我們已經大致了解，三磅重的大腦為何是宇宙中最複雜的東西。但是大腦究竟是如何發展的？什麼事物可以影響大腦，讓大腦發展得更好或是更糟呢？還有，性的議題怎麼會放在大腦發展的章節中討論呢？
從嬰兒期、兒童期到青春期，我們可以從外表，明顯看出一個人的成長跡象：乳牙掉了、鞋子變小、顢頇學步以及狼吞虎嚥的超好食慾等。但是成長的歷程是如何影響大腦呢？畢竟，就像身體的其他部位一樣，嬰兒一出生，大腦就不斷的發育、成長，直到成人。比起身體的其他部位，大腦的成熟更精細、更無法預測，也更重要；但是，直到近期，人類對它的了解，遠不足於其他的身體構造。
對許多青少年的父母來說，大腦發育的現象可以歸納成一個問題：「為什麼我家的孩子會這樣?!」過去，科學家不大能回答這個問題，因為當時多數研究青少年大腦的技術，都具有侵入性或傷害性。所以，年輕人的大腦裡，究竟在進行什麼樣的活動，我們所知甚少。1
青少年大腦的內部
直到最近幾年，科學家開始利用核磁共振成像 (MRI, magnetic resonance imaging)、功能性核磁共振成像 (fMRI, functional MRI)以及正子斷層掃描 (PET, positron emission tomography)等最新的技術，對大腦進行突破性的研究。所謂的「核磁共振成像」，是仰賴磁區，而不是利用輻射線（X光）成像，這樣的技術已經成功揭露青少年大腦活動的驚人新知。因為核磁對身體組織沒有傷害，所以可以利用這個技術，持續觀察青少年腦部的發展。
「功能性核磁共振成像」是利用類似核磁共振成像的技術，來觀察腦部區域的含氧量。當大腦部分區域正在活動時，需要氧氣活化區域功能。fMRI能偵測腦部區域增加的耗氧量，顯示大腦中正在發生的事情。
「正子斷層掃描」是一種醫療顯像技術，透過測量特定大腦區域的血流量，產生立體的影像或是腦部圖像。當大腦的特定區域產生活化，這個區域的血流量就會明顯增加，而PET能讓我們「看見」這個活動。舉例來說，一個驚人的報告顯示，大腦的情慾中心與愛的中心是分開的！因為PET和其他新的顯像技術，才能讓我們發現這類的現象。2
透過核磁共振成像的幫助，科學家對於大腦的發育與成熟，開始有重大的發現：一個人在他20多歲之前，大腦負責做出成熟決定的區域，發育尚未成熟。也就是說，從青春期到25歲左右，大腦進行複雜評估的部位（例如，對於事件發展的結果，以及事件所引發的責任），仍在成長發育中。3做決定的能力是從哪裡來的？大多數的人可能從沒想過這個問題。對許多人來說，做決定取決於一個人的個性以及想法。簡單的說，我們很少想到，自己是「如何」進行思考。多年來，透過研究大腦外傷患者，或是進行大腦不同部位手術者，腦神經科學家發現，負責認知思考的主要部位，來自大腦的前額葉。4前額葉就位於大腦的最前面，在額頭的後面。
這一個部位主要負責設定優先順序、制定計畫、策略思考、控制衝動以及分配注意力等腦部活動。5這類認知性的思考，也包含了選擇符合道德規範的合宜舉止，前瞻思考今天的行為會如何影響未來，並且藉此做出明智的判斷與決定。青少年時期是發展這些能力的關鍵期，過程中，雖然年輕人可以做出一些不錯的判斷，但要等到25歲左右，大腦完全發育後，才能夠做出最成熟的決定。6
有一個很好的證據，說明了這個現象：美國租車公司規定，除非有特殊的安排，或是提高租車費用，否則不會租車給未滿25歲的人。因為不論教育程度或是就業狀況如何，年輕駕駛毀損和破壞車子的風險都非常大。
認知思考必須到20多歲才會完全成熟，並不是說年輕人的思考緩慢，或是沒辦法進行複雜的思考。它的意思是，年輕人的大腦生理結構，還沒有辦法做出正確的判斷，也沒有辦法充分考慮到，他們的行為可能帶來的長期影響。
人們第一次聽到這個資訊時，可能會以為：年輕人的智力比不上成年人。這真是個誤解─年輕人可以非常聰明厲害！例如，莫扎特在14歲之前，就已完成許多樂章；畢卡索8歲時就畫出第一幅油畫《騎馬鬥牛士》（Picador）；還有許多例子證明，人們在小小年紀就展現出智力與天賦。另外，年輕人的肢體運動也是不惶多讓。勒布朗‧詹姆斯（LeBron James）19歲就從高中直接進入美國職業籃球聯盟（NBA），比其他年長、有經驗的籃球員，展現出更傑出的體能天賦。
然而，做出明智決定的能力，並不仰賴一個人的智商。前額葉的發展，大約在青少年大腦發育的爆發期間，突觸（聯結神經元與神經元之間的間隙）在大腦發育成熟的過程中，扮演著整合的角色。研究顯示，人的一生中，有兩個腦細胞聯結爆量增生的時段─一個是在出生前幾週，另一個就在青春期之前。這些時期，大腦會產生遠超過所需的神經元聯結（突觸）。有趣的是，目前我們了解到，這些過多的神經元聯結，有些會被強化，有些則會面臨淘汰。強化或是淘汰，取決於生命的經驗。7就如同我們已經知道的，那些被使用的突觸會被強化並且增生（想想「用進廢退」的道理）；而不會用到的突觸就會被弱化或淘汰。8
設定方向
父母與其他成年人提供的原則、引導、訓練，可以正向塑造青少年的大腦。其中包含了愛、關懷、規範（有時會帶來不舒服，但讓人可以待在安全的範圍），還有鼓勵青少年多多嘗試各樣的經驗，因為可能會帶來意想不到的結果：像是加入校隊、學開車、上大學等。這些都帶有情緒上或甚至是身體上的風險，但為了讓年輕人逐漸離開父母的保護，成為獨立的人，這樣的過程是必要的。
但是，若是青少年遭遇的是忽略、引導不足，缺乏原則或缺乏紀律等紊亂的對待，就會負面塑造其大腦。對這些可憐的年輕人來說，可能他們接收訊息的管道是來自媒體、流行文化，或是聽從像他們一樣的青少年，被忽略、不成熟與缺乏引導的青少年所說的話。
而能確定的是：青少年的大腦不是被正向塑造，就是被負向塑造。9
重點就是，如果青少年不是被父母、老師或是關心他們的成年人所引領，而是跟隨不當的聯結關係，就容易做出糟糕的決定。10就如本書第二章所說，「青少年做決定的模式」包括許多的意涵，其中一個含意就是，年輕人會與吸引他的人建立初期的聯結。如果青少年感覺「這是對的人」，就會和對方發生更多的肢體接觸，直到兩人有性行為，產生緊密的聯結，也更沉迷於性關係中。11研究顯示，這些關係的最後，分手的機率遠大於成功的機率。12
有沒有注意到，如果肌膚之親或是性行為會產生聯結，為什麼不會有更多的年輕伴侶過得長長久久呢？事實上，現實的生活中，極少數的小情侶能真正的白頭偕老。我們都見過一些少男少女，懷孕、結婚並且維持好幾年的婚姻。我們也見過小情侶成天膩在一起，就算有一方遭受到虐待、劈腿或輕視的待遇，也維持了幾個月，甚至好幾年的關係。
但是絕大多數未婚、年輕的伴侶關係都很短暫，不變的關係、一生的承諾，終究難以實現。分手的原因很多：移情別戀、失去感覺、搬家、同儕意見、活動太多、甚至是父母反對，以及其他數不清的因素。但是，即使是如此短暫的露水姻緣，研究顯示聯結還是造成了，即使兩人就只發生過那麼一次的性行為。13
進一步來說，證據顯示，若是重覆這種「性／聯結／分手」的循環，即使是短暫的聯結，都會造成傷害，它危害的是人與生俱來，與別人發展重要、有意義關係的能力。14
另一個負面的影響就是，當年輕人經歷這些性關係時，也同時影響個人的大腦，不僅傷害了依附能力，也對短暫性關係的危險失去警覺心，甚至相信這是無害、可接受的行為，不會傷害自己精神和心理的健康。15相反的，長期關係所擁有的聯結，就像是將兩人的一生，緊緊黏在一起。經過證實，這份聯結一部分是因為男女彼此的觸摸，促使大腦分泌血管加壓素（男）及催產素（女），成就了成熟關係中深刻、持久不變的愛。16而成熟、相愛、完整的關係所產生的長遠影響，是一種放鬆、信任、相愛、鼓勵、忠實、有性致的關係。17
健康發展的關係，會強化大腦中與依附關係相關的聯結，它幫助關係的持續。而對於這一種持續的關係來說，最健康的表現方式就是在婚姻中性的結合。18
但是，這種自然的聯結過程也能成為短暫的迴路。在戀愛初期最浪漫的時候，情侶就是想要膩在一起。這種在一起的慾望，當然包含了卿卿我我的親密，也帶來了性趣，並且在過程中，會產生催產素以及血管加壓素帶來的聯結。19就像許多情侶的狀況，在沒有想清楚之前，兩人就產生聯結，而當現實的考量介入之後，又輕易的分手了。這時候，就會發生聯結崩解的現象，這種痛苦有時就像身體的疼痛一樣，並且也伴隨著悔恨。20
在腦部的掃描中，可以實際觀察到：當結束一段甜蜜卻短暫的關係，大腦中經歷分手痛苦的區域，與肢體疼痛的感覺區域相同。21就像其他深刻的經驗一樣，一段熱戀的浪漫關係，也會影響我們的大腦。太快發生性關係的情侶，會把兩人關係的聯結歷程塑造成短迴路。陷入這種行為模式的人，不是忽略可能產生的風險，就是以為兩個人可以維持床伴關係就好了。事實證明這是不可能的，因為未知的危險早已發生，它破壞了人的完整性，即使我們不大明白，但是，我們所做的任何事都與我們的全人有關。22
最後，研究發現：產生浪漫、愛意的腦部中樞，與產生性慾的腦部中樞是分離的。這樣的發現對於青少年和年輕人來說，是一項重大的警訊。一個自私、善於操弄的人，為了達到性的目的，可能會欺騙對方自己早已陷入愛河。知道這樣的事實很重要：對方渴望與你上床，並不一定等於他愛你、關心你。23這就是為什麼連初入社會的新鮮人，也需要指引，因為必須有相當的歷練才能認清這樣的事實。
總結所有的事實，可以發現，如果成人只是告訴年輕人行為的結果，卻沒有引導該怎麼做，他們就無法做出最正確的判斷，而且常常會做出糟糕的決定。所以，很重要的是，父母與其他有影響力的成人能依據事實，引導青少年做出最好的決定。
青少年的判斷力是一個漸進的塑造過程，只有在父母或是其他良師的引導下，才能臻於成熟。孩子長大的過程中，對於教導的需求會慢慢降低；但其實孩子需要成年人持續帶領的時間，遠超過我們過去所理解的：年輕人仍需要成熟的建議以及指導，直到大學畢業後的兩三年。
另外，父母以及其他大人的引導，可以幫助青少年的大腦發展，讓他在心智完全成熟時，做出最佳判斷與決策。這樣的指引，能讓孩子有很好的機會長大成熟，也有最好的機會來實現夢想。24
負責任的父母，以及其他協助的成年人，可以幫助青少年和年輕人，避開可能造成永久傷害的危險行為。事實上，近年來對於大學生的調查顯示，面對性的抉擇時，父母對他們的影響，遠遠超過同儕的影響力。25聯結的觀察
雖然大腦以及身體需要時間發育，才能達到完全的潛能，但是人類也擁有一些與生俱來的特質。這些特質有時又稱為本能，像是透過表情解讀對方的意思，或是學習語言的能力。而人類具備一個與性、關係都有極大關聯的重要特質，就是與其他人聯結的需要。26
經由科學確認後發現，情感健康的人，能夠與其他人產生聯結。而且，這是一種很奇妙的聯結。你是否納悶過，為什麼有人打哈欠時，你也會跟著哈欠連連？你是否想過，為什麼你所愛的人經歷悲痛時，你也可以感受這份憂傷？你是否疑惑過，為什麼其他人開口之前，你就能猜出他要說什麼？另外，還有其他的想法、感受以及行動都是「聯結性」的證據，而聯結的能力是人類基本、必須的本質。若是與人缺乏聯結，不論在情感，或是身體都會造成傷害。聯結直接由大腦形成與運作，甚至早在我們出生前就開始了。
舉例來說，如果給予嬰兒足夠的營養以及健康照顧，卻把嬰兒放在床上不去碰他，嬰兒通常沒有辦法順利成長，甚至無法存活。27聯結的需要，不僅是人類的本質，也有其存在的目的─它讓我們可以成為完全的人，讓我們盡力去做自己能夠做，也希望成功的事，不只是身體上，也包含情感上、心理上、關係上，以及其他方面的成功。我們也會發現，聯結性是建立健康、有意義關係的第一個步驟，對於一個人的幸福是非常重要的。28
因為大腦的結構，人類一出生時，就需要尋求與其他人的聯結。加州大學洛杉磯分校醫學院的艾倫‧恩‧舒爾(Allan N. Schore)說道：「我們生來就會產生依附……人類的大腦在生理設計上，早在嬰兒會說話之前，就能透過情緒的溝通，與另一個人發展聯結。」29
義大利神經學家吉亞科摩‧里佐拉蒂(Giacomo Rizzolatti)發現一種特殊的腦細胞，稱作「鏡像神經元」(mirror neuron)，它說明了我們與其他人聯結的特性。這些神經元讓我們能感受到愛人的傷痛，或是聽到別人大咬蘋果時，自己的肚子也會餓起來。另外，鏡像神經元對於兒童的學習也是非常必要的。30除此之外，心理學家丹尼爾‧高曼(Daniel Goleman)解釋：「『模仿學習』一直被認為是孩童發展最主要的一種方式。而鏡像神經元的發現，解釋了為什麼小孩子用看的就能學習。他們一面觀察，一面就在大腦中，為情緒、行為以及世界的運作，建立出自己的能力。」31
從出生開始，嬰兒與母親聯結、學習，一路走過兒童期到達青春期，這歷程是重要的。這也更加證明人類的社交性，與生俱來就擁有與人聯結的需要。32
聯結，對於一般健康的人來說，是找到認同，以及如何生活的一部分。當我們還在母親的子宮時，它就已經內建在我們的大腦中。聯結，透過基因代代相傳，並且讓我們成為健康、有能力的人。而母親盡心的教養，能幫助孩子發展出較好的聯結，也能夠好好照顧自己的小孩，並且幫助他們與別人有更好的聯結。33
從嬰兒期、兒童期到青春期，我們可以從外表，明顯看出一個人的成長跡象：乳牙掉了、鞋子變小、顢頇學步以及狼吞虎嚥的超好食慾等。但是成長的歷程是如何影響大腦呢？畢竟，就像身體的其他部位一樣，嬰兒一出生，大腦就不斷的發育、成長，直到成人。比起身體的其他部位，大腦的成熟更精細、更無法預測，也更重要；但是，直到近期，人類對它的了解，遠不足於其他的身體構造。
對許多青少年的父母來說，大腦發育的現象可以歸納成一個問題：「為什麼我家的孩子會這樣?!」過去，科學家不大能回答這個問題，因為當時多數研究青少年大腦的技術，都具有侵入性或傷害性。所以，年輕人的大腦裡，究竟在進行什麼樣的活動，我們所知甚少。1
青少年大腦的內部
直到最近幾年，科學家開始利用核磁共振成像 (MRI, magnetic resonance imaging)、功能性核磁共振成像 (fMRI, functional MRI)以及正子斷層掃描 (PET, positron emission tomography)等最新的技術，對大腦進行突破性的研究。所謂的「核磁共振成像」，是仰賴磁區，而不是利用輻射線（X光）成像，這樣的技術已經成功揭露青少年大腦活動的驚人新知。因為核磁對身體組織沒有傷害，所以可以利用這個技術，持續觀察青少年腦部的發展。
「功能性核磁共振成像」是利用類似核磁共振成像的技術，來觀察腦部區域的含氧量。當大腦部分區域正在活動時，需要氧氣活化區域功能。fMRI能偵測腦部區域增加的耗氧量，顯示大腦中正在發生的事情。
「正子斷層掃描」是一種醫療顯像技術，透過測量特定大腦區域的血流量，產生立體的影像或是腦部圖像。當大腦的特定區域產生活化，這個區域的血流量就會明顯增加，而PET能讓我們「看見」這個活動。舉例來說，一個驚人的報告顯示，大腦的情慾中心與愛的中心是分開的！因為PET和其他新的顯像技術，才能讓我們發現這類的現象。2
透過核磁共振成像的幫助，科學家對於大腦的發育與成熟，開始有重大的發現：一個人在他20多歲之前，大腦負責做出成熟決定的區域，發育尚未成熟。也就是說，從青春期到25歲左右，大腦進行複雜評估的部位（例如，對於事件發展的結果，以及事件所引發的責任），仍在成長發育中。3做決定的能力是從哪裡來的？大多數的人可能從沒想過這個問題。對許多人來說，做決定取決於一個人的個性以及想法。簡單的說，我們很少想到，自己是「如何」進行思考。多年來，透過研究大腦外傷患者，或是進行大腦不同部位手術者，腦神經科學家發現，負責認知思考的主要部位，來自大腦的前額葉。4前額葉就位於大腦的最前面，在額頭的後面。
這一個部位主要負責設定優先順序、制定計畫、策略思考、控制衝動以及分配注意力等腦部活動。5這類認知性的思考，也包含了選擇符合道德規範的合宜舉止，前瞻思考今天的行為會如何影響未來，並且藉此做出明智的判斷與決定。青少年時期是發展這些能力的關鍵期，過程中，雖然年輕人可以做出一些不錯的判斷，但要等到25歲左右，大腦完全發育後，才能夠做出最成熟的決定。6
有一個很好的證據，說明了這個現象：美國租車公司規定，除非有特殊的安排，或是提高租車費用，否則不會租車給未滿25歲的人。因為不論教育程度或是就業狀況如何，年輕駕駛毀損和破壞車子的風險都非常大。
認知思考必須到20多歲才會完全成熟，並不是說年輕人的思考緩慢，或是沒辦法進行複雜的思考。它的意思是，年輕人的大腦生理結構，還沒有辦法做出正確的判斷，也沒有辦法充分考慮到，他們的行為可能帶來的長期影響。
人們第一次聽到這個資訊時，可能會以為：年輕人的智力比不上成年人。這真是個誤解─年輕人可以非常聰明厲害！例如，莫扎特在14歲之前，就已完成許多樂章；畢卡索8歲時就畫出第一幅油畫《騎馬鬥牛士》（Picador）；還有許多例子證明，人們在小小年紀就展現出智力與天賦。另外，年輕人的肢體運動也是不惶多讓。勒布朗‧詹姆斯（LeBron James）19歲就從高中直接進入美國職業籃球聯盟（NBA），比其他年長、有經驗的籃球員，展現出更傑出的體能天賦。
然而，做出明智決定的能力，並不仰賴一個人的智商。前額葉的發展，大約在青少年大腦發育的爆發期間，突觸（聯結神經元與神經元之間的間隙）在大腦發育成熟的過程中，扮演著整合的角色。研究顯示，人的一生中，有兩個腦細胞聯結爆量增生的時段─一個是在出生前幾週，另一個就在青春期之前。這些時期，大腦會產生遠超過所需的神經元聯結（突觸）。有趣的是，目前我們了解到，這些過多的神經元聯結，有些會被強化，有些則會面臨淘汰。強化或是淘汰，取決於生命的經驗。7就如同我們已經知道的，那些被使用的突觸會被強化並且增生（想想「用進廢退」的道理）；而不會用到的突觸就會被弱化或淘汰。8
設定方向
父母與其他成年人提供的原則、引導、訓練，可以正向塑造青少年的大腦。其中包含了愛、關懷、規範（有時會帶來不舒服，但讓人可以待在安全的範圍），還有鼓勵青少年多多嘗試各樣的經驗，因為可能會帶來意想不到的結果：像是加入校隊、學開車、上大學等。這些都帶有情緒上或甚至是身體上的風險，但為了讓年輕人逐漸離開父母的保護，成為獨立的人，這樣的過程是必要的。
但是，若是青少年遭遇的是忽略、引導不足，缺乏原則或缺乏紀律等紊亂的對待，就會負面塑造其大腦。對這些可憐的年輕人來說，可能他們接收訊息的管道是來自媒體、流行文化，或是聽從像他們一樣的青少年，被忽略、不成熟與缺乏引導的青少年所說的話。
而能確定的是：青少年的大腦不是被正向塑造，就是被負向塑造。9
重點就是，如果青少年不是被父母、老師或是關心他們的成年人所引領，而是跟隨不當的聯結關係，就容易做出糟糕的決定。10就如本書第二章所說，「青少年做決定的模式」包括許多的意涵，其中一個含意就是，年輕人會與吸引他的人建立初期的聯結。如果青少年感覺「這是對的人」，就會和對方發生更多的肢體接觸，直到兩人有性行為，產生緊密的聯結，也更沉迷於性關係中。11研究顯示，這些關係的最後，分手的機率遠大於成功的機率。12
有沒有注意到，如果肌膚之親或是性行為會產生聯結，為什麼不會有更多的年輕伴侶過得長長久久呢？事實上，現實的生活中，極少數的小情侶能真正的白頭偕老。我們都見過一些少男少女，懷孕、結婚並且維持好幾年的婚姻。我們也見過小情侶成天膩在一起，就算有一方遭受到虐待、劈腿或輕視的待遇，也維持了幾個月，甚至好幾年的關係。
但是絕大多數未婚、年輕的伴侶關係都很短暫，不變的關係、一生的承諾，終究難以實現。分手的原因很多：移情別戀、失去感覺、搬家、同儕意見、活動太多、甚至是父母反對，以及其他數不清的因素。但是，即使是如此短暫的露水姻緣，研究顯示聯結還是造成了，即使兩人就只發生過那麼一次的性行為。13
進一步來說，證據顯示，若是重覆這種「性／聯結／分手」的循環，即使是短暫的聯結，都會造成傷害，它危害的是人與生俱來，與別人發展重要、有意義關係的能力。14
另一個負面的影響就是，當年輕人經歷這些性關係時，也同時影響個人的大腦，不僅傷害了依附能力，也對短暫性關係的危險失去警覺心，甚至相信這是無害、可接受的行為，不會傷害自己精神和心理的健康。15相反的，長期關係所擁有的聯結，就像是將兩人的一生，緊緊黏在一起。經過證實，這份聯結一部分是因為男女彼此的觸摸，促使大腦分泌血管加壓素（男）及催產素（女），成就了成熟關係中深刻、持久不變的愛。16而成熟、相愛、完整的關係所產生的長遠影響，是一種放鬆、信任、相愛、鼓勵、忠實、有性致的關係。17
健康發展的關係，會強化大腦中與依附關係相關的聯結，它幫助關係的持續。而對於這一種持續的關係來說，最健康的表現方式就是在婚姻中性的結合。18
但是，這種自然的聯結過程也能成為短暫的迴路。在戀愛初期最浪漫的時候，情侶就是想要膩在一起。這種在一起的慾望，當然包含了卿卿我我的親密，也帶來了性趣，並且在過程中，會產生催產素以及血管加壓素帶來的聯結。19就像許多情侶的狀況，在沒有想清楚之前，兩人就產生聯結，而當現實的考量介入之後，又輕易的分手了。這時候，就會發生聯結崩解的現象，這種痛苦有時就像身體的疼痛一樣，並且也伴隨著悔恨。20
在腦部的掃描中，可以實際觀察到：當結束一段甜蜜卻短暫的關係，大腦中經歷分手痛苦的區域，與肢體疼痛的感覺區域相同。21就像其他深刻的經驗一樣，一段熱戀的浪漫關係，也會影響我們的大腦。太快發生性關係的情侶，會把兩人關係的聯結歷程塑造成短迴路。陷入這種行為模式的人，不是忽略可能產生的風險，就是以為兩個人可以維持床伴關係就好了。事實證明這是不可能的，因為未知的危險早已發生，它破壞了人的完整性，即使我們不大明白，但是，我們所做的任何事都與我們的全人有關。22
最後，研究發現：產生浪漫、愛意的腦部中樞，與產生性慾的腦部中樞是分離的。這樣的發現對於青少年和年輕人來說，是一項重大的警訊。一個自私、善於操弄的人，為了達到性的目的，可能會欺騙對方自己早已陷入愛河。知道這樣的事實很重要：對方渴望與你上床，並不一定等於他愛你、關心你。23這就是為什麼連初入社會的新鮮人，也需要指引，因為必須有相當的歷練才能認清這樣的事實。
總結所有的事實，可以發現，如果成人只是告訴年輕人行為的結果，卻沒有引導該怎麼做，他們就無法做出最正確的判斷，而且常常會做出糟糕的決定。所以，很重要的是，父母與其他有影響力的成人能依據事實，引導青少年做出最好的決定。
青少年的判斷力是一個漸進的塑造過程，只有在父母或是其他良師的引導下，才能臻於成熟。孩子長大的過程中，對於教導的需求會慢慢降低；但其實孩子需要成年人持續帶領的時間，遠超過我們過去所理解的：年輕人仍需要成熟的建議以及指導，直到大學畢業後的兩三年。
另外，父母以及其他大人的引導，可以幫助青少年的大腦發展，讓他在心智完全成熟時，做出最佳判斷與決策。這樣的指引，能讓孩子有很好的機會長大成熟，也有最好的機會來實現夢想。24
負責任的父母，以及其他協助的成年人，可以幫助青少年和年輕人，避開可能造成永久傷害的危險行為。事實上，近年來對於大學生的調查顯示，面對性的抉擇時，父母對他們的影響，遠遠超過同儕的影響力。25聯結的觀察
雖然大腦以及身體需要時間發育，才能達到完全的潛能，但是人類也擁有一些與生俱來的特質。這些特質有時又稱為本能，像是透過表情解讀對方的意思，或是學習語言的能力。而人類具備一個與性、關係都有極大關聯的重要特質，就是與其他人聯結的需要。26
經由科學確認後發現，情感健康的人，能夠與其他人產生聯結。而且，這是一種很奇妙的聯結。你是否納悶過，為什麼有人打哈欠時，你也會跟著哈欠連連？你是否想過，為什麼你所愛的人經歷悲痛時，你也可以感受這份憂傷？你是否疑惑過，為什麼其他人開口之前，你就能猜出他要說什麼？另外，還有其他的想法、感受以及行動都是「聯結性」的證據，而聯結的能力是人類基本、必須的本質。若是與人缺乏聯結，不論在情感，或是身體都會造成傷害。聯結直接由大腦形成與運作，甚至早在我們出生前就開始了。
舉例來說，如果給予嬰兒足夠的營養以及健康照顧，卻把嬰兒放在床上不去碰他，嬰兒通常沒有辦法順利成長，甚至無法存活。27聯結的需要，不僅是人類的本質，也有其存在的目的─它讓我們可以成為完全的人，讓我們盡力去做自己能夠做，也希望成功的事，不只是身體上，也包含情感上、心理上、關係上，以及其他方面的成功。我們也會發現，聯結性是建立健康、有意義關係的第一個步驟，對於一個人的幸福是非常重要的。28
因為大腦的結構，人類一出生時，就需要尋求與其他人的聯結。加州大學洛杉磯分校醫學院的艾倫‧恩‧舒爾(Allan N. Schore)說道：「我們生來就會產生依附……人類的大腦在生理設計上，早在嬰兒會說話之前，就能透過情緒的溝通，與另一個人發展聯結。」29
義大利神經學家吉亞科摩‧里佐拉蒂(Giacomo Rizzolatti)發現一種特殊的腦細胞，稱作「鏡像神經元」(mirror neuron)，它說明了我們與其他人聯結的特性。這些神經元讓我們能感受到愛人的傷痛，或是聽到別人大咬蘋果時，自己的肚子也會餓起來。另外，鏡像神經元對於兒童的學習也是非常必要的。30除此之外，心理學家丹尼爾‧高曼(Daniel Goleman)解釋：「『模仿學習』一直被認為是孩童發展最主要的一種方式。而鏡像神經元的發現，解釋了為什麼小孩子用看的就能學習。他們一面觀察，一面就在大腦中，為情緒、行為以及世界的運作，建立出自己的能力。」31
從出生開始，嬰兒與母親聯結、學習，一路走過兒童期到達青春期，這歷程是重要的。這也更加證明人類的社交性，與生俱來就擁有與人聯結的需要。32
聯結，對於一般健康的人來說，是找到認同，以及如何生活的一部分。當我們還在母親的子宮時，它就已經內建在我們的大腦中。聯結，透過基因代代相傳，並且讓我們成為健康、有能力的人。而母親盡心的教養，能幫助孩子發展出較好的聯結，也能夠好好照顧自己的小孩，並且幫助他們與別人有更好的聯結。33
