氣候也是反海盜利器──維京人消失之謎
　　「氣候變化研究也許是索馬利亞海盜的其中一個受害對象」2011年，科學家發出這樣的警告。美國佛羅里達州立大學的氣象學家肖恩．史密斯（Shawn Smith）說，索馬利亞低氣壓是驅動印度洋季風的重要因素，而印度洋季風又影響著印度次大陸的天氣，但如今，由於海盜活動猖獗，氣象研究人員或船隻無法靠近亞丁灣以獲得重要氣象資料。據統計，2008年，索馬利亞海盜攻擊往來船隻事件共111起，2009年增加到217起。至今，往來船隻被建議至少遠離索馬利亞海岸600海里，那些在亞丁灣航行的船隻也被建議在有軍艦的通道航行。據悉，在亞丁灣航行的船隻大部分攜帶著記錄風力或者其他氣象狀況的儀器。如今，由於遠離索馬利亞海岸航行，使得大約250萬平方公里區域的天氣狀況紀錄成為空白。
　　索馬利亞海盜妨礙了氣候變化研究，但歷史上，氣候還曾經是反海盜利器！這得先從維京人說起。在中世紀中葉之前的幾個世紀裡，有一支來自北方的民族縱橫歐洲；在大航海時代來臨的幾百年前，就曾有一個民族的船隊到達了美洲；西元9世紀之前，北大西洋上的冰島和格凌蘭島都還是未開發的土地，直到他們被這個民族發現；他們是航海家，也是侵略者；是商人，也是海盜；是出色的水手，也是英勇的戰士；這個民族，是英雄和戰鬥的民族，它的名字，叫做維京。維京民族，一個似乎只在傳說中存在的民族，然而卻真真實實的存在著，存在於斯堪地那維亞的風雪和嚴寒中。

「海盜」的代名詞
　　「維京」這個名詞來自北歐的「維克」（Vik），意思是「港灣」、「小海灣」。由於歐洲中世紀史上波瀾壯闊的「海盜活動」，諾曼人中的一支又被稱為維京（Viking）人，意思就是侵略峽灣臨近國家的人。從此以後「維京」便被當成了「海盜」的代名詞，維京人就是「北歐海盜」。
　　中世紀早期的斯堪地那維亞地區雨雪交加，生存環境極其惡劣。只有少數一些地區的土地可供耕種和放牧，資源非常缺乏。斯堪地那維亞本土的居民為了生存，無時無刻都要與大自然搏鬥，因此他們一方面易怒難訓，崇尚勇敢，具有狂暴野蠻的野性，另一方面，也使他們養成了勤勞儉樸、生命力強等優良傳統。由於缺乏資源，他們懂得怎樣最有效利用每一分有限的資源，絕不輕易浪費。這樣的特質讓日後維京人在括擴張時，無論在狂暴的大海中航行，還是向未知世界出發尋找新的居住地，即使在極為艱苦惡劣的環境中也能生活的很好，這應該歸功於他們這種文化和傳統。
　　在多雨和嚴寒的氣候下，一個小小的耕種失誤，或是一個細微的天氣變化，都將導致收成低下並威脅整個氏族的存亡。當時維京人仍然不知馬鈴薯、甜菜、東方香料、玉米和營養豐富的黑莓是何物，肉也幾乎不吃。人們通常靠魚、粥以及蠶豆來維持生命。如果這些東西都沒得吃，那就只有樹皮和海藻了。
　　冬天，維京人在地窖、茅草房或小木棚裡生火取暖，很多房間整天瀰漫著刺鼻的濃煙。這些自然人的人均壽命幾乎不超過30歲，每兩個孩子中只有一個才能活到14歲。結核病或肺炎在當地大為流行，一旦在潮溼寒冷的冬夜染上這些病，生命就宣告走到了盡頭。
　　面對自然造成的生活困境，維京人無能為力。既然大自然沒有提供給他們更多的眷顧，他們也只好選擇去海上，以此來擺脫生存的困境。也就是說，他們四處征戰，而背後最大的威脅卻來自於大自然。
　　由於北歐本土資源緊張，人口、土地等生存壓力很大，各個小國之間為了搶奪資源而征戰不休，當地人為了生存和發展，也渴望穿越大海進行探險，與外國進行貿易，尋找新的居住地，這就形成了他們天生的冒險天性和探索精神。
　　西元793年7月，在一個溫暖而潮溼的日子裡，英國北海岸一個叫林迪斯芬的修道院被來自斯堪地那維亞的維京人洗劫一空。修士們紛紛倒在血泊中，整座修道院在熊熊烈火中燃燒。緊接著，賈羅居民區遭受了同樣的命運，愛爾蘭的居民也成了他們的刀下冤魂。然後是馬恩島，還有另外幾座修道院。北歐強盜從此開始了他們威震歐洲的掠奪生涯。
　　在西元800年之前，這種襲擊的範圍往往只限於沿海地帶，一般只有一兩艘船的小隊人馬出動，一搶到了財物便迅速地撤走。從西元9世紀開始，這種血腥的侵略從沒有計畫的結夥偷襲，發展成一種大規模的軍事行動。維京戰士用閃電式的突襲和極具殺傷力的強攻，來實現他們毫無止境的野心，而且範圍更為廣泛，往西到達冰島、格陵蘭島，甚至到達了美洲的梅多灣，往南則到達了北非的內柯爾。當財物被洗劫一清之後，維京戰士迅速回到船上，像來時一樣，船隊很快消失在浩淼的大西洋上。一支支組織嚴密的船隊便在丹麥、挪威和瑞典相繼誕生，他們在野心勃勃的國王和軍事首領指揮下，開始了大規模的對外擴張和殖民──侵略別國，索取貢品和贖金，掠奪土地。
　　「上帝啊，保佑我們逃過北歐人的暴行吧！」幾年後，這句廣為流傳的祈禱詞描繪了西歐近海城市人們幾近絕望的心情。人們用豎著兩隻牛角的頭盔來象徵北歐海盜，表達他們對血腥殺掠的恐懼心理。這個形象一直沿襲至今。