蕭何夜奔都尉郎
竹帛煙銷帝業虛，關河空鎖祖龍居。
坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。
　　這首詩，本是晚唐詩人章碣的一首七絕，題為〈焚書坑〉。此詩與詩之作者，在史上都不甚有名；然而到了近世，此詩卻大大地有名起來。究其緣由，足可發人深省，亦令人嘆惋。
　　此詩說的是秦末大亂之事，寥寥數語，卻是字字千鈞。秦末大變亂，乃是起自秦始皇猝死，秦二世倚靠權奸趙高篡了大位。因得國不正，便處處疑神疑鬼，朝中自然是正氣不伸，奸佞當道。秦政原本就嚴苛，經此一變，竟而越加暴虐，終於逼得民反。偌大帝業，虛弱的底子一下便袒露出來，先是陳勝、吳廣用了「魚腹丹書」、「篝火狐鳴」之計，鼓動戍卒，於大澤鄉首揭義旗。後又有六國舊貴胄與民間豪雄趁亂而起，拔城易幟。三年之內，便埋葬了一個橫絕天下的龐然大物。
　　其實，在起事的諸路豪雄中，並非人人皆為聖賢，而多是魚龍混雜。頗做出一番事業的，唯有劉邦、項羽兩大家。後世的人，說是劉、項二人聯袂推倒了大秦的天下，自是十分精當之論。正所謂「秦失其鹿，天下共逐之」，轉眼之間，河山便易手。但當時天下，素來獨尊一姓，故不可能由劉、項二人相商分享，這就有了其後綿延四年有餘的楚漢之戰。
　　那四年多的景象，正如司馬遷所言：「河決不可復壅，魚爛不可復全。」其變亂，其悲慘，乃近古所未見。
　　生於亂世者，磨難雖甚多，然也有他們的幸遇。那數年之中，有許多豪雄旋起旋落，大放異彩，成就了其汪洋恣肆的人生，在史上留下了一個不滅之名。
　　故此，那一段史，便如遠古之夕陽殘照，讀來令人回味無窮，亦覺悲壯莫名。其間的英雄末路與豎子成名，兩千年來，更是為史家所津津樂道，至今也未曾被冷落。
　　且說漢王元年（西元前206年）五月的一個夜裡，漢中郡的郡城，亦即南鄭這個地方，近郊的漢軍大營已熄燈多時。除中軍大帳外，各帳均是光亮熄滅，軍卒們酣然大睡，全無牽掛。
　　冷月之下，象徵漢王權柄的旄旗，靜靜低垂，狀似有氣無力。營帳之間偶或響起的巡更刁斗，聲若嗚咽，顯得淒涼萬端。
　　營門前，幾名執戟衛卒強打精神，也仍是昏昏然，只覺得眼皮愈發沉重。其中一個，居然立著就打起盹兒來。忽然，一陣馬蹄聲輕微響起，由遠及近，從大營內悄然而來。眾衛卒畢竟有歷練，瞬間便被驚動，都是渾身一震，將長戟交搭，阻住來路，低聲喝問道：「是何人？何事出營？」
　　來人是一年輕軍吏，面略黃而身長，甲冑整齊，披一襲皓白戰袍。他放馬緩步到了營門，猛然勒住馬。衛卒忙取來守夜燈籠，高擎過頭，看胸甲結花，方才辨出，此乃一位都尉。只見這都尉翻身下馬，解下腰牌遞出，自報了一聲：「治粟都尉。」