鬱金香狂潮
鬱金香──此名字來自土耳其語，意為包頭巾狀，在十六世紀中期被引進西歐。康拉德．格斯納（Conrad Gesner）表示自己第一次看見鬱金香是一五五九年，在知名收藏家康瑟勒．賀沃特（Counsellor Herwart）位於奧格斯堡的花園中。他認為鬱金香引人入勝的魅力，將掀起巨大的旋風。果不其然，不久後鬱金香在世界掀起巨大騷動。當時，這株球莖來自熱愛花草的君士坦丁堡。在此後的十至十一年間，鬱金香受到有錢人的大力追捧，尤以荷蘭跟德國最明顯。阿姆斯特丹的富人會派人到君士坦丁堡，以高額的價格買下球莖。一六○○年，英國種下第一株來自維也納的鬱金香。自此之後，對鬱金香的喜愛不斷攀升，到了一六三四年，任何有錢人的後院如果沒有種植鬱金香，別人就會認為他品味低劣。除了富人外，許多學者也熱愛鬱金香，如龐培．安吉利斯（Pompeius de Angelis）和著有＜一致性＞（De Constantia）論文的利普修斯（Lipsius）。擁有鬱金香的熱潮很快蔓延到中產階級間，商人和店主開始暗中較量擁有的品種稀有度，以及賺進的金額。一名哈萊姆區的商人花掉一半的財產，求得一株球莖，但他從沒有想過轉賣獲利，只是單純種在家中的溫室向朋友炫耀。
你一定會想，這種花必定具有非常罕見的優點，讓它能在天性謹慎的荷蘭人間，同樣大受歡迎。但鬱金香沒有玫瑰的豔麗與芬芳，在那外表僅如麝香、豌豆花的美貌上，還伴隨著迅速枯萎的特性。（中略）
許多人會在不知不覺中，對那些最讓他們頭疼的事物感到牽掛，就像比起健康的孩子，媽媽總是更愛那些體質虛弱的孩子。根據此原則，我們才有辦法理解這些對鬱金香的讚頌之詞。一六三四年，荷蘭人陷入對鬱金香的瘋狂熱愛中，甚至為此拋棄該國最重要的產業。整個社會從上到下，全部投進鬱金香交易市場。在這股狂熱開始發酵後，花價大漲，一六三五年，許多人用十萬購買了四十個球莖。接著，投資者會再以伯里茲（perits）──比克更輕的單位，將球莖秤重賣出。有一種鬱金香叫「利芙肯上將」（Admiral Liefken），光是一個球莖就要四千四百佛羅林；還有一種叫「海軍上將艾克」（Admiral Van der Eyck），重四百四十六伯里茲的球莖可賣到一千兩百六十；一百零六伯里茲的「切爾德」（Childer）值一千六百一十五；四百伯里茲的「總督」（Viceroy）值三千；最貴重的還屬「永遠的奧古斯都」（Semper Augustus），兩百伯里茲，就要價五千五百佛羅林，而且這個價格還算是便宜的。最後一種鬱金香特別受歡迎，即便是最劣質的球莖也可以賣到兩千。故事是這樣描述的，一六三六年初，同時有兩個「永遠的奧古斯都」球莖出現在荷蘭，這兩個球莖的品質並不是特別良好。其中一個在阿姆斯特丹的商人手中，另一個在哈萊姆區。投資者是如此渴望得到球莖，有人甚至願意用十二畝的土地，交換哈萊姆區的鬱金香。阿姆斯特丹那株的成交價則是四千六百佛羅林加上一輛新馬車、兩匹灰馬、一套馬具。
那些離開荷蘭一段時間，並湊巧在這股狂熱大肆蔓延時回來的人，經常會因為無法了解眼前的怪異局面而陷入窘境。在《布蘭維斯的旅行》（Blainville’s Travels）中，就曾記載了這麼一段。一位因擁有罕見鬱金香而洋洋自得的有錢商人，得知有一批來自地中海東岸的高價貨物。那名替他傳遞消息的水手詳細地交代了貨物的種類與狀態，並準備到會計室領賞。商人為了獎賞這名水手，慷慨地為他準備了一條上好的紅鯡魚，作為他的早餐。顯然，這位水手還是位洋蔥愛好者，當他看到有一個像極了洋蔥的球莖躺在這名商人的櫃檯上時，他想著為什麼這東西會出現在絲綢與天鵝絨布料間呢？ 於是他偷偷拿起球莖放進口袋，想當成鯡魚大餐的配菜。領完獎賞後，他開心地回到碼頭，準備吃一頓豐盛的早餐。當商人忙著四處尋找那株值三千佛羅林，等同於兩百八十鎊的「永遠的奧古斯都」時，水手頭也不回地走出去。搜索的動作很快就引起騷動，大家翻遍了各處，就是找不到球莖。商人煩惱至極，於是又進行了一遍搜索，但依然沒有結果。最後，終於有人想到這名水手。在聽到這個消息後，生氣的商人帶著全副武裝的隨從衝上了街。單純的水手也確實沒有想要隱瞞事實，人們發現他靜靜地坐在繩索上，咀嚼著最後一口「洋蔥」。之後，水手被判有罪，他從沒想過自己的早餐要價幾乎等於一艘船船員十二個月的開銷。或者，如那損失慘重的商人所說：「能奢華地款待奧蘭治王子（Prince of Orange）或所有總督一餐。」安東尼（Anthony）為了克麗奧佩脫拉（Cleopatra）的健康，將珍珠溶解在水中供她飲用；理查．惠汀頓（Richard Whittington）爵士為了取悅亨利五世（Henry V.），可笑地建造了富麗堂皇的宮殿；伊莉莎白女王（Queen Elizabeth）成立皇家交易所時，湯瑪士．格雷沙姆（Thomas Gresham）爵士將一顆鑽石融在水中，祝她身體健康；而這位荷蘭搗蛋鬼的早餐與上述相比，也毫不遜色。但在他豪奢的舉動中，他做了一件事是其他人比不上的：寶石並無法讓酒更香醇或完整，但他的鬱金香球莖可是讓紅鯡魚更鮮美無比！ 水手不幸的地方在於商人控告他犯下重罪，他因此被關了幾個月。
一六三六年，眾人對鬱金香罕見品種的追求精神漸趨瘋狂，阿姆斯特丹的股票交易所因此成立了常設的鬱金香交易市場，鹿特丹、哈萊姆、萊登、阿克馬、荷恩和其他城鎮也紛紛跟進。至此，賭博的本性漸漸展露出來。那些投機的人們總是拔得頭籌，開始大量買賣鬱金香，並使用各種他們熟知的炒作手段，操縱鬱金香價格的漲跌。最初，如同所有的投機狂熱事件，每個人都賺了不少錢。鬱金香炒作者預測花價的漲幅時機、買低賣高，許多人因此一夕致富。眾人眼前就像有個金色誘餌，紛紛被勾進鬱金香市場，並像圍繞在蜂蜜罐旁的蜜蜂般，久久不散。每個人都認為鬱金香熱潮會永生永世，因此世界上的財富都會被送到荷蘭，以買下荷蘭人種植的鬱金香──無論開價多少。歐洲富翁都將聚集到須德海岸，貧困將遠離荷蘭。貴族、市民、農夫、技師、討海人、男僕、女僕，甚至是掃煙囪的人與洗衣老婦，都投入鬱金香種植行列。所有人都把自己的財產換成現金，全部投進花市。房子與土地被賤價賣出，或成為鬱金香買賣的抵押。國外開始陷入同樣的瘋狂中，金錢從世界各地湧進荷蘭。生活必需品的價格也等比成長。房子和土地、馬匹與馬車、各式各樣的奢侈品，都和熱潮同時成長，持續好幾個月，荷蘭成為財富之神駐紮的處所。交易的過程開始變得異常廣泛且繁複，讓政府不得不立法以作為標準。那些對這股熱潮不感興趣的人，被指派作為公證員與事務員。在某些城鎮裡，如果你問公證要去哪，人們可能答不出來，但如果問起鬱金香公證要去哪，則無人不曉。在沒有交易所的小鎮上，主要的酒館會充當「展示場」，進行各種大小買賣，並在奢華的遊戲中確認彼此的出價。這些餐會有時吸引多達兩、三百人，各餐桌與邊桌上更依一定間隔，放置大盆盛開的鬱金香作為觀賞。
然而，謹慎的人開始思考，這樣的瘋狂不可能持續一輩子。有錢人不再買花放在園子中，而是將買來的花轉手賣出，倒賺一倍。看來，最終總會有人成為倒霉鬼。當這種念頭開始出現時，花價掉了，且再也沒上來過。信心不再，商人開始陷入恐慌氛圍。六個禮拜前，A向B購買十個「永遠的奧古斯都」，每個定價四千佛羅林，兩人也簽訂好契約。B在交貨時間準備好A的花，但現在花價跌到三、四百佛羅林，因此A拒絕付合約上的價格，也不願意拿走花。毀約者出現的次數越來越頻繁。幾個月前還想著荷蘭是如此富裕的人，發現自己突然間什麼都沒有，只剩幾株鬱金香，但即便他只以進貨價的四分之一開價，也沒人想買。人民瞬時從天堂掉入地獄，每個人都責怪著鄰人。少數有見地的人老早將自己的財富藏起來，轉去英格蘭投資或購買基金。那些在一夜之間變成富翁的下層社會人士，再度重拾往日生活。大批發商幾乎淪為乞丐，那些門第世家的富紳，也只能眼睜睜看著自己的家產憑空蒸發。
（本文未完，更多精采內容，請詳閱全書）
鬱金香──此名字來自土耳其語，意為包頭巾狀，在十六世紀中期被引進西歐。康拉德．格斯納（Conrad Gesner）表示自己第一次看見鬱金香是一五五九年，在知名收藏家康瑟勒．賀沃特（Counsellor Herwart）位於奧格斯堡的花園中。他認為鬱金香引人入勝的魅力，將掀起巨大的旋風。果不其然，不久後鬱金香在世界掀起巨大騷動。當時，這株球莖來自熱愛花草的君士坦丁堡。在此後的十至十一年間，鬱金香受到有錢人的大力追捧，尤以荷蘭跟德國最明顯。阿姆斯特丹的富人會派人到君士坦丁堡，以高額的價格買下球莖。一六○○年，英國種下第一株來自維也納的鬱金香。自此之後，對鬱金香的喜愛不斷攀升，到了一六三四年，任何有錢人的後院如果沒有種植鬱金香，別人就會認為他品味低劣。除了富人外，許多學者也熱愛鬱金香，如龐培．安吉利斯（Pompeius de Angelis）和著有＜一致性＞（De Constantia）論文的利普修斯（Lipsius）。擁有鬱金香的熱潮很快蔓延到中產階級間，商人和店主開始暗中較量擁有的品種稀有度，以及賺進的金額。一名哈萊姆區的商人花掉一半的財產，求得一株球莖，但他從沒有想過轉賣獲利，只是單純種在家中的溫室向朋友炫耀。
你一定會想，這種花必定具有非常罕見的優點，讓它能在天性謹慎的荷蘭人間，同樣大受歡迎。但鬱金香沒有玫瑰的豔麗與芬芳，在那外表僅如麝香、豌豆花的美貌上，還伴隨著迅速枯萎的特性。（中略）
許多人會在不知不覺中，對那些最讓他們頭疼的事物感到牽掛，就像比起健康的孩子，媽媽總是更愛那些體質虛弱的孩子。根據此原則，我們才有辦法理解這些對鬱金香的讚頌之詞。一六三四年，荷蘭人陷入對鬱金香的瘋狂熱愛中，甚至為此拋棄該國最重要的產業。整個社會從上到下，全部投進鬱金香交易市場。在這股狂熱開始發酵後，花價大漲，一六三五年，許多人用十萬購買了四十個球莖。接著，投資者會再以伯里茲（perits）──比克更輕的單位，將球莖秤重賣出。有一種鬱金香叫「利芙肯上將」（Admiral Liefken），光是一個球莖就要四千四百佛羅林；還有一種叫「海軍上將艾克」（Admiral Van der Eyck），重四百四十六伯里茲的球莖可賣到一千兩百六十；一百零六伯里茲的「切爾德」（Childer）值一千六百一十五；四百伯里茲的「總督」（Viceroy）值三千；最貴重的還屬「永遠的奧古斯都」（Semper Augustus），兩百伯里茲，就要價五千五百佛羅林，而且這個價格還算是便宜的。最後一種鬱金香特別受歡迎，即便是最劣質的球莖也可以賣到兩千。故事是這樣描述的，一六三六年初，同時有兩個「永遠的奧古斯都」球莖出現在荷蘭，這兩個球莖的品質並不是特別良好。其中一個在阿姆斯特丹的商人手中，另一個在哈萊姆區。投資者是如此渴望得到球莖，有人甚至願意用十二畝的土地，交換哈萊姆區的鬱金香。阿姆斯特丹那株的成交價則是四千六百佛羅林加上一輛新馬車、兩匹灰馬、一套馬具。
那些離開荷蘭一段時間，並湊巧在這股狂熱大肆蔓延時回來的人，經常會因為無法了解眼前的怪異局面而陷入窘境。在《布蘭維斯的旅行》（Blainville’s Travels）中，就曾記載了這麼一段。一位因擁有罕見鬱金香而洋洋自得的有錢商人，得知有一批來自地中海東岸的高價貨物。那名替他傳遞消息的水手詳細地交代了貨物的種類與狀態，並準備到會計室領賞。商人為了獎賞這名水手，慷慨地為他準備了一條上好的紅鯡魚，作為他的早餐。顯然，這位水手還是位洋蔥愛好者，當他看到有一個像極了洋蔥的球莖躺在這名商人的櫃檯上時，他想著為什麼這東西會出現在絲綢與天鵝絨布料間呢？ 於是他偷偷拿起球莖放進口袋，想當成鯡魚大餐的配菜。領完獎賞後，他開心地回到碼頭，準備吃一頓豐盛的早餐。當商人忙著四處尋找那株值三千佛羅林，等同於兩百八十鎊的「永遠的奧古斯都」時，水手頭也不回地走出去。搜索的動作很快就引起騷動，大家翻遍了各處，就是找不到球莖。商人煩惱至極，於是又進行了一遍搜索，但依然沒有結果。最後，終於有人想到這名水手。在聽到這個消息後，生氣的商人帶著全副武裝的隨從衝上了街。單純的水手也確實沒有想要隱瞞事實，人們發現他靜靜地坐在繩索上，咀嚼著最後一口「洋蔥」。之後，水手被判有罪，他從沒想過自己的早餐要價幾乎等於一艘船船員十二個月的開銷。或者，如那損失慘重的商人所說：「能奢華地款待奧蘭治王子（Prince of Orange）或所有總督一餐。」安東尼（Anthony）為了克麗奧佩脫拉（Cleopatra）的健康，將珍珠溶解在水中供她飲用；理查．惠汀頓（Richard Whittington）爵士為了取悅亨利五世（Henry V.），可笑地建造了富麗堂皇的宮殿；伊莉莎白女王（Queen Elizabeth）成立皇家交易所時，湯瑪士．格雷沙姆（Thomas Gresham）爵士將一顆鑽石融在水中，祝她身體健康；而這位荷蘭搗蛋鬼的早餐與上述相比，也毫不遜色。但在他豪奢的舉動中，他做了一件事是其他人比不上的：寶石並無法讓酒更香醇或完整，但他的鬱金香球莖可是讓紅鯡魚更鮮美無比！ 水手不幸的地方在於商人控告他犯下重罪，他因此被關了幾個月。
一六三六年，眾人對鬱金香罕見品種的追求精神漸趨瘋狂，阿姆斯特丹的股票交易所因此成立了常設的鬱金香交易市場，鹿特丹、哈萊姆、萊登、阿克馬、荷恩和其他城鎮也紛紛跟進。至此，賭博的本性漸漸展露出來。那些投機的人們總是拔得頭籌，開始大量買賣鬱金香，並使用各種他們熟知的炒作手段，操縱鬱金香價格的漲跌。最初，如同所有的投機狂熱事件，每個人都賺了不少錢。鬱金香炒作者預測花價的漲幅時機、買低賣高，許多人因此一夕致富。眾人眼前就像有個金色誘餌，紛紛被勾進鬱金香市場，並像圍繞在蜂蜜罐旁的蜜蜂般，久久不散。每個人都認為鬱金香熱潮會永生永世，因此世界上的財富都會被送到荷蘭，以買下荷蘭人種植的鬱金香──無論開價多少。歐洲富翁都將聚集到須德海岸，貧困將遠離荷蘭。貴族、市民、農夫、技師、討海人、男僕、女僕，甚至是掃煙囪的人與洗衣老婦，都投入鬱金香種植行列。所有人都把自己的財產換成現金，全部投進花市。房子與土地被賤價賣出，或成為鬱金香買賣的抵押。國外開始陷入同樣的瘋狂中，金錢從世界各地湧進荷蘭。生活必需品的價格也等比成長。房子和土地、馬匹與馬車、各式各樣的奢侈品，都和熱潮同時成長，持續好幾個月，荷蘭成為財富之神駐紮的處所。交易的過程開始變得異常廣泛且繁複，讓政府不得不立法以作為標準。那些對這股熱潮不感興趣的人，被指派作為公證員與事務員。在某些城鎮裡，如果你問公證要去哪，人們可能答不出來，但如果問起鬱金香公證要去哪，則無人不曉。在沒有交易所的小鎮上，主要的酒館會充當「展示場」，進行各種大小買賣，並在奢華的遊戲中確認彼此的出價。這些餐會有時吸引多達兩、三百人，各餐桌與邊桌上更依一定間隔，放置大盆盛開的鬱金香作為觀賞。
然而，謹慎的人開始思考，這樣的瘋狂不可能持續一輩子。有錢人不再買花放在園子中，而是將買來的花轉手賣出，倒賺一倍。看來，最終總會有人成為倒霉鬼。當這種念頭開始出現時，花價掉了，且再也沒上來過。信心不再，商人開始陷入恐慌氛圍。六個禮拜前，A向B購買十個「永遠的奧古斯都」，每個定價四千佛羅林，兩人也簽訂好契約。B在交貨時間準備好A的花，但現在花價跌到三、四百佛羅林，因此A拒絕付合約上的價格，也不願意拿走花。毀約者出現的次數越來越頻繁。幾個月前還想著荷蘭是如此富裕的人，發現自己突然間什麼都沒有，只剩幾株鬱金香，但即便他只以進貨價的四分之一開價，也沒人想買。人民瞬時從天堂掉入地獄，每個人都責怪著鄰人。少數有見地的人老早將自己的財富藏起來，轉去英格蘭投資或購買基金。那些在一夜之間變成富翁的下層社會人士，再度重拾往日生活。大批發商幾乎淪為乞丐，那些門第世家的富紳，也只能眼睜睜看著自己的家產憑空蒸發。
（本文未完，更多精采內容，請詳閱全書）
