第一章
重返皇宮
1
時維九月，長安城在瑟瑟秋風中抖落最後的風華。
一輛宮車，兩名內監、兩名宮娥，神不知鬼不覺地就把先帝才人武氏從感業寺接進了大內……
事在大唐永徽二年（西元六五一年）。
早已知情的掖庭令趕到皇后所居的仁壽殿，請皇后示下：新進宮的武氏安置何處？
王皇后沉吟良久，遲疑地說：「就在南內為她找一處地方吧。」
皇城居長安的中軸線北端，分三大塊－－朱雀門北面的大片宮殿稱西內，以太極宮為中心，是天子正衙，大朝和節日接見百官的所在；與之相連但地處東北角的一片宮殿為東內，以大明宮為中心，擁有大片配殿和宮室，還有一個大花園，環繞著龍首池和太液池，那裡在太宗時，原是供太上皇養老的地方；而南內在遠離皇城的東南面，在通化門與春明門之間，地處長安市區，與太極宮所在的西內隔了勝業、崇仁兩片街區，以龍池為中心，經龍首渠水道可通東內的龍首池和太液池，而陸路有夾城相通，那是專供皇帝往來的專用通道，交通很是方便。南內以興慶宮為主建築，周圍也有一大片宮苑，在那裡登樓，可眺望街景，傾聽市聲。這以前，武氏便居住此宮，但只是五品才人，眼下掖庭令給她送來的，是內庭正三品的服飾，奚官局也為她配置了八名宮娥，這已是正三品婕妤的待遇。
不等安頓好，武氏便去仁壽殿謝恩。
武氏明空本是先帝才人，一度侍奉神武的貞觀大帝，說起來，是當今皇帝的後母。
皇帝的后妃，除皇后外，其餘的妾在制度上屬於內官，共分八個等級，即四妃、九嬪、九婕妤、九美人、九才人、二十七寶林、二十七御女、二十七采女。武明空二次進宮，由正五品才人上升為正三品婕妤，婕妤拜見皇后一點也不能草率，尤其是初見，必是冠服大禮參拜。
王皇后倒很是寬仁大度，她笑盈盈地揚起手，示意左右宮娥扶武婕妤起來，又讓她坐在自己身邊，並拉著她的手，問起感業寺的生活。武婕妤一一作答，態度從容，口齒伶俐，還帶幾分靦腆。
王皇后對武婕妤的第一印象很好。宮中規矩，雖無煩贅言，但王皇后還是多說了幾句，武氏點頭稱是。告辭後，王皇后望著她那嫋嫋婷婷的背影連連點頭，又向西宮苑－－蕭淑妃居住的地方－－發出無言的冷笑。
王皇后成心要給皇帝一個驚喜，事先沒有奏明皇帝。一直在和大臣們議事的皇帝直到下午才得知消息，果然喜不自禁，急匆匆趕來相見。
才進門，皇帝立刻張開雙臂，把拜伏在地的武婕妤拉起來，上下左右仔細地將她打量一遍，並沒有鬆手，說：「唉，翠微宮一別，就是兩年－－」
武婕妤抬眼一望－－院子裡，內監、宮娥，排兩行雁陣，在望著他們，站得稍遠的，還掩著嘴在吃吃地笑，忙將自己的手抽回，且低聲提醒道：「陛下！」
皇帝卻一點也不在乎，再次挽起她的手，一邊往裡走，一邊說：「怕什麼，從今往後，我們再也不必偷偷摸摸了！」
進到裡間，武婕妤將皇帝捺坐在龍椅上。皇帝雖然坐下來，卻仍未鬆開那緊緊握住的纖纖玉手，又向四周掃了一眼，說：「不行，她怎麼讓你住這裡呢？這太委屈你了，朕要改封你！」
武婕妤說：「皇后大恩大德，臣妾永世難忘，眼下只要能朝朝夕夕陪伴皇上，就是臣妾如天之福了，皇上若再加恩，只怕臣妾受之不起。」
皇帝卻仍一個勁地搖頭：「你以為她真有這麼賢慧嗎？可別太天真了！」
武婕妤抬起頭，盈盈秋水一瞥，「皇后對臣妾可是一片真心。」說著，又湊近來，在皇上耳邊低語說：「臣妾看得出來，自從那次皇上和她來感業寺上香，問答之際，她一下便看出了我們的關係，如今她不計較，且有心成全，不管怎麼說，這是一片好心，十分難得。」
皇帝聞言，只無言地撇了撇嘴，又撫著武婕妤的髮鬢，好半晌才說：「不說她了，我們說些別的。哦，對了，朕好久沒有聽你唱歌了，今天，為慶祝我們重新聚首，你該為朕清歌一曲。」
武婕妤一顫，目光如水，泛起漪漣，望著皇上淺淺一笑，不再稱陛下，而是喚著皇上的乳名說：「阿治，你還記得我的歌，眼下還想聽？」
「記得，太記得了，聽到你的歌聲，朕立刻回憶起以往的歲月。先帝在含風殿養病，朕卻和你在偏殿那個小閣子裡調情。小閣子裡靜悄悄的，微風輕拂，連一根髮簪掉地的聲音也能聽到，我們都提心吊膽，怕得要命。其實，先帝那時身染重疴，根本管不到這些了。呵呵，那情景，朕一回憶起來，就像還在眼前呢。」
武婕妤一下羞紅了臉，朝四周望一眼，輕輕地將皇帝一推，說：「去，還有臉說。」
這一推其實是一拉，兩個動作是相連的，這樣，皇帝反倒挨得更近了，兩張臉幾乎緊貼著，皇帝趁勢挽住她的脖子，且一個勁地央求道：「唱吧唱吧，朕都等不及了。」
重回舊地，武婕妤感慨良多。此時此刻，她確實想唱歌，唱什麼呢？有傾，只見她輕輕地咳了一下，然後便嬌鶯宛轉，低低地唱了起來：
看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。
不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。
皇帝用手指在几上敲著，且隨著歌聲進入那個想像中的境界。
一曲方終，皇帝仍未盡興，笑著拍手說：「好，好，這歌朕尚未聽過呢，叫什麼名字來著？」
「曲名《如意娘》，詞和曲都是臣妾所作，讓皇上見笑了。」
聽說武婕妤懂音律，皇帝再次叫好，且念著歌詞說：「好一個『開箱驗取石榴裙』！媚娘，這是你在感業寺中思念朕時寫下的嗎？」
武婕妤不直接回答，卻追問道：「什麼什麼，陛下剛才叫臣妾什麼？」
皇帝嘻皮笑臉地說：「朕叫你媚娘，武媚娘，怎麼，你不高興叫這個名字？」
武婕妤收斂起笑容，低聲嗔道：「你怎麼能這麼叫臣妾呢？這『武媚娘』三字可不是陛下能叫的。」
皇帝涎著臉皮，有些像無賴似的笑著：「朕明白，這是先帝對你的稱呼，可眼下先帝的所有都歸朕了，自然也包括你。」
武媚娘的臉更紅了，水盈盈的大眼晴裡，春意盎然，目光肆無忌憚地在皇帝身上掃來掃去，就像能看穿五臟六腑似的－－這個男人，也是個皇帝，可是，他能和自己心目中那個聖天子偉丈夫合二為一嗎？
皇帝早憋不住了，見媚娘的雙眼在自己身上睃來睃去，如同得到了訊號，雙手立刻就伸了過來，先是捧著媚娘的臉忘情地親，後又移到胸前，再往後，便將她放倒，俐落地撩起衣裙，俯身上來，竟在那一片雪峰玉谷間狠勁地舐著，親吮著……
媚娘當然早有準備，她半推半就地躺下來。當皇帝上來時，她的身子輕微地顫動，眼睛往外噴出火焰，呼吸也急促起來，思維則緊跟著皇帝的動作，在深入，在回憶，也在比較，她好想找到那久違的、一直縈繫於心的奇妙感受。開始，她似乎找到了，且一度進入那如醉如癡的夢幻之中，但這美好的感受一瞬即逝－－皇帝唇紅齒白，風度翩翩，似畫中人物，令所有女人動心；但皇帝肉酥骨軟，身上缺少粗獷有力的陽剛之氣，不是她心目中的偉丈夫。皇帝很愛慕她，以平等的地位待她，但她卻更喜歡躺在一個居高臨下的、不可一世的、深具征服魅力的男人身下，寧可被他割碎，吃掉，也無怨無悔。於是，當皇帝高潮迭起時，她卻總像欠缺什麼。
面對身下心儀已久的女人，皇帝的衝動來得快也去得快。精力虛耗的他，其實更像一個有貪心而無好胃口的鄙夫，面對美食，行動是那麼顢頇，那麼遲緩。更可悲的是此人並無自知之明，以為自己在這種事上也是天下第一的男人，所以，他仍像對自己的臣下一樣，目空一切，不顧他人感受。
事畢，尚未下馬，他便得意地捏著她的鼻子，說：「小媚娘，你終於領教到了朕的功夫，昔日的夢，朕今日為你圓了！」
媚娘顯得無情無緒，只勉強地笑了笑，半是嘲諷半是調侃地說：「就完了？」
皇帝不由一怔。這以前，他和其他妃嬪們做這事時，也要這麼問的，每回總可得到許多讚美之詞，不是「謝陛下的雨露之恩」便是「陛下虎躍龍騰，臣妾真是受恩匪淺」……
然而，今天身下這個女人卻口氣不同，竟然說了句「就完了」。不完了還要怎的？皇帝想發火，但轉念一想，這話答得多妙啊，這分明是盼望能得到君王的長久寵愛，盼望能朝朝暮暮，雨露承恩。他想，她太委屈了，朕一定要滿足她。
想到這裡，他想有所表示，於是用左手支頭，斜倚在媚娘的身邊，貪婪的目光兀自在玉體橫陳的媚娘身上留連，不一會兒，像是有了新話題：「媚娘，朕覺得你很像一個人。」
「誰？」
「文德順聖皇后。」
文德順聖皇后，這可是先帝的原配、當今皇帝的親生母親長孫氏！長孫氏生前母儀天下，慈德昭彰，逝後先帝隆褒，不再立后。這「文德順聖」四字，便是先帝親諡。她雖在媚娘進宮前便已逝世，但媚娘卻從別人口中多次聽到過對這位皇后懿德的稱誦，因而對她追慕不已。不過，皇帝眼下正和自己做愛，怎麼想到親生母親身上去了呢？想到此，不由有些噁心，臉上也立刻嚴肅起來，說：「看你都想到哪裡去了！」
皇帝仍是涎著臉笑著，說：「是的，你真的像。」
媚娘不想和皇帝討論這個無聊的話題，只微微地歎了一口氣。
皇帝餘興未盡，仍一個勁地纏著要和媚娘談風月，談情愛，且用憐憫的口吻，問起她這些年來一人守著蕭寺古剎的荒涼歲月。媚娘不由煩了，乃將倚在自己身邊的皇帝往懷中拉了拉，柔和地說：「阿治，你睡一會吧，看把你累的。」
皇帝順從地躺下來，與媚娘頭並頭，腳疊腳，又將她放在胸前的右手拉上來，做了自己的枕頭，還把媚娘的乳頭，噙在嘴中，像孩子似的發嗲撒嬌，並用濃濃的鼻音說：「呶呶呶，朕依你的，可朕要這麼睡，好不好？」
媚娘歎了一口氣，只好將皇帝緊緊地攬在自己的臂彎裡，像哄孩子似的說：「好吧，你就這麼睡，好好地恢復元氣，明天早晨才能精神飽滿地接見臣下。我看先帝每一次見臣下時，都精神抖擻，頭腦清醒，思維不亂。」
皇帝可不想學先帝，就是想學也學不來。乍見媚娘，他太興奮了，哪有心思去想明天的事。但經此折騰，他確實太累了，腦袋一遇上媚娘柔軟的臂彎，就像小船駛進了平靜的港灣，立刻安穩下來，於是，剛才嘴裡還唧唧噥噥的他，只一會兒便響起了均勻的鼾聲……
媚娘早已意興闌珊，想抽出自己的乳頭，可她的身子向後移動一點，睡夢中的皇帝的頭便自動跟上來，總是不鬆口。望著睡在自己懷中發嗲的皇帝，她不由得想，這個人雖只比自己小四歲，卻像小了二十歲，睡在自己女人的臂彎裡，卻把這個女人想像成自己的母親，真是不可思議！
他為什麼是這樣呢？
唉，可憐的阿治，身為皇帝，什麼也不缺少，唯一缺的可能就是親情。宮中人際關係冷漠，太子身分未確立之前，相互猜忌，甚至骨肉相殘；及長便要分府，所謂晨昏定省只是走過場，縱是母子，又怎能像民間的母子一樣，日日承歡膝下？更何況阿治是幼年喪母－－長孫皇后死時他還不到十歲，大概記憶中的母親，正是自己這個年齡，這個模樣罷。難怪他望見自己，竟然想到了母親……
想到這裡，她不由抿嘴一笑－－自己曾經是阿治的後母，阿治也曾經是自己的晚輩，他既然戀母，自己就不能扮演長孫皇后嗎？
然而，王皇后一道懿旨，他們之間的關係便顛倒了－－本是兒皇帝，竟變成了夫皇帝，多荒唐啊！
縱然如此，可也不能小看這個戀母的小男人，他是能讓自己脫出苦海的「慈航普渡」。有他的一句話，勝過自己在佛前念一萬遍阿彌陀經，沒有他，自己便只能長伴黃卷青燈，那還不如死呢。
想到此，她不由有幾分慶幸，幾分悲傷－－剛才唱過的《如意娘》，又在自己耳邊迴響……
唱著唱著，迷茫的眼裡，便再次浮現出那個人的身影來－－高大偉岸，龍行虎步，不但在戰場上所向披靡，在朝堂上縱橫捭闔，來到後宮脂粉堆裡，也一樣指揮倜儻，旁若無人，那雄渾豪邁之氣，簡直能傾倒世上所有的女人。而她在他那裡，曾經有過一次不尋常的承恩，且給她留下了至死不忘的印象。
一晃十多年，為了能找回那場景，那感覺，她幾乎夜夜做夢，可機會卻一瞬即逝，再不重來。深宮禁苑，勝似囚籠，為排遣心事，她才寫下這首《如意娘》。今天，阿治會錯意了，以為是為他而歌。
這個小男人！
2
大唐貞觀十二年，與皇帝患難相隨的文德順聖皇后崩於仁壽宮，這事於秉性剛強的貞觀大帝是一個不小的打擊，為此，他近半年都心情鬱鬱。
做臣子的為讓皇帝開心，有人竟出了徵歌選美的點子。
自二十七歲登基，貞觀大帝便以天下為己任，焚膏繼晷，兀兀窮年，一心就想把國家治好。宰相房玄齡說得好，天下如大器，一安難傾，一傾難安。從諫如流的貞觀大帝記在心中，能不朝乾夕惕？可眼下心境確實不好，聽臣下一說，竟一時沉吟不語。
故皇后的哥哥、中書令長孫無忌向皇帝推薦已故功臣武士彠之次女，說此女才色無雙，可備後宮佳選。
其他臣子也不甘示弱，紛紛向貞觀大帝推薦自己心中的美女。
貞觀大帝終於點頭了。就這樣，才十三歲的武明空，便首次登上了宮中來迎的小型宮車。
當內監來府中宣旨時，跪在紅氍毹上接旨的母親雖不敢哭，卻也愁蹙雙眉－－後宮從來是女人的怨鄉，多少豆蔻年華的少女進宮，等於進了囚籠，得蒙雨露之恩的又才幾個？女兒此去，縱不受排擠，遭迫害、深宮獨處卻是肯定的。可自從丈夫去世，親族疏慢，她一個婦人能有什麼辦法？
明空卻胸有成竹地勸母親說：「木已成舟，傷懷何益？再說，孩兒此去焉知非福！」
說過便從容上車。
在他人口中才色俱佳的武明空面聖時，太宗文皇帝並沒有多看她一眼－－一同獲選的有五名大家閨秀，她們站成一排，低頭恭請聖安。御座上的皇帝此時興趣早又轉移到國事上來了－－他正準備親征高麗，似乎已忘記了選美的事。見五個女人在向他跪拜，只點點頭，便揮手讓她們退下，後來，傳旨給明空的封號，僅只是五品才人，這還是看在武士彠當初毀家紓難、助高祖起兵的份上。
深宮歲月悠悠，一晃就是三年多。多少個黃昏落日，多少個獨宿佳人！景陽鐘鼓催人老，梧桐落葉誰來掃？廊下鸚哥歎，階前綠苔生，看到的，聽到的，無不令人傷心感懷。早熟而又豐姿綽約的武才人，一直未蒙皇帝召幸。有時，黃昏將近，她也曾獨立階前，隔著宮牆，望見一隊隊的內監宮娥從宮院的巷道中走過，皇帝端坐在龍輦上，閉目養神，如一尊臥虎，「臥虎」雖無專寵，可就是不曾在她居住的院子前停一停，嗅一嗅；有時，貞觀大帝也會突發雅興，於是，笙簫嗚咽，琴瑟嚶嚀，陣陣細樂，從龍首池方向傳來，聽得武才人神思恍惚，不知今夕何夕。
進宮已數年了，隨眾妃嬪侍宴的時候雖多，單獨侍寢的機會絕無－－後宮粉黛三千，武才人一枝獨秀，若是個好色之君，留意風月的天子，日日在後宮留連，在石榴裙下混日子，何難從百花叢中將她挑出？叵耐那李世民偏偏不重女色重江山……
一曲《如意娘》，道不盡心中的悲苦，她想起離家時，母親那一份擔憂－－四十六歲才結婚的母親，已把人生參悟透了，她的擔心不謂無因。
人呵，人！胸中縱有千步萬步妙棋，也要一步一步走來；縱能拿得出雷霆霹靂手段，也須一個施展的平台。可她的平台在哪裡？眾多的妃嬪，翠袖紅裳，蝶舞鶯歌，就像多寶格中的青銅小擺設，皇帝偶然看見，才會拿在手中把玩一下，不然，縱是黴得起了冬瓜灰，也無人理睬。古往今來的皇宮內苑中，多少妙齡女子獨宿深宮，遺恨終生，她只不過是其中一個！
不甘心，不認命，人生的悲劇，眼看就要鑄成了。不想就在她快要絕望時，機會終於來了……
大唐貞觀十五年，皇帝命兵部尚書李勣為朔州道行軍大總管，未幾，與薛延陀戰於諾真水，大破之。這一仗唐軍斬獲頗多，單馬匹就達數千。李勣知馬上天子愛駿馬，紅旌報捷時，從中精選了十匹良駒，送到京師，供天子駕馭。
皇帝一時高興，便帶著大隊禁軍，也帶了不少後宮佳麗，一同去光化門北禁苑廣場點驗。
薛延陀屬鐵勒部，地處塞北，本產名馬，上貢的十匹，自然是千中選一。果然，當御馬監將這十匹駿馬牽上來時，左右禁軍，一齊喝采。
皇帝仔細看過這十匹駿馬，面上露出欣喜之色。半生征戰的他，《馬經》讀得爛熟，一一比較後，指著其中一匹青鬃馬說：「好，好一匹『獅子驄』！十匹千里駒，以此馬為上。」
獅子驄俗稱「菊花青」，是一種長著青色長鬃毛的駿馬，隋文帝時代，朝廷曾從西域獲得一匹，文帝視若珍寶，不想後來天下大亂，此馬也流失民間，待貞觀天子當政，記起此馬，下旨尋找，可惜找回時，此馬已老，貞觀大帝為此嗟歎不已，想不到今天，竟又得到一匹。當下喜出望外，繞著此馬走了一圈，一時心血來潮，袞袍一甩，露出一身黃金鎖子甲，腿一抬，便要親自試馬。
這一下，可慌了左右大臣，新貢之馬，尚不知習性，萬一有個閃失，這可是天大的責任。於是，眾臣紛紛上前攔阻。
「這算什麼，朕半生征戰，什麼烈馬沒騎過？就不信此馬不服朕的駕馭！」
老臣魏徵諫道：「有道是善游者溺，善騎者墮。這些年陛下勞形案牘，馬術未免有所荒疏，可不能輕試。」
御馬監也上前諫道：「此馬十分頑劣，初來生地，與群馬並繫御廄，它不吃不喝，又踢又咬，已連傷數人，陛下萬萬不可輕試。」
貞觀大帝聞言止步，卻示意身邊的右武衛將軍李大亮上。
李大亮行武出身，騎術十分了得。接旨後，立刻接過韁繩，用手在馬背上拍了拍。馬回頭望了新主人一眼，打了一個響鼻，似是對主人的承認。李大亮於是為它披上鞍韉，牽著它在廣場上遛了兩個圈，然後趁其不備，猛地躍上馬背。不想此馬頑劣，見有人上來，先故作馴順，可才走了半個圈，突然一下躍起，前蹄騰空，後腿直立，李大亮不曾提防，竟坐不穩征鞍，一下被甩下馬背。
接下來，陸續上去三人，個個都是好騎手，可不是被甩下馬背，就是一個滾翻，馬在上，人在下，折腿斷胳膊。
貞觀大帝見狀，好不焦躁，說：「此馬性子如此暴烈，何人才能馴得？」
眾將一個個你望著我，我望著他，竟無人應對。
不想就在這時，身後傳出一個嬌滴滴的聲音：「不就是一匹『菊花青』嗎，要馴服有何難哉？」
貞觀大帝聞言，不由回頭瞟了一眼－－聲音出自後宮佳麗叢中，說話的是一張生面孔。他不怒不惱，倒是懷著幾分好奇心，說：「你是何人？」
那小女子閃身出列，拜伏在地，回奏道：「臣妾武氏，為興慶宮五品才人。」
皇帝掃她的冠服一眼，略閉一閉眼睛，終於記起她就是武士彠的女兒，於是說：「小女子偏偏喜歡說大話，但不知你有何手段，能馴此烈馬。」
武明空不卑不亢，口齒伶俐：「陛下賜臣妾三件物事，臣妾便能將它馴服。」
皇帝仍然微睨雙目，很不屑地說：「哪三件？」
武明空奏道：「一鐵鞭，二鐵檛，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以鐵檛檛其頭，再不服，則以匕首斷其喉，有此三物，天下無不馴之烈馬！」
貞觀大帝聞言，如空谷足音，且驚且喜，看她時，不再是用眼角來瞧了，而是目光如電，迅速將眼前的麗人掃了一眼－－武才人不但光豔照人，且柔媚中不乏英武之氣。更奇的是她竟敢於大庭廣眾之中，從容應對，且出語驚人，這可不是後宮常見的庸脂俗粉，分明是一位有膽有識的巾幗英豪。
於是，烈馬不讓她馴了－－當天夜裡，貞觀大帝卻要親自來馴這匹「菊花青」……
3
興慶宮的一間小配殿裡，皇帝似是從天而降。
四年來，武才人時刻在盼望著這天，可乍見眼前景象，她又有些不相信自己的眼睛－－千真萬確，面前確實站著神武的貞觀大帝，且用那如炬的目光緊盯著她。
「你叫什麼？」
「臣妾武氏。」
「朕問你入宮前的名字。」
「武明空。」
「唔，這個名字不好，有些像尼姑。武士彠怎麼給你取這樣的名字呢？」
「稟陛下，這名字是臣妾之母楊氏取的，楊氏十歲喪父，為贖罪愆，皈依蓮座，一心向佛。」
「嗯，這就怪不得了，不過，既已進宮，再叫明空便不相宜，朕為你另取一個好不好？」
「若蒙陛下賜名，不啻天降之福！」
「你姓武，長相又柔中帶剛，不如就叫武媚娘好了－－《武媚娘》本是一支曲名，為立部武曲，你該聽宮人唱過。」
武媚娘先謝過皇上賜名，又低聲回奏說：「稟皇上，臣妾也會唱這支曲子。」
「何不唱一回？」
武媚娘唱過《武媚娘》，貞觀大帝便鼓掌嘉許。接著，她又唱了好幾支曲子，每次都得到了讚賞。
這才是真正的初見，顯得十分隨意。因武媚娘口齒伶俐，貞觀大帝很開心，問過一些瑣事後，又說：「你原來見識過馴馬？」
武媚娘說：「臣妾從未見過馴馬。」
皇帝說：「那你怎麼說得頭頭是道？」
武媚娘說：「臣妾以為，馴馬亦如馴人，能為我用則罷；不為我用，縱是嘶風追日的駿馬，亦必殺之。」
皇帝不點頭，也不搖頭，只問：「順我者昌，逆我者亡？」
武媚娘會意地微笑，說：「此話只可意會不可言傳，陛下又何必說穿？」
皇帝一聽此言，再次把目光盯在她的身上，足足看了半天。接下來，他又與媚娘說了一些時政，這本不宜與妃嬪們談的，但今日貞觀大帝興之所至，竟然無所顧忌。不料武媚娘竟然成竹在胸，有問有答，一副治大國若烹小鮮－－可不是小心翼翼，如履薄冰，而是指揮若定，遊刃有餘的神態。
皇帝不由長長地吁了一口氣，說：「媚娘，所幸你只是個女子，不然，朕一定要將你－－」說著，手在頸下狠狠地一拖，做了個「殺」的手勢。
武媚娘不由一怔，說：「是臣妾失言，致使陛下動怒？」
皇帝寬厚地笑了笑，一手將她攬在懷中：「說到哪裡去了，你的見識遠在他人之上，身為女子，更加不凡，讓朕有驟遇知音之感，哪裡捨得殺你呢？你畢竟只是個小女子啊！」
接下來，進宮四年，巴望了四年的武才人，終於澤被大唐天子的雨露深恩－－御榻上，十七歲的武才人，與四十五歲的貞觀大帝各使出了平生手段。
在皇帝眼中，今晚要征服的，可不是平日常見的後宮麗人，而是天生慧根，智珠在握，能壓天下男子一頭的奇女子。自己半生征戰，多少豪傑授首，可要把一個巾幗英豪完全征服在自己身下，可是破天荒第一遭，能不使出平生手段？
而在武媚娘眼中，自己終於得幸於天下第一人，他可不是一般的父業子承的玉面公子，而是一刀一槍殺出來的馬上皇帝，是讓普天下的梟雄都要俯首認輸的真龍天子，是四夷擁戴的「天可汗」，自己得與「真龍天子」合巹，算是雲從龍，風從虎，哪怕是初上戰場，也不能讓他小看。
這一場惡戰，直戰至天柱摧頹，天河倒灌，這才雲開雨霽，各自收兵。御榻上，整暇有序的貞觀大帝，以手支頤，取俯瞰的姿勢，再次緊盯身邊的對手，像在研究，又像在欣賞－－媚娘戰罷，意猶未盡，目光灼灼，如一隻靈巧的小狸貓，對接一眼，色授魂與，大有捲土重來之意。但貞觀大帝一念才動，便立刻警醒，只說：「殆矣！吾老矣，竟不敵一小女子。」
伶牙俐齒的武媚娘立刻恭維道：「皇上神武，披堅執銳，臣妾莫敢攖其鋒！」
話雖委婉，卻大有挑戰之意。貞觀大帝只得轉移話題：「奇怪，這以前，朕竟沒有發現你，要是早十年、二十年你就在朕身邊，那該多好！」
媚娘微微歎息說：「只恨臣妾未能早生，無福見皇上年少！」
貞觀大帝不由感動了，捧著她的臉，仔細端詳，又在她眉間比劃著，再次從內心發出感歎：「可惜了啊，這眉宇、這眼神，若生在男人身上，便是帝王之相，或者，就是另一個朕。－－是的，大唐自朕之後，應該還要出現一個貞觀大帝！」
從皇帝進宮後與自己一席對話中，武才人已窺見到了什麼，眼下不能不有所警惕了。她雙眼定睛望著皇上，小心應對說：「陛下取笑了，帝王之相應該是生在男子身上的，小女子一身俗骨，何來龍虎之姿？」
皇帝搖頭說：「面相之術，朕平日也曾悉心揣摩，不然，如何能網羅天下英雄？」
誰是天下英雄？英雄也能出現在脂粉堆裡嗎？武才人不敢再接下去了，因為再接下去，就要涉及到一些敏感話題，面對雄猜霸氣的貞觀大帝，她不敢稍有疏忽。
可皇帝卻興趣正濃，說：「上天有眼，總算讓朕發現了你，不然，悔之晚矣。」
武才人聽著喜不自禁，心想，皇上終於將我從百花叢中分辨出來了，說這話，分明是一種暗示，是預訂佳期，看來，自己將擅專房之寵了。
自文德皇后薨後，皇上不是再未立后嗎？若成為昭陽殿裡第一人，又會是什麼滋味？
重返皇宮
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時維九月，長安城在瑟瑟秋風中抖落最後的風華。
一輛宮車，兩名內監、兩名宮娥，神不知鬼不覺地就把先帝才人武氏從感業寺接進了大內……
事在大唐永徽二年（西元六五一年）。
早已知情的掖庭令趕到皇后所居的仁壽殿，請皇后示下：新進宮的武氏安置何處？
王皇后沉吟良久，遲疑地說：「就在南內為她找一處地方吧。」
皇城居長安的中軸線北端，分三大塊－－朱雀門北面的大片宮殿稱西內，以太極宮為中心，是天子正衙，大朝和節日接見百官的所在；與之相連但地處東北角的一片宮殿為東內，以大明宮為中心，擁有大片配殿和宮室，還有一個大花園，環繞著龍首池和太液池，那裡在太宗時，原是供太上皇養老的地方；而南內在遠離皇城的東南面，在通化門與春明門之間，地處長安市區，與太極宮所在的西內隔了勝業、崇仁兩片街區，以龍池為中心，經龍首渠水道可通東內的龍首池和太液池，而陸路有夾城相通，那是專供皇帝往來的專用通道，交通很是方便。南內以興慶宮為主建築，周圍也有一大片宮苑，在那裡登樓，可眺望街景，傾聽市聲。這以前，武氏便居住此宮，但只是五品才人，眼下掖庭令給她送來的，是內庭正三品的服飾，奚官局也為她配置了八名宮娥，這已是正三品婕妤的待遇。
不等安頓好，武氏便去仁壽殿謝恩。
武氏明空本是先帝才人，一度侍奉神武的貞觀大帝，說起來，是當今皇帝的後母。
皇帝的后妃，除皇后外，其餘的妾在制度上屬於內官，共分八個等級，即四妃、九嬪、九婕妤、九美人、九才人、二十七寶林、二十七御女、二十七采女。武明空二次進宮，由正五品才人上升為正三品婕妤，婕妤拜見皇后一點也不能草率，尤其是初見，必是冠服大禮參拜。
王皇后倒很是寬仁大度，她笑盈盈地揚起手，示意左右宮娥扶武婕妤起來，又讓她坐在自己身邊，並拉著她的手，問起感業寺的生活。武婕妤一一作答，態度從容，口齒伶俐，還帶幾分靦腆。
王皇后對武婕妤的第一印象很好。宮中規矩，雖無煩贅言，但王皇后還是多說了幾句，武氏點頭稱是。告辭後，王皇后望著她那嫋嫋婷婷的背影連連點頭，又向西宮苑－－蕭淑妃居住的地方－－發出無言的冷笑。
王皇后成心要給皇帝一個驚喜，事先沒有奏明皇帝。一直在和大臣們議事的皇帝直到下午才得知消息，果然喜不自禁，急匆匆趕來相見。
才進門，皇帝立刻張開雙臂，把拜伏在地的武婕妤拉起來，上下左右仔細地將她打量一遍，並沒有鬆手，說：「唉，翠微宮一別，就是兩年－－」
武婕妤抬眼一望－－院子裡，內監、宮娥，排兩行雁陣，在望著他們，站得稍遠的，還掩著嘴在吃吃地笑，忙將自己的手抽回，且低聲提醒道：「陛下！」
皇帝卻一點也不在乎，再次挽起她的手，一邊往裡走，一邊說：「怕什麼，從今往後，我們再也不必偷偷摸摸了！」
進到裡間，武婕妤將皇帝捺坐在龍椅上。皇帝雖然坐下來，卻仍未鬆開那緊緊握住的纖纖玉手，又向四周掃了一眼，說：「不行，她怎麼讓你住這裡呢？這太委屈你了，朕要改封你！」
武婕妤說：「皇后大恩大德，臣妾永世難忘，眼下只要能朝朝夕夕陪伴皇上，就是臣妾如天之福了，皇上若再加恩，只怕臣妾受之不起。」
皇帝卻仍一個勁地搖頭：「你以為她真有這麼賢慧嗎？可別太天真了！」
武婕妤抬起頭，盈盈秋水一瞥，「皇后對臣妾可是一片真心。」說著，又湊近來，在皇上耳邊低語說：「臣妾看得出來，自從那次皇上和她來感業寺上香，問答之際，她一下便看出了我們的關係，如今她不計較，且有心成全，不管怎麼說，這是一片好心，十分難得。」
皇帝聞言，只無言地撇了撇嘴，又撫著武婕妤的髮鬢，好半晌才說：「不說她了，我們說些別的。哦，對了，朕好久沒有聽你唱歌了，今天，為慶祝我們重新聚首，你該為朕清歌一曲。」
武婕妤一顫，目光如水，泛起漪漣，望著皇上淺淺一笑，不再稱陛下，而是喚著皇上的乳名說：「阿治，你還記得我的歌，眼下還想聽？」
「記得，太記得了，聽到你的歌聲，朕立刻回憶起以往的歲月。先帝在含風殿養病，朕卻和你在偏殿那個小閣子裡調情。小閣子裡靜悄悄的，微風輕拂，連一根髮簪掉地的聲音也能聽到，我們都提心吊膽，怕得要命。其實，先帝那時身染重疴，根本管不到這些了。呵呵，那情景，朕一回憶起來，就像還在眼前呢。」
武婕妤一下羞紅了臉，朝四周望一眼，輕輕地將皇帝一推，說：「去，還有臉說。」
這一推其實是一拉，兩個動作是相連的，這樣，皇帝反倒挨得更近了，兩張臉幾乎緊貼著，皇帝趁勢挽住她的脖子，且一個勁地央求道：「唱吧唱吧，朕都等不及了。」
重回舊地，武婕妤感慨良多。此時此刻，她確實想唱歌，唱什麼呢？有傾，只見她輕輕地咳了一下，然後便嬌鶯宛轉，低低地唱了起來：
看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。
不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。
皇帝用手指在几上敲著，且隨著歌聲進入那個想像中的境界。
一曲方終，皇帝仍未盡興，笑著拍手說：「好，好，這歌朕尚未聽過呢，叫什麼名字來著？」
「曲名《如意娘》，詞和曲都是臣妾所作，讓皇上見笑了。」
聽說武婕妤懂音律，皇帝再次叫好，且念著歌詞說：「好一個『開箱驗取石榴裙』！媚娘，這是你在感業寺中思念朕時寫下的嗎？」
武婕妤不直接回答，卻追問道：「什麼什麼，陛下剛才叫臣妾什麼？」
皇帝嘻皮笑臉地說：「朕叫你媚娘，武媚娘，怎麼，你不高興叫這個名字？」
武婕妤收斂起笑容，低聲嗔道：「你怎麼能這麼叫臣妾呢？這『武媚娘』三字可不是陛下能叫的。」
皇帝涎著臉皮，有些像無賴似的笑著：「朕明白，這是先帝對你的稱呼，可眼下先帝的所有都歸朕了，自然也包括你。」
武媚娘的臉更紅了，水盈盈的大眼晴裡，春意盎然，目光肆無忌憚地在皇帝身上掃來掃去，就像能看穿五臟六腑似的－－這個男人，也是個皇帝，可是，他能和自己心目中那個聖天子偉丈夫合二為一嗎？
皇帝早憋不住了，見媚娘的雙眼在自己身上睃來睃去，如同得到了訊號，雙手立刻就伸了過來，先是捧著媚娘的臉忘情地親，後又移到胸前，再往後，便將她放倒，俐落地撩起衣裙，俯身上來，竟在那一片雪峰玉谷間狠勁地舐著，親吮著……
媚娘當然早有準備，她半推半就地躺下來。當皇帝上來時，她的身子輕微地顫動，眼睛往外噴出火焰，呼吸也急促起來，思維則緊跟著皇帝的動作，在深入，在回憶，也在比較，她好想找到那久違的、一直縈繫於心的奇妙感受。開始，她似乎找到了，且一度進入那如醉如癡的夢幻之中，但這美好的感受一瞬即逝－－皇帝唇紅齒白，風度翩翩，似畫中人物，令所有女人動心；但皇帝肉酥骨軟，身上缺少粗獷有力的陽剛之氣，不是她心目中的偉丈夫。皇帝很愛慕她，以平等的地位待她，但她卻更喜歡躺在一個居高臨下的、不可一世的、深具征服魅力的男人身下，寧可被他割碎，吃掉，也無怨無悔。於是，當皇帝高潮迭起時，她卻總像欠缺什麼。
面對身下心儀已久的女人，皇帝的衝動來得快也去得快。精力虛耗的他，其實更像一個有貪心而無好胃口的鄙夫，面對美食，行動是那麼顢頇，那麼遲緩。更可悲的是此人並無自知之明，以為自己在這種事上也是天下第一的男人，所以，他仍像對自己的臣下一樣，目空一切，不顧他人感受。
事畢，尚未下馬，他便得意地捏著她的鼻子，說：「小媚娘，你終於領教到了朕的功夫，昔日的夢，朕今日為你圓了！」
媚娘顯得無情無緒，只勉強地笑了笑，半是嘲諷半是調侃地說：「就完了？」
皇帝不由一怔。這以前，他和其他妃嬪們做這事時，也要這麼問的，每回總可得到許多讚美之詞，不是「謝陛下的雨露之恩」便是「陛下虎躍龍騰，臣妾真是受恩匪淺」……
然而，今天身下這個女人卻口氣不同，竟然說了句「就完了」。不完了還要怎的？皇帝想發火，但轉念一想，這話答得多妙啊，這分明是盼望能得到君王的長久寵愛，盼望能朝朝暮暮，雨露承恩。他想，她太委屈了，朕一定要滿足她。
想到這裡，他想有所表示，於是用左手支頭，斜倚在媚娘的身邊，貪婪的目光兀自在玉體橫陳的媚娘身上留連，不一會兒，像是有了新話題：「媚娘，朕覺得你很像一個人。」
「誰？」
「文德順聖皇后。」
文德順聖皇后，這可是先帝的原配、當今皇帝的親生母親長孫氏！長孫氏生前母儀天下，慈德昭彰，逝後先帝隆褒，不再立后。這「文德順聖」四字，便是先帝親諡。她雖在媚娘進宮前便已逝世，但媚娘卻從別人口中多次聽到過對這位皇后懿德的稱誦，因而對她追慕不已。不過，皇帝眼下正和自己做愛，怎麼想到親生母親身上去了呢？想到此，不由有些噁心，臉上也立刻嚴肅起來，說：「看你都想到哪裡去了！」
皇帝仍是涎著臉笑著，說：「是的，你真的像。」
媚娘不想和皇帝討論這個無聊的話題，只微微地歎了一口氣。
皇帝餘興未盡，仍一個勁地纏著要和媚娘談風月，談情愛，且用憐憫的口吻，問起她這些年來一人守著蕭寺古剎的荒涼歲月。媚娘不由煩了，乃將倚在自己身邊的皇帝往懷中拉了拉，柔和地說：「阿治，你睡一會吧，看把你累的。」
皇帝順從地躺下來，與媚娘頭並頭，腳疊腳，又將她放在胸前的右手拉上來，做了自己的枕頭，還把媚娘的乳頭，噙在嘴中，像孩子似的發嗲撒嬌，並用濃濃的鼻音說：「呶呶呶，朕依你的，可朕要這麼睡，好不好？」
媚娘歎了一口氣，只好將皇帝緊緊地攬在自己的臂彎裡，像哄孩子似的說：「好吧，你就這麼睡，好好地恢復元氣，明天早晨才能精神飽滿地接見臣下。我看先帝每一次見臣下時，都精神抖擻，頭腦清醒，思維不亂。」
皇帝可不想學先帝，就是想學也學不來。乍見媚娘，他太興奮了，哪有心思去想明天的事。但經此折騰，他確實太累了，腦袋一遇上媚娘柔軟的臂彎，就像小船駛進了平靜的港灣，立刻安穩下來，於是，剛才嘴裡還唧唧噥噥的他，只一會兒便響起了均勻的鼾聲……
媚娘早已意興闌珊，想抽出自己的乳頭，可她的身子向後移動一點，睡夢中的皇帝的頭便自動跟上來，總是不鬆口。望著睡在自己懷中發嗲的皇帝，她不由得想，這個人雖只比自己小四歲，卻像小了二十歲，睡在自己女人的臂彎裡，卻把這個女人想像成自己的母親，真是不可思議！
他為什麼是這樣呢？
唉，可憐的阿治，身為皇帝，什麼也不缺少，唯一缺的可能就是親情。宮中人際關係冷漠，太子身分未確立之前，相互猜忌，甚至骨肉相殘；及長便要分府，所謂晨昏定省只是走過場，縱是母子，又怎能像民間的母子一樣，日日承歡膝下？更何況阿治是幼年喪母－－長孫皇后死時他還不到十歲，大概記憶中的母親，正是自己這個年齡，這個模樣罷。難怪他望見自己，竟然想到了母親……
想到這裡，她不由抿嘴一笑－－自己曾經是阿治的後母，阿治也曾經是自己的晚輩，他既然戀母，自己就不能扮演長孫皇后嗎？
然而，王皇后一道懿旨，他們之間的關係便顛倒了－－本是兒皇帝，竟變成了夫皇帝，多荒唐啊！
縱然如此，可也不能小看這個戀母的小男人，他是能讓自己脫出苦海的「慈航普渡」。有他的一句話，勝過自己在佛前念一萬遍阿彌陀經，沒有他，自己便只能長伴黃卷青燈，那還不如死呢。
想到此，她不由有幾分慶幸，幾分悲傷－－剛才唱過的《如意娘》，又在自己耳邊迴響……
唱著唱著，迷茫的眼裡，便再次浮現出那個人的身影來－－高大偉岸，龍行虎步，不但在戰場上所向披靡，在朝堂上縱橫捭闔，來到後宮脂粉堆裡，也一樣指揮倜儻，旁若無人，那雄渾豪邁之氣，簡直能傾倒世上所有的女人。而她在他那裡，曾經有過一次不尋常的承恩，且給她留下了至死不忘的印象。
一晃十多年，為了能找回那場景，那感覺，她幾乎夜夜做夢，可機會卻一瞬即逝，再不重來。深宮禁苑，勝似囚籠，為排遣心事，她才寫下這首《如意娘》。今天，阿治會錯意了，以為是為他而歌。
這個小男人！
2
大唐貞觀十二年，與皇帝患難相隨的文德順聖皇后崩於仁壽宮，這事於秉性剛強的貞觀大帝是一個不小的打擊，為此，他近半年都心情鬱鬱。
做臣子的為讓皇帝開心，有人竟出了徵歌選美的點子。
自二十七歲登基，貞觀大帝便以天下為己任，焚膏繼晷，兀兀窮年，一心就想把國家治好。宰相房玄齡說得好，天下如大器，一安難傾，一傾難安。從諫如流的貞觀大帝記在心中，能不朝乾夕惕？可眼下心境確實不好，聽臣下一說，竟一時沉吟不語。
故皇后的哥哥、中書令長孫無忌向皇帝推薦已故功臣武士彠之次女，說此女才色無雙，可備後宮佳選。
其他臣子也不甘示弱，紛紛向貞觀大帝推薦自己心中的美女。
貞觀大帝終於點頭了。就這樣，才十三歲的武明空，便首次登上了宮中來迎的小型宮車。
當內監來府中宣旨時，跪在紅氍毹上接旨的母親雖不敢哭，卻也愁蹙雙眉－－後宮從來是女人的怨鄉，多少豆蔻年華的少女進宮，等於進了囚籠，得蒙雨露之恩的又才幾個？女兒此去，縱不受排擠，遭迫害、深宮獨處卻是肯定的。可自從丈夫去世，親族疏慢，她一個婦人能有什麼辦法？
明空卻胸有成竹地勸母親說：「木已成舟，傷懷何益？再說，孩兒此去焉知非福！」
說過便從容上車。
在他人口中才色俱佳的武明空面聖時，太宗文皇帝並沒有多看她一眼－－一同獲選的有五名大家閨秀，她們站成一排，低頭恭請聖安。御座上的皇帝此時興趣早又轉移到國事上來了－－他正準備親征高麗，似乎已忘記了選美的事。見五個女人在向他跪拜，只點點頭，便揮手讓她們退下，後來，傳旨給明空的封號，僅只是五品才人，這還是看在武士彠當初毀家紓難、助高祖起兵的份上。
深宮歲月悠悠，一晃就是三年多。多少個黃昏落日，多少個獨宿佳人！景陽鐘鼓催人老，梧桐落葉誰來掃？廊下鸚哥歎，階前綠苔生，看到的，聽到的，無不令人傷心感懷。早熟而又豐姿綽約的武才人，一直未蒙皇帝召幸。有時，黃昏將近，她也曾獨立階前，隔著宮牆，望見一隊隊的內監宮娥從宮院的巷道中走過，皇帝端坐在龍輦上，閉目養神，如一尊臥虎，「臥虎」雖無專寵，可就是不曾在她居住的院子前停一停，嗅一嗅；有時，貞觀大帝也會突發雅興，於是，笙簫嗚咽，琴瑟嚶嚀，陣陣細樂，從龍首池方向傳來，聽得武才人神思恍惚，不知今夕何夕。
進宮已數年了，隨眾妃嬪侍宴的時候雖多，單獨侍寢的機會絕無－－後宮粉黛三千，武才人一枝獨秀，若是個好色之君，留意風月的天子，日日在後宮留連，在石榴裙下混日子，何難從百花叢中將她挑出？叵耐那李世民偏偏不重女色重江山……
一曲《如意娘》，道不盡心中的悲苦，她想起離家時，母親那一份擔憂－－四十六歲才結婚的母親，已把人生參悟透了，她的擔心不謂無因。
人呵，人！胸中縱有千步萬步妙棋，也要一步一步走來；縱能拿得出雷霆霹靂手段，也須一個施展的平台。可她的平台在哪裡？眾多的妃嬪，翠袖紅裳，蝶舞鶯歌，就像多寶格中的青銅小擺設，皇帝偶然看見，才會拿在手中把玩一下，不然，縱是黴得起了冬瓜灰，也無人理睬。古往今來的皇宮內苑中，多少妙齡女子獨宿深宮，遺恨終生，她只不過是其中一個！
不甘心，不認命，人生的悲劇，眼看就要鑄成了。不想就在她快要絕望時，機會終於來了……
大唐貞觀十五年，皇帝命兵部尚書李勣為朔州道行軍大總管，未幾，與薛延陀戰於諾真水，大破之。這一仗唐軍斬獲頗多，單馬匹就達數千。李勣知馬上天子愛駿馬，紅旌報捷時，從中精選了十匹良駒，送到京師，供天子駕馭。
皇帝一時高興，便帶著大隊禁軍，也帶了不少後宮佳麗，一同去光化門北禁苑廣場點驗。
薛延陀屬鐵勒部，地處塞北，本產名馬，上貢的十匹，自然是千中選一。果然，當御馬監將這十匹駿馬牽上來時，左右禁軍，一齊喝采。
皇帝仔細看過這十匹駿馬，面上露出欣喜之色。半生征戰的他，《馬經》讀得爛熟，一一比較後，指著其中一匹青鬃馬說：「好，好一匹『獅子驄』！十匹千里駒，以此馬為上。」
獅子驄俗稱「菊花青」，是一種長著青色長鬃毛的駿馬，隋文帝時代，朝廷曾從西域獲得一匹，文帝視若珍寶，不想後來天下大亂，此馬也流失民間，待貞觀天子當政，記起此馬，下旨尋找，可惜找回時，此馬已老，貞觀大帝為此嗟歎不已，想不到今天，竟又得到一匹。當下喜出望外，繞著此馬走了一圈，一時心血來潮，袞袍一甩，露出一身黃金鎖子甲，腿一抬，便要親自試馬。
這一下，可慌了左右大臣，新貢之馬，尚不知習性，萬一有個閃失，這可是天大的責任。於是，眾臣紛紛上前攔阻。
「這算什麼，朕半生征戰，什麼烈馬沒騎過？就不信此馬不服朕的駕馭！」
老臣魏徵諫道：「有道是善游者溺，善騎者墮。這些年陛下勞形案牘，馬術未免有所荒疏，可不能輕試。」
御馬監也上前諫道：「此馬十分頑劣，初來生地，與群馬並繫御廄，它不吃不喝，又踢又咬，已連傷數人，陛下萬萬不可輕試。」
貞觀大帝聞言止步，卻示意身邊的右武衛將軍李大亮上。
李大亮行武出身，騎術十分了得。接旨後，立刻接過韁繩，用手在馬背上拍了拍。馬回頭望了新主人一眼，打了一個響鼻，似是對主人的承認。李大亮於是為它披上鞍韉，牽著它在廣場上遛了兩個圈，然後趁其不備，猛地躍上馬背。不想此馬頑劣，見有人上來，先故作馴順，可才走了半個圈，突然一下躍起，前蹄騰空，後腿直立，李大亮不曾提防，竟坐不穩征鞍，一下被甩下馬背。
接下來，陸續上去三人，個個都是好騎手，可不是被甩下馬背，就是一個滾翻，馬在上，人在下，折腿斷胳膊。
貞觀大帝見狀，好不焦躁，說：「此馬性子如此暴烈，何人才能馴得？」
眾將一個個你望著我，我望著他，竟無人應對。
不想就在這時，身後傳出一個嬌滴滴的聲音：「不就是一匹『菊花青』嗎，要馴服有何難哉？」
貞觀大帝聞言，不由回頭瞟了一眼－－聲音出自後宮佳麗叢中，說話的是一張生面孔。他不怒不惱，倒是懷著幾分好奇心，說：「你是何人？」
那小女子閃身出列，拜伏在地，回奏道：「臣妾武氏，為興慶宮五品才人。」
皇帝掃她的冠服一眼，略閉一閉眼睛，終於記起她就是武士彠的女兒，於是說：「小女子偏偏喜歡說大話，但不知你有何手段，能馴此烈馬。」
武明空不卑不亢，口齒伶俐：「陛下賜臣妾三件物事，臣妾便能將它馴服。」
皇帝仍然微睨雙目，很不屑地說：「哪三件？」
武明空奏道：「一鐵鞭，二鐵檛，三匕首。鐵鞭擊之不服，則以鐵檛檛其頭，再不服，則以匕首斷其喉，有此三物，天下無不馴之烈馬！」
貞觀大帝聞言，如空谷足音，且驚且喜，看她時，不再是用眼角來瞧了，而是目光如電，迅速將眼前的麗人掃了一眼－－武才人不但光豔照人，且柔媚中不乏英武之氣。更奇的是她竟敢於大庭廣眾之中，從容應對，且出語驚人，這可不是後宮常見的庸脂俗粉，分明是一位有膽有識的巾幗英豪。
於是，烈馬不讓她馴了－－當天夜裡，貞觀大帝卻要親自來馴這匹「菊花青」……
3
興慶宮的一間小配殿裡，皇帝似是從天而降。
四年來，武才人時刻在盼望著這天，可乍見眼前景象，她又有些不相信自己的眼睛－－千真萬確，面前確實站著神武的貞觀大帝，且用那如炬的目光緊盯著她。
「你叫什麼？」
「臣妾武氏。」
「朕問你入宮前的名字。」
「武明空。」
「唔，這個名字不好，有些像尼姑。武士彠怎麼給你取這樣的名字呢？」
「稟陛下，這名字是臣妾之母楊氏取的，楊氏十歲喪父，為贖罪愆，皈依蓮座，一心向佛。」
「嗯，這就怪不得了，不過，既已進宮，再叫明空便不相宜，朕為你另取一個好不好？」
「若蒙陛下賜名，不啻天降之福！」
「你姓武，長相又柔中帶剛，不如就叫武媚娘好了－－《武媚娘》本是一支曲名，為立部武曲，你該聽宮人唱過。」
武媚娘先謝過皇上賜名，又低聲回奏說：「稟皇上，臣妾也會唱這支曲子。」
「何不唱一回？」
武媚娘唱過《武媚娘》，貞觀大帝便鼓掌嘉許。接著，她又唱了好幾支曲子，每次都得到了讚賞。
這才是真正的初見，顯得十分隨意。因武媚娘口齒伶俐，貞觀大帝很開心，問過一些瑣事後，又說：「你原來見識過馴馬？」
武媚娘說：「臣妾從未見過馴馬。」
皇帝說：「那你怎麼說得頭頭是道？」
武媚娘說：「臣妾以為，馴馬亦如馴人，能為我用則罷；不為我用，縱是嘶風追日的駿馬，亦必殺之。」
皇帝不點頭，也不搖頭，只問：「順我者昌，逆我者亡？」
武媚娘會意地微笑，說：「此話只可意會不可言傳，陛下又何必說穿？」
皇帝一聽此言，再次把目光盯在她的身上，足足看了半天。接下來，他又與媚娘說了一些時政，這本不宜與妃嬪們談的，但今日貞觀大帝興之所至，竟然無所顧忌。不料武媚娘竟然成竹在胸，有問有答，一副治大國若烹小鮮－－可不是小心翼翼，如履薄冰，而是指揮若定，遊刃有餘的神態。
皇帝不由長長地吁了一口氣，說：「媚娘，所幸你只是個女子，不然，朕一定要將你－－」說著，手在頸下狠狠地一拖，做了個「殺」的手勢。
武媚娘不由一怔，說：「是臣妾失言，致使陛下動怒？」
皇帝寬厚地笑了笑，一手將她攬在懷中：「說到哪裡去了，你的見識遠在他人之上，身為女子，更加不凡，讓朕有驟遇知音之感，哪裡捨得殺你呢？你畢竟只是個小女子啊！」
接下來，進宮四年，巴望了四年的武才人，終於澤被大唐天子的雨露深恩－－御榻上，十七歲的武才人，與四十五歲的貞觀大帝各使出了平生手段。
在皇帝眼中，今晚要征服的，可不是平日常見的後宮麗人，而是天生慧根，智珠在握，能壓天下男子一頭的奇女子。自己半生征戰，多少豪傑授首，可要把一個巾幗英豪完全征服在自己身下，可是破天荒第一遭，能不使出平生手段？
而在武媚娘眼中，自己終於得幸於天下第一人，他可不是一般的父業子承的玉面公子，而是一刀一槍殺出來的馬上皇帝，是讓普天下的梟雄都要俯首認輸的真龍天子，是四夷擁戴的「天可汗」，自己得與「真龍天子」合巹，算是雲從龍，風從虎，哪怕是初上戰場，也不能讓他小看。
這一場惡戰，直戰至天柱摧頹，天河倒灌，這才雲開雨霽，各自收兵。御榻上，整暇有序的貞觀大帝，以手支頤，取俯瞰的姿勢，再次緊盯身邊的對手，像在研究，又像在欣賞－－媚娘戰罷，意猶未盡，目光灼灼，如一隻靈巧的小狸貓，對接一眼，色授魂與，大有捲土重來之意。但貞觀大帝一念才動，便立刻警醒，只說：「殆矣！吾老矣，竟不敵一小女子。」
伶牙俐齒的武媚娘立刻恭維道：「皇上神武，披堅執銳，臣妾莫敢攖其鋒！」
話雖委婉，卻大有挑戰之意。貞觀大帝只得轉移話題：「奇怪，這以前，朕竟沒有發現你，要是早十年、二十年你就在朕身邊，那該多好！」
媚娘微微歎息說：「只恨臣妾未能早生，無福見皇上年少！」
貞觀大帝不由感動了，捧著她的臉，仔細端詳，又在她眉間比劃著，再次從內心發出感歎：「可惜了啊，這眉宇、這眼神，若生在男人身上，便是帝王之相，或者，就是另一個朕。－－是的，大唐自朕之後，應該還要出現一個貞觀大帝！」
從皇帝進宮後與自己一席對話中，武才人已窺見到了什麼，眼下不能不有所警惕了。她雙眼定睛望著皇上，小心應對說：「陛下取笑了，帝王之相應該是生在男子身上的，小女子一身俗骨，何來龍虎之姿？」
皇帝搖頭說：「面相之術，朕平日也曾悉心揣摩，不然，如何能網羅天下英雄？」
誰是天下英雄？英雄也能出現在脂粉堆裡嗎？武才人不敢再接下去了，因為再接下去，就要涉及到一些敏感話題，面對雄猜霸氣的貞觀大帝，她不敢稍有疏忽。
可皇帝卻興趣正濃，說：「上天有眼，總算讓朕發現了你，不然，悔之晚矣。」
武才人聽著喜不自禁，心想，皇上終於將我從百花叢中分辨出來了，說這話，分明是一種暗示，是預訂佳期，看來，自己將擅專房之寵了。
自文德皇后薨後，皇上不是再未立后嗎？若成為昭陽殿裡第一人，又會是什麼滋味？
