1.臺灣的「原住民族」

在十七世紀之前，臺灣本島上的住民是「南島民族」的一支。南島民族的分布甚廣，主要位於大洋洲，東至太平洋上的復活島，南至紐西蘭，西至非洲大陸東側的馬達加斯加群島，北至臺灣、夏威夷群島。居住於臺灣本島上的這群南島民族，曾先後被歐洲人稱為「福爾摩沙人」，被漢人（華人）稱為「番人」或「熟番、生番」「平埔族、高山族」，被日本人稱為「蕃族」、「高砂族」，並分為「蕃地蕃人」、「平地蕃人」，戰後被續稱「山地山胞」、「平地山胞」。但於今應稱之為「原住民族」，意指在現今主流民族（在臺灣即係漢族）遷入之前，原本已居住於當地的民族，在概念上有別於「少數民族」。從1990年代起，臺灣法即採此稱呼。原住民族自古以部落（村社）自治的形態為主，少有跨族或跨部落的統治者，但平埔族中曾出現一位統治著十八個村社的「大肚番王」。

原住民族的法律觀念，以崇敬祖靈、遵從慣例為核心，具體規範內容不形諸文字，僅賴口耳相傳。重大事務係由族人公決，但長老具有較大影響力。對於「不法」行為，大多課以驅離、體刑、贖金等制裁，極少處以死刑。關於自然資源的利用，自有一套規矩。家系及財產有由父子，也有由母女相承。紛爭僵持不下時，認為祖靈可透過獵首級、狩獵、角力等活動的勝負，指出誰是誰非。

原住民族的法律觀念，是臺灣「固有法」的一部分。


2.荷蘭人向新港社人 地築城

1602年成立的荷蘭東印度公司，簡稱「VOC」，由荷蘭政府授與特許狀經營亞洲貿易，並得代表荷蘭國與各國簽訂條約。東印度公司在荷蘭以十七人董事會為最高權力機構，1619年設立的巴達維亞城則為亞洲總部，設有總督及評議會。

當時的東印度公司為了結合在亞洲各地之間的貿易，並因應葡萄牙與西班牙勢力的競爭，亟需在中國大陸沿海一帶設立商館。1622年，該公司攻打澳門失敗，乃向北航往澎湖群島，在比較過澎湖與大員兩個港口之後，決定在澎湖築城。惟當時的澎湖仍屬中國明朝政府管轄，在福建巡撫的強硬態度與軍隊施壓下，荷蘭人於1624年被迫遷離澎湖群島，轉往當時不在明朝政府轄區內的臺灣本島（相對於澎湖之為「離島」而言）。荷蘭人先在大員島上建築城堡（即熱蘭遮城：Zeelandia）供作商館之用，並作為大員長官駐紮之地。1625年初，由於自中國大陸沿海移入的漢人遽增，大員當局乃以Cangan布十五疋為代價，向新港社（今新市）原住民購得臺江對岸稱為「赤崁」的土地，興建新的商館，安置漢人移民，並設置荷蘭人的宿舍、倉庫、醫院等，逐步發展出一個商業市街。荷蘭人之統治臺灣，即以這兩個據點為中心而展開。

荷蘭東印度公司向新港社購地的行為，顯示當時的荷蘭人認為大員島屬「無主地」可先佔，但其對岸的臺灣本土則係原住民族村社所有之地，也揭開了臺灣第一次與西方法（當時尚屬前近代的法律）接觸的序幕。