日本繪葉書的興起與戰前發展
★何謂「繪葉書」？日本繪葉書怎麼誕生的？
和語「繪葉書」一詞，顧名思義是「圖畫」配上「寄出的卡片」，中文即「圖畫明信片」。透過圖畫與寥寥數筆，把傳統書信中無法傳遞的景象配以最簡短的文字傳達給目標對象。
自從世界各地郵政事務踏上了軌道，繪葉書便順理成章躍上歷史舞台。歐洲大陸率先開創私人製作的繪葉書先河，按順序為一八七二年德國、一八七三年法國、一八九四年英國、一八九八年美國。一九○二年，英國更首次採用收件人姓名的一部分作為通訊欄，此方案陸續被各國採用。自此之後，西歐發行了更多實用性與藝術性並重的明信片。
日本在明治四年（一八七一）開始郵政事業，兩年後首次發行官方葉書（指官方發行明信片，不是官方發行圖畫明信片）。但一直要待到明治三十三年（一九○○）十月十日實施（舊）郵政法，日本才批准私製繪葉書。日本史上最早的繪葉書相信是頒布禁令解封後，少年雜誌《今世少年》先聲奪人，以雜誌附錄形式送出的「吹肥皂泡的二少年」（二少年シャボン玉を吹く図）繪葉書，同時是日本史上最早的私製繪葉書。兩年後的明治三十五年（一九○二）六月十八日，以紀念日本加盟萬國郵政聯盟二十五週年為契機，日本終於推出了首張官方印製的繪葉書，以圖片記錄歷史性一刻。
★為搶購「繪葉書」而死？為何令戰前日人趨之若鶩？
真正令日本繪葉書走上軌道的是明治三十七年（一九○四）。一九○四年一月二日，《報知新聞》上刊出了女優川上貞奴等人的照片，由於解析度低，讀者為了追求更清晰的影像，購買印刷更為精美的繪葉書亦蔚然成風。接著同年爆發的日俄戰爭，除了專門讓戰地軍人向日本國內傳遞訊息專用的軍事郵便，遞信省還推出了紀念戰爭凱旋的繪葉書。一九○四年九月五日首次發行一套六張，翌年前後共發售了四次。戰爭結束後的一九○六年，更發行第五次一套三張慶祝戰勝俄國的繪葉書。這些繪葉書熱賣程度驚人，當年更發生了排隊購買期間死亡受傷的事故。
到了大正時期，繪葉書更進入了全盛時期。繪葉書除了美觀外，還發揮了不輸新聞媒體迅速傳達消息的作用，例如皇室相關活動、博覽會、天災人禍等，都是當代繪葉書常見的主題。隨著日本經濟發展，大正時期的企業開始製作廣告宣傳用的繪葉書，以小投資獲得大宣傳效果。
值得一提的是大正十二年（一九二三）關東大地震災後不久，傳達受災情況的繪葉書風行一時，但除了災後移為平地的圖像外，也有堆積著屍體的恐怖場面，所以銷售曾因此而中止。但是法例無法阻擋人類的好奇心，即使百年已逝，今日要買到關東大地震的繪葉書仍然易如反掌，足見當時印刷量之巨。
到了昭和初期，日本繪葉書迎來了成熟期。由於照相機與印刷機的普及，繪葉書被大量發行到近乎「粗製濫造」的景況。由於觀光地多發行繪葉書方便觀光客寄到世界各地，所以一些經典的旅遊景點從明治到昭和時期都有各種各樣的繪葉書在市面流通，成為傳達風光到日本國內、以至外國的傳播媒介。透過觀光客買入的繪葉書，能想像當時人們對於名勝的印象與回憶。
小改變大不同――繪葉書年代推斷方法
★除了看相片細節，還有其他方法？
一張日本繪葉書看似平淡無奇，究竟怎樣可以判斷其年代呢？如果是相片類型的繪葉書，最簡單的方法就是從相片中尋找線索來推斷年代，例如相片中建築物建成或消失的年分、相片中提及的歷史事件、相片說明等等。攝影師總不可能坐著時光機去昔日或未來拍攝吧？不過若從相片推斷，相片本身自當沒有問題，只是推斷的不是相片本身，而是繪葉書的話，則會存在一個很大漏洞。畢竟相片拍攝後不一定會立即印在繪葉書上，反過來說發行繪葉書亦可以使用昔日的舊照片，例如可以拿明治時代（一八六八～一九一二）的舊相片，於昭和時代（一九二六～一九八九）出版繪葉書。若是考證繪葉書而非舊相片，這個方法可以說是行不通的。
既然如此，那要怎麼判斷日本繪葉書的年代呢？其實繪葉書本身隨著年代不同，格式會有些許差異。從日本開始准許私製繪葉書的明治三十三年（一九○○），至二次世界大戰結束後的昭和二十一年（一九四六）期間，遞信省（日本郵政的前身）曾針對繪葉書的格式做出數次改動，可以利用這一點去確認繪葉書的發行時期。
★分辨繪葉書全靠遞信省？
自准許私製繪葉書以來，遞信省便掌管統一繪葉書的背後格式。隨著年代演變，遞信省根據情況公布法令，更改繪葉書背後格式的規定，這些演變可以視為劃分不同繪葉書年代的分水嶺。就繪葉書背後格式的改動，從一九○○至一九四六年之間，主要分為以下五個時期。為方便閱讀，後續介紹的繪葉書會依標記標明發行時期。
‧明治三十三年（一九○○）十月十日～
明治三十三年十月十日，實施遞信省（舊）郵政法，根據〈明治三十三年遞信省令第四十二號郵便規則〉，正式認可私製繪葉書。同時，遞信省就繪葉書定立最早期格式：繪葉書背面只可寫上收信人的名字及住址，不可寫上其他訊息。
‧明治四○年（一九○七）三月二十八日～
有鑑於繪葉書不可寫上其他信息，對用戶帶來不便。遞信省在收到意見後，便改革繪葉書背後格式。根據〈明治四○年遞信省令第六號〉，在繪葉書背後下方約三分之一位置設立格線分隔，上方三分之二寫上收信人名字及住址，下方三分之一則是通信欄，可以自由寫上其他訊息。格線只能在下方約三分一或更低位置。
‧大正七年（一九一八）三月一日～
設有通信欄雖是好事，不過範圍只有三分之一，未免有點不敷應用，遞信省有見於此而再修改。根據〈大正七年遞信省令第五號〉，調整繪葉書背後的格線位置，將格線上調至繪葉書二分之一處。上半部寫上收信人名字及住址，下半部通信欄自由寫上其他訊息。
‧昭和八年（一九三三）二月十五日～
此次遞信省針對繪葉書背後的字眼略作小修改，根據〈昭和八年遞信省令第四號〉，繪葉書背後的「きかは便郵」改成「きがは便郵」，「か」字改成濁音「が」（見圖中紅圈）。此後直至二戰結束前，並無做出改動。
‧昭和二十一年（一九四六）～
二戰以日本戰敗投降告終，戰後日本百廢待興，繪葉書的發行隨著局勢混亂而停止。戰後最早發行的繪葉書可以追溯至一九四六年，不過當時日本政府已「推倒重來」，並接受以美國為首的同盟國掌控，因此繪葉書的背後格式亦有所改動，將「郵便はがき」字眼從右至左變成從左至右。例子有同年發行有關長崎原爆的〈戰災記錄繪はがき〉、〈日本國憲法公布記念はがき〉等等。雖然沒有明確的法令可以追查這個改動，惟戰後繪葉書已有「潛規則」做出這個改動，以便同盟國識別查閱（亦有一說二戰結束前日本政府已打算作出改動）。一九四七年十二月十二日公布的（新）郵便法，當中第二十一條第二項列明，葉書由官方規定格式，進一步確立從左至右的「郵便はがき」格式。
以上是繪葉書本身大致的年代分類，特別是交接期前後總會有例外的例子。另一方面，可以利用繪葉書的發行時間，逆推斷表面相片的最遲拍攝時間，畢竟沒有時光機是沒辦法去未來拿相片的。
★郵票也是一種判斷手段
除了以上方法之外，要鑑定繪葉書的年代，還可以利用曾寄出的繪葉書上頭黏貼的郵票來辨認。日本戰前繪葉書所貼的郵票主要分為三類，分別是：菊切手（一九○○〜一九○八年發行）、田澤切手（一九一三〜一九三七年發行），以及昭和切手（乃木切手，一九三七〜一九四六年發行）。此外，由於昭和切手推出時，葉書郵費由一錢五厘加至兩錢，而當時兩錢的郵票圖案是乃木希典，繪葉書一般會貼上乃木希典郵票投寄，故又名「乃木切手」。
★何謂「繪葉書」？日本繪葉書怎麼誕生的？
和語「繪葉書」一詞，顧名思義是「圖畫」配上「寄出的卡片」，中文即「圖畫明信片」。透過圖畫與寥寥數筆，把傳統書信中無法傳遞的景象配以最簡短的文字傳達給目標對象。
自從世界各地郵政事務踏上了軌道，繪葉書便順理成章躍上歷史舞台。歐洲大陸率先開創私人製作的繪葉書先河，按順序為一八七二年德國、一八七三年法國、一八九四年英國、一八九八年美國。一九○二年，英國更首次採用收件人姓名的一部分作為通訊欄，此方案陸續被各國採用。自此之後，西歐發行了更多實用性與藝術性並重的明信片。
日本在明治四年（一八七一）開始郵政事業，兩年後首次發行官方葉書（指官方發行明信片，不是官方發行圖畫明信片）。但一直要待到明治三十三年（一九○○）十月十日實施（舊）郵政法，日本才批准私製繪葉書。日本史上最早的繪葉書相信是頒布禁令解封後，少年雜誌《今世少年》先聲奪人，以雜誌附錄形式送出的「吹肥皂泡的二少年」（二少年シャボン玉を吹く図）繪葉書，同時是日本史上最早的私製繪葉書。兩年後的明治三十五年（一九○二）六月十八日，以紀念日本加盟萬國郵政聯盟二十五週年為契機，日本終於推出了首張官方印製的繪葉書，以圖片記錄歷史性一刻。
★為搶購「繪葉書」而死？為何令戰前日人趨之若鶩？
真正令日本繪葉書走上軌道的是明治三十七年（一九○四）。一九○四年一月二日，《報知新聞》上刊出了女優川上貞奴等人的照片，由於解析度低，讀者為了追求更清晰的影像，購買印刷更為精美的繪葉書亦蔚然成風。接著同年爆發的日俄戰爭，除了專門讓戰地軍人向日本國內傳遞訊息專用的軍事郵便，遞信省還推出了紀念戰爭凱旋的繪葉書。一九○四年九月五日首次發行一套六張，翌年前後共發售了四次。戰爭結束後的一九○六年，更發行第五次一套三張慶祝戰勝俄國的繪葉書。這些繪葉書熱賣程度驚人，當年更發生了排隊購買期間死亡受傷的事故。
到了大正時期，繪葉書更進入了全盛時期。繪葉書除了美觀外，還發揮了不輸新聞媒體迅速傳達消息的作用，例如皇室相關活動、博覽會、天災人禍等，都是當代繪葉書常見的主題。隨著日本經濟發展，大正時期的企業開始製作廣告宣傳用的繪葉書，以小投資獲得大宣傳效果。
值得一提的是大正十二年（一九二三）關東大地震災後不久，傳達受災情況的繪葉書風行一時，但除了災後移為平地的圖像外，也有堆積著屍體的恐怖場面，所以銷售曾因此而中止。但是法例無法阻擋人類的好奇心，即使百年已逝，今日要買到關東大地震的繪葉書仍然易如反掌，足見當時印刷量之巨。
到了昭和初期，日本繪葉書迎來了成熟期。由於照相機與印刷機的普及，繪葉書被大量發行到近乎「粗製濫造」的景況。由於觀光地多發行繪葉書方便觀光客寄到世界各地，所以一些經典的旅遊景點從明治到昭和時期都有各種各樣的繪葉書在市面流通，成為傳達風光到日本國內、以至外國的傳播媒介。透過觀光客買入的繪葉書，能想像當時人們對於名勝的印象與回憶。
小改變大不同――繪葉書年代推斷方法
★除了看相片細節，還有其他方法？
一張日本繪葉書看似平淡無奇，究竟怎樣可以判斷其年代呢？如果是相片類型的繪葉書，最簡單的方法就是從相片中尋找線索來推斷年代，例如相片中建築物建成或消失的年分、相片中提及的歷史事件、相片說明等等。攝影師總不可能坐著時光機去昔日或未來拍攝吧？不過若從相片推斷，相片本身自當沒有問題，只是推斷的不是相片本身，而是繪葉書的話，則會存在一個很大漏洞。畢竟相片拍攝後不一定會立即印在繪葉書上，反過來說發行繪葉書亦可以使用昔日的舊照片，例如可以拿明治時代（一八六八～一九一二）的舊相片，於昭和時代（一九二六～一九八九）出版繪葉書。若是考證繪葉書而非舊相片，這個方法可以說是行不通的。
既然如此，那要怎麼判斷日本繪葉書的年代呢？其實繪葉書本身隨著年代不同，格式會有些許差異。從日本開始准許私製繪葉書的明治三十三年（一九○○），至二次世界大戰結束後的昭和二十一年（一九四六）期間，遞信省（日本郵政的前身）曾針對繪葉書的格式做出數次改動，可以利用這一點去確認繪葉書的發行時期。
★分辨繪葉書全靠遞信省？
自准許私製繪葉書以來，遞信省便掌管統一繪葉書的背後格式。隨著年代演變，遞信省根據情況公布法令，更改繪葉書背後格式的規定，這些演變可以視為劃分不同繪葉書年代的分水嶺。就繪葉書背後格式的改動，從一九○○至一九四六年之間，主要分為以下五個時期。為方便閱讀，後續介紹的繪葉書會依標記標明發行時期。
‧明治三十三年（一九○○）十月十日～
明治三十三年十月十日，實施遞信省（舊）郵政法，根據〈明治三十三年遞信省令第四十二號郵便規則〉，正式認可私製繪葉書。同時，遞信省就繪葉書定立最早期格式：繪葉書背面只可寫上收信人的名字及住址，不可寫上其他訊息。
‧明治四○年（一九○七）三月二十八日～
有鑑於繪葉書不可寫上其他信息，對用戶帶來不便。遞信省在收到意見後，便改革繪葉書背後格式。根據〈明治四○年遞信省令第六號〉，在繪葉書背後下方約三分之一位置設立格線分隔，上方三分之二寫上收信人名字及住址，下方三分之一則是通信欄，可以自由寫上其他訊息。格線只能在下方約三分一或更低位置。
‧大正七年（一九一八）三月一日～
設有通信欄雖是好事，不過範圍只有三分之一，未免有點不敷應用，遞信省有見於此而再修改。根據〈大正七年遞信省令第五號〉，調整繪葉書背後的格線位置，將格線上調至繪葉書二分之一處。上半部寫上收信人名字及住址，下半部通信欄自由寫上其他訊息。
‧昭和八年（一九三三）二月十五日～
此次遞信省針對繪葉書背後的字眼略作小修改，根據〈昭和八年遞信省令第四號〉，繪葉書背後的「きかは便郵」改成「きがは便郵」，「か」字改成濁音「が」（見圖中紅圈）。此後直至二戰結束前，並無做出改動。
‧昭和二十一年（一九四六）～
二戰以日本戰敗投降告終，戰後日本百廢待興，繪葉書的發行隨著局勢混亂而停止。戰後最早發行的繪葉書可以追溯至一九四六年，不過當時日本政府已「推倒重來」，並接受以美國為首的同盟國掌控，因此繪葉書的背後格式亦有所改動，將「郵便はがき」字眼從右至左變成從左至右。例子有同年發行有關長崎原爆的〈戰災記錄繪はがき〉、〈日本國憲法公布記念はがき〉等等。雖然沒有明確的法令可以追查這個改動，惟戰後繪葉書已有「潛規則」做出這個改動，以便同盟國識別查閱（亦有一說二戰結束前日本政府已打算作出改動）。一九四七年十二月十二日公布的（新）郵便法，當中第二十一條第二項列明，葉書由官方規定格式，進一步確立從左至右的「郵便はがき」格式。
以上是繪葉書本身大致的年代分類，特別是交接期前後總會有例外的例子。另一方面，可以利用繪葉書的發行時間，逆推斷表面相片的最遲拍攝時間，畢竟沒有時光機是沒辦法去未來拿相片的。
★郵票也是一種判斷手段
除了以上方法之外，要鑑定繪葉書的年代，還可以利用曾寄出的繪葉書上頭黏貼的郵票來辨認。日本戰前繪葉書所貼的郵票主要分為三類，分別是：菊切手（一九○○〜一九○八年發行）、田澤切手（一九一三〜一九三七年發行），以及昭和切手（乃木切手，一九三七〜一九四六年發行）。此外，由於昭和切手推出時，葉書郵費由一錢五厘加至兩錢，而當時兩錢的郵票圖案是乃木希典，繪葉書一般會貼上乃木希典郵票投寄，故又名「乃木切手」。
