潛艦是軍艦的顛峰

距今200多年以前的1776年登場的潛水艇，經歷過一、二次世界大戰的考驗，在冷戰時期無論性能或任務都有飛躍的進化。俗話說「潛艦的最大敵人就是潛艦」，可見潛艦是海軍最強力的武器。

潛艦的戰術功能大致分為三項，第一是潛艦的本質「隱匿性」。潛艦的作戰環境是「無法從海上觀測到的海中」，光是懷疑這片海域「有沒有潛艦」，就足以讓敵軍感受到威脅。正因為看不見，才會產生「說不定有潛艦」的心理效應。想要偵測潛艦，得消耗大量時間、兵力、高度探測技術、裝備，對敵方造成壓力。第二是「長期海洋潛伏能力」。潛艦能夠在無補給的狀態下長期獨自行動，並長期巡弋這一點，就已經凌駕在敵軍之上了。第三是戰術層面的「攻擊力」，潛艦上裝載著一枚就能擊沉敵艦的魚雷，這同時為前兩項戰術功能背書，更添潛艦的恐怖。不過，潛艦看似擁有一切優勢，但實際上戰術能力還是受到限制。潛艦不像水面艦艇能夠配備大砲或機槍，也不能搭載直升機。潛艦搭載的武器只有魚雷、反艦飛彈、或是水雷，英、美潛艦則是追加了巡弋飛彈這項武器。

簡單地說，潛艦欠缺多功能性，是一種用途受限的軍艦。尤其是北韓或伊朗等國的小型潛艇，用途單純，就是載運特種部隊而已。美、 英、法、俄、中、印等國擁有戰略核動力潛艦，搭載著潛射型彈道飛彈（SLBM），功能僅限於核戰抑制力的表現。各國海軍都知道潛艦的功能受限、建造與運用的成本極高，但還是想要擁有潛艦。理由是潛艦並非只是攻擊武器，潛艦還能嚇阻敵方，具有戰略價值。對於沒有核武的國家來說，潛艦是唯一能夠產生戰略價值的武器。

只是，想要好好發揮潛艦的功能，前提是「持有合乎現代科技的潛艦」、「擁有整備、修理潛艦的能力，讓潛艦能持續使用」、「潛艦官兵的訓練」這幾項條件，並非任何國家都負擔得起。有些國家仍舊在使用舊式潛艦，欠缺官兵教育體制，也缺乏長期作戰和高強度戰術訓練，卻還是得耗費大筆軍費。

日本海上自衛隊（Japan Maritime Self-Defense Force）

強化陸海空的統合運用，以更具彈性的防衛力為目標！

海上自衛隊（簡稱海自）是日本的海軍戰力。在陸海空自衛隊總兵力240000人之中，有45000人左右隸屬於海上自衛隊。艦艇（含支援艦艇）共有141艘，此外還有拖船、警備艇等支援艇。

海上自衛隊的艦艇部隊大致區分為護衛艦隊和潛水艦隊兩部分。護衛艦隊轄下有4個護衛隊群，每個護衛隊群轄下有2個護衛隊（總計8個護衛隊），每個護衛隊由4艘護衛艦組成。各護衛隊分別配置在橫須賀、吳、佐世保、舞鶴、大湊等基地，平時對日本周邊海域執行監視警戒活動，有需要時會派往海外參與國際援助任務。潛水艦隊轄下有2個潛水隊群，每個潛水隊群轄下有2～3個潛水隊（潛水隊總計有5個），每個潛水隊由3艘潛艦組成。雖然每個潛水隊指揮3艘潛艦，但每艘潛艦任務區都是各自獨立的。潛艦號稱海軍武器中威力最強的艦艇，即使單艦也能發揮十足戰力。

海上自衛隊把驅逐艦或巡防艦等水面戰鬥艦統稱為「護衛艦」。最大的護衛艦日向級如果放在外國海軍中，會被歸類為直升機航艦，但日本仍舊稱之為「護衛艦」。2015年服役的出雲號是全長248m的「護衛艦」，但是比照外國標準，已經算是「航空母艦」了。之所以要建造航艦型的護衛艦（DDH）（註1），是為了載運更多架能夠偵測、攻擊敵方潛艦的SH-60J與SH-60K巡邏直升機。在此以前，最大的護衛艦最多只能搭載3架直升機（他國驅逐艦通常只有1～2架），現在的DDH能搭載10架左右，得以執行更長期的持續巡邏任務。

除了偵測軍艦之外，商船和敵方潛艦的行蹤也必須掌握，所以需要艦載的巡邏直升機與陸上基地（陸基）的巡邏機。海上自衛隊擁有的巡邏機、巡邏直升機、以及蒐集敵艦電波的電子戰機總計約有250架。4艘金剛級及2艘愛宕級護衛艦（DDG）（註2）是搭載著神盾武器系統的神盾艦。神盾是一種高性能的防空系統，使用SPY-1雷達（神盾雷達）偵測敵方飛機和反艦飛彈，並且用SM-2標準防空飛彈迎擊。為了防備北韓的彈道飛彈來襲，4艘金剛級都搭載著更加進化的「神盾BMD」，搭配攔截彈道飛彈用的SM-3彈道彈迎擊飛彈。後續的2艘愛宕級也追加預算安裝了神盾BMD。再來是負責保護DDH與DDG的多用途護衛艦（DD）（註3），目前秋月級護衛艦已開始服役，當神盾艦正專注於BMD任務時，DD要肩負起艦隊的防空警戒重任。還有沿岸警備用、搭載著反艦飛彈的隼級飛彈快艇，能夠以44節（kt）高速行駛。

海上自衛隊的潛艦在全世界的傳統動力潛艦（非核動力潛艦）中算是大型的，而且隱匿性極佳。海上自衛隊配備的潛艦（SS）有11艘親潮級和5艘蒼龍級，蒼龍級為了提升長期潛航的能力，安裝了不依存大氣的絕氣推進系統（AIP）的史特林引擎。海上自衛隊今後需要強化的是和陸上自衛隊的統合運用。現在為了提供運輸支援，配備了大隅級運輸艦3艘，日後將會建造更大型的運輸艦（類似美國海軍的兩棲突擊艦或船塢登陸艦），目標是增加任務彈性，和陸上自衛隊協同執行防衛島嶼任務。陸上自衛隊則是引進了水陸兩用裝甲車AAV、和傾斜旋翼機MV-22鶚式，這些載具都會搭載在海上自衛隊的新型運輸艦上。