，「聽」的機會就被排擠掉了。
讓孩子快速認字、讀字，甚至寫字，真的可以撫慰一些「擔心孩子未來競爭力」的父母。那也是補習業者向父母展現成果的最有利證據。但是，循序漸進才是教養的方向，也是幫孩子保持學習興趣的最自然方法。
雖然，幫孩子唸英文故事書、讓孩子聽英文故事，一時之間，甚至一兩年內，都可能看不到具體成果。然而，「聽」是語言學習上很重要的基礎期。孩子還沒走穩就想著要他跑，有時是累了父母、苦了孩子，得不償失。
