一、歲時
我們現在稱某年的年，在古時有許多不同的稱法，唐虞時稱載，夏稱歲，殷稱祀，至周始稱為年，所以現在的年，是從周時才開始的。年本來作秊，從禾千聲，穀熟的意思。因為禾是一年熟一次，所以就借作紀年的年。至於載是取萬物終而復始，歲是取歲星年行一次，祀是取四時祭祀完終。
一年分為四時，就是春夏秋冬，相傳始於神農。春是蠢的意思，使萬物到此而出生；夏是假的意思，使萬物假此而生長；秋是就的意思，使萬物因此而成熟；冬是終的意思，使萬物至此而終成。此四時又稱｜四季｜，是因為每時又分孟仲季三月，以至季月須改時的緣故。孟是始，仲是中，季是末，就是首月中月末月的意思。
但例外的也有一年分為三時，那是佛教徒們以氣候寒熱來分的，即以正月十六日至五月十五日為熱時，五月十六日至九月十五日為雨時，九月十六日至正月十五日為寒時。這只是分法的一種，在事實上並未通行。
在古代，因為人們智識的簡單，所以將四時分配於四方及五行，並附會以種種帝神的名稱。如以春為東方，五行屬木，帝為太皞，神為勾芒；夏為南方，五行屬火，帝為炎帝，神為祝融；秋為西方，五行屬金，帝為少昊，神為蓐收；冬為北方，五行屬水，帝為顓頊，神為玄冥。其實五行乃是五材而已，初見於《尚書．洪範》、《大傳》（《尚書大傳》的簡稱 ── 編者註）。所謂：「水火者百姓之所飲食也，金木者百姓之所興作也，土者萬物之所資生也，是為人用。」並沒有甚麼了不得的意義，其後則一切皆以為與五行有關，且倡相生相剋之說，於是五行便鬧得烏煙瘴氣，成為迷信之談了。至五行中的土，則在中央，帝為黃帝，神為后土，與上引四帝，即古時所謂五帝也。
又古人紀年，最初不用數字而用｜干支｜。干即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，支即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，取義木的幹枝，後簡作干支。相傳為天皇氏所創，黃帝時大撓始以天干配地支，以作甲子，如甲子乙丑以至壬戌癸亥之類，俗謂之六十甲子，凡紀年月日時都用的。但最初僅以甲子紀日，其用以紀年的，則別有名目。《爾雅》、《史記》均有記載，但微有不同；譬如稱甲子之年，即作閼逢困敦之年。但後來嫌其煩重，便不盡用，均以甲子紀之。今則通行陽曆，連甲子也廢除不用了。
一年既分為四時，四時又各有三月，於是一年共為十二月。十二月在古時也有種種別稱，或以四時分孟仲季，或配以地支樂律，至後世又有用花名的；稱正月二月見《春秋》及《夏小正》，稱孟春仲春及月律見《禮記．月令》，稱陬如月名見《爾雅》，稱寅卯月建見《釋名》。至以花為月名，古亦有其例，如晉陸機《纂要》有「九月亦名菊月」之說，至今猶多沿用，又據清俞樾的《花神議》。其他見梁元帝《纂要》，今有用有不用的。又古時王者易姓，必改正朔，正朔就是正月一日，據《史記．曆書》，夏建寅為正月，殷建丑為正月（即夏十二月），周建子為正月（即夏十一月），秦建亥為正月（即夏十月），漢初亦如秦制，至武帝乃改用夏制，以寅月為正月，直至清末不復改動，故世稱夏正或夏曆。
又十二月亦用天干，《爾雅》亦有別名，稱為月陽，即月在甲曰畢，在乙曰橘，在丙曰修，在丁曰圉，在戊曰厲，在己曰則，在庚曰窒，在辛曰塞，在壬曰終，在癸曰極。由十二月再分為二十四氣和七十二候。每月二氣，在月首者為節氣，在月中者為中氣。又每五日為一候。節氣相傳為周公所定，候則見於《呂氏春秋》及《禮記．月令》諸書，惟次序名目與今曆書所載略有不同。
此種氣候之分，無非有關於農事，使人知道時令以資遵循而已。至氣候之名，皆極淺明，惟小滿芒種較為隱晦，實則小滿是說物長到那時小得盈滿之意，芒種是說有芒的穀可以稼種之意。至於候中的某物化為某物，如鷹化鳩雀為蛤腐草為螢之類，此乃古人科學知識未深，故有此種附會。螢的孵育多在腐草之中，久而成螢，因此認為腐草所為，其實何嘗是腐草呢！
由月而分日，這在陰曆有月大月小之分，月大為三十日，月小為二十九日。因為太陰會太陽一次，約二十九日又十三小時，故只得有月而大，有月而小。又以與地球繞太陽一周為一年的陽曆，每年相差約十日又二十一小時，所以必添置「閏月」，三年為一閏，五年則再閏，十九年則七閏。閏就是餘的意思。這種曆法，相傳為黃帝臣容成所作。但曆法的事，愈推愈進步的，雖始於黃帝，後世卻代有改作，因為推法稍有差異，年久即生問題，不得不又改造過了。
至於現代所尚通行的陰曆，則為清時所造，因為已參用新法，較為縝密，所以到現在還沒有改變過。其置閏的方法，於仁宗嘉慶年間特別規定，以春分須在二月，夏至須在五月，秋分須在八月，冬至須在十一月為原則。
至於現在所通行的陽曆，為西洋所傳入，始用於1912年。但民間因舊習慣牢不可破，所以仍盛行陰曆。至1930年，國民政府又令民間亦一體應用陽曆，並稱陽曆為國曆，而以陰曆為廢曆、舊曆或農曆。
由日而再分為時，最初並無明確的劃分，只稱為早晚如平旦、日中、夕、夜半等等而已。自漢武帝太初以後，曆法已精，於是也以十二支來分時，而以一日為十二時。其後每時又分為初正兩小時，於是變為一日二十四小時，正與現在的自鳴鐘相同。此種自鳴鐘據《續通考》云，乃意大利人利瑪竇於明神宗萬曆二十八年所傳入。在未有鐘以前，則用「漏壺」計時。壺中盛水，開小孔以漏，漏盡適為一晝夜。又漢時分一夜為甲乙丙丁戊五夜，也稱做五更，更是變易之意，這在現在還很通行的。
我們現在稱某年的年，在古時有許多不同的稱法，唐虞時稱載，夏稱歲，殷稱祀，至周始稱為年，所以現在的年，是從周時才開始的。年本來作秊，從禾千聲，穀熟的意思。因為禾是一年熟一次，所以就借作紀年的年。至於載是取萬物終而復始，歲是取歲星年行一次，祀是取四時祭祀完終。
一年分為四時，就是春夏秋冬，相傳始於神農。春是蠢的意思，使萬物到此而出生；夏是假的意思，使萬物假此而生長；秋是就的意思，使萬物因此而成熟；冬是終的意思，使萬物至此而終成。此四時又稱｜四季｜，是因為每時又分孟仲季三月，以至季月須改時的緣故。孟是始，仲是中，季是末，就是首月中月末月的意思。
但例外的也有一年分為三時，那是佛教徒們以氣候寒熱來分的，即以正月十六日至五月十五日為熱時，五月十六日至九月十五日為雨時，九月十六日至正月十五日為寒時。這只是分法的一種，在事實上並未通行。
在古代，因為人們智識的簡單，所以將四時分配於四方及五行，並附會以種種帝神的名稱。如以春為東方，五行屬木，帝為太皞，神為勾芒；夏為南方，五行屬火，帝為炎帝，神為祝融；秋為西方，五行屬金，帝為少昊，神為蓐收；冬為北方，五行屬水，帝為顓頊，神為玄冥。其實五行乃是五材而已，初見於《尚書．洪範》、《大傳》（《尚書大傳》的簡稱 ── 編者註）。所謂：「水火者百姓之所飲食也，金木者百姓之所興作也，土者萬物之所資生也，是為人用。」並沒有甚麼了不得的意義，其後則一切皆以為與五行有關，且倡相生相剋之說，於是五行便鬧得烏煙瘴氣，成為迷信之談了。至五行中的土，則在中央，帝為黃帝，神為后土，與上引四帝，即古時所謂五帝也。
又古人紀年，最初不用數字而用｜干支｜。干即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，支即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，取義木的幹枝，後簡作干支。相傳為天皇氏所創，黃帝時大撓始以天干配地支，以作甲子，如甲子乙丑以至壬戌癸亥之類，俗謂之六十甲子，凡紀年月日時都用的。但最初僅以甲子紀日，其用以紀年的，則別有名目。《爾雅》、《史記》均有記載，但微有不同；譬如稱甲子之年，即作閼逢困敦之年。但後來嫌其煩重，便不盡用，均以甲子紀之。今則通行陽曆，連甲子也廢除不用了。
一年既分為四時，四時又各有三月，於是一年共為十二月。十二月在古時也有種種別稱，或以四時分孟仲季，或配以地支樂律，至後世又有用花名的；稱正月二月見《春秋》及《夏小正》，稱孟春仲春及月律見《禮記．月令》，稱陬如月名見《爾雅》，稱寅卯月建見《釋名》。至以花為月名，古亦有其例，如晉陸機《纂要》有「九月亦名菊月」之說，至今猶多沿用，又據清俞樾的《花神議》。其他見梁元帝《纂要》，今有用有不用的。又古時王者易姓，必改正朔，正朔就是正月一日，據《史記．曆書》，夏建寅為正月，殷建丑為正月（即夏十二月），周建子為正月（即夏十一月），秦建亥為正月（即夏十月），漢初亦如秦制，至武帝乃改用夏制，以寅月為正月，直至清末不復改動，故世稱夏正或夏曆。
又十二月亦用天干，《爾雅》亦有別名，稱為月陽，即月在甲曰畢，在乙曰橘，在丙曰修，在丁曰圉，在戊曰厲，在己曰則，在庚曰窒，在辛曰塞，在壬曰終，在癸曰極。由十二月再分為二十四氣和七十二候。每月二氣，在月首者為節氣，在月中者為中氣。又每五日為一候。節氣相傳為周公所定，候則見於《呂氏春秋》及《禮記．月令》諸書，惟次序名目與今曆書所載略有不同。
此種氣候之分，無非有關於農事，使人知道時令以資遵循而已。至氣候之名，皆極淺明，惟小滿芒種較為隱晦，實則小滿是說物長到那時小得盈滿之意，芒種是說有芒的穀可以稼種之意。至於候中的某物化為某物，如鷹化鳩雀為蛤腐草為螢之類，此乃古人科學知識未深，故有此種附會。螢的孵育多在腐草之中，久而成螢，因此認為腐草所為，其實何嘗是腐草呢！
由月而分日，這在陰曆有月大月小之分，月大為三十日，月小為二十九日。因為太陰會太陽一次，約二十九日又十三小時，故只得有月而大，有月而小。又以與地球繞太陽一周為一年的陽曆，每年相差約十日又二十一小時，所以必添置「閏月」，三年為一閏，五年則再閏，十九年則七閏。閏就是餘的意思。這種曆法，相傳為黃帝臣容成所作。但曆法的事，愈推愈進步的，雖始於黃帝，後世卻代有改作，因為推法稍有差異，年久即生問題，不得不又改造過了。
至於現代所尚通行的陰曆，則為清時所造，因為已參用新法，較為縝密，所以到現在還沒有改變過。其置閏的方法，於仁宗嘉慶年間特別規定，以春分須在二月，夏至須在五月，秋分須在八月，冬至須在十一月為原則。
至於現在所通行的陽曆，為西洋所傳入，始用於1912年。但民間因舊習慣牢不可破，所以仍盛行陰曆。至1930年，國民政府又令民間亦一體應用陽曆，並稱陽曆為國曆，而以陰曆為廢曆、舊曆或農曆。
由日而再分為時，最初並無明確的劃分，只稱為早晚如平旦、日中、夕、夜半等等而已。自漢武帝太初以後，曆法已精，於是也以十二支來分時，而以一日為十二時。其後每時又分為初正兩小時，於是變為一日二十四小時，正與現在的自鳴鐘相同。此種自鳴鐘據《續通考》云，乃意大利人利瑪竇於明神宗萬曆二十八年所傳入。在未有鐘以前，則用「漏壺」計時。壺中盛水，開小孔以漏，漏盡適為一晝夜。又漢時分一夜為甲乙丙丁戊五夜，也稱做五更，更是變易之意，這在現在還很通行的。
