匯通天下 票號匯兌

　　票號最能體現晉商的經濟活動。票號是近代銀行產生之前的重要金融機構，在中國金融發展史上曾經起重要作用。事實上，票號就是晉商發明的金融貨幣。
　　在山西商人從事對外貿易的過程中，票號無疑發揮了重大影響。可以說，山西票號是中國最早進入國際金融市場，並把分支機構直接設在國外的金融機構。
　　晉商還透過在國內各大商埠如廣州、上海等地設立分支機構，直接為從事進出口貿易的中外商人提供金融匯兌服務，大大促進了國內外貿易的發展。

晉商的興盛與衰落

　　山西人的商業活動由來已久，春秋戰國時期，就出現了猗頓這樣的富商。他多種經營的方式對後世影響很大，至明代已在全國享有盛譽，逐漸以貨幣經營資本壟斷中國北方貿易和資金調度，並插足於亞歐市場。
　　清末民初，隨著突如其來的戰亂，晉商走向了衰敗。
　　山西人以善於經商聞名天下，素有「晉商」之稱。在中國古代商業歷史中，晉商無疑是值得濃墨重彩的一章。
　　山西商業傳統歷史悠久，早在遠古時期，山西南部就有「日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所」的交易活動。
　　春秋戰國時期，活躍在河東地區的猗頓，涉足鹽業和畜牧業，成為著名大商賈。
　　猗頓原是魯國一個窮困潦倒的年輕人，饑寒交迫，艱難地生活著。正當他為生活一籌莫展的時候，聽說越王勾踐的謀臣范蠡在助越滅吳，輔成霸業後，便棄官經商，十九年間獲金巨萬，遂成大富，因號「陶朱公」。猗頓羨慕不已，試著前去請教。
　　陶朱公是根據猗頓當時十分貧寒，沒有資本，無法經營其他行業，便讓他先畜養少數牛羊，漸漸繁衍壯大，日久遂可致富。
　　於是，猗頓按照陶朱公的指示，遷徙西河，就是現在的山西省西南部地區。當時，這一帶土壤潮濕，草原廣闊，水草豐美，是畜牧的理想場所。由於猗頓辛勤經營，畜牧規模擴大，為當時畜牧業的發展起了推動作用。同時，為他積累了商業經驗。
　　在經營畜牧的同時，順便用牲畜馱運一些池鹽，連同牲畜一起賣掉。在此過程中，認識到販運池鹽是一條獲利更大的致富途徑。他開發河東池鹽，從事池鹽生產和貿易，成為一個手工業者兼商人。