第三章 獨立學習
獨立學習者能夠自我負責，知道自己需要什麼，
懂得設定明確的目標，掌控進度，並堅定不移地達成。
這樣的人能正確地解決問題，正面回應別人的意見，
並擁有獨立的觀點。
當孩子在家自學，父母通常還同時做家事，這讓孩子有更多機會能獨立學習。我們讓孩子在家自學四年，我努力讓孩子能夠獨立學習。當孩子做作業的時候，我會將一大堆衣服放進洗衣機中，並擦拭灰塵，或是以吸塵器清理地板。我甚至可以只花三十一秒鐘的時間，從書桌走到洗衣間，再將衣服從洗衣機裡放到烘乾機裡！
我們的老大克里斯多福一開始就可以獨立學習。從四年級開始，他甚至比我早起，自動自發地唸書，也可以專心寫作業。但小兒子查理則是多花了一些時間，才學會獨立學習。
有段時間，我無法單獨留下小兒子去洗衣間做事。每次我去洗衣間，他就會跑開！前一分鐘你看他安靜的學拼字，下一分鐘，他便會跑到別處去。他在做些什麼呢？如果不是在客廳裡摸狗，就是在家庭娛樂室凝望天窗外邊，要不就是在房間玩超人遊戲，或是做其他同樣令人生氣的事情。更糟的是，他每天都這樣。
這需要一些時間—也需要某種程度的處罰以為威嚇—才能讓小兒子繼續專心。這是訓練的問題，而且需要一套辦法與堅持。我們鼓勵他培養自我控制的能力，若想要在課業上有所進步，決心和毅力都是不可或缺的人格特質。
當孩子到七年級或是八年級（譯註：相當於國中一、二年級）時，應該要能夠獨立完成學校作業。然而，獨立學習並不是在學校學到的。老師沒有時間教導這些技能，但是只要肯花一些時間和精神，父母便可以幫助孩子在家中養成獨立學習的習慣。
能夠自我負責
第一學期結束的時候，大兒子的第一張中學成績單寄到家中。他的表現良好，只有在數學方面得到了「甲」。我並沒有期望他所有學科都拿「優等」成績，但是從他帶回來的考卷來看，他是應該全部拿「優」的。
「怎麼了？」我問他。「我以為你數學會得到『優』。」
「我們舉行披薩聚餐的那一天，我沒有參加考試，」他告訴我。
「你是說，你不知道還有補考的機會？」我問完他，正打算撥電話給老師。
「不是，」他遲疑了一下。「我知道有補考這件事，只是不知道怎麼樣才能進行補考。」
我失望的掛上電話。孩子根本沒有立刻去問老師錯過考試時該怎麼辦。不管老師有沒有詳細解釋補考辦法，孩子並沒有主動找出必須知道的答案。
不是只有在學校才會發生這種事情。
過了沒多久，克里斯多福在其他場合又出現這樣的狀況。那是個星期天，他和他爸爸都有食物中毒跡象，我們待在家中，沒有上教堂。我不知道那個星期輪到他負責「幼兒主日學」的課程。稍晚，主日學的負責人打電話來問克里斯多福為何沒有來，我看到那孩子滿臉驚恐，不知道其他人竟在等他。
知道自己缺席的時候該怎麼辦，這是負責任的態度，也是一種獨立的表現。父母必須幫助孩子思考，是否已經準備好要負起某些責任了。孩子是否有足夠的機會練習，知道自己該做些什麼事情，以及該怎麼做？那天我才發現，孩子還沒準備好接受主日學的工作，但我也了解自己並沒有和他談這方面的問題。我以這個失望的時刻作為教育機會，母子兩人一起討論如何培養責任感，成為獨立的學習者。
人生中有很多機會可以學習新的技能，並且將技能運用在日常生活中。如果孩子不知道要對自己的行為負責，便會發現為什麼自己老是錯過一些機會。父母要確定孩子不是坐在一旁，等著生命中的好事情出現。他們必須學會做選擇，並且對自己的決定負責任。
知道自己需要什麼
父母可和學校老師一起培植孩子對生活中每個層面，需要什麼的自我覺察能力。孩子是否知道在學校所學，與他現在、未來的生活息息相關？孩子通常不會看到這些關聯，而老師通常也沒有時間幫助他們。在日常生活中，我們常常抱怨必須學習某些技能，直到真正發現其用處時才恍然大悟。「代數」對我來說就是這樣！父母必須幫助孩子了解，他們在家、在校所學的東西，與教室之外的生活是有關聯的。
最近，我先生奇普從做家事上，幫助克里斯多福看到其中的關聯。
「吸塵器好像不太有力，」克里斯多福抱怨著。
「為什麼？」奇普問。
「我不知道，你會修理嗎？」克里斯多福問。
「會，」奇普說，「但我不要修理。拿一個新的袋子來，我弄給你看。」
克里斯多福從櫃子裡抽出一個新的吸塵袋子，拿給他爸爸。
「操作說明都寫在這裡，你來換吧。」
「可是我從來沒換過。你可不可以幫我換？」克里斯多福哀求著。
「不行。現在就學，免得等你將來結婚之後，妻子認為你是沒有用的人，」奇普對他笑著說，並從廚房狡黠的對我看了一眼。
「有什麼了不起的？」克里斯多福說，「只不過是個吸塵器。」
「現在是個吸塵器，明天可能是割草機的問題，再來會是修理你的小孩的腳踏車。現在趕快學，對你是有利的。」奇普說。
經過幾次失敗之後，克里斯多福終於正確的安裝好新的袋子，吸塵器又恢復強勁吸力，順利完成工作。
當克里斯多福將吸塵器放進櫃子時，奇普給了他最後的小考。「所以，你知道什麼時候需要換上一個新的袋子？」
「吸力不強的時候，」克里斯多福回答，「別擔心，下回我可以一次就將袋子正確裝入。」
奇普非常能幹。他說這完全歸功於他父親在家中不善於做這些事，只好輪到他和其他兄弟來做，所幸，他可以從他祖父那裡學到如何蓋房子、修理和維修，他母親則教他做家事。我非常感謝婆婆和祖父對他的教導，讓我嫁了一位顧家又顧孩子的好丈夫。
有時候，我們很容易「事必躬親」。因為這樣不但可以做得更快，還可以做得更好。但是如果你什麼都自己做，等於是害了孩子。現在就多花些時間教導孩子如何照顧自己及他人的生活所需—多花幾分鐘的時間是值得的。
另外一個培養獨立學習的簡單方法，是教孩子使用字典。這是他們可以自己尋找資訊的重要工具，也是在今日的小學教育中，普遍失去的一種技能。小時候，我不需花太多時間，便可以找到想知道的資訊，我必須自己查字典。母親喜愛語言與書籍，總是會說，「去查字典！」然而，放下手邊的事情而去查字典，曾經讓我感到挫折，但是我開始學到，當我想要得到答案時，自己就可以找到答案。
雖然在出生順序的研究中顯示，長子、長女通常較有責任心，在學習上能夠自我引導。但這難道表示次子、次女，或是最年幼的子女，不能主動學習嗎？當然不是！這表示父母必須更加努力，讓孩子了解事情的相關性。父母在教孩子如何做某些事情的時候，可能必須給予更多的引導，而不是輕易放棄。如果孩子讓你多費心，你要讓他知道這麼做是值得的！
往後，要申請學校或是找工作時，孩子能夠自行找出達到目標的必要步驟。父母的目標是能夠放手！所有飛行教練都知道，最終他們必須將方向盤交給學生，讓他們學會飛行。父母是給孩子翅膀，讓他們自己飛翔，而不是將孩子揹在我們的肩上。
設定明確、務實的目標
設定目標不是公司董事會的專利。你可以家庭、學校的相關事項作為目標，開始教導孩子這項重要的技巧，例如：「我可以不需提醒，完成家事」或是「我要記得每天寫下家庭作業內容」。在孩子設定目標時，你要提供引導，並幫助孩子達成目標。你和孩子可以注意以下三種目標：課業目標、過程目標、品格目標。
課業目標是指關於正式教育的目標。孩子可以在哪些科目中再進步？孩子是否開始新的課程，例如：外語、微積分或是戲劇？課業目標可以是「我要作好時間管理」或是「我要記住幾何定理」。現在孩子能夠設定課業目標，表示將來能夠設定工作目標，例如：「我要儘快掌握辦公流程」或是「我要記住晚餐菜單及今日特餐」。
過程目標主要是關於做事方法。包括：「我要及早完成家庭作業」或是「我要整齊地完成數學作業」。想一想有什麼副詞（或是有「地」字結尾的詞），可以描述做事的方法。
品格目標是關於做事情的態度。舉例來說，「儘管數學作業很困難，我仍會堅持完成作業」，或是「我不再抱怨英文老師了」，這些都屬於品格目標。你可能聽過態度是最重要的，的確如此。沒有良好的態度，就算你的工作無懈可擊，老闆也可能不滿意你的表現。
在這三方面設定你自己的目標。最近我個人的目標，是與好友一起進行一對一的聖經研讀，儘快完成待處理的事，以及經常告訴孩子我喜歡跟他們在一起（但對於進入青春期的孩子來說，更加困難）。讓孩子知道你為自己設定的目標是什麼。如果他們看到你如何完成所設定的目標，會更能夠鼓勵他們達到目標。
掌控進度，決心完成
這個週末，我的目標是寫完本書的一個章節。我計畫每天寫五頁，每寫完五頁，就使我得到更多的滿足感，讓我想繼續寫下去—儘管有時我無法這麼做。在家庭作業、長期計畫或是其他活動方面，父母都可以幫助孩子。決心是最重要的特質！
琳達‧卡弗林‧波波芙（Linda Kavelin Popov）曾經這樣描述決心：「決心是將精神和努力集中於一件特定的事情上，並且專心一致，直到完成。決心是運用你的意志力來做一些不容易辦到的事。」許多孩子認為只需要努力從事他們喜歡做的事情。但是這種情況發生的頻率有多少呢？在你的工作上，有多少事情是你不喜歡做的！但是孩子必須看到父母的決心。即使有些事情不是你喜歡做的，仍然能將這些事情做好。
除非你有決心，否則事情是永遠無法完成的。對有些資優孩子來說，事情好像都很容易。他們不知道何謂堅持，因為根本不需如此就可以輕易得到好成績。這些孩子需要更高的挑戰目標，才能讓他們培養決心。有些孩子則是嘗試、失敗了好多次，已經完全放棄了。他們認為決心沒有任何價值，因為他們的任務和目標，遠超過自己的能力。我教過有學習障礙的學生，班上每個人的心靈都受過傷。在這種失敗的惡性循環中，是很難保持決心的。這些孩子在家中與學校，都需要一個支持的環境。尤其是在他們重新獲得信心和決心之前，需要設定他們能夠達成的目標。不管是資優學生或是障礙學生，都同樣需要我們的幫助，集中注意力。如此一來，當事情遭遇困難時，還能繼續下去，並相信現今所做的事對他們的未來是很重要的。
正面回應別人的意見
我的先生和我嘗試定期與孩子進行沒有威脅的「家庭會議」，看看他們在自己所設定的目標中，進度如何。一旦孩子學會如何設定目標和檢視邁向目標的進展，就能夠開放心胸接受別人的意見，並加以改善。家庭會議可以是一起出去吃冰淇淋，或是到大家喜歡去的地方好好討論。關鍵在於教導孩子如何接受建設性的批評，而不會自我防衛。
最重要的是，父母必須教導孩子用自制來面對別人的回應，這樣他才能從別人身上得到幫助。當父母、老師或是雇主給予孩子意見，他必須不以情緒化的方式回應，而且儘量保持客觀。當孩子能夠將自己的感覺與事實分開，便能夠看見他人的評價對自己有何益處，並從中學到教訓。
每次我從出版商那裡收到拒絕信的時候，都得面對這種事情。大部份的出版商退稿時，往往不會提供任何意見，但有時候他們會以批評的方式回應，可能是建設性的批評，也可能是負面的批評！如果我可以自我控制，而不變得情緒化，那麼這些意見是很有價值的。當我能夠透過別人的批評，從中得到有用的意見，總是會更好。
堅定不移而勤奮地達成目標
獨立學習者的另一個特質是堅定不移。這不僅僅是對某事的承諾，也是「立定心志」。這是面對任何困難時一種可靠、忠實與投入的態度。特別是對孩子來說，堅毅是很少見的特質。人都會搖擺不定、沒有定向。但是一心一意、全神貫注在重要的事情、人身上，是所有獨立學習者在邁向成功之路時，不可或缺的特質。困難會不斷出現，我們必然都會經歷懷疑階段。但是，如果我們能夠堅定下去，就不至於走岔路。
勤奮是獨立學習者另一項明顯的特質。勤奮的相對是懶散。要讓孩子學會負責任是一項難事，但是勤奮是最重要的，因為這才能夠讓孩子知道，他的努力是值得的。如果父母開始注意到孩子的懶散態度，必須深究真正的原因。很可能是孩子的學習環境過於簡單或是過於困難。設定目標是要讓孩子成功。成功能夠引出更多成功，如果我們能以身作則，一步一步地引導孩子，他們會成功的—而且心靈上不會有任何創傷。
懂得正確地解決問題
孩子對於生命中所面臨的問題或挑戰，是如何反應呢？孩子能否提出按部就班的計畫來解決問題呢？或者，孩子只會怨天尤人或靜靜的坐著，等著問題自然消失呢？如果是孩子做錯了事，他們可能會因為無法承擔後果而捏造藉口，不願承認錯誤。當孩子習慣性的回答問題時，父母可以看出孩子是否學會處理問題，例如：「你打算怎麼做？」「我不知道。」我有個愛說「我不知道」的孩子，你呢？
有時候我們必須為孩子提供明確的字眼，讓他們用來描述特定的情境。舉例來說，如果孩子傷了兄弟姊妹的心（或是傷了他們的身體！），他們會對手足說些什麼呢？最普遍的回答是「對不起」。但是為了讓孩子學會為自己的行為負責，「請原諒我傷到你了」是較適當的字眼。「對不起」的意思可能是「很抱歉你受傷了」，而不是「很抱歉我做錯事了」。孩子應該要承認自己的過錯，以及了解別人的感覺。想一想，如果你誤會了配偶或是孩子，你會說些什麼？為個人傷害負責？或者將過錯轉嫁他處？
有時候，孩子所面對的「問題」是他們的信念和意見被挑戰。孩子宣揚他們信念的時候，必須能夠對這些信念提出有力的證明。父母必須教導孩子，對於他們明知不對的事情，不只是說「不」就行了的。孩子是否能夠，也願意告訴別人其決定背後的原因呢？孩子應該有所準備，因為在某些時候會發生這樣的狀況。
擁有獨立的觀點
我們都希望孩子能夠擁護他們的信念—即使父母不在身邊。你的母親是否曾經問過你，「如果有人要你從橋上跳下去，你會不會照做？」我們希望孩子能夠做對的事情—不管別人做些什麼，即使這麼做可能會不討人喜歡，也希望他們能夠表達自己的想法。
領導能力通常表示擁有獨立的觀點。我有兩個兒子，長子克里斯多福較具領袖特質，次子查理則是個跟隨者。但這是否代表查理註定要成為跟隨者，一輩子無法維護自己的權利，或代表克里斯多福不管別人做些什麼，自己一定都會做對的事情呢？其實這些只是一種傾向，兩種人都需要彼此不斷對話溝通。我先生和我必須多鼓勵查理在各種情況下做對的事情，而讓克里斯多福知道成為一位稱職領袖的意義。有些孩子天生是領袖，有些孩子是跟隨者。你知道自己的孩子屬於哪一類嗎？
家人的做事方法和信念，是否與周遭的世界有任何衝突之處呢？在同事、朋友或甚至是親戚面前，你是否可以堅持自己的信念呢？你是否容易搖擺呢？你是否經常三心二意呢？這些都是父母在幫助孩子解決這類問題之前，自己要先解決的問題。
最後，獨立的學習者還包括有責任感。在琳達‧卡弗林‧波波芙的《家庭美德指南》（Family Virtues）一書中，她將責任定義為：「有責任感意味著別人可以信任你……，意味著竭盡所能，將事情做好……，意味著願意對你所做的，或你沒做的事情負責任。當你有責任感時，你會信守承諾。當你犯了錯誤，會願意為此負責。責任感表示你已經長大了。」
這是天下父母對孩子的期望。
父母學習時間
父母如何成為一個獨立學習者？在下面各項中，找出自己適用的各項特質並勾選出來。在哪些方面你需要改進，以便成為孩子的模範？
● 我竭盡所能將所有工作做好，直到完成。
● 我遵守對他人的承諾，並且努力澄清所有誤解。
● 我注意自己的責任範圍，而不是他人的。
● 我願意接受適當的讚美或指正。
● 我願意承認錯誤，不會找任何藉口。
● 在能力範圍之內，我願意接受新的責任。
● 如果尚未準備好或尚未有能力接受新挑戰，我會照實說。
● 我會尋求機會發揮自己的能力。
● 即使沒有人在一旁監督，我也會不負期望的達成目標。
● 我以有條理的方式，主動將工作完成。
● 在達到目標之前，我不會讓懷疑或考驗使我分心。
● 我以能夠保持的速度進行工作。
一般人很容易只看到自己想看到的一面。如果你夠勇敢，也可以問一問客觀的觀察者，請他們回答以上關於你的問題。
從三方面進行
不論孩子將來的生涯選擇為何，他們的成功取決於是否能夠獨立學習。父母應以身作則來強化這項特質，並且依照孩子的年齡，適時學習「放手」，讓孩子自行飛翔。
家庭方面
家中是鍛鍊孩子學習飛翔最安全的場所。當父母在分配家事時，確定孩子（1）有能力完成任務，（2）在指定的時限內完成任務，以及（3）清楚了解責任範圍。從小事開始培養孩子的責任感，隨著孩子的年紀漸長，再慢慢給他們更多責任。等到孩子離家唸大學的時候，已經學會如何照顧自己了。
以身作則：在家中你是否有始有終的完成工作？你是否認真地看待自己的責任？你是否會適時請求別人幫助？讓孩子看到你是如何做事情的，並讓他們思考需要負什麼責任。
學校方面
學校老師可能沒有時間確認每位孩子都能為了指派的工作留下來，並且完成它，所以父母應該與孩子、學校老師一起努力，幫助孩子完成工作。
以身作則：當父母與孩子的老師溝通時，應建立良好的關係，進而老師也會與孩子建立良好的關係。讓孩子知道你支持老師的決定。鼓勵孩子遇到困難仍堅持不懈。
工作方面
雇主喜歡雇用自動自發的人—也就是不需要等別人告訴他們該做些什麼事、該怎麼做的人。這是邁向成功之路一項很重要的特質。即使孩子只是在附近的文藝復興嘉年華活動中短期打工，也可以鼓勵孩子成為「優秀員工」。
以身作則：你對自己的工作與未來，是否有任何目標？你是否「朝著目標前進」？與孩子分享這些夢想，讓孩子感染你的熱情！
親子體驗活動
獨立需要積極主動。雇主喜歡積極主動的人，因為這些人對工作與人際關係都有益處。以下是五種可以鼓勵孩子的情境。將每一項寫在小紙片上，讓家人各選一張。每個人輪流讀出所抽到的情境內容，分享他認為應該怎麼做。然後共同討論他的回答是否積極主動，接著讓其他人提出點子。
● 房間很亂，朋友很快就要來拜訪了。
● 你已經生病了三天，缺交許多家庭作業。
● 母親進行手術，在醫院住了一個星期。今天她就要出院回家了。
● 團體報告的組員都沒有幫忙，再過一個星期，就要交報告了。
● 你發現浴室中已經沒有洗髮精了。
獨立學習者能夠自我負責，知道自己需要什麼，
懂得設定明確的目標，掌控進度，並堅定不移地達成。
這樣的人能正確地解決問題，正面回應別人的意見，
並擁有獨立的觀點。
當孩子在家自學，父母通常還同時做家事，這讓孩子有更多機會能獨立學習。我們讓孩子在家自學四年，我努力讓孩子能夠獨立學習。當孩子做作業的時候，我會將一大堆衣服放進洗衣機中，並擦拭灰塵，或是以吸塵器清理地板。我甚至可以只花三十一秒鐘的時間，從書桌走到洗衣間，再將衣服從洗衣機裡放到烘乾機裡！
我們的老大克里斯多福一開始就可以獨立學習。從四年級開始，他甚至比我早起，自動自發地唸書，也可以專心寫作業。但小兒子查理則是多花了一些時間，才學會獨立學習。
有段時間，我無法單獨留下小兒子去洗衣間做事。每次我去洗衣間，他就會跑開！前一分鐘你看他安靜的學拼字，下一分鐘，他便會跑到別處去。他在做些什麼呢？如果不是在客廳裡摸狗，就是在家庭娛樂室凝望天窗外邊，要不就是在房間玩超人遊戲，或是做其他同樣令人生氣的事情。更糟的是，他每天都這樣。
這需要一些時間—也需要某種程度的處罰以為威嚇—才能讓小兒子繼續專心。這是訓練的問題，而且需要一套辦法與堅持。我們鼓勵他培養自我控制的能力，若想要在課業上有所進步，決心和毅力都是不可或缺的人格特質。
當孩子到七年級或是八年級（譯註：相當於國中一、二年級）時，應該要能夠獨立完成學校作業。然而，獨立學習並不是在學校學到的。老師沒有時間教導這些技能，但是只要肯花一些時間和精神，父母便可以幫助孩子在家中養成獨立學習的習慣。
能夠自我負責
第一學期結束的時候，大兒子的第一張中學成績單寄到家中。他的表現良好，只有在數學方面得到了「甲」。我並沒有期望他所有學科都拿「優等」成績，但是從他帶回來的考卷來看，他是應該全部拿「優」的。
「怎麼了？」我問他。「我以為你數學會得到『優』。」
「我們舉行披薩聚餐的那一天，我沒有參加考試，」他告訴我。
「你是說，你不知道還有補考的機會？」我問完他，正打算撥電話給老師。
「不是，」他遲疑了一下。「我知道有補考這件事，只是不知道怎麼樣才能進行補考。」
我失望的掛上電話。孩子根本沒有立刻去問老師錯過考試時該怎麼辦。不管老師有沒有詳細解釋補考辦法，孩子並沒有主動找出必須知道的答案。
不是只有在學校才會發生這種事情。
過了沒多久，克里斯多福在其他場合又出現這樣的狀況。那是個星期天，他和他爸爸都有食物中毒跡象，我們待在家中，沒有上教堂。我不知道那個星期輪到他負責「幼兒主日學」的課程。稍晚，主日學的負責人打電話來問克里斯多福為何沒有來，我看到那孩子滿臉驚恐，不知道其他人竟在等他。
知道自己缺席的時候該怎麼辦，這是負責任的態度，也是一種獨立的表現。父母必須幫助孩子思考，是否已經準備好要負起某些責任了。孩子是否有足夠的機會練習，知道自己該做些什麼事情，以及該怎麼做？那天我才發現，孩子還沒準備好接受主日學的工作，但我也了解自己並沒有和他談這方面的問題。我以這個失望的時刻作為教育機會，母子兩人一起討論如何培養責任感，成為獨立的學習者。
人生中有很多機會可以學習新的技能，並且將技能運用在日常生活中。如果孩子不知道要對自己的行為負責，便會發現為什麼自己老是錯過一些機會。父母要確定孩子不是坐在一旁，等著生命中的好事情出現。他們必須學會做選擇，並且對自己的決定負責任。
知道自己需要什麼
父母可和學校老師一起培植孩子對生活中每個層面，需要什麼的自我覺察能力。孩子是否知道在學校所學，與他現在、未來的生活息息相關？孩子通常不會看到這些關聯，而老師通常也沒有時間幫助他們。在日常生活中，我們常常抱怨必須學習某些技能，直到真正發現其用處時才恍然大悟。「代數」對我來說就是這樣！父母必須幫助孩子了解，他們在家、在校所學的東西，與教室之外的生活是有關聯的。
最近，我先生奇普從做家事上，幫助克里斯多福看到其中的關聯。
「吸塵器好像不太有力，」克里斯多福抱怨著。
「為什麼？」奇普問。
「我不知道，你會修理嗎？」克里斯多福問。
「會，」奇普說，「但我不要修理。拿一個新的袋子來，我弄給你看。」
克里斯多福從櫃子裡抽出一個新的吸塵袋子，拿給他爸爸。
「操作說明都寫在這裡，你來換吧。」
「可是我從來沒換過。你可不可以幫我換？」克里斯多福哀求著。
「不行。現在就學，免得等你將來結婚之後，妻子認為你是沒有用的人，」奇普對他笑著說，並從廚房狡黠的對我看了一眼。
「有什麼了不起的？」克里斯多福說，「只不過是個吸塵器。」
「現在是個吸塵器，明天可能是割草機的問題，再來會是修理你的小孩的腳踏車。現在趕快學，對你是有利的。」奇普說。
經過幾次失敗之後，克里斯多福終於正確的安裝好新的袋子，吸塵器又恢復強勁吸力，順利完成工作。
當克里斯多福將吸塵器放進櫃子時，奇普給了他最後的小考。「所以，你知道什麼時候需要換上一個新的袋子？」
「吸力不強的時候，」克里斯多福回答，「別擔心，下回我可以一次就將袋子正確裝入。」
奇普非常能幹。他說這完全歸功於他父親在家中不善於做這些事，只好輪到他和其他兄弟來做，所幸，他可以從他祖父那裡學到如何蓋房子、修理和維修，他母親則教他做家事。我非常感謝婆婆和祖父對他的教導，讓我嫁了一位顧家又顧孩子的好丈夫。
有時候，我們很容易「事必躬親」。因為這樣不但可以做得更快，還可以做得更好。但是如果你什麼都自己做，等於是害了孩子。現在就多花些時間教導孩子如何照顧自己及他人的生活所需—多花幾分鐘的時間是值得的。
另外一個培養獨立學習的簡單方法，是教孩子使用字典。這是他們可以自己尋找資訊的重要工具，也是在今日的小學教育中，普遍失去的一種技能。小時候，我不需花太多時間，便可以找到想知道的資訊，我必須自己查字典。母親喜愛語言與書籍，總是會說，「去查字典！」然而，放下手邊的事情而去查字典，曾經讓我感到挫折，但是我開始學到，當我想要得到答案時，自己就可以找到答案。
雖然在出生順序的研究中顯示，長子、長女通常較有責任心，在學習上能夠自我引導。但這難道表示次子、次女，或是最年幼的子女，不能主動學習嗎？當然不是！這表示父母必須更加努力，讓孩子了解事情的相關性。父母在教孩子如何做某些事情的時候，可能必須給予更多的引導，而不是輕易放棄。如果孩子讓你多費心，你要讓他知道這麼做是值得的！
往後，要申請學校或是找工作時，孩子能夠自行找出達到目標的必要步驟。父母的目標是能夠放手！所有飛行教練都知道，最終他們必須將方向盤交給學生，讓他們學會飛行。父母是給孩子翅膀，讓他們自己飛翔，而不是將孩子揹在我們的肩上。
設定明確、務實的目標
設定目標不是公司董事會的專利。你可以家庭、學校的相關事項作為目標，開始教導孩子這項重要的技巧，例如：「我可以不需提醒，完成家事」或是「我要記得每天寫下家庭作業內容」。在孩子設定目標時，你要提供引導，並幫助孩子達成目標。你和孩子可以注意以下三種目標：課業目標、過程目標、品格目標。
課業目標是指關於正式教育的目標。孩子可以在哪些科目中再進步？孩子是否開始新的課程，例如：外語、微積分或是戲劇？課業目標可以是「我要作好時間管理」或是「我要記住幾何定理」。現在孩子能夠設定課業目標，表示將來能夠設定工作目標，例如：「我要儘快掌握辦公流程」或是「我要記住晚餐菜單及今日特餐」。
過程目標主要是關於做事方法。包括：「我要及早完成家庭作業」或是「我要整齊地完成數學作業」。想一想有什麼副詞（或是有「地」字結尾的詞），可以描述做事的方法。
品格目標是關於做事情的態度。舉例來說，「儘管數學作業很困難，我仍會堅持完成作業」，或是「我不再抱怨英文老師了」，這些都屬於品格目標。你可能聽過態度是最重要的，的確如此。沒有良好的態度，就算你的工作無懈可擊，老闆也可能不滿意你的表現。
在這三方面設定你自己的目標。最近我個人的目標，是與好友一起進行一對一的聖經研讀，儘快完成待處理的事，以及經常告訴孩子我喜歡跟他們在一起（但對於進入青春期的孩子來說，更加困難）。讓孩子知道你為自己設定的目標是什麼。如果他們看到你如何完成所設定的目標，會更能夠鼓勵他們達到目標。
掌控進度，決心完成
這個週末，我的目標是寫完本書的一個章節。我計畫每天寫五頁，每寫完五頁，就使我得到更多的滿足感，讓我想繼續寫下去—儘管有時我無法這麼做。在家庭作業、長期計畫或是其他活動方面，父母都可以幫助孩子。決心是最重要的特質！
琳達‧卡弗林‧波波芙（Linda Kavelin Popov）曾經這樣描述決心：「決心是將精神和努力集中於一件特定的事情上，並且專心一致，直到完成。決心是運用你的意志力來做一些不容易辦到的事。」許多孩子認為只需要努力從事他們喜歡做的事情。但是這種情況發生的頻率有多少呢？在你的工作上，有多少事情是你不喜歡做的！但是孩子必須看到父母的決心。即使有些事情不是你喜歡做的，仍然能將這些事情做好。
除非你有決心，否則事情是永遠無法完成的。對有些資優孩子來說，事情好像都很容易。他們不知道何謂堅持，因為根本不需如此就可以輕易得到好成績。這些孩子需要更高的挑戰目標，才能讓他們培養決心。有些孩子則是嘗試、失敗了好多次，已經完全放棄了。他們認為決心沒有任何價值，因為他們的任務和目標，遠超過自己的能力。我教過有學習障礙的學生，班上每個人的心靈都受過傷。在這種失敗的惡性循環中，是很難保持決心的。這些孩子在家中與學校，都需要一個支持的環境。尤其是在他們重新獲得信心和決心之前，需要設定他們能夠達成的目標。不管是資優學生或是障礙學生，都同樣需要我們的幫助，集中注意力。如此一來，當事情遭遇困難時，還能繼續下去，並相信現今所做的事對他們的未來是很重要的。
正面回應別人的意見
我的先生和我嘗試定期與孩子進行沒有威脅的「家庭會議」，看看他們在自己所設定的目標中，進度如何。一旦孩子學會如何設定目標和檢視邁向目標的進展，就能夠開放心胸接受別人的意見，並加以改善。家庭會議可以是一起出去吃冰淇淋，或是到大家喜歡去的地方好好討論。關鍵在於教導孩子如何接受建設性的批評，而不會自我防衛。
最重要的是，父母必須教導孩子用自制來面對別人的回應，這樣他才能從別人身上得到幫助。當父母、老師或是雇主給予孩子意見，他必須不以情緒化的方式回應，而且儘量保持客觀。當孩子能夠將自己的感覺與事實分開，便能夠看見他人的評價對自己有何益處，並從中學到教訓。
每次我從出版商那裡收到拒絕信的時候，都得面對這種事情。大部份的出版商退稿時，往往不會提供任何意見，但有時候他們會以批評的方式回應，可能是建設性的批評，也可能是負面的批評！如果我可以自我控制，而不變得情緒化，那麼這些意見是很有價值的。當我能夠透過別人的批評，從中得到有用的意見，總是會更好。
堅定不移而勤奮地達成目標
獨立學習者的另一個特質是堅定不移。這不僅僅是對某事的承諾，也是「立定心志」。這是面對任何困難時一種可靠、忠實與投入的態度。特別是對孩子來說，堅毅是很少見的特質。人都會搖擺不定、沒有定向。但是一心一意、全神貫注在重要的事情、人身上，是所有獨立學習者在邁向成功之路時，不可或缺的特質。困難會不斷出現，我們必然都會經歷懷疑階段。但是，如果我們能夠堅定下去，就不至於走岔路。
勤奮是獨立學習者另一項明顯的特質。勤奮的相對是懶散。要讓孩子學會負責任是一項難事，但是勤奮是最重要的，因為這才能夠讓孩子知道，他的努力是值得的。如果父母開始注意到孩子的懶散態度，必須深究真正的原因。很可能是孩子的學習環境過於簡單或是過於困難。設定目標是要讓孩子成功。成功能夠引出更多成功，如果我們能以身作則，一步一步地引導孩子，他們會成功的—而且心靈上不會有任何創傷。
懂得正確地解決問題
孩子對於生命中所面臨的問題或挑戰，是如何反應呢？孩子能否提出按部就班的計畫來解決問題呢？或者，孩子只會怨天尤人或靜靜的坐著，等著問題自然消失呢？如果是孩子做錯了事，他們可能會因為無法承擔後果而捏造藉口，不願承認錯誤。當孩子習慣性的回答問題時，父母可以看出孩子是否學會處理問題，例如：「你打算怎麼做？」「我不知道。」我有個愛說「我不知道」的孩子，你呢？
有時候我們必須為孩子提供明確的字眼，讓他們用來描述特定的情境。舉例來說，如果孩子傷了兄弟姊妹的心（或是傷了他們的身體！），他們會對手足說些什麼呢？最普遍的回答是「對不起」。但是為了讓孩子學會為自己的行為負責，「請原諒我傷到你了」是較適當的字眼。「對不起」的意思可能是「很抱歉你受傷了」，而不是「很抱歉我做錯事了」。孩子應該要承認自己的過錯，以及了解別人的感覺。想一想，如果你誤會了配偶或是孩子，你會說些什麼？為個人傷害負責？或者將過錯轉嫁他處？
有時候，孩子所面對的「問題」是他們的信念和意見被挑戰。孩子宣揚他們信念的時候，必須能夠對這些信念提出有力的證明。父母必須教導孩子，對於他們明知不對的事情，不只是說「不」就行了的。孩子是否能夠，也願意告訴別人其決定背後的原因呢？孩子應該有所準備，因為在某些時候會發生這樣的狀況。
擁有獨立的觀點
我們都希望孩子能夠擁護他們的信念—即使父母不在身邊。你的母親是否曾經問過你，「如果有人要你從橋上跳下去，你會不會照做？」我們希望孩子能夠做對的事情—不管別人做些什麼，即使這麼做可能會不討人喜歡，也希望他們能夠表達自己的想法。
領導能力通常表示擁有獨立的觀點。我有兩個兒子，長子克里斯多福較具領袖特質，次子查理則是個跟隨者。但這是否代表查理註定要成為跟隨者，一輩子無法維護自己的權利，或代表克里斯多福不管別人做些什麼，自己一定都會做對的事情呢？其實這些只是一種傾向，兩種人都需要彼此不斷對話溝通。我先生和我必須多鼓勵查理在各種情況下做對的事情，而讓克里斯多福知道成為一位稱職領袖的意義。有些孩子天生是領袖，有些孩子是跟隨者。你知道自己的孩子屬於哪一類嗎？
家人的做事方法和信念，是否與周遭的世界有任何衝突之處呢？在同事、朋友或甚至是親戚面前，你是否可以堅持自己的信念呢？你是否容易搖擺呢？你是否經常三心二意呢？這些都是父母在幫助孩子解決這類問題之前，自己要先解決的問題。
最後，獨立的學習者還包括有責任感。在琳達‧卡弗林‧波波芙的《家庭美德指南》（Family Virtues）一書中，她將責任定義為：「有責任感意味著別人可以信任你……，意味著竭盡所能，將事情做好……，意味著願意對你所做的，或你沒做的事情負責任。當你有責任感時，你會信守承諾。當你犯了錯誤，會願意為此負責。責任感表示你已經長大了。」
這是天下父母對孩子的期望。
父母學習時間
父母如何成為一個獨立學習者？在下面各項中，找出自己適用的各項特質並勾選出來。在哪些方面你需要改進，以便成為孩子的模範？
● 我竭盡所能將所有工作做好，直到完成。
● 我遵守對他人的承諾，並且努力澄清所有誤解。
● 我注意自己的責任範圍，而不是他人的。
● 我願意接受適當的讚美或指正。
● 我願意承認錯誤，不會找任何藉口。
● 在能力範圍之內，我願意接受新的責任。
● 如果尚未準備好或尚未有能力接受新挑戰，我會照實說。
● 我會尋求機會發揮自己的能力。
● 即使沒有人在一旁監督，我也會不負期望的達成目標。
● 我以有條理的方式，主動將工作完成。
● 在達到目標之前，我不會讓懷疑或考驗使我分心。
● 我以能夠保持的速度進行工作。
一般人很容易只看到自己想看到的一面。如果你夠勇敢，也可以問一問客觀的觀察者，請他們回答以上關於你的問題。
從三方面進行
不論孩子將來的生涯選擇為何，他們的成功取決於是否能夠獨立學習。父母應以身作則來強化這項特質，並且依照孩子的年齡，適時學習「放手」，讓孩子自行飛翔。
家庭方面
家中是鍛鍊孩子學習飛翔最安全的場所。當父母在分配家事時，確定孩子（1）有能力完成任務，（2）在指定的時限內完成任務，以及（3）清楚了解責任範圍。從小事開始培養孩子的責任感，隨著孩子的年紀漸長，再慢慢給他們更多責任。等到孩子離家唸大學的時候，已經學會如何照顧自己了。
以身作則：在家中你是否有始有終的完成工作？你是否認真地看待自己的責任？你是否會適時請求別人幫助？讓孩子看到你是如何做事情的，並讓他們思考需要負什麼責任。
學校方面
學校老師可能沒有時間確認每位孩子都能為了指派的工作留下來，並且完成它，所以父母應該與孩子、學校老師一起努力，幫助孩子完成工作。
以身作則：當父母與孩子的老師溝通時，應建立良好的關係，進而老師也會與孩子建立良好的關係。讓孩子知道你支持老師的決定。鼓勵孩子遇到困難仍堅持不懈。
工作方面
雇主喜歡雇用自動自發的人—也就是不需要等別人告訴他們該做些什麼事、該怎麼做的人。這是邁向成功之路一項很重要的特質。即使孩子只是在附近的文藝復興嘉年華活動中短期打工，也可以鼓勵孩子成為「優秀員工」。
以身作則：你對自己的工作與未來，是否有任何目標？你是否「朝著目標前進」？與孩子分享這些夢想，讓孩子感染你的熱情！
親子體驗活動
獨立需要積極主動。雇主喜歡積極主動的人，因為這些人對工作與人際關係都有益處。以下是五種可以鼓勵孩子的情境。將每一項寫在小紙片上，讓家人各選一張。每個人輪流讀出所抽到的情境內容，分享他認為應該怎麼做。然後共同討論他的回答是否積極主動，接著讓其他人提出點子。
● 房間很亂，朋友很快就要來拜訪了。
● 你已經生病了三天，缺交許多家庭作業。
● 母親進行手術，在醫院住了一個星期。今天她就要出院回家了。
● 團體報告的組員都沒有幫忙，再過一個星期，就要交報告了。
● 你發現浴室中已經沒有洗髮精了。
