從「膾炙人口」說開去
「膾炙人口」是常用成語，如果你不知道，也沒關係，因為用它的人，或也只知其一，對膾
炙原意不甚了了。「膾炙人口」源自《孟子•盡心下》，公孫丑問曰：「膾炙與羊棗孰美？」孟子曰：「膾炙哉！」後得此成語，意指美味人人愛吃。《禮記•內則》：「肉腥細者為膾。」這裡的肉是廣義的肉，包括鮮魚，也就是生魚，炙為烤肉；所謂膾炙其實是細切的生肉和烤肉，「人人愛吃生肉和烤肉」便是「膾炙人口」的本義。
在日本尚未發生海嘯之前，新加坡的日本餐館都宣稱自己的生魚源自日本，似乎這樣的生魚都是有光環的……由此可見，生魚之於日本，就如櫻花之於日本是割裂不了的象徵，當下人們說起吃生魚片無不聯想到日本料理，殊不知生魚片還是來自中國的舶來品，這就要從「膾炙人口」說開去，解讀生魚的歷史。
在中國關於吃膾的記載，最早可追溯至周朝，而《禮記》有曰：「膾，春用蔥，秋用芥。」可見先秦的人不僅已經開始食膾，還在吃的時候加入蔥、芥等製成的醬料來調味了。儘管幾千年過去，生魚的食法居然並無二致。

到了唐朝五代，膾不但是皇家宮廷盛宴必備，也是尋常百姓家的盤中餐，膾食蔚然成風。與此同時，膾食文化傳至朝鮮半島，更遠渡到東洋，被精細的日本人發揮到了極致，最終成為和風文化的重要元素。
「可生魚怎麼和周、唐有關？唐都不是西安嗎？」這是一位友人拋給我的問題。人有時就會如此深陷既定思維，誰說生魚不可以是淡水魚？《詩經•小雅》記載：「飲御諸友，炰鱉膾鯉。」「膾鯉」就是生鯉魚。大詞人更是美食家的蘇軾，其作品談及人間美味時，有一句就是「吳兒膾縷薄欲飛」，湖州的淡水生魚片即為文中所指的膾縷。可見老先生除了喜食紅燒肉，還是生魚的粉絲呢。但到了明清之交，中原的文人雅士認為生食肉類如同茹毛飲血般粗俗，膾食之風隨之日減至幾近消失，但也有一些文獻仍有關於魚膾的記載，比如《南越筆記》﹝註1﹞：「粵俗嗜魚生……以鯇為上……以初出水潑剌者，去其皮劍，洗其血腥，細膾之以為生，紅肌白理，輕可吹起，薄如蟬翼，兩兩相比，沃以老醪，和以椒芷，入口冰融，至甘旨矣。」這段描述真實形象地反映了食生魚在嶺南地區仍然盛行，只是已萎縮為小眾的愛好了。
今天，所幸廣東順德的生魚片，歷經千年風雨仍屹立中華美食之林，也為中國膾食留下最後的佐證。
當地人將收購的新鮮肥魚，挑選後養於泉水之中，禁食瘦身消脂幾日，再由經驗豐富，刀功過人的大廚將魚淨膛去骨，放血切片。講究的就是血淨無腥，片片薄如蟬翼，再加蓋冰塊，配醬料後取食，入口即化，齒頰留香。所謂「膾炙人口」是也。