永樂帝為求雨而建天壇
　　據說明朝永樂皇帝朱棣進北京時，治了山也治了水，就是沒和老天爺搞好關係。在他定都北京後，年景是一年不如一年，老天爺總是不肯下雨。
　　大地乾得裂開了口子，種子撒在地裡，全部被烤熟了，哪裡長出得了芽啊！天旱無雨，莊稼顆粒不收，老百姓急得直跺腳。朱棣看到各地報來鬧饑荒的奏摺，心裡別提多彆扭了。
　　說來也巧，這天朱棣做了個夢，夢見他在地上跑著，他邊跑邊看，這大地怎麼是白茫茫的一片啊？他再仔細一看，簡直嚇了一跳，原來這大地乾得都泛白毛了。
　　頓時，朱棣覺得渾身發燙，口角發乾，便想找點水喝，可是乾涸的大地哪裡有水啊！於是，他雙手向上，仰望蒼天，大聲喊著：「老天爺啊！趕快下場大雨吧！」
　　朱棣話音剛落，隨著「轟隆隆」一聲霹靂，從閃電中蹦出一位大漢，這位大漢渾身透紅透紅的。他張開大嘴說道：「娘娘求雨，方可降雨！」說完，大漢就沒了蹤影。
　　朱棣醒來後，他才知這原來是一場夢。他就想，這或許就是天賜良言吧！於是，他就傳下聖旨：「娘娘求雨三日，天不降雨，不準回宮。」可是到哪裡去求雨呢？群臣議論開了。有的說：「就在宮裡找個清靜的地方，搭個臺子，燒幾柱香不就行了。」
　　有的說：「那可不行，求雨要有誠意，這大明江山的興衰，就在娘娘身上了。」
　　這時，一位白髮蒼蒼的老臣，捋了一下白鬍子說：「《左傳》上記載：天子當陽，左為陽道；右為陰道，依老臣之見，這臺子必搭在國門外的南面，南為陽；正陽門外右道的左邊，左為上。」
　　聽了老臣的話，朱棣覺得有理，便說：「依卿之言，娘娘求雨就應在南郊城門之左了。」
　　這下可忙壞了風水先生，他們東看看西瞧瞧，最後選中了一個有圓圓土丘的地方。在當時，那個圓圓的黃土丘遠遠看去就像塊金疙瘩，硬邦邦的。風水先生說，全城就數這塊地方最吉祥。地址確定後，朱棣就下令在那圓圓小土丘上搭了一個臺子，接著，他又派鳳輦把娘娘接來了。
　　再說這娘娘終年生活在宮中，哪有機會外出啊！求雨這事雖說是個苦差事，倒也可以外出看看新鮮事物。開始求雨了，娘娘拜在臺上，可心卻不在臺上，她東瞧西看，總想開開眼界。
　　就這樣，一天很快就過去了，天黑了下來，娘娘的玩興已過，肚子也「咕咕」叫了。娘娘想回宮，可就是不下雨，她想起皇上的話，「天不降雨，不準回宮！」聖旨不能違呀！娘娘只好忍住了。
　　到了第三天，娘娘再也熬不住了，她的玩心也早就沒了，只是想：老天爺，行行好，下場雨救救我吧！我快累死了、餓死了啊！
　　可是，儘管娘娘說了一遍又一遍，這老天爺就是不下雨。到了晚上，朱棣也急了，這樣下去，也不是辦法啊！無奈之下，他便親自來到了祭臺。
　　娘娘看見皇上從遠處而來，那委屈的眼淚便「唰唰」地流了下來。這時，只聽「轟隆」一聲，天上閃過雷電，一場大雨降了下來。一場困擾大明王朝的大旱，就這樣過去了。
　　後來，朱棣心想，看來這求雨還真管事，以後每年天旱的時候就來這求雨吧！但是，他又一想，總不能年年讓娘娘這樣辛苦吧！
　　於是，朱棣就降下聖旨，在娘娘求雨的地方建了一座祭壇，因為他認為這塊「金疙瘩」接天氣、最吉祥。今後皇家年年就來這裡祭天、祈穀，以求上天保佑大明王朝天下太平與五穀豐登。
　　這個祭壇，就是後來的北京天壇。