前言
從人類文明發展的宏觀軌跡來看，你我都將轉瞬即逝。
對人類社會這部龐大的機器來說，我們的生命不過是一次難以察覺的顫動。雖然不知道各位處於生命中的哪個階段，但我目前處於「直逼五十大關」這個令人神往的時期，因此常常心不在焉地逛著保時捷網站，同時忍受著無緣無故的背痛與肩痛。我漸漸不再去雞尾酒會和夜店，最令我難以抗拒的是紀錄片和早睡。我已領悟到一個心驚膽顫的事實，即現在有無數的世界領袖都比我年輕，所以我開始思考自己還剩下幾年的時光，而不是已度過了幾年的光陰。病痛與磨難也開始不請自來，嚴重干擾著我的生活。我經歷了喪母之痛，也親眼見證了親友同事在健康、財務、情感上面臨困境，苦苦掙扎。根據目前的預估數據來看（容我大膽假設一下各位的居住地），你我在地球上的預期壽命大約會落在八十歲左右。良好的健康照護與不斷進步的醫藥技術或許可以延長人類的預期壽命，但我們這一輩絕對、肯定、最終必然會走向死亡。
儘管如此，我們現在還活著，活在「當下」這個生氣蓬勃、熙熙攘攘的世界，身邊圍繞著我們熟知且熱愛的事物，並在身後留下無數過往經歷的痕跡。現在，讓我們放眼未來，想像前方是一片廣袤無際、近乎無限的沙漠；在遠方的地平線上，插著幾支色彩鮮豔、迎著微風飄揚的旗幟，象徵著我們在地球旅程的終點。如果我們瞇起眼、用力看，彷彿就能看到自己的那面旗在遠方飛舞。
你認為，在此地與彼地之間，是什麼樣的風景？如果望向那片浩瀚未知之地，你會看見什麼？如果站在自己與親朋好友的角度，你又會看見什麼？你會走哪條路？會做出什麼決定？你的財富夠你生活多久？你會定居何處？你的家會是什麼模樣？假日會去哪？會搭乘什麼交通工具？口袋裡有什麼？晚餐吃什麼？背包裝了什麼？每天煩惱的是什麼？你會在哪工作？誰是你的頂頭上司？
這片未來荒野充滿無數的未知數，愈往遠方望去，愈是看不清楚。我在這個領域窮盡了一生志業，並將在本書中帶各位一起深入探究。

想像一下

請閉上雙眼、放膽想像未來的模樣。
歡迎回來。現在睜開雙眼，告訴我你看到了什麼？
你是否置身於某個奇幻城市的中央，放眼望去盡是高聳入雲的玻璃帷幕大廈？是否有自駕車在街道間呼嘯而過，還有各種機器人匆忙地走來走去？是否有成群結隊的送貨無人機飛在空中，還有單軌列車疾速穿梭在閃耀刺眼的大樓之間？或許正是夜幕低垂之際，整個城市遍布紫藍交織的霓虹光影。是否有巨大的3D全像攝影投射在天空上？我打賭有。
還是你看見的是不同凡響的新裝置？或許你正戴著某種穿戴式科技裝置或神奇的隱形眼鏡？或是有專屬的智慧數位助理隨時在你耳邊輕語實用資訊？還是你的想像力更加奔放，看見某種規模驚人的太空站？這棟超級建築是個龐然大物，由各種艙體、節點與單元互連而成，在黑漆漆的太空之中閃閃發光。或許有艘接駁太空船正慢慢駛向氣閘艙，船上載的是來自地球的旅客和補給品？還是這裡只是中繼站，太空船正準備前往月球的新興文明聚落，甚或是更遙遠的領域。
想像力也可能帶你前往比較黑暗的地方，整體的畫面明顯不再如此引人入勝，背景音樂更是格外陰鬱低沉。或許你看見的是一片奧茲曼迪亞斯式的不毛之地，無情的豔陽已將大地烤至乾涸。狂怒的風暴摧毀無數建築，猛烈的洪水撕裂整個社區，多變的天氣使得農作物乾枯凋零。還是你看到的未來充滿動盪的政局、失控的科技、日益嚴重的分裂，以及各種騷亂？那是令人喘不過氣的重重危機，苦難、抗爭與僵局交織；手持攝影的鏡頭裡，盡是吼叫的嘴臉、揮舞的拳頭及駭人的暴行？
等一下，或許你看見的是稍有希望的景象？那是個更為公平的世界，每個人做自己都能獲得接納；或是個平靜祥和的社會，大家都彬彬有禮地微笑或點頭致意。還是一個擺脫塑膠與石油的世界，不再受困於國家邊界和壓迫人民的公共政策？或是一個擁有無限乾淨能源的未來？你是朝這個方向想像嗎？還是你置身在綠草如茵、綿延起伏的山丘上，潔淨無瑕的風力發電機與一畝畝的太陽能板四散其中？或是你看見的未來擁有各式各樣令人瞠目結舌的醫療科技、人工義肢、令人驚嘆的生物植入裝置、神奇的藥品，以及扭轉命運的療法？
或者你腦中浮現的是某種未來經濟？是否預見新興市場迅速崛起，或是當今超級企業的衰敗？在你的想像中，是否浮現了特定產業的終結或某個主流意識形態的瓦解？想到未來時，你是興奮？不耐？還是恐懼？你設想的未來是比今日更好？或是更糟？不過你真的知道「更好」是何等模樣嗎？你有信心站出來，向其他人仔細描述嗎？或許你對未來感到焦慮？又或許你擔心的是錢？或是自家生意能否成功？所屬的產業在未來二十年還會存在嗎？你能夠賺錢養家活口嗎？還是說人工智慧會取代你的工作，甚至做得更快、更好、更便宜？變化大到面目全非？你的儲蓄夠嗎？銀行未來還會存在嗎？如果不會，什麼組織會取代它們？你該存黃金還是美金？要投資不動產？還是把電子錢包存滿比特幣比較好？孩子該怎麼辦？姪子、外甥或孫字輩呢？或是他們的孫子女呢？他們會怎麼做？他們的未來會是什麼模樣？
現在請停下腳步、思考一下，這些想法、疑問和畫面是打哪來的？你覺得它們是怎麼跑進你的腦袋的？是你自己無中生有創造出來的嗎？接下來請誠實回答，有沒有任何可能，這些概念是來自於《銀翼殺手》（Blade Runner）或《魔鬼總動員》（Total Recall）？或許你只是單純記得上周在電視上看到的一位迷人的專家說的話？或是來自朋友推薦的一場「TED Talk」演講？或者是在某個播客節目上，你聽某位聰明的經濟學家講過？很難說清楚，對吧？會不會是你在某個夏天曾讀過的科幻書籍？或是你最愛的網飛（Netflix）節目中曾出現的畫面？還是你剛好遇到鄰居在遛狗，他跟你提到了那個令人起雞皮疙瘩的科技？也有可能是你去年見過的那位財務顧問，她對你的退休計畫提出的種種建議。還是因為工作遇到的那些精明的策略專家，他們穿著刷毛的半開襟衫，專門產出看起來要價不菲的文件？他們說的話一定有什麼值得一聽的，對吧？你還在《紐約時報》（The New York Times）網站上讀過一篇文章，大概就是打那兒來的吧？或是什麼你一直有所共鳴的想法。也許是你從小就一直在做的夢，或是當年你躺在上下舖時讀過的一本漫畫書，這些想法會不會是來自於此呢？
你對未來的想法有很高機率是源自上述所有內容（或至少其中一部分），而且我敢肯定，你的想像絕非原創，也不是只有你有這些想法。我們在想像未來時，看到的畫面有很大機率是由眾多想法拼貼而成的概念，出於全球無數人在會議室、實驗室及工作室不斷傳出的聲音，總之不會是你自己一手創造。每天、每個國家、每個產業、每個社會，窮盡心血與資源，全都在為形塑未來出一份力。就拿科技巨頭為例：Meta、亞馬遜（Amazon）、蘋果（Apple）、網飛和Google光二○二二年在研發上總計就耗資了一千七百七十億美元，約莫等於科威特的國內生產毛額。雖然這些工作並不盡然都和「未來主義」有關，但確實能視為一種指標，顯示出這些企業（及數百間相仿的組織）有多投入在形塑、探索和規畫未來的事務上。
這類工作大多不為人所見，但其成果通常會顯現在公領域之中，不管是公開宣示的未來願景，抑或經常融入新產品、企業策略或收購案。它們會以新聞稿、產品發表會和簡報提案的形式出現，進而定調我們對產業方向的看法，並引導我們關注他們希望我們看見的未來。除了企業，還有政府、分析師、經濟組織及立法者，並以政見演說、宣言、競選承諾、投資提案、財務展望、數據預測及領導願景等形式，描繪著未來。上述故事逐漸形塑出我們思考未來的政治與社會議題時，傾向相信的說法和優先順序。這些貢獻固然重要，但跟主流媒體不容忽視的壓倒性力量相比，都顯得微不足道。數百萬小時的電影、電視、播客、紀錄片、新聞畫面，透過五花八門的螢幕，持續不斷地灌輸我們各種概念。除此之外，排山倒海的書面資料（包括小說、文章、短文和社論等等），也透過書店、網站、圖書館和時事通訊等管道觸及我們。好像還嫌不夠熱鬧似的，信仰與文化組織也硬是擠進這場盛宴，將它們不容妥協的強烈主張一起塞進這一長串的「未來敘事」中，並在我們腦海占據一席之地。
這些構想有些是直白、尖銳且毫不掩飾的，有些則是隱晦、煽動且不易察覺的。確實，各位對於未來的某些概念是內建在基因當中的，早在你有機會提出質疑前就已根深蒂固，結果形成了一團混亂無章、難以理解的意見迷霧，妨礙與扼殺了我們自主思考未來走向的能力。我們的生活已被無止盡的推測徹底滲透，而思考未來則成了我們這個時代最深植人心的集體執念。如果各位堅信，對此議題的極度關注是靈魂的本性，也無可厚非，但情況並非總是如此。