第一章　南陽風起
舂陵劉氏
　　讓我們勇敢地來一次歷史的穿越，回到西漢末年，回到東漢最初的原點。
　　時間定格在西元前6年。
　　這一年是西漢建平元年。建平是西漢哀帝劉欣的第一個年號，皇帝還姓劉，王莽還在封地新都老家蟄居，處於事業谷底期，王政君在宮中處處忍讓、委曲求全，看不到未來的出路。
　　各色人物粉墨登場，朝堂之上烏煙瘴氣，宛如一場鬧劇。年輕的劉歆卻沒時間關注這些瑣事，此時的他正處在巨大的悲痛之中──他的父親劉向去世了。
　　對於劉歆而言，劉向不僅僅是他的父親，更是他的人生導師。作為西漢的大儒，在皇帝的指示下，劉向主持了一項國家文獻整理工程，分類和編目各類文獻典籍，這一做就是二十年。臨終前，他將這項未竟的事業交給兒子劉歆，囑咐他帶領學術團隊繼續前行。
　　劉歆沒有辜負父親的期望，憑藉扎實的學術功底，他有信心完成這項工作。這一年，他任侍中太中大夫，職位不算太高，在仕途上算是剛剛有起色。
劉歆繼承了父親的衣缽，不僅痴迷於讀書，還喜歡研究些神神祕祕的東西，用當時的專業術語來說，就是「讖緯」。
　　所謂「讖緯」，其實是讖書和緯書的合稱。「讖」是一種隱祕的預言，假託神仙聖人，預測吉凶；「緯」是對這些「讖」的解釋。別以為這只是封建迷信，在當時，這可是一門官方儒家神學，從廟堂到民間，讖緯學大行其道，連王莽都是讖緯學的愛好者。
　　當我們回顧歷史會發現，西漢的天空瀰漫著一股神祕主義思潮，這深深地影響了劉向，乃至後來的劉歆。閒暇之餘，劉歆也喜歡四處蒐集這類預言書。這一年，他偶然得到了一本名為《赤伏符》的奇書，裡面有這樣一句神祕的讖語：
　　劉秀發兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。
　　意思很淺顯，將來會有一個叫劉秀的人崛起，問鼎天下！
　　至於誰是劉秀，書上沒說，老天爺也沒給任何暗示。
　　看到這句話，劉歆心想，自己身邊沒有叫劉秀的，既然預言都這麼說了，要不賭一把，萬一預言成真了呢？
　　怎麼賭？
　　很簡單，改名！
　　這一年，劉歆為《山海經》作完注後，在給哀帝的表奏中正式改名為劉秀！
　　當然，為了不引起大家的懷疑，劉歆也給了一個完美的藉口：避諱。
　　當時的皇帝是漢哀帝劉欣，「欣」與「歆」同音，劉歆為了避諱而改名，倒也在情理之中。
　　是的，你沒看錯，做學術研究的劉歆其實並不是一個安分守己的知識分子，他也有政治野心！
　　劉歆和王莽很早就是至交好友，王莽上臺後，常常舉薦劉歆。做了皇帝之後，王莽對劉歆更是大加提拔，讓他成為朝堂上的大紅人。
　　然而，隨著王莽的一系列倒行逆施惹得天怒人怨、民心盡失，劉歆對王莽由希望變成失望，再到絕望。既然王莽不是那個天命之人，自己何不取而代之？
　　王莽建立新朝後，有個叫甄豐的大臣想學王莽炮製讖緯之說，結果被王莽滅了，劉歆的兩個兒子也牽連其中，被捕問斬。這之後，劉歆本人更是攛掇自己的女婿、王莽的兒子王臨謀反，結果全家被誅。
　　《赤伏符》上寫得很清楚，將來會有一個叫劉秀的人做皇帝，劉歆要自己變成這個劉秀，他不允許天下還有其他的劉秀存在，成為他謀取皇位的絆腳石。
　　那時的劉歆雄心勃勃，他一定想不到，這條神祕的讖語確實「應驗」了，不過並沒有應在他這個冒牌貨身上，而是應在了另一個人身上。
　　他的名字，也叫劉秀。
　　就在劉歆改名這一年，在陳留郡濟陽縣，真正的主角劉秀剛剛出生。