林公治河
一、開封告急
清道光二十一年（西元1841年）六月上旬，陝州萬錦灘段黃河連續暴漲，不到兩天「長水二丈一尺六寸」，武陟沁陽「長水四尺三寸」。河南省城開封下南廳段黃河水位已經與大堤持平，灘內村莊盡被水淹，村民流離失所。據時任東河總督文沖奏稱：「歷查伏汛漲潮，從未有如此之盛者。」
六月十六日，下南廳祥符上汛三十一堡（今開封張灣附近）南岸，洪水漫過河堤，直逼省城開封北門，開封城陷入險境。河南巡撫牛鑑在給朝廷的急奏中說：「……據報祥符上汛三十一堡地方漫過堤頂，勢甚洶湧，臣聞信之下，不勝驚駭……」
清朝嘉慶、道光年間，河南段黃河兩岸設有廳、汛、堡三級管理機構，其中廳級管河機構，北岸有黃沁廳、衛糧廳、祥河廳、下北廳四廳，南岸有上南廳、中河廳、下南廳、蘭儀廳四廳。清代官方繪製的《黃河防險圖》上清晰地標注了河南省境內黃河掃壩堤岸工事及地點。其中，黃河南北岸八廳都有標注；廳下轄汛，界址清楚；汛下各堡，按照從西向東的順序用數字標識，少的有11堡，多的達38堡。
一個多月後，滔天洪水不僅沒有退去，反而在八月初二黎明時分沖開祥符段堤防，從寬300丈的決口處奔湧而出，至開封城後分流為南北兩股，北股由惠濟河經陳留、杞縣、睢州、柘城至鹿邑之北進入渦河，沖到安徽亳州；南股經通許、太康至淮陽、鹿邑一帶，沖成河槽9處，瀰漫而下。洶湧的洪水造成包括古城開封在內的六府二十三州縣被淹。洪水瀰漫而下，大片州縣淪為澤國。
由於水勢較大，大水沖毀了西北城牆數丈，情勢十分危急，河南巡撫牛鑑帶領文武官員和無數百姓，一夜不歇，投磚堵水。次日，西北城牆再次被大水沖垮一百多丈，牛鑑繼續在城頭指揮官吏和百姓搶堵缺口。
河南省檔案館館藏的另一份關於開封水患的奏摺中提到，當時朝廷下旨「如城垣不能堅保，即設法遷移」。可見在洪水的威逼下，朝廷已經做好了棄守開封、轉移城中居民的準備。而牛鑑不願就此棄城，他表示「省垣可守而不可遷，決口可堵而不可漫」。
牛鑑認為，危城得保緣於「人心維繫，一旦遷省（城），官紳皆逃」，百姓定會遭殃，於是向道光帝表明了「城之存亡，即臣之存亡」的決心，誓死守護開封城。道光帝採納了他的意見，降旨讓他「設法疏濬積水，守護城池」。
牛鑑隨即親自撰寫〈為勸諭激發天良免遭劫數事〉安民告示，遍貼全城，動員城中百姓共同應對水患、守護家園。他設法通知災民乘筏集中到貢院一帶較乾燥處，並在當地設立粥廠，以維持基本生計。牛鑑還嚴懲了在防汛中弄虛作假的把總孫浩和河營參將邱廣玉，並任命多位責任人負責抗汛救災各項事宜。至此，洪水圍困開封已逾八日，而城猶在。
不想，八月十九日傍晚，西北城牆又被沖垮七八丈，牛鑑急率官民搶堵，至亥時才堵住。《汴梁水災紀略》中記載：「是夕，巡撫牛鑑飭令各街門首懸燈，以防不測。燈光照耀，不異元夜，然人心惶惶，境遇頓殊。」
第二天又是大雨，晚上二更時，西北城牆忽然塌陷五丈多，大水直接入城，百姓紛紛逃往城頭。繼而，城牆相繼坍塌，動輒數十丈。當時，牛鑑正在城頭臨時居所內處理公務。聽聞大水進城後，他光著腳跑出來，望著塌陷的缺口伏地痛哭，隨後對著天空替百姓磕頭祈禱，口中呼喊：「皇天在上，請救救黎民百姓！救救黎民百姓！」
但求神不如求己。祈禱後，牛鑑在城頭大聲疾呼，呼籲百姓組成搶險隊伍。百姓深受感動，自發集結，搶險救災。他們拆房取磚、扛土背石，爭先恐後地將磚石送到城垣坍塌處，重新壘起城牆，以保危城。眾志成城，在官民的合力搶修下，塌陷的缺口終於被重新加固。直到二十四日，河水大落，開封城才得以逃過滅頂之災。
黃河決口、開封城破的消息傳到京師，朝野震動。道光帝急命東閣大學士、軍機大臣王鼎為欽差大臣，赴河南查勘災情。
八月二十四日，圍困開封六十多天的洪水終於退去，危機暫時解除。但第二年春天的凌汛幾個月後就會到來，要想徹底解決水患，唯有堵口固堤。但東河河督文沖面對百年一遇的洪災不僅束手無策，上疏請求暫緩堵口，甚至再次提出把河南省城從開封遷移他處。
八月二十六日，欽差大臣王鼎趕到開封後，立即赴決口現場勘察。經過認真考量後，王鼎上疏道光帝：「河流隨時變遷，自古迄無上策，然斷無決而不塞、塞而不速之理……河臣所奏，斷不可行。」王鼎的意思很清楚，黃河自古善決善徙，並沒有根治的辦法。但決溢後必須馬上堵口，拖延下去災害只會更大。
本次開封水患，文沖本就有危機意識不足、估算水情失準、防汛不力之責，如今在討論治河策略時又避重就輕，毫無擔當。盛怒之下，道光帝下旨革除文沖東河河督之職，「枷示河干」，讓他戴著枷鎖在河堤工地上示眾，以示朝廷治河的決心。後來又將他充軍伊犁，同時急調淮海道朱襄繼任東河河督，並令王鼎主持督辦祥符大工堵口工程。
王鼎深知此次堵口難度極大，急需一位得力之人具體執行堵口工程。朱襄雖繼任河督，但治河經驗不足，難以擔此重任。於是，王鼎向朝廷推薦林則徐襄助堵口，朝廷隨即下旨「命遣戍伊犁革職兩廣總督林則徐，折回東河效力贖罪」。
此時的林則徐雖是罪臣之身，卻懷著「但憂四海飢，不顧一身瘤」的憂民之心，在揚州接到諭旨後，他顧不上多想，讓家人去南京等他，自己則輕裝簡從，急赴開封。
一、開封告急
清道光二十一年（西元1841年）六月上旬，陝州萬錦灘段黃河連續暴漲，不到兩天「長水二丈一尺六寸」，武陟沁陽「長水四尺三寸」。河南省城開封下南廳段黃河水位已經與大堤持平，灘內村莊盡被水淹，村民流離失所。據時任東河總督文沖奏稱：「歷查伏汛漲潮，從未有如此之盛者。」
六月十六日，下南廳祥符上汛三十一堡（今開封張灣附近）南岸，洪水漫過河堤，直逼省城開封北門，開封城陷入險境。河南巡撫牛鑑在給朝廷的急奏中說：「……據報祥符上汛三十一堡地方漫過堤頂，勢甚洶湧，臣聞信之下，不勝驚駭……」
清朝嘉慶、道光年間，河南段黃河兩岸設有廳、汛、堡三級管理機構，其中廳級管河機構，北岸有黃沁廳、衛糧廳、祥河廳、下北廳四廳，南岸有上南廳、中河廳、下南廳、蘭儀廳四廳。清代官方繪製的《黃河防險圖》上清晰地標注了河南省境內黃河掃壩堤岸工事及地點。其中，黃河南北岸八廳都有標注；廳下轄汛，界址清楚；汛下各堡，按照從西向東的順序用數字標識，少的有11堡，多的達38堡。
一個多月後，滔天洪水不僅沒有退去，反而在八月初二黎明時分沖開祥符段堤防，從寬300丈的決口處奔湧而出，至開封城後分流為南北兩股，北股由惠濟河經陳留、杞縣、睢州、柘城至鹿邑之北進入渦河，沖到安徽亳州；南股經通許、太康至淮陽、鹿邑一帶，沖成河槽9處，瀰漫而下。洶湧的洪水造成包括古城開封在內的六府二十三州縣被淹。洪水瀰漫而下，大片州縣淪為澤國。
由於水勢較大，大水沖毀了西北城牆數丈，情勢十分危急，河南巡撫牛鑑帶領文武官員和無數百姓，一夜不歇，投磚堵水。次日，西北城牆再次被大水沖垮一百多丈，牛鑑繼續在城頭指揮官吏和百姓搶堵缺口。
河南省檔案館館藏的另一份關於開封水患的奏摺中提到，當時朝廷下旨「如城垣不能堅保，即設法遷移」。可見在洪水的威逼下，朝廷已經做好了棄守開封、轉移城中居民的準備。而牛鑑不願就此棄城，他表示「省垣可守而不可遷，決口可堵而不可漫」。
牛鑑認為，危城得保緣於「人心維繫，一旦遷省（城），官紳皆逃」，百姓定會遭殃，於是向道光帝表明了「城之存亡，即臣之存亡」的決心，誓死守護開封城。道光帝採納了他的意見，降旨讓他「設法疏濬積水，守護城池」。
牛鑑隨即親自撰寫〈為勸諭激發天良免遭劫數事〉安民告示，遍貼全城，動員城中百姓共同應對水患、守護家園。他設法通知災民乘筏集中到貢院一帶較乾燥處，並在當地設立粥廠，以維持基本生計。牛鑑還嚴懲了在防汛中弄虛作假的把總孫浩和河營參將邱廣玉，並任命多位責任人負責抗汛救災各項事宜。至此，洪水圍困開封已逾八日，而城猶在。
不想，八月十九日傍晚，西北城牆又被沖垮七八丈，牛鑑急率官民搶堵，至亥時才堵住。《汴梁水災紀略》中記載：「是夕，巡撫牛鑑飭令各街門首懸燈，以防不測。燈光照耀，不異元夜，然人心惶惶，境遇頓殊。」
第二天又是大雨，晚上二更時，西北城牆忽然塌陷五丈多，大水直接入城，百姓紛紛逃往城頭。繼而，城牆相繼坍塌，動輒數十丈。當時，牛鑑正在城頭臨時居所內處理公務。聽聞大水進城後，他光著腳跑出來，望著塌陷的缺口伏地痛哭，隨後對著天空替百姓磕頭祈禱，口中呼喊：「皇天在上，請救救黎民百姓！救救黎民百姓！」
但求神不如求己。祈禱後，牛鑑在城頭大聲疾呼，呼籲百姓組成搶險隊伍。百姓深受感動，自發集結，搶險救災。他們拆房取磚、扛土背石，爭先恐後地將磚石送到城垣坍塌處，重新壘起城牆，以保危城。眾志成城，在官民的合力搶修下，塌陷的缺口終於被重新加固。直到二十四日，河水大落，開封城才得以逃過滅頂之災。
黃河決口、開封城破的消息傳到京師，朝野震動。道光帝急命東閣大學士、軍機大臣王鼎為欽差大臣，赴河南查勘災情。
八月二十四日，圍困開封六十多天的洪水終於退去，危機暫時解除。但第二年春天的凌汛幾個月後就會到來，要想徹底解決水患，唯有堵口固堤。但東河河督文沖面對百年一遇的洪災不僅束手無策，上疏請求暫緩堵口，甚至再次提出把河南省城從開封遷移他處。
八月二十六日，欽差大臣王鼎趕到開封後，立即赴決口現場勘察。經過認真考量後，王鼎上疏道光帝：「河流隨時變遷，自古迄無上策，然斷無決而不塞、塞而不速之理……河臣所奏，斷不可行。」王鼎的意思很清楚，黃河自古善決善徙，並沒有根治的辦法。但決溢後必須馬上堵口，拖延下去災害只會更大。
本次開封水患，文沖本就有危機意識不足、估算水情失準、防汛不力之責，如今在討論治河策略時又避重就輕，毫無擔當。盛怒之下，道光帝下旨革除文沖東河河督之職，「枷示河干」，讓他戴著枷鎖在河堤工地上示眾，以示朝廷治河的決心。後來又將他充軍伊犁，同時急調淮海道朱襄繼任東河河督，並令王鼎主持督辦祥符大工堵口工程。
王鼎深知此次堵口難度極大，急需一位得力之人具體執行堵口工程。朱襄雖繼任河督，但治河經驗不足，難以擔此重任。於是，王鼎向朝廷推薦林則徐襄助堵口，朝廷隨即下旨「命遣戍伊犁革職兩廣總督林則徐，折回東河效力贖罪」。
此時的林則徐雖是罪臣之身，卻懷著「但憂四海飢，不顧一身瘤」的憂民之心，在揚州接到諭旨後，他顧不上多想，讓家人去南京等他，自己則輕裝簡從，急赴開封。
