成吉思汗出身潢貴，卻經歷極為艱辛的少年時代。
成吉思汗（1162-1267），原名帖木真，1162年出生於蒙古部族聯盟中的貴族之家。當時蒙古部中最為強大者為乞顏部及泰亦赤烏部，兩部同出一源，其領袖輪替擔任聯盟的統治者一汗。成吉思汗的曾祖合不勒及其叔祖忽圖剌都屬於乞顏部，皆曾膺選為汗。其父也速該雖未被選為汗，卻也擁有甚多部眾，因作戰勇猛而贏得「把阿禿兒」的美稱，意即英雄。
1171年，也速該攜帶年方九歲的成吉思汗往世代通婚的弘吉剌部德薛禪家求婚。定親之後，也速該將兒子留在德薛禪處，獨自返家。在途中卻被與蒙古部有世仇的塔塔兒人毒死。不久，原與乞顏部共同遊牧的泰亦赤烏部便拋棄也速該的孤兒寡婦而去，並帶走原屬也速該的家丁、屬民及軍隊。曾經聲勢浩大的也速該家便立刻破落。他的寡婦一訶額侖一及幾個年幼孩子只好漂蕩在斡難河上游不兒罕山一帶，靠拾野薤、挖草根，捕魚抓鼠充饑，艱辛度日。
成吉思汗家的災難仍然接踵而至。先是幾年之後，成吉思汗兄弟日益長大，其家力量也逐漸恢復，泰亦赤烏的首領為杜絕後患，便發動突襲，俘擄了成吉思汗。成吉思汗幸而得以逃脫。繼之而至的是蔑兒乞人為報復當年也速該劫走他們所娶的新婦（即訶額侖）的舊恨，乘成吉思汗羽翼未豐，突襲成吉思汗的營盤，成吉思汗及其諸弟雖然逃脫，但其妻子孛兒帖卻因無馬可乘而被俘擄。雖然以後在王罕協助下，得以歸還，卻在返家途中產下一子，即後來金帳汗國創始人朮赤（拙赤），朮赤的血統為人所懷疑。
少年時代的種種苦難造就他堅毅不拔的性格，而他之能壯大實力，轉弱為強主要有賴於下列兩項手段：
一、廣收伴當：成吉思汗憑其天生的魅力，吸引了大量的伴當，他最有名的伴當如四傑（木華黎、孛爾朮、孛爾忽、赤老溫）及四犬（者別、忽必來、者勒蔑、速不台【速別阿台】）等人對他的統一蒙古及以後的東征討都有很大貢獻。
二、善結盟友：成吉思汗早年之能克服種種困難，轉弱為強，端賴兩位盟友的幫助：一是王汗脫斡鄰勒，另一是札木合。脫斡鄰勒是實力強大的克烈（克列亦惕）部首領，金朝曾以王號加封，故稱王汗。克烈部信奉景教（Nestorian），文化水準高於一般蒙古部落。也速該生前曾屢次救他解脫困境，二人結為安答（盟友）。成吉思汗為獲取他的支持，將其妻陪嫁的黑貂皮襖進獻，王汗甚念故友舊情，對成吉思汗說：「你離了的百姓，我與你收拾；漫散了的百姓，我與你完聚，我心下好生記著」， 這一承諾對成吉思汗極為重要。以後長期都是他的贊助者。札木合則為札荅闌部首領，札荅闌與乞顏部同出一源，原非一個大部落。札木合則是頗具才幹，活動力甚強的豪傑。成吉思汗幼年時曾兩度與他交換信物，結為安答。此時札木合已成為一頗有實力的領袖，成吉思汗遂與他重申誓約。
在與王汗、札木合結盟後，成吉思汗勢力大增，遂擺脫早年的困局。先打敗蔑兒乞部，繼而攻滅蒙古部內實力強大的主兒乞氏和泰赤吾氏，擊潰以札木合為首的各部貴族聯盟，乘勝消滅塔塔兒部。1203年又攻滅他長期的贊助者王汗。1204年更擊潰雄踞西蒙古的乃蠻塔陽汗部，完成蒙古高原的統一。這些戰爭的歷史頗為繁複，不及一一備敘。以下僅著重成吉思汗與札木合、王汗及乃蠻塔陽汗爭鬥的故事，這些爭鬥也構成《蒙古秘史》最有趣的內容。
成吉思汗（1162-1267），原名帖木真，1162年出生於蒙古部族聯盟中的貴族之家。當時蒙古部中最為強大者為乞顏部及泰亦赤烏部，兩部同出一源，其領袖輪替擔任聯盟的統治者一汗。成吉思汗的曾祖合不勒及其叔祖忽圖剌都屬於乞顏部，皆曾膺選為汗。其父也速該雖未被選為汗，卻也擁有甚多部眾，因作戰勇猛而贏得「把阿禿兒」的美稱，意即英雄。
1171年，也速該攜帶年方九歲的成吉思汗往世代通婚的弘吉剌部德薛禪家求婚。定親之後，也速該將兒子留在德薛禪處，獨自返家。在途中卻被與蒙古部有世仇的塔塔兒人毒死。不久，原與乞顏部共同遊牧的泰亦赤烏部便拋棄也速該的孤兒寡婦而去，並帶走原屬也速該的家丁、屬民及軍隊。曾經聲勢浩大的也速該家便立刻破落。他的寡婦一訶額侖一及幾個年幼孩子只好漂蕩在斡難河上游不兒罕山一帶，靠拾野薤、挖草根，捕魚抓鼠充饑，艱辛度日。
成吉思汗家的災難仍然接踵而至。先是幾年之後，成吉思汗兄弟日益長大，其家力量也逐漸恢復，泰亦赤烏的首領為杜絕後患，便發動突襲，俘擄了成吉思汗。成吉思汗幸而得以逃脫。繼之而至的是蔑兒乞人為報復當年也速該劫走他們所娶的新婦（即訶額侖）的舊恨，乘成吉思汗羽翼未豐，突襲成吉思汗的營盤，成吉思汗及其諸弟雖然逃脫，但其妻子孛兒帖卻因無馬可乘而被俘擄。雖然以後在王罕協助下，得以歸還，卻在返家途中產下一子，即後來金帳汗國創始人朮赤（拙赤），朮赤的血統為人所懷疑。
少年時代的種種苦難造就他堅毅不拔的性格，而他之能壯大實力，轉弱為強主要有賴於下列兩項手段：
一、廣收伴當：成吉思汗憑其天生的魅力，吸引了大量的伴當，他最有名的伴當如四傑（木華黎、孛爾朮、孛爾忽、赤老溫）及四犬（者別、忽必來、者勒蔑、速不台【速別阿台】）等人對他的統一蒙古及以後的東征討都有很大貢獻。
二、善結盟友：成吉思汗早年之能克服種種困難，轉弱為強，端賴兩位盟友的幫助：一是王汗脫斡鄰勒，另一是札木合。脫斡鄰勒是實力強大的克烈（克列亦惕）部首領，金朝曾以王號加封，故稱王汗。克烈部信奉景教（Nestorian），文化水準高於一般蒙古部落。也速該生前曾屢次救他解脫困境，二人結為安答（盟友）。成吉思汗為獲取他的支持，將其妻陪嫁的黑貂皮襖進獻，王汗甚念故友舊情，對成吉思汗說：「你離了的百姓，我與你收拾；漫散了的百姓，我與你完聚，我心下好生記著」， 這一承諾對成吉思汗極為重要。以後長期都是他的贊助者。札木合則為札荅闌部首領，札荅闌與乞顏部同出一源，原非一個大部落。札木合則是頗具才幹，活動力甚強的豪傑。成吉思汗幼年時曾兩度與他交換信物，結為安答。此時札木合已成為一頗有實力的領袖，成吉思汗遂與他重申誓約。
在與王汗、札木合結盟後，成吉思汗勢力大增，遂擺脫早年的困局。先打敗蔑兒乞部，繼而攻滅蒙古部內實力強大的主兒乞氏和泰赤吾氏，擊潰以札木合為首的各部貴族聯盟，乘勝消滅塔塔兒部。1203年又攻滅他長期的贊助者王汗。1204年更擊潰雄踞西蒙古的乃蠻塔陽汗部，完成蒙古高原的統一。這些戰爭的歷史頗為繁複，不及一一備敘。以下僅著重成吉思汗與札木合、王汗及乃蠻塔陽汗爭鬥的故事，這些爭鬥也構成《蒙古秘史》最有趣的內容。
