第一章　國族主義與全球主義的「拉鋸戰」　
法國大革命後出現的「右派」vs.「左派」
「右派」、「右翼」vs.「左派」、「左翼」──這些稱呼一開始是出現於法國大革命時期。
在以推翻波旁王朝專制政權的公民革命所成立的國民議會中，為了接下來的政治走向大致分成兩派對立的意見。
一派人馬支持波旁王朝的王政，是尊重傳統的保守派。「路易十六確實有他的問題，但也沒必要廢除已持續數百年的王政，只要另立他人為王就行了。」這股勢力在這樣的理念下希望盡可能維持既有體制。
另一派則較激進，要求推翻王政，打破舊體制，毫無忌憚宣示，「此刻正該藉著這場革命推翻腐敗的王政，建立屬於人民的共和國！」
隨後，王妃瑪麗・安東妮（Marie-Antoinette）勾結娘家奧地利哈布斯堡家族，試圖引進外國軍隊來鎮壓市民一事曝光。為此輿論高漲，武裝市民襲擊王宮並逮捕了國王與王妃（八月十日事件）。當時，許多貴族遇害身亡，財產也遭沒收。
保住一命的貴族逃亡到外國，只剩下共和派召開議會（國民公會），決定終止王權。至此，法國正式成為共和國。
未料，接著竟是共和派分裂。一派是要求處決路易十六並沒收富人財產的雅各賓派（山嶽派），另一派是主張保護個人財產，並希望結束革命的吉倫特派，兩派形成對立。
由於從議長席看去，雅各賓派坐在左側，吉倫特派坐在右側，因此前者就被稱為「左派」，後者則為「右派」。
這時的「右派」，是一種重視群體（社會與家庭）傳統與秩序，不追求劇烈變化的想法，也可說是遵循「保守主義」。秉持的立場是以守護社會與家庭為最高價值，將個人視為群體中的一分子而努力。
相對地，「左派」的想法則是「比起群體，更重視個人。凡是限制個人權利與自由的傳統，都該從根本徹底改變」。這些人喜愛改革、進步，就最原始的意義來說，就是稱為「自由主義者」的一群人。
以圖解來看，可以畫出極為單純的簡圖來呈現「群體或個人」。右與左的對立，就像這樣，非常簡單。

「右派＝國家」、「左派＝個人」的矛盾產生混亂
以主張建立大政府的民主黨式、羅斯福式的自由主義，恰恰與極度尊重個人自由的古典自由主義呈現完全相反。因此，原先主張古典派自由主義的美國人開始厭惡起「liberal」這個字，改用其他新的字眼。
那就是「自由意志主義」（libertarianism）。支持這套思想的人就稱為「自由至上主義者」。
自由至上主義者是一群反對所有國家管制與規範的人。他們認為不應管制槍械，反對重稅，也不需要社會福利，國家只要維持治安即可。總之，這群極致的自由主義者追求的是不干涉個人生活的「小政府」。

美國在經歷全球大恐慌之後，左派自由主義（民主黨）轉為主張由大政府主導財富平均分配。
這時，站在對立的保守右派（共和黨）秉持的立場，就是反對羅斯福新政。「這樣的政策和蘇聯的官僚統制經濟沒有兩樣，國家權力的擴大將會壓迫到個人，我們不能接受。」
這些人進一步主張，「我們要求尊重個人自由，將社會福利降到最低程度並減稅。我們需要的是小政府。」這類自由至上主義者的思想就此誕生。這其實是十九世紀以來拓荒農民的思想，在美國等於是「保守主義」、「右派思想」。
於是，自由主義與保守的意義互換，一路延續到現在，就連在日本也直接沿用，照單全收。
如今，自由主義人士只要一開口就提人權，並主張廢除國家控管，一方面追求的方向卻是大政府、龐大官僚機構以及統制經濟，對於中國的獨裁與打壓人權體制閉口不談，就是這個緣故。這樣的矛盾，原因就出在自由主義與保守派的概念產生扭曲。

「左派代表自由主義，右派則是權威主義」──這套十九世紀式的思想軸線，已經無法用來解釋當今的全球局勢。