大約2,400年前，中國開始使用青銅來鑄造金屬貨幣，貨幣的形狀也五花八門。有些像小刀一樣的，叫做「刀錢」；還有像鏟子、犁一樣的，叫做「布錢」。另外，我們常說的「銅錢」（也就是中間有方形孔洞的圓形錢幣），最早也是在中國出現的喔。
據說，世界上第一個用金造幣並廣泛使用金幣的國家，是位於今天土耳其地區的「利底亞王國」，而當時的利底亞王國用來造幣的金屬，是叫做「琥珀金」的金銀混合金屬。
在造幣時，每一枚的金屬成分要一致，連外型和重量也都必須相同，才能讓每一枚錢幣都具有公平的價值。所以說，雖然利底亞王國本身是非常的繁盛，但是在那麼久遠的古代卻能夠製作出小巧、圓扁、還刻有各種圖案的錢幣，需要使用的技術在當時也是非常的高端的。

錢幣的普及
歷史上第一個模仿利底亞王國製造錢幣的，是在利底亞王國附近的希臘城邦。跟實物貨幣相比，用錢幣進行交易實在是方便太多了，所以在希臘城邦之後，意大利南部和小亞細亞地區也都加入了造幣的行列。
在希臘城邦裡面，主要負責造幣的是雅典，所以希臘人常常會在希臘的錢幣上面刻上城市守護神雅典娜女神、或者是象徵雅典的貓頭鷹，而其他國家也將各自的象徵物刻在錢幣上，讓每個國家的貨幣都具備獨特的特色。
在古代，最廣泛推行錢幣的國家是羅馬帝國。當時的羅馬帝國除了統治著非常廣大的土地，也要求人民使用刻有皇帝肖像或神話故事的錢幣。這種做法，讓錢幣迅速傳播到整個歐洲。
在羅馬帝國滅亡之後，錢幣的使用也沒有消失；後來成立的歐洲國家，也都製造出錢幣來使用，而我們現在也都還是繼續使用著錢幣。
自從利底亞王國製造出錢幣之後，人類到現在都還是繼續使用著錢幣。

為什麼中國會是世界上第一個發明出紙幣的地方呢？
錢幣雖然很方便，但還是有個不方便的地方，就是錢幣雖然又小又輕，但是個數變多的話，重量也會變重，讓人很難一次搬運和儲存大量的錢幣。領土廣大的中國就遇到了這個問題，而且當時的中國還因為需要使用金屬來製造農具和武器，所以常常會陷入金屬不足的狀況。為了解決這些問題，中國從10世紀開始，便開始使用一種叫做「交子」的紙幣，而交子本身，其實本來是商人替人保管物品時，會開立給人的保管證明。
跟中國比起來，西方國家則是晚了700年才開始使用紙幣。是什麼造成了西方國家這麼晚才開始使用紙幣呢？原因是，西方國家的封建制度持續了很長的一段時間。
封建制度又是什麼呢？在封建制度下，國王會把土地分封給各地的諸侯，而作為交換，諸侯則要對國王效忠。這樣的統治制度，讓諸侯在自己領地內就像是個小國王一樣，但是諸侯同時也必須看國王的臉色行事，而國王也不能隨意對諸侯下命令。在西方世界裡，沒有像中國皇帝那樣強大的掌權者來為紙鈔的價值作保證，造成大家不敢輕易使用不過只是薄薄一張紙的紙幣。
西方國家是一直到了貿易開始發達的17世紀之後，才出現了紙鈔，而在西方開始使用紙鈔這件事上，扮演重要角色的是英國的金屬加工業者，也就是所謂的「金匠」，因為他們所發行的「金匠存條」，到後來就發展成了現在的紙鈔。
證交所的誕生
現代的證交所的業務內容，其實和出現在阿姆斯特丹的第一個交易場所是大同小異的，唯一不同的地方，就是現在的股東不用親自去到證交所，而是使用電腦或手機就可以買賣股票了。股份有限公司的經營狀況不錯的話，不只利益會上升，股價也會上升，這也代表買了那家公司股票的人也賺到了錢。反過來說，如果公司的經營狀況不好的話，股價就會下跌，對股東造成損失，所以在購買一家公司的股票之前，一定要對那家公司做好研究才行。
隨著21世紀的資訊產業發展，貨幣的使用方式也正在快速改變，當中最大的變化，就是現在的人已經越來越少使用貨幣了。舉例來說，我們搭公車的時候會用交通卡、去便利商店買冰淇淋的時候會用手機上面的電子商品券、去超市的時候，則是會用信用卡來付費。
其實就算需要買東西，現在的我們也已經不出門也沒關係了。現在的我們只要有網路連線，在哪裡都可以買到想買的東西，所以在韓國的消費者可以及時買到美國的商品，而美國的消費者也可以即時買到韓國的商品，而我們之所以能夠做到這些，全都是電子貨幣的功勞。電子貨幣是什麼呢？電子貨幣，就是以電子的型態保存在智能手機等等的電子設備裡面的貨幣，像是交通卡裡面的餘額，又或者是電子商品券等等，都是電子貨幣。