第一章　時間如何改變金錢的價值
第一節　今天的一萬元與十年後的一萬元
數字相同，感受卻完全不同
　　如果有人把一萬元現金放在你的面前，多數人都會認為那就是一萬元，不會有第二種答案。數字明明白白地印在鈔票上，銀行帳戶裡顯示多少就是多少，似乎沒有任何爭議。然而，當我們把時間拉長來看，就會發現事情遠比想像中複雜。
　　試著回想十年前的生活。當時一百元能買到什麼？許多人或許還記得，一個普通便當六、七十元就能解決一餐；大學生在學校附近租一間套房，租金也不像今天這樣令人喘不過氣。當時搭乘大眾運輸、看電影、購買日用品所需要花費的金額，與現在相比都存在明顯差距。
　　同樣是一萬元，十年前或許足以支付一個學生一個月的大部分生活費；今天的一萬元，可能只能勉強應付房租與部分基本開銷。從帳面數字來看，一萬元從來沒有改變，但人們從這筆錢獲得的生活品質卻已經不同。
　　這種現象不只出現在物價上漲的時候。即使沒有明顯通貨膨脹，人們對金錢的感受仍然會因為時間而改變。二十五歲時擁有一萬元，與六十五歲時擁有一萬元，意義完全不同。對剛出社會的人而言，一萬元可能是生活的重要保障；對準備退休的人來說，一萬元則可能只是日常支出的一小部分。
　　多數人先看見金額，卻較少追問這筆錢出現在什麼時間點，以及它還能換回多少生活選擇。當我們只看數字時，很容易產生錯覺，以為金錢是固定不變的；但當我們把時間放進來觀察，就會發現相同的數字其實一直在改變價值。