002 蘆薈（鱷魚尾）Alligator Tail
科別：阿福花科 蘆薈屬
學名：Aloe
別名：鱷魚尾

亙久以前，鱷魚們相信生活中最大的享受，就是午睡、吃飯及徜徉在陰涼的沼澤中。但後來，擅闖叢林的人類嚇傻了爬蟲類；誰知這些人滿口的粗鄙詞彙，竟像極了叢林裡的通用語言。因此，部分鱷魚聽得懂人類所說的話。他們說：「像你們這樣的爬蟲類，占據了另一側山頭的水源。」其中一位陌生人甚至宣稱：「我們在那兒的同伴將鱷魚奉為神祇，會餵養並照顧牠們。」
這番話激起了聽眾對未來的美好嚮往。在陌生的人們離開後，幾隻年輕鱷魚爭先恐後爬上岸，試圖喚醒牠們的耆老。但耆老卻毫不動搖，還說：「那群高談闊論的陌生生物稱之為人類，曾是住在樹上的猴子。之所以離開樹木並行走於陸地上，是因為他們砍去自己的尾巴，從此自傲虛榮，自認高高在上。所以我不相信他們的話。可以肯定的是，他們不可能崇奉鱷魚，反而自認高鱷一等！」
年輕鱷魚們覺得，耆老這般漠然的語氣只是源於自己無意喬遷才妄下定論。於是，數以百計的鱷魚紛紛出發，前往其應許之地，也比平常更賣力地匍匐前行。到了夜晚，累壞了的牠們爬進名為「蜿蜒蛇」的河沼，沉沉睡去。
河神們發現了躺在河裡休憩的鱷魚們，正是曾被諸神要求待在這塊熱土，卻因為好奇心驅使而擅闖秘密之地的入侵者。於是，萬分不滿的諸神便將鱷魚們的頭插入土中，使其尾巴懸在空中擺動。從此，鱷魚不再是鱷魚，而演化成當今的一種植物。往後，荒野中的探險家不僅要克服其他障礙，還得穿越滿坑滿谷的「鱷魚尾」；這些植物也是給所有鱷魚們的忠告──切勿離開沼澤。

【Point】
1.歐美人稱蘆薈為鱷魚尾，是因其外型長得像鱷魚尾巴，而得此名。
2.蘆薈有清涼退火、助消化的功效，因此有肌膚護理與食用價值。人們普遍使用蘆薈來保濕、防曬，對曬傷與燒燙傷亦有幫助。
3.尚無研究足以證明蘆薈的藥用價值，因此「吃蘆薈，治百病」的傳言仍有疑慮，且應注意食用蘆薈可能導致的潛在副作用。


083 石榴 Pomegranate
科別：千屈菜科 石榴屬
學名：Punica granatum

石榴在基督教藝術中象徵希望。古代有一派學者認為，伊甸園裡那棵繁盛的生命之樹即為石榴。土耳其有項習俗是，新娘會將石榴重摔在地，並從爆裂果實中掉出的種子數量，預言她將有幾個小孩。
然而，亙古流傳的神話裡，石榴是地獄之果，冥王之妻普洛塞庇娜正因食用了石榴，被迫每年得花數個月的時間待在陰暗淒冷的冥界。故事中，當普洛塞庇娜的母親──穀物女神瑟雷斯（Ceres）得知，天神宙斯竟將女兒賜婚給冥王普魯托時，氣急敗壞地出走奧林帕斯山，決定在人間生活；若有人以良善待她，就給予祝福；若有人對她不敬，則回以詛咒。
由於瑟雷斯經常懲罰人間百姓，讓宙斯意識到，自己亂點鴛鴦譜有多草率，於是下定決心恢復天界與人間的和平友好。他傳喚冥王普魯托，命他放棄普洛塞庇娜。冥王不敢違逆宙斯，只得自冥界釋放妻子。就在普洛塞庇娜準備離開時，普魯托送她一顆石榴並敦促她吃下；吃了地獄之果的普洛塞庇娜因此持續受到普魯托的欲望支配，也意味著她注定在冬季來臨時遠離溫煦的暖陽，回到冥界生活。

【Point】
1.台灣的「番石榴」是桃金孃科芭樂屬植物，俗稱「芭樂」，與紅色的石榴無直接關聯。
2.雲林縣斗六市有「石榴車站」，便是因有虎尾溪支流石榴班溪流經而得名。
3.佛教寺廟常以石榴作為因果的寓意。