Part 1 邁開步伐，世界就在我腳下
因為朝思暮想的西北大學拋來橄欖枝，我來到了西北大學卡達校區――一個在我成長、旅遊過程中，從來就沒有接觸過的中東國家。

Course 1我的卡達留學生活
魯迅說過：「世上本沒有路，走的人多了也便成了路。」我一直以為上大學的路是在西方，或許是冥冥之中的力量，人生軌跡轉了一個彎，卻又是符合心中的期待，沒想過有這麼一天，我會踏在卡達的土地上。
一直以來都是以美國作為留學計劃，所有資料也都是以「美國留學」作為準備，卻因為朝思暮想的西北大學大眾傳播系拋來橄欖枝，這麼大的拐彎，讓我來到了西北大學的卡達校區――一個在我成長、旅遊過程中，從來沒有接觸的中東國家。

▲複雜的大學申請流程，提前錄取夢破碎
回想當初申請學校時，每天除了繁重的課業之外，還要填寫繁瑣如山的申請函。學校的留學輔導，根據每位學生的特質、GPA 的成績、興趣，以及多年的輔導經驗給學生推薦適當的學校。
班主任更像是個辛勤的母雞，時時關注學生們申請學校的進度。11 年級應該是高中3 年當中最辛苦的一年，除了要拚在校的成績外，還要準備考托福和SAT（美國入學考試），當然最大的重頭戲還是填寫大學申請函。申請學校的細節和甘苦不用多說，有經驗的學生應該對這一年是如何熬過來的，都心有戚戚焉吧！
但是人生最大的幸福，就是能找到未來的方向，並且做自己喜歡的事情，當你為此所付出的努力，即使再怎麼累，也不會覺得辛苦。美國大學申請流程相當複雜，簡單可分為提早錄取（Early Decision, ED）、提早申請（Early Action, EA）、有限制的提早申請（Restrictive Early Action, REA）和常規錄取（Regular Decision, RD）等入學申請方式。
對我而言，究竟是該挑一所最心儀的學校當ED來申請，還是選擇比較有希望的學校當首選呢？（如果真的錄取了就不用再投遞申請書了！）一般而言，輔導老師會建議學生選一所比較有希望入選的學校當ED。這時，問題又來了，究竟是放棄心中夢想學校，提早申請上學校，好一勞永逸，還是懷著極可能夢碎的希望，投入夢想學校？
因為ED一旦被學校錄取之後，就不可以再接受其他學校的錄取書，但是如果把ED 放得太高調（例如大家嘴裡的「哈耶普斯麻」這些學校），就白白浪費了早升ED 的錄取機會，
當然除了無止境的申請過程之外，還有價格不斐的申請費用。
所以，通常學校的輔導老師會希望學生務實一點，申請比較有錄取希望的學校。但是，能選擇自己夢想的路是一種幸福，也是一種滿足，不是嗎？所以我當然要把最夢幻的學校放在首選的ED！
當然，我的ED 夢破碎了，但是人生有夢才美，不是嗎？若我們沒有勇敢地嘗試，就永遠也沒有成功的機會，所以，我還是繼續編織美國前三大的傳媒夢。即使我的GPA 不到4。
但是，不知道是不是老天爺有意的安排，在一次課後的學校留學講座中，我拿到了西北大學卡達校區的招生簡介。
卡達，這個聽起來十分陌生的國家，在地圖上位於中東半島邊緣上的一個小點，真的會是我下一個階段的落腳處嗎？但是，話又說回來，西北大學的大眾傳播系可是傳媒界的愛馬仕（Hermès），怎麼可能不心動？

▲夢想大學的橄欖枝，前往陌生的環境
走自己的路，當然要學會面對困難與挫折，所以我一邊沉浸在收到理想大學錄取通知書的喜悅之中，一邊找起關於卡達的資訊。卡達，位於阿拉伯灣西海岸的中部，直到2022年世足盃，卡達的神秘面紗才逐漸被世人揭開，見識到中東之珠的富饒與繁華。
「在卡達讀書，與在美國讀大學有何不同呢？」這些問題當下深深困擾著我，讓我雀躍的心情增添了幾絲陰影，猶豫著究竟是該選擇學校排名，還是考量種種現實問題比較重要呢？
西北大學大眾傳播系是全美排名前三的學校，不僅歷史悠久，也曾經培養出許多著名且優秀的記者、媒體大亨、編劇作家，例如《權力遊戲》的作者與編劇喬治．R．R．馬丁（George Raymond Richard Martin）、美國現任總統拜登（Biden）、印
度第12任總統普拉蒂巴．帕蒂爾（Pratibha Patil），還有哈利王子的王妃梅根（Meghan）等，凡是能從這所大學畢業的學生，無疑是拿到了一張進入傳媒領域的證書。
而現在我終於可以踏入這所夢寐以求的大學，心中感到無比興奮，只是學校位於中東，收到錄取通知書之後的雀躍心情，一旦回歸平靜，好像就要面臨許多疑惑和未知的問題：去一個完全陌生的環境、一個沒有任何親人的地方、一個四季炎熱的國度、一個據說對女生不太友善的文化環境……，一時之間種種的問號，對剛剛要邁出校門的我，實在是一大考驗，但是幾經掙扎和無數次天人交戰之後，下定決心――無論如何，選我所愛，勇敢面對。
留學是我的夢想，收到西北大學的橄欖枝讓我十分緊張，再加上對未知領域的迷茫，但人生這個旅程中，有美好的風景，也有坎坷的道路，一切都需要自己扛，也許前方的路途還很長，但在師長、家人的支持和鼓勵之下，我沒有感到孤單、害怕，拾起行囊，勇敢踏上夢想的路上。

Course 2認識卡達的教育環境
在西北大學的招生會上，認真地聽了有關學校的介紹，並且還上網搜尋了許多有關卡達的相關資訊，正式確認了我的選擇，這就是未來進入大學即將探索的處女地。
卡達位於波斯灣的卡達半島，與阿聯和沙烏地阿拉伯接壤，是全世界第三大天然氣儲量和石油儲量生產國，也是全世界液化天然氣的主要出口國。常住人口有200 多萬人，人均生產總值世界第一，是世界上最富有的國家之一！

▲最著名的投資──卡達教育城
不過，天然氣和石油總會有用完的一天，為了不讓人民在百年之後，因為天然氣與石油都用完時，變得一無所有，許多依靠天然氣、石油為經濟體系的國家，紛紛降低對自然資源的依賴，也深知創新開發，投入新項目的發展，是未來競爭的關鍵，國家政策開始對教育與研究進行大量投資。
其中，大名鼎鼎的教育城，就是卡達在波斯灣地區聞名國際的一項投資。
卡達國王埃米爾哈馬德在2002 年創立卡達高等教育理事會。這個機構指導並管理所有年齡層的教育，他的現任妻子莫札擔任教育基金會的理事，她對卡達的教育發起了很大的改革政策。
卡達之所以被人稱為富豪的國家，是因為全國的百姓，從幼兒園到大學畢業，所有費用全免，這是基本操作。而卡達政府在沙漠裡硬生生建造2,500 英畝的教育城。教育城裡老師與學生的比例是1：5，她更積極爭取許多美國的頂尖大學到卡達來設立分校。
從最早的維吉尼亞州立聯邦大學（Virginia Commonwealth University, VCU）的藝術學院開始，一直到現在，卡達已經成為好幾所知名大學的第二個家，包括康乃爾大學威爾醫學院（Weill Medical College of Cornell University）、德州農工大學（Texas A&M University）工程學院、卡內基美隆大學（Carnegie Mellon University, CMU）商業管理與資訊科學學院、喬治城大學（George Town University, GTU）、西北大學（Northwestern University, NU）新聞及大眾傳播科系等等。

▲鼓勵設校，把全世界最好大學買到家門口
在一望無際、滿片金黃的沙地上，座落著一座座建築群，這些都是知名大學的分校。為什麼這些美國的頂尖學府，願意來這片一眼望去都是沙漠的地區設立分校？
《遠見雜誌》2017 年4 月刊載的〈全球卡達熱〉中，來自英國的教育城公關顧問巴喀斯特（Robert Baxter）的這句話可以作為解答：「哈佛的全校校務基金約230 億美元，這裡教育城計劃，光投資一家教學醫院就有80 億美元。」因為卡達基金會提供建校的所有經費，包括所有的土地校舍，以及所需的硬體設施和軟體設備，全部都由卡達基金會來支付，在卡達設校完全不用考慮財務問題，學校不但可以賺到錢，還可以免費獲得國際宣傳的機會。
不僅如此，連校舍的建築外觀都可以由學校提出預算及要求，全部由基金會埋單，甚至連招生也讓學校有完全的自主權，包括教職員的宿舍、學生宿舍，還有多樣的選擇等等。基金會唯一要求的條件是：必須保證學生畢業後，領到的文憑與教育品質，與在美國國內的學校所獲得的並無差別；文憑上也不會特別標示「卡達分校」的字樣；上課時更打破了回教社會的男女界線，讓男女生可以共同上課。
卡達豪擲萬億搶佔常春藤的教育資源，它的口號是「把全世界最好的大學都買到家門口，讓孩子足不出戶就能上常春藤！」卡達還承諾，為這些名校提供寬敞校區、一流教學設施、高昂的教育研究經費和豐厚的學術待遇，其他名校更是每年有至少3.2 億美元的補助金。
看完以上這些資料後，心情是多麼令人激動！我始終相信，追光的人，必將成為耀眼的存在。我當下便決定：「西北大學卡達分校，我來了！」

<叮咚！你有來自卡達的未讀訊息>
．卡達的教育特色
卡達的教育體系展現出一系列獨特而引人矚目的特色，這些特色不僅反映了卡達政府對於教育的高度重視，也致力於培養學生全面發展的潛力。先不說政府有多重視教育，那真的是讓人佩服不已。首先，卡達的教育環境極具多元文化特色，學校裡匯聚了來自世界各地的學生，就像一個小型聯合國似的。這種多元性環境有助於擴大學生的視野，培養跨文化交流的能力。
教學語言上，卡達以阿拉伯語為主，這反映了國家的文化根基，同時也有助於學生保持與卡達傳統價值體系的聯繫。不過別擔心，教育城裡的大學還是以英語作為教學語言，這使得學生更容易在國際舞台上交流與合作，更加遊刃有餘。
有朋友在美國上大學，我好奇兩者之間的差別，所以請教他平時上學的方式。美國與卡達的課程科目和內容大同小異，比較大的不同之處，在於卡達校區的學生來自四面八方，所以授課內容更具國際觀，案例和分析不僅只於美國或歐洲地區，而是無國界。不過可能因為民族性的緣故，大多數學生比較不愛參與討論，往往教授拋一個題目出來，卻很少有人踴躍發言，所以上課的氣氛可能不似在美國學校那麼活潑，但對我而言，反而是一項利多，因為這讓我更有機會發言，且與教授的互動更加頻繁。
另外，教授的資歷都非常優秀，有些曾經是專業評論或媒體人，有些曾經在全球知名顧問公司工作的資深顧問等，這些教授不僅在學術方面有專業素養，還可以提供許多寶貴的實際市場經驗。
舉例來說，我最欣賞的一位經濟學教授，他在課前會錄一段影片，內容都是我們平日周遭的所見所聞，例如在他公寓附近正在建造樓盤或是商場的促銷活動等等，再藉由觀賞影片切入當天要討論的課題。
接著再丟出問題讓學生討論，以此引發學生思考和探討當天所要講解的內容，備課非常用心。還有一些老師會把他們採訪的經驗與過程，透過當天所要闡述的主題，舉例說明。這些都是許多寶貴的實戰分享，讓學習內容十足接地氣，令人印象深刻。