1劉備志未泯，英雄心仍在

　　秋天與白雲相平。

　　等回到鄴城時，已是次年（西元208年）建安十三年春天正月了。到了鄴城後，曹操這一天坐在宮裡，把眾臣文武都叫來評定功過，曹操問道：「我這次出兵征烏丸前，都是誰在諫阻？張遼你是一個，還有誰呢？都報上名來！」

　　諸將文武都嚇壞了，那些反對北伐的，都一邊道歉、一邊報上名來。曹操問：「還有別的人嗎？沒有了，很好。厚賞這些人！」

　　這些人迷糊了，捧著厚賞，不知這是不是遣散費。曹操說：「這次孤遠伐烏丸，實屬行危險之途以求僥倖，雖然成功，是上天格外客氣照顧我，這種方法不能常做。諸君給我的諫議，是萬安之計，是以孤厚相賞賜，以後不要因為這次沒有說中而不敢提諫議！」

　　眾人方才大相喜悅。

　　鼓勵提不同意見，賞賜人不以成敗論。

　　郭嘉病得已經更厲害。曹司空真切地希望他能活過來，於是在郭嘉家門口，曹操派來問病送藥的大夫和僕人，來往交錯。但是郭嘉還是覺得活過來太費力氣了，就選了一個省力氣的方向去了。

　　曹操上表朝廷，追增郭嘉封邑八百戶，加上前面的兩百戶，總計千戶，淯陽亭侯之爵並封邑轉襲郭嘉之子。結果兒子也是家族遺傳性短命，呼吸之間又死了，襲給孫子輩。

　　這時候是建安十三年。

　　曹操又為自己升了官，不叫司空了，把司徒、太尉、司空這個所謂三公都取消了，改作了丞相和御史大夫，自任丞相。從此曹操就叫曹丞相了。

　　江漢地區荊州地盤上的荊州牧劉表，就像袁紹經營了北方四州，他經營了荊州一州。劉表的經營模式跟袁紹差不多，也是以寬治民，仁和儒雅。六年前，劉備受曹操征討，也從汝南跑到荊州來，劉表也對他待若上賓。

　　劉備在劉表給他的新野縣待了數年，往往無事可做。守著小攤子，心灰意懶、枯藤古樹昏鴉地過日子。他曾經有過的兒子，也幾次在被抓時和媽一起弄丟了。劉備已經過四十了，覺得這輩子可能不會有兒子了，見一個荊州長沙郡郡人叫劉封的，雖然十幾歲，但有武藝，氣力過人，就收為養子。

　　某次在劉表那裡作客，席間進了廁所，褪下下裳，就看見大腿內側的肥肉又長出來了。劉備不禁慨然流淚。回到筵席上，劉表問：「劉使君，是吃了辛辣的東西了嗎？？」

　　劉備嘆說：「唉，平常身不離鞍，戎馬馳騁，腿上的肥肉瘦肉都耗沒了。如今數年不再騎馬，髀肉復生。日月彷彿奔馳，人到四十，忽忽更快，離老就不遠了，而功業還是全無，所以不禁悲慟。」

　　有志向的劉備不是說說而已，每天忙著結交本地豪傑。司馬徽是荊州地界上第一大儒，通曉許多事情。劉備就跑去拜訪。司馬徽是個像濟公一樣的人，非常不正經，號稱水鏡，善於品鑑人物。當劉備問到有什麼人才，司馬徽說：「儒生俗士，豈識時務，對你都沒有用。識時務者必須是那些俊傑。我們這裡有臥龍、鳳雛，真乃俊傑。」

　　劉備忙問：「這麼說，臥龍鳳雛不是純儒生，那是什麼人？」

　　司馬徽說了他們的姓名，劉備記下，但是公事一忙，就也沒有去找。