第一章　兒童的時代
　　近年來，兒童養育和教育方面取得的進展令人震驚，其背後的原因與其說是人們生活水準的提升，倒不如說是人們意識的覺醒。在西元1890年代，就已經在兒童健康養育方面取得了很大進步，人們也開始重視兒童的性格。
　　如今，在哲學、醫學或社會學的任意一個分支的研究過程中，如果不考慮兒童性格研究的重要性，就很難取得進展。例如，胚胎學對生物和演化的每一階段的研究都很重要。但是兒童研究的影響要更廣泛，因為它涉及人類的所有問題。
　　兒童不僅是一種簡單的生理存在，更是一種心理存在，他可以為人類的發展提供強大的動力。兒童的精神決定了人類進步的程度，甚至會引領人類進入更高的文明層次。
　　瑞典詩人和作家愛倫．凱（Ellen Key）曾經說過：「未來的世紀將是兒童的世紀。」據紀錄，維多．伊曼紐三世（Vittorio Emanuele III）在1900年的首次國王演講中也表達過類似的概念，他將在這之後的新時代（也就是20世紀）稱為「兒童的世紀」。
　　這些具有預言性質的言論表明，19世紀末的研究引發了人們的意識覺醒。那時，人們真正意識到兒童在傳染疾病中遭受到的危害，當時兒童的死亡率是成年人的10倍以上。此外，兒童還要在學校忍受苛刻的責罰帶來的痛苦。
　　儘管如此，人們還是沒有發現兒童的內心隱藏著如此重要的祕密。如果我們揭示這些祕密，便能揭開人類心靈的面紗。發現兒童內心蘊藏著的巨大能量，就能夠幫助成年人解決自身問題和社會問題。這樣我們就能奠定「兒童科學研究」的基礎，這能為社會發展帶來重大影響。

兒童和精神分析
　　精神分析（Psychoanalysis）開闢了一個前所未有的新領域，幫助我們深入探索潛意識的奧祕，但它還不能及時解決現實生活中我們急需解決的問題。不過，精神分析可以幫助我們理解兒童內心生活的豐富影響。
　　我們可以說，精神分析的研究突破了我們一直認為無法踰越的意識邊界，就好比人類到達了曾經被古人稱為「世界極限」的海克力斯之柱。如果精神分析無法深入潛意識的深海裡，我們就很難解釋為什麼兒童心理學會幫我們更深刻地理解人類的種種問題。
　　我們都知道，精神分析之前只是醫學的一個分支學科，是一種治療精神疾病的方法。潛意識具有影響人們行為的力量，這是一個偉大的發現。人們透過精神分析深入潛意識層面，並對心理反應進行研究，發現了具有極大影響力的神祕因素，這徹底顛覆了原有的觀念。它揭示了一個廣闊且未知的世界，這個世界與人類的命運息息相關。但精神分析尚未成功探索這個未知世界，就像人們還未能越過海克力斯之柱，潛入寬廣遼闊的海洋一樣。因為佛洛伊德（Sigmund Freud）與古希臘人有類似的偏見，這讓他將精神分析僅限於病理學研究，未涉及對正常人的研究。
　　19世紀，精神病學家沙爾科（Jean-Martin Charcot）的研究為佛洛伊德對於潛意識的發現打下了基礎。在一些嚴重精神疾病的特殊案例中，他發現這類人的潛意識會表露無遺，就像火山爆發衝破地表一樣。他們的潛意識狀態和意識狀態有著強烈的對比，而前者常被當作一種疾病的症狀。後來，佛洛伊德在此基礎上又進了一步，他利用一種複雜的技術，發現了一種能夠進入潛意識的方法。但遺憾的是，他只關注異常心理狀態。
　　精神分析的感受不亞於對心理開刀，試想一下，會有多少人願意承受這種痛苦呢？在分析病患的過程中，佛洛伊德提出了潛意識的精神分析理論。這一新的心理學理論，一定程度上是在處理問題個案的經驗的基礎上總結出來的。最終，佛洛伊德看到了潛意識的深海，卻沒有潛入其中探索，僅僅把它描繪為一片危險的海域。
　　這就是佛洛伊德的理論尚不完備、治療精神疾病的技術不盡如人意、病人的病情容易反覆的原因。此外，社會傳統、人們的經驗累積也讓佛洛伊德在推廣某些理論時受到阻礙。顯然，想要更深入地探索潛意識的真相，僅靠臨床分析技術和理論推測是不夠的。