067.五月花號駛往新大陸

「五月花號」是英國移民駛往北美的第一艘船隻，《五月花號公約》奠定了新英格蘭諸州自治政府的基礎。

五月花號啟航
美國建國僅有兩百多年，短短的歷史竟成就了今日世界唯一的超級大國，美國人自稱其中有一種所謂的「美國精神」。這種精神的匯聚，應從第一批英國移民到達美洲時說起。
十七世紀中葉，英國保皇議會通過了《信奉國教法》，清教徒受到越來越殘酷的迫害。政府可不憑任何理由就逮捕清教徒，並對他們使用各種酷刑。部分無所權勢背景的清教徒，儼然成為最可憐的一群人，他們被逼無奈，唯有冒險東渡荷蘭避難。
歷盡千辛萬苦後，一些清教徒終於成功地到達了阿姆斯特丹，並在呂伐等地定居下來。但是，寄人籬下的日子並不好過。在看到與國教再沒有和好的希望後，流浪異鄉的人開始考慮其他事情：遠在異鄉，孩子們無法接受英國式教育，無法產生對祖國的親切感。英國人開始考慮往更遠處前進，而那時美洲海岸的維吉尼亞已接納了大量清教徒定居。
1620年，荷蘭地區的清教徒領袖布雷德福召集了當地清教徒，作為先遣者乘「快速號」和「五月花號」兩艘帆船離開了荷蘭海岸。當兩船駛向波濤洶湧的大海時，原本好好的「快速號」竟然開始漏水，即使將船上的水泵開足馬力排水也趕不上進水的速度。更奇怪的是，當「快速號」進入港灣檢修時，竟然發現不出漏水處。
大多數成員對「快速號」產生猶疑，9月16日，在眾人爭吵不定時，「五月花號」決定獨自啟程。當時，「五月花號」上共有一百零二人，對於這艘重一百八十噸、長九十英尺的木製帆船來說，確實有些擁擠，而且，這又是一年當中最糟的渡洋季節。
然而，這些飽經憂患的人們已經顧不得太多了，畢竟遠方可能有未來，可能有失去的權利和自由。

抵達美洲
大西洋永遠是不可捉摸的，暴風讓「五月花號」變得那麼弱不禁風，船上眾人互相鼓勵著度過每一天。所謂同舟共濟，用「五月花號」當時的情景來形容是最恰當不過了。
「五月花號」的船長克里斯多夫‧瓊斯是位饒有經驗的航海家，他帶領全船旅客與大海、疾病、飢餓展開了奮鬥。航行過程中，最危險的事情出現了：帆船中部的橫樑被暴風無情地折斷了，「五月花號」隨時都可能隨著下一個浪花消失，所有人都擔心能否見到第二天的日出。而或許是上天的眷顧，「五月花號」最終沒有傾覆。
在危險的旅程中，人們逐漸掌握了應對風暴的方法。一路上，隨時都可能船毀人亡，但總算是有驚無險。1620年11月11日，「五月花號」的人們終於看到了廣闊的陸地。在這次遠征中，一○二位旅行者僅有一人不幸喪生，但由於旅途中誕生了一名嬰兒，故與出發時人數一致，沒有「減員」。「五月花號」的乘客大多是虔誠的教徒，重新踏上陸地後，眾人開始向上帝表達謝意。
短暫的興奮過後，剛脫離危險的人們又有點失望了。原來由於逆風和時差等因素，這一行人並未抵達維吉尼亞，而是到達了今天北美大陸科德角的普利茅斯港。對於當時的人們來說，那還是塊陌生的土地，荒涼而孤寂，又有點深不可測，人們不敢離船太遠去活動。大約過了一個月，眾人派出的偵察隊回來報告說：附近有處優良的漁場，且不遠處有山環繞，是一個適合居住的「天堂」。唯一讓偵察隊感到迷惑的是，他們在某處看到了開墾過的農田、適合人居住的房屋，但卻不見一個人影。
不久以後眾人才知道，原來這裡曾是一個相當有規模的印第安村落，因為幾年前天花蔓延，倖存的人都已遷居至他地。這個村落彷彿是上帝專門為這些移民準備的。

神聖的宣誓
「五月花號」乘客再次感謝上帝的恩賜後，決定上岸生活。為了防止以後生活中產生糾紛，在登上新大陸前，移民們選出五十一個代表召開了一次會議，在眾人的權利和義務上達成了簡單的共識，並擬出了一個公約，這就是著名的《五月花公約》。
《五月花公約》規定：眾人自願結為一個民眾自治團體，在維吉尼亞北部開發第一個殖民地。自治團體將會不定期地根據人民的利益，制定並頒布最適合而方便的法律、法規、條令、憲章和公職，全體人員必須宣誓保證遵守和服從。
當眾人在《五月花公約》上簽下自己的名字後，「五月花號」在普利茅斯港拋下了錨鏈，移民們划著小艇安全地登上陸地。按照古老的傳統，移民們登上一塊突出海面的礁石，舉行了熱烈的慶祝。後人將這塊礁石稱為「普利茅斯聖岩」，作為美洲首處永久殖民地開創的見證。
然而，此後生活並沒能按照人們設想的那樣發展，或許是上帝開始拋棄生活在普利茅斯的人們。移民們還未完成定居的準備，寒冷的冬天就到來了，大西洋上吹來的寒風和漫天的飛雪讓眾人受盡苦頭，他們不得不開始為搭建住房和尋找食物而忙碌。但是，倉促的移民們缺少必要的裝備，也缺乏在當地生活的經驗，殘酷的環境造成了大量減員，最初的一百零二個移民僅剩下了五十人。

印第安人的幫助
天災讓所有人感到了絕望。然而，就在一天早晨，坐以待斃的人們看到了救星──一群印第安人。原來在移民進入普利茅斯不久，生活在臨近村落的印第安人就開始注意到了這群奇怪的人，一名印第安人被派往這個村子察看情況，他成為普利茅斯人接待的首位客人。
普利茅斯人向這位貴客敘述了之前的所有經歷，以及目前經受的種種苦難。幾天後，事情有了轉機，這名印第安人將酋長馬薩索德帶到了普利茅斯村，同時帶來了許多生活必需品，隨行的還有部落中最有經驗的印第安人，他們教授起移民在這塊土地上生活的本領。此後的一段時間內，普利茅斯人學會了捕魚、狩獵、耕作以及飼養火雞等技能。
第二年秋天，由於氣候適宜，加上印第安人從旁指導，普利茅斯人種植的玉米、南瓜、筍瓜等獲得了大豐收，飼養的火雞等禽畜也逐漸多了起來。為了感謝上帝的眷顧，同時更為了感謝真正的「造世主」──印第安人，當時擔任普利茅斯總督的布雷德福決定舉行聖典，特地邀請了馬薩索德及其部落的印第安人共同慶祝。
印第安人非常高興地接受了邀請，於11月底的一天來到了普利茅斯村。當晚，桌子上擺滿了山裡的野味以及普利茅斯人自己種植的玉米、南瓜、筍瓜，而自產的火雞更是成為一大特色。印第安人與普利茅斯人舉行了各種慶祝活動，歡慶的氣氛一直持續了三天。此後，越來越多的移民遷居到普利茅斯，該地區範圍逐漸擴大，以此為中心，形成了後來的麻塞諸塞州。
為了紀念先民開拓的艱難，每到11月的最後一個星期四，美國人就要享受一段長達四天的「感恩節」假日。幾乎每個美國人都要回家過節，節日的餐桌上，火雞和南瓜餡餅是必備食品。在美國人心目中，感恩節是和耶誕節是同等重要的節日。

【人文歷史百科】

《五月花公約》的意義
《五月花公約》有著非常重要的意義，其中隱含了「政府須經被統治者同意方可實行統治」這一思想，暗合今日美國民主政治的精神。簽訂公約的人們在無意中預設了許多民主政治的理念，成為美國一直遵循的原則。《五月花公約》與維吉尼亞議會一起，成為美國政治制度的兩塊奠基石。