引言

這本書呈現了過去一個世紀以來，時尚在理念上和真實世界裡的演變。在這段期間，時尚的生產達到前所未有的蓬勃，時尚的蔓延也是空前的快速，消費的型態更是起了巨大的轉變：從二十世紀之初少數菁英專屬的高級訂製服獨霸的局面，到今天無所不在的快時尚，不管是上大街去或用滑鼠點一下即可輕易購得。如今時裝秀時興透過網路串流直播；設計師的新作一發表，幾乎一夜之間大街上的連鎖服飾店便能跟風；街頭流行的前衛打扮被勢如狂風巨浪的數位媒體不斷擴散：平價的服裝讓人毫不手軟大量購買，然後又毫不吝惜地肆意汰換。時尚消費的這個轉變和過去一個世紀以來的社會鉅變息息相關：帝國和殖民統治的結束、政治意識形態引燃的革命、兩次世界大戰、經濟與環境的災難、各種藝術風潮、設計的創新與數位時代來臨；這些在在形塑了我們目前的生活方式，以及我們面對時尚的方式。
　　
巴黎和倫敦的頂尖時裝屋、裁縫師和裁縫店百年來引領風騷的地位，在二十世紀早期一批鄙視布爾喬亞價值的前衛時尚先鋒的顛覆下開始動搖。到了一九四零年代，以次文化形式和年輕人風格為主的一波裁縫革命風起雲湧（繼更寬廣多元的音樂革命之後），其影響的力道在二十世紀後半更形龐大。這時期的美國製衣業，率先以高效率的生產流程製造，同時也將服裝尺寸標準化，這不僅促進了成衣市場的蓬勃發展，也讓新世界的本土設計師竄出頭來，時裝的產製不再奉歐洲舊世界為圭臬。二次大戰之後高級訂製服的復甦榮景僅僅維持了十年，到了一九六零年代，時裝設計師若不能回應充滿青春活力的時代精神，大抵只會倒店關門。訂製服產業為了保有一席之地，紛紛推出自有品牌的高級成衣、副牌，並開放授權經營的模式，設計師服飾不再高不可攀，但仍舊持續強調奢華和稀珍性，使得高端時尚和主流時尚之間存在著難以跨越的鴻溝。一個世紀以前，服飾所傳達的訊息很容易解讀，公爵夫人的衣飾符碼與中產階級家庭主婦的顯然不同。而今名流成了新崛起的貴族，服裝的符碼變得比較隱晦：我們的穿著不再直接表徵階級、地位或職業，而是反映個人財富、抱負與名望。時尚就如同我們所處的社會，也許更多變，但不見得更平等。

時尚經常被鄙為膚淺的事物，大抵是因為它須臾無常的本質。把它看成「製衣業」也許可以得到較正面的評價，因為它如今是全球產值達百萬兆的產業，養活全球各地投入這產業的數十萬人力，為的是滿足人們喜新厭舊、不斷在增長的慾望，以及在後現代時代裡表達自我的需求。我們都臣服於時尚：就如王爾德在《格雷的畫像》一書裡帶著他慣常的嘲諷口吻說的：「只有淺薄的人才不以貌取人。」